Ismailites

“ Les Ismailiens de l'Est, assassins par excellence, qui forment la souche primitive d'où sont sortis les autres shiites, carmathes, kharidjites, metawelats, ont toujours sanctionné la dague du meurtrier, quand il s'agit d'atteindre un but ou de se débarrasser d'un rival; musulmans et chrétiens, sunnites et polythéistes ont chacun, à son heure, goûté, comme dirait un Arabe, du poignard des shiites, les prototypes du carbonaro en Orient. ”

“ La population indigène resta sensiblement, à la religion près, ce qu’elle était d’abord, un mélange de Persans et de Turcs, ceux-ci turbulens et belliqueux, adonnés au métier des armes, les autres paisibles et industrieux. La Perse et la Transoxiane, réunies sous un même souverain, l’émir Ismaël, de la dynastie des Samanides, traversèrent, au IX siècle, une des époques les plus brillantes de leur histoire. Issu d’une vieille famille iranienne qui s’était convertie de bonne heure à l’islamisme, Ismaël se fit, entre Ispahan et Samarcande, un royaume presque indépendant. ”

“ VI Il importe également, dans l’intérêt de l’Occident comme dans celui de la restauration normale de l’Orient, de réconcilier les deux races d’Ismaël et d’Israël, c’est-à-dire les Arabes et les Juifs, et de créer un empire arabe. ”

“ Ce qui aida le plus cet homme audacieux et habile, mais peu scrupuleux dans les moyens, c'est que, malgré ses perfidies et même ses crimes à l'égard de ses voisins et de ses rivaux, il eut l'art d'intéresser les musulmans à sa cause, se faisant accepter comme le défenseur attitré de l'islamisme. Il fut le premier qui resserra les princes chrétiens d'Orient dans leurs domaines et leur prit même une partie de leurs conquêtes, notamment la ville d'Edesse, qui était le boulevard le plus reculé des Croisés au sein de la Mésopotamie. ”

“ Grâce à des circonstances politiques et historiques que nous aurons à exposer plus tard, grâce à la faveur que lui témoignent les monarques assyriens, puis les Achéménides, il absorbe graduellement toutes les populations de la Palestine, de l'Arabie-Pétrée, de la Syrie et de la Mésopotamie. Il est pendant plusieurs siècles l'élément prédominant, qui tend à tout s'assimiler dans la race sémitique, jusqu'au moment où, avec la prédication de l'islamisme, c'est l'Arabe qui le supplante dans ce rôle et l'absorbe à son tour. ”

“ Quand les Nosseïris se furent emparés du château de Masyaf, ils vinrent assiéger celui de Qadmous. Un Ismaélien de Khawabi, dont ils me donnent le nom, que je vais sûrement estropier, le cheikh Ali-el-Hage, courut prévenir Alep, Homs, Hama. Mais là-bas on perdit du temps ; le Gouvernement ottoman, avant d’envoyer Youssouf Pacha et des troupes, fit prendre par les savants, par les grands cheikhs, un fatwas, une décision pour dire que les Ismaéliens sont musulmans. ”

“ Ismaël devint un habile chasseur et un vaillant guerrier. Il épousa une femme égyptienne dont il eut un grand nombre d'enfants ; les Arabes le regardent comme le père de leur nation et l'auteur de leur langue. Il vécut 137 ans. ISMAËL, fils de l’imam Giafar-el-Sadiket 6e descendant d’Ali, mort vers 750, a donné son nom à la secte musulmane des Ismaéliens. V. ce nom.
ISMAËL I ou CHAH ISMAEL, fondateur de la dynastie des Sophis de Perse, était fils d’un gouverneur du Chirvan, petit fils de Sophi, et prétendait descendre d’Ali, gendre de Mahomet, par Mouça, le 7e des imams. ”

“ Peuple originaire d’Asie, entre l’Egypte, la Chaldée, la Syrie & la Palestine. Les Arabes se disent fils d’Ismaël. Il y a bien de l’apparence qu’en effet les premiers Arabes sont les Ismaëlites ; mais que dans la suite ceux-ci s’étant étendus & s’étant mêlés avec tous leurs voisins, ou les ayant soumis, tous furent appelés du nom commun Arabes, & que des Amalécites, des Madianites, des Ammonites, des Sabéens, &c. il ne se fit qu’un peuple qu’on nomma Arabe. ”

“ Et mon Caïmakan de rire.
— Des Ismaéliens, on n’en a jamais tant vu.
— Comment ! ils font des recrues ?
— Pas une. Dans ce pays, on ne tire jamais personne d’une croyance à l’autre. On croit de père en fils.
— Alors ?
— Autrefois, quand j’étais jeune, il y avait beaucoup d’Ismaéliens à Homs et à Hama, seulement ils priaient dans les mosquées et ne se laissaient connaître que de leurs coreligionnaires des montagnes. Depuis la Constitution, ils se déclarent Ismaéliens, et à ce titre demandent d’avoir un représentant dans les comités locaux ou à la Chambre. ”

“ Abbas et Saïd furent trop occupés dans leurs états pour songer à diminuer l'influence débilitante de la Turquie. Ismaïl s'y attacha sans relâche et c'est, historiquement, le plus grand mérite de son règne de seize années.
Flattant les idées paternelles d'Abdul-Aziz, il obtint du Sultan le firman du 17 mai 1866, qui change l'ordre de succession au trône d'Égypte.
L'année suivante, Ismaïl se faisait accorder le titre de khédive et la faculté de conclure des traités de commerce
et autres sans caractère politique. ”

“ Refouler l'Islam dans le fond de l'Afrique en lui refusant l'eau et le sel sur le territoire conquis, refouler l'Islam au fond de l'Asie en le chassant de Constantinople, de l'Asie et même de la Syrie, etc., supprimer tout contact entre la civilisation et cette barbarie ignoble et atroce, voilà le résumé de mon opinion à l'endroit de Mahomet. Le rêve de l'assimilation n'est qu'un rêve, et la civilisation de ces gens-là une grossière erreur. ”

“ Ces odieux sectaires avaient régné durant plus de cent soixante ans avec impunité dans les montagnes situées au sud de la mer Caspienne, et leur prince ou iman nommait un lieutenant pour conduire et gouverner la colonie du mont Liban, si formidable et si fameuse dans l’histoire des croisades [25] . Au fanatisme du Koran, les Ismaélites joignaient les opinions indiennes de la transmigration des âmes, et les visions de leurs propres prophètes. Leur premier devoir était de dévouer aveuglément leur âme et leur corps aux ordres du vicaire de Dieu. ”

“ En revenant de cette visite au quartier, M. Regnault et
moi, nous sommes allés voir les israélites dans les cours du palais. Le ministre leur a adressé des paroles d'encouragement et d'espoir qui ont un peu réconforté nos malheureux coreligionnaires.
Maintenant, après tant de désastres, nous avons un impérieux devoir à accomplir: remédier de notre mieux à tant de maux réparer tant d'injustices, recréer de la vie là où la mort a passé.
Une Commission officielle vient d'être constituée par le Sultan, sur les indications de M. Regnault pour s'occuper des israélites. ”

“ Le grand homme qui a changé les destinées de l’Égypte et l’a comblée de tant d’honneurs et de prestige, a su concilier dans son œuvre les principes de la civilisation moderne et les dogmes de l’Islamisme. Il a trouvé dans notre admirable religion la matière vitale de la plus haute civilisation que les hommes puissent rêver, et il a eu la certitude que par l’Islamisme on peut atteindre le plus vaste ensemble des félicités dans la vie. ”

“ Ce Djafar avait eu plusieurs fils, dont l’aîné s’appelait Ismâîl et le second Mousâ, et comme Ismâîl était mort avant son père, dans l’année 762, la majeure partie des Chiites avait reconnu Mousâ pour imâm après la mort de Djafar. La minorité, au contraire, ne voulut pas se soumettre à lui. Disant que Dieu lui-même avait, par la bouche de Djafar, désigné Ismâîl pour le successeur de ce dernier, et que l’Etre suprême ne peut pas revenir sur une résolution une fois prise, ces Ismaëliens, comme on les appelait, ne reconnaissaient pour imâm qu’Ismâîl et ses descendants. ”

“ Les Ismaéliens n’admettaient que sept imams au lieu de douze comme faisaient la généralité des Chiites. Le septième imam, le mahdi à venir, devait s’appeler Ismail, d’où le nom de cette secte.
La doctrine ismaélite ne recevait pas le sens externe du Coran ; elle enseignait qu’il devait être interprété. Les pratiques religieuses n’étaient pour elle que des symboles, et n’avaientpasd’importancepour les savants ; des essais de communisme furent faits dans cette secte ; les auteurs musulmans accusent même les Ismaéliens d’avoir admis la communauté des femmes. ”

“ Mais ce qui enfanta le plus de croyants à l'islam, surtout parmi les gens d'une culture inférieure, lesquels, en tout pays, n'entendent rien aux raffinements de la théologie, ce fut la vieille et sincère admiration des Arabes pour ceux qu'ils appelaient « les gens du livre », les juifs, les chrétiens et les çâbiens. Les livres juifs parlaient des Arabes et les rattachaient à Abraham par Ismaël ; il n'en fallait pas davantage pour captiver un peuple qui a toujours eu le goût et la passion des généalogies, et qui ne voit guère autre chose dans l'histoire religieuse et politique du genre humain. ”

“ Les Chamites représentent la plus ancienne civilisation, odieuse aux Hébreux; les Sémites la civilisation qui suivit, laquelle, il est vrai, prit naissance au contact et sous l'influence de la civilisation égyptienne, mais se développa d'une manière plus indépendante et plus individuelle que chez les peuples directement soumis à l'Egypte, et qui trouva son unité dans l'empire assyrien. ”

“ Les Ismaïliens sont plutôt musulmans, se rattachant au rite chiyte. Ils tirent leur nom de leur Imam préféré, Ismaïl, et descendent de ces redoutables Bathéniens ou Assassins, si connus par les chroniqueurs arabes et chrétiens des Croisades. ”

“ Dans la seconde moitié du xi° siècle, les Ismaéliens, venus de Perse en Syrie, avaient fondé une colonie au mont Liban; le chef de cette colonie, appelé par les Francs le Vieux ou Seigneur de la Montagne, régnait sur une vingtaine de bourgs ou forteresses, et comptait environ soixante mille sujets, partagés en trois grandes classes, le peuple, les soldats et les gardes ou fédaïs. Le peuple vivait de la culture des terres et du commerce. ”

“ Un autre descendant d'Ali, ISMAËL, fonda la secte des Ismaéliens qui suscita les plus grands troubles dans l'empire et amena de nouveaux déchirements. Les Ismaéliens de l'Ouest s'emparèrent de Kairouan, la ville sainte de l'Occident ; un de leurs chefs, SAÏD, s'y fit proclamer calife (909) . Son quatrième successeur établit la dynastie des Fatimites en Égypte. Les Ismaéliens conservaient le Coran, mais en l'interprétant, dans un. sens allégorique. ”

“ L'ÉGYPTE POUR LES ÉGYPTIENS.
« C'est depuis ce moment que les idées de nationalité commencèrent à occuper l'esprit de la jeunesse. »
« Ismaïl remplaça tous les chefs de l'armée et tous les administrateurs du gouvernement qui partageaient l'esprit du parti national égyptien,, par des Gircassiens, presque tous ex-esclaves, sortis des palais des pachas. »
Ici Arabi raconte le règne d'Ismaïl, qui dura dixsept ans, pendant lesquels le peuple égyptien a été défait et massacré en Abyssinie, opprimé, pillé et chargé d'une dette de 100 millions de livres sterling. ”

“ Les Hébreux à leur tour suivirent les Cananéens dans la vallée du Jourdain, où déjà étaient parvenues des tribus de même sang. La dernière migration fut celle des Assyriens. Tous ces peuples sémitiques de l’Asie occidentale constituent un groupe nettement défini, distinct à quelques égards, notamment quant à la langue et aux idées religieuses, des Sémites de l’Arabie et de l’Ethiopie, bien qu’Araméens, Cananéens, Hébreux et Assyriens soient tous sortis du berceau de la race, l’Arabie centrale et septentrionale. ”

“ Les Sémites, jadis puissants au temps des empires d'Assyrie et de Babylone, eurent de longues guerres à soutenir contre les Mèdes et les Perses de race Aryenne ; ils ont laissé des populations encore reconnaissables, du plateau de l'Irân à la Méditerranée, les Yézidis, les débris des nations Syriennes dans le Liban (Druzes, Maronites, Métoualis, Ansarieh) ; dans l'antiquité ils avaient formé les Phéniciens ; les Juifs et les Arabes sont des Sémites, qui, par conséquent, ont donné naissance aux trois religions monothéistes, le Mosaïsme, le Christianisme et l'Islamisme. ”

“ La croyance des Musulmans en ce Messie de leur religion a déjà été exploitée par plus d'un imposteur. L'un d'eux fonda la dynastie des Almohades en Mauritanie, à l'autre se rapporte l'origine de la dynastie des khalifes fatymites qui régna long-temps en Egypte. Depuis, d'autres apparitions ont eu lieu sans un égal succès, mais toutes sont regardées par les Musulmans comme réelles et comme devant se renouveler successivement de siècles en siècles pour l'affermissement de l'islamisme, et dans l'une de ces apparitions l'Imam doit conduire tous les peuples à la vraie foi. ”

“ Les Ismaélites, répandus dans l'Hedjaz, vivaient sous la tente, faisaient paître leurs troupeau* et s'adonnaient au commerce. Ils ont toujours reconnu l'antériorité nationale des Arabes de l'Yémen, qu'ils proclamaient Aribah ou Arabes de pur sang, tandis qu'ils se déclaraient eux-mêmes Moustarribi ou entés sur les Arabes par le mariage d'Ismaël avec une fille des Jectanides. C'est parmi eux que devait naître Mahomet.
Les tribus du désert, animées d'un vif amour de l'indépendance, ont échappé à toute domination étrangère. ”

“ On croit aussi, assez généralement, qu’à cette époque tous les Arabes étaient en Arabie et que tous les musulmans sortaient d’Arabie, lorsqu’en réalité les Arabes couvraient la Palestine, la Syrie, la Mésopotamie et une partie de la Perse, et encore ceux-ci étaient seuls à avoir des rois illustres, à avoir appris la grande guerre depuis plusieurs siècles, les uns contre les autres, dans les armées des Perses et des Grecs ”

“ Mais déjà nous apercevons Katif; disons donc adieu à ces fiers et sauvages descendants d' Ismaêl, qui, après avoir possédé pendant trois siècles des contrées bien différentes, par leur fertilité et leur civilisation, des plaines sablonneuses et des montagnes de l'Arabie, conservent néanmoins leurs dispositions hostiles à toute la race humaine. « Leur main sera contre tous, et la main de tous contre eux. » ”