Ismaélites

“ La belliqueuse nation des Ismaélites, qu'on nomme Sarrasins (Sahara-ceni, hommes des déserts) , après avoir conquis une partie de l'Asie et de l'Afrique, avait envahi les Espagnes, l'Italie, la Septimanie, chassé les Goths et débordait sur la France en nombre immense, précédée d'une réputation de férocité qui paralysait les courages.
Charles Martel et ses Franks, Eudes et ses Gallo-Aquitains arrêtèrent les fils d'Ismaël aux environs de Poitiers. La journée fut sanglante : Abdérame, du côté des Arabes, Eudes et Charles Martel du côté des chrétiens y firent des prodiges de valeur. ”

“ Les Ismaélites, répandus dans l'Hedjaz, vivaient sous la tente, faisaient paître leurs troupeau* et s'adonnaient au commerce. Ils ont toujours reconnu l'antériorité nationale des Arabes de l'Yémen, qu'ils proclamaient Aribah ou Arabes de pur sang, tandis qu'ils se déclaraient eux-mêmes Moustarribi ou entés sur les Arabes par le mariage d'Ismaël avec une fille des Jectanides. C'est parmi eux que devait naître Mahomet.
Les tribus du désert, animées d'un vif amour de l'indépendance, ont échappé à toute domination étrangère. ”

“ Au moyen de quelques prédictions d'éclipses, ce consul fut pris pour un prophète, et les Ismaélites lui dévoilèrent leur secret. Ils rendent un culte public, quoique mystérieux, à la femme : c'est ordinairement la plus belle de leurs jeunes filles qu'ils choisissent pour déesse ”

“ Gen., xxi, 20 ; Is., xxi, 17. Sa richesse consiste en troupeaux de brebis, de chèvres, de chameaux. Il habite parfois dans des sortes de villages ou « lieux entoufés de clôtures », frâsêrîm, comme les douars des Arabes d’Afrique. Cf. Gen., xxv, 16. Les Ismaélites faisaient aussi le trafic et servaient d’intermédiaires entre les contrées lointaines de l’Arabie et les ports de la côte phénicienne ou l’Egypte. Leur descendants suivent encore de nos jours la route des marchands qui, au temps de Jacob, transportaient des parfums et des^esclaves dans la terre des pharaons. ”

“ Il n’est donc pas étonnant de voir les deux noms appliqués aux marchands qui achetèrent Joseph. Gen., xxxvii, 25, 27, 28, 36 ; xxxix, 1. Dans le Ps. lxxxii (hébreu, lxxxiii) , 7, les Ismaélites sont pris comme peuple particulier et cités parmi les nations habitant au sud et à l’est de la Palestine et coalisées contre le royaume théocratique. Enfin, dans I Par., n, 17 ; xxvii, 30, le nom ethnique est joint à celui de deux personnages, Jéther et Ubil. C’est tout ce que la Bible nous apprend sur ce peuple considéré dans son ensemble. ”

“ Peuple originaire d’Asie, entre l’Egypte, la Chaldée, la Syrie & la Palestine. Les Arabes se disent fils d’Ismaël. Il y a bien de l’apparence qu’en effet les premiers Arabes sont les Ismaëlites ; mais que dans la suite ceux-ci s’étant étendus & s’étant mêlés avec tous leurs voisins, ou les ayant soumis, tous furent appelés du nom commun Arabes, & que des Amalécites, des Madianites, des Ammonites, des Sabéens, &c. il ne se fit qu’un peuple qu’on nomma Arabe. ”

“ Les Juifs se trouvent aussi, dès cette époque, répandus pour les intérêts de leur commerce dans toutes les contrées connues. A leur arrivée dans la Terre Promise, ils étaient pasteurs ; après la conquête du pays, ils se formèrent insensiblement à l'agriculture. Le voisinage des Phéniciens et des Ismaélites dut leur inspirer le goût du commerce. Ils devinrent, comme eux, les facteurs de l'Orient et de l'Occident. Ils étaient en grand nombre dans l'Egypte, en Syrie, en Grèce, à Rome, etc. ”

“ Les Ismaëlites ou Arabes qui n’ont point eu faute d’hommes tres-sçavans & curieux, mais souvent ridicules, poussez de vaine gloire pour obscurcir ceste verité que leur langue despend de l’Hebraique, ils n’ont pas seulement alteré leurs Characteres fort semblables aux Hébraïques avant l’alteration, mais mesme ils en ont desguisé le nom, & pour mieux couvrir leur malice, ils en ont adjousté quelques uns que les Hebreux n’ont pas, comme le Sfim, le Dsal, le Thsdsa,ou Tsa, &c. ”

“ Les anciens ont édifié devant son sépulcre une grande synagogue, et les Ismaélites ont aussi bâti de l'autre côté une maison de prière par la grande vénération qu'ils ont pour sa mémoire, ce qui est cause que les Juifs.
sont fort aimés des Ismaélites qui y viennent pour prier. La traite est de quatre milles à Chuzsétham dans la contrée dite autrefois Elam, pays des Elamites. C"étoit une grande ville , mais dont la plus grande partie est détruite et déserte. ”

“ Ismaël devint un habile chasseur et un vaillant guerrier. Il épousa une femme égyptienne dont il eut un grand nombre d'enfants ; les Arabes le regardent comme le père de leur nation et l'auteur de leur langue. Il vécut 137 ans. ISMAËL, fils de l’imam Giafar-el-Sadiket 6e descendant d’Ali, mort vers 750, a donné son nom à la secte musulmane des Ismaéliens. V. ce nom.
ISMAËL I ou CHAH ISMAEL, fondateur de la dynastie des Sophis de Perse, était fils d’un gouverneur du Chirvan, petit fils de Sophi, et prétendait descendre d’Ali, gendre de Mahomet, par Mouça, le 7e des imams. ”

“ Les Ismaéliens jouent un grand rôle dans l’histoire de l’Orient du VIIIe au XIIe siècle. C’est de cette secte que sont sortis les Karmathes, qui ravagèrent la Perse et la Syrie au VIIIe siècle ; les califes fatimites, dont le premier, Obéid-Allah, se prétendait issu d’Ali par Ismaël, et qui régnèrent sur l’Égypte de l’an 909 à 1174 ; les Assassins, dits aussi Ismaéliens de l’Est, qui, pendant près 200 ans (de 1090 à 1260) , répandirent la terreur dans tout l’Orient ; les Druses, qui sont encore fort nombreux en Syrie. On en fait aussi dériver les Nosaïris et les Wahabites. ”

“ Ismaël, prince de la race royale de Juda, l'assassina dans un festin et tenta de s'emparer du pouvoir.
Le peuple, lassé de guerres et de révoltes, s'empressa de montrer sa fidélité à son nouveau maître, en s'ameutant contre Ismaèl, qui fut forcé de fuir chez les Ammonites.
Malgré cette preuve de leur zèle, les Juifs, redoutant la colère du roi d'Assyrie, et sourds aux exhortations de Jérémie, cherchèrent presque tous un asile en Égypte où ils entraînèrent le prophète. ”

“ Un autre descendant d'Ali, ISMAËL, fonda la secte des Ismaéliens qui suscita les plus grands troubles dans l'empire et amena de nouveaux déchirements. Les Ismaéliens de l'Ouest s'emparèrent de Kairouan, la ville sainte de l'Occident ; un de leurs chefs, SAÏD, s'y fit proclamer calife (909) . Son quatrième successeur établit la dynastie des Fatimites en Égypte. Les Ismaéliens conservaient le Coran, mais en l'interprétant, dans un. sens allégorique. ”

“ Et mon Caïmakan de rire.
— Des Ismaéliens, on n’en a jamais tant vu.
— Comment ! ils font des recrues ?
— Pas une. Dans ce pays, on ne tire jamais personne d’une croyance à l’autre. On croit de père en fils.
— Alors ?
— Autrefois, quand j’étais jeune, il y avait beaucoup d’Ismaéliens à Homs et à Hama, seulement ils priaient dans les mosquées et ne se laissaient connaître que de leurs coreligionnaires des montagnes. Depuis la Constitution, ils se déclarent Ismaéliens, et à ce titre demandent d’avoir un représentant dans les comités locaux ou à la Chambre. ”

“ VI Il importe également, dans l’intérêt de l’Occident comme dans celui de la restauration normale de l’Orient, de réconcilier les deux races d’Ismaël et d’Israël, c’est-à-dire les Arabes et les Juifs, et de créer un empire arabe. ”

“ Ce Djafar avait eu plusieurs fils, dont l’aîné s’appelait Ismâîl et le second Mousâ, et comme Ismâîl était mort avant son père, dans l’année 762, la majeure partie des Chiites avait reconnu Mousâ pour imâm après la mort de Djafar. La minorité, au contraire, ne voulut pas se soumettre à lui. Disant que Dieu lui-même avait, par la bouche de Djafar, désigné Ismâîl pour le successeur de ce dernier, et que l’Etre suprême ne peut pas revenir sur une résolution une fois prise, ces Ismaëliens, comme on les appelait, ne reconnaissaient pour imâm qu’Ismâîl et ses descendants. ”

“ Ismaéliens, secte qui a dévié de l'islamisme et qui prétend que la divinité réside dans une créature humaine. Un démon à face humaine, appelé Sinân, a été suscité parmi eux... Ils en ont fait un dieu qu'ils adorent et pour qui ils sacrifient leur vie... ”

“ La population indigène resta sensiblement, à la religion près, ce qu’elle était d’abord, un mélange de Persans et de Turcs, ceux-ci turbulens et belliqueux, adonnés au métier des armes, les autres paisibles et industrieux. La Perse et la Transoxiane, réunies sous un même souverain, l’émir Ismaël, de la dynastie des Samanides, traversèrent, au IX siècle, une des époques les plus brillantes de leur histoire. Issu d’une vieille famille iranienne qui s’était convertie de bonne heure à l’islamisme, Ismaël se fit, entre Ispahan et Samarcande, un royaume presque indépendant. ”

“ A cette doctrine, commode pour les imposteurs et les prétendants qui ont envie d'un trône et qui pullulent en Asie', se rattachent les Ismaïlites, secte qui s'empara de l'Égypte, et y fit régner les khalifes Fatémites. Cent cinquante ans après ce triomphe, propagée et modifiée par Hassan-ben-Sabah, cette secte établit en Assyrie et dans les montagnes de l'Irak la puissance des Assassins.
La Perse, la contrée de l'Orient la plus poétique, la plus remuante et celle qui a toujours prétendu à la civilisation la plus raffinée, devait servir de berceau aux Ismaïlites. ”

“ Une fois acceptés ou définitivement subis, les conquérants gardèrent les éléments de civilisation qui pouvaient se concilier avec l'islam. Ils firent venir d'Orient des Grecs, des juifs instruits, et mirent à profit un passé aussi étranger au Coran qu'aux Arabes. Par une erreur que j'oserai appeler grossière, on leur a fait ensuite hommage de ce qui revient d'abord à Carthage, à Rome, à la Synagogue, aux Grecs, aux conciles de Tolède, aux Wisigoths, en fait de législation, d'administration, de
sciences, de lettres, d'arts, d'agriculture et d'industrie. ”

“ Les Ismaïliens sont plutôt musulmans, se rattachant au rite chiyte. Ils tirent leur nom de leur Imam préféré, Ismaïl, et descendent de ces redoutables Bathéniens ou Assassins, si connus par les chroniqueurs arabes et chrétiens des Croisades. ”

“ Ce fut sur un de ces siéges qu’Ismaël prit place. Comme il humait lentement la fumée de sa pipe, un marchand égyptien de sa connaissance s’approcha de lui.
— Quoi de nouveau au pays de Senna ? lui demanda Ismaël ; les Arabes pillent-ils toujours les caravanes ?
— Mes chameaux sont arrivés à bon port, grace à Dieu ! répondit le marchand. La campagne est sûre maintenant, mais la ville ne l’est guère. — Et se penchant à l’oreille d’Ismaël : — Tu sais, nakoda, ajouta-t-il, ces belles perles de Ceylan que je cachais dans ma cave, ces perles fines que je comptais vendre à Constantinople... ”

“ Dans la seconde moitié du xi° siècle, les Ismaéliens, venus de Perse en Syrie, avaient fondé une colonie au mont Liban; le chef de cette colonie, appelé par les Francs le Vieux ou Seigneur de la Montagne, régnait sur une vingtaine de bourgs ou forteresses, et comptait environ soixante mille sujets, partagés en trois grandes classes, le peuple, les soldats et les gardes ou fédaïs. Le peuple vivait de la culture des terres et du commerce. ”

“ LE MOUSSE. La première fois qu’Ismaël se vit emporté par une brise fraîche sur les eaux du Nil, il se crut ravi au troisième ciel. Les voiles triangulaires frémissaient sur les vergues ; la canja [2] , inclinée sous la pression du vent, glissait en se balançant avec légèreté autour des grèves, rasait les îles couvertes d’une végétation abondante ; et dépassait, dans sa marche rapide, les villages cachés sous les dattiers. Que le monde est vaste, qu’il est beau ! pensait Ismaël ; labourez vos champs... ”

“ Il ne s'agit plus seulement d'écrire la suite de la religion en parcourant la Bible par les sommets; il faut comparer la religion d'Israël à celle de ses voisins, et voici, qu'en Mésopotamie surtout, chaque jour apporte des découvertes nouvelles. Puis on ne peut se dispenser de rapprocher la religion des Sémites eux-mêmes de celle des autres peuples. Aussi dois-je vous avouer en toute simplicité que je suis loin d'être en état d'écrire l'histoire du développement religieux d'Israël. Il faudrait être indulgent pour notre lenteur, précisément à cause de nos scrupules. ”

“ Ainsi, on l'a vu et on le voit faisant mettre à sec les canaux de son frère pour empêcher ses récoltes, susciter mille ennuis à ses hommes d'affaires. C'est petit. Mais que voulez-vous; il ne faut pas oublier que le vice-roi Ismaïl a plus d'un Point de ressemblance avec les princes marchands des Indes ; toutes ses vues, son intelligence, sont portées vers le commerce. Se mériter l'amour de son Peuple par un bon et juste gouvernement, s'attirer des éloges des nations civilisées, c'est pour lui un détail. Son seul but, sa grande affaire, c'est d'amasser l'or!. ”

“ Excentriques à l’histoire de la civilisation occidentale ou méditerranéenne, nées d’elles-mêmes et développées sur place, les civilisations de l’Inde et surtout de la Chine, si jamais elles doivent entrer dans le dessein d’une histoire « universelle, » ce ne sera qu’à compter du jour où elles sont entrées en contact avec les civilisations qui tirent leur origine de celles d’Israël, de la Grèce et de Rome. ”

“ Les Ismaéliens tuèrent de la sorte une foule de princes et de grands seigneurs mahométans; mais, à l'époque des croisades, le zèle religieux les armant contre les chrétiens, ils allèrent chercher plus d'une victime notable dans les rangs des croisés. ”

“ J’ai déjà expliqué pourquoi les Israélites, les fils d’Ismaël, ceux d’Edom, et d’Amalek, composés des mêmes éléments fondamentaux noirs, chamites et sémites, que les Phéniciens et les Assyriens, sont constamment demeurés au plus bas degré de la civilisation typique de la race, laissant aux peuples de la Mésopotamie le rôle inspirateur et dirigeant. ”