Alexandre de Saillet

“ Lorsqu'un duel n'est pas une révélation politique, il est toujours un miroir fidèle où se reflètent les mœurs, les usager l'esprit du temps, en un mot le degré de civilisation.
A l'époque carlovingienne, les duels héroïques dont les causes n'ont rien de personnel, où le fort s'arme du glaive pour protéger le faible, l'opprimé, la veuve et l'orphelin ; ces duels font l'honneur des hommes et la honte des lois qui ne savaient pas encore ou qui ne savaient plus protéger les citoyens. Tel est le duel si noblement dramatique du jeune Ingelger ”

“ La race mérovingienne (mer-wing) s'était éteinte dans la paresse, dans l'énervation, dans les voluptés crapuleuses ; la race carolingienne, avec des mœurs plus estimables, va s'éteindre dans l'incapacité, dans la lâcheté, dans l'oubli de sa dignité ; le sang généreux de Charles Martel, de Pépin, de Charlemagne, s'appauvrit de génération en génération, et cent ans après sa mort, on serait tenté de croire, avec quelques historiens, que plus d'une impératrice carolingienne s'est rendue coupable d'adultère, qu'il ne reste plus dans ses successeurs une goutte du sang de Charlemagne ”

“ Le roi devait son trône à sa femme. La reconnaissance est un lourd fardeau pour tous les hommes. Elle est écrasante pour les rois. L'orgueil humain, si prompt à se révolter contre les offenses, pardonne encore moins aisément un grand service-rendu surtout par un inférieur. Plus le service est grand, plus la gratitude est lourde. Comme homme, Ariovald était primé par Gondeberge. Comme mari, il était contraint à des ménagements que les barbares n'avaient point pour leurs femmes. Comme roi, il partageait le pouvoir avec la reine, et là encore celle-ci l'effaçait par sa supériorité intellectuelle. ”

“ Le jour du duel a brillé enfin. Les lices sont dressées dans la
cour du château de Montfort-l'Amaury; l'amphithéâtre est rempli des dames et des seigneurs : toute la noblesse de France est là.
Assis sur un trône éclatant, surmonté d'un dais pompeux, le roi préside l'assemblée. Sa femme, la reine Adélaïde, la fille de l'illustre comte de Savoie, siège à son côté droit ; sur un trône moins éclatant et placé au-dessous du trône royal, mais que surmonte la couronne comtale, se tiennent le comte et la comtesse de Montfort. Le populaire entoure les lices. ”

“ Quel choléra persistant que celui qui, dans l'espace de dix ans, nous enlève plus de soixante mille citoyens! Tel est pourtant le suicide!.
Mais comme, dans l'ordre des choses ici-bas, il est rare que le bien ne se trouve pas à côté du mal, nous n'aurons pas seulement que des drames désolants à offrir à vos yeux. L'histoire des suicides indirects n'est qu'une longue suite des plus glorieux dévouements, des plus généreuses immolations. En lisant ces belles pages, on est fier d'appartenir à l'humanité ; le cœur palpite d'un noble orgueil, l'esprit s'élève et s'agrandit ”

“ Unissons nos efforts pour mieux assurer nos vengeances !
— Unissons nos vengeances. Le tyran doit succomber aujourd'hui même. Rome, impatiente, attend son dernier soupir! »
L'empereur, d'un pas chancelant, entrait en ce moment. Sur un signe de Stéphania, Agostina n'eut que le temps de se jeter derrière un meuble qui la cachait entièrement.
« Tu souffres, noble héritier des Césars ? lui dit la Veuve de Crescentius.
— Non, je ne souffre pas; mais chaque jour mes forces diminuent, je me soutiens à peine. » ”

“ C'était un serment qui s'accomplissait toujours chez une nation où les lois léguaient expressément au plus proche héritier les biens, les trésors du défunt et la vengeance !
Il n'y a pas de haine plus violente que celle qui succède à l'amour. Une métamorphose complète s'opéra chez Adalulf; il devint prudent, méditatif, et rumina longtemps sa vengeance ; il attendit pourtant sans quitter le palais et dans un calme apparent ; car il craignait d'abord, non sans raison, que la reine n'instruisît Ariovald de son offense, et dans ce cas, il y allait, de sa vie. Il connaissait mal Gondeberge. ”

“ L'intelligence nous vient aussitôt avec l'éloquence, et si nous nous étonnons de quelque chose, c'est qu'ils ne se plaignent pas plus amèrement. Égoïsme, sottise, fragilité de l'homme !
Édith voulut voir et vit. Son dépit, sa colère, sa honte, furent d'autant plus profonds que sa rivale était plus belle. Cette circonstance, qui eût dû peut-être atténuer les torts du comte Guillaume, les aggrava aux yeux de sa femme ! Elle était blessée dans ce que les femmes ont de plus cher, la vanité ! Si la maîtresse du comte eût été laide et bossue, elle lui eût plus aisément pardonné. ”

“ Un jour qu'il se trouvait intimement auprès d'elle, dans un de ces instants où Gondeberge s'efforçait de lui faire entendre la voix d'une sincère amitié, et que la jeune reine, s'animant à sa propre parole, déployait à son insu, cette fois, toutes les séductions dont la nature l'avait si richement pourvue, le jeune guerrier, transporté, se pencha sur elle et, passant un bras autour de sa taille, il l'attira vers lui et lui donna un ardent baiser.
Il est plus facile d'imaginer que de peindre ce qui se passa dans l'âme de la reine à ce moment fatal; elle tressaillit comme une lionne blessée ”

“ Ils reviennent en frémissant de honte et de colère ; la lutte prend une ardeur nouvelle ; on combat corps à corps, on se porte des coups terribles,. à peine songe-t-on à parer ceux de l'ennemi, on ne pense qu'à frapper. Tertulle et Robert combattent côte à côte, se stimulant mutuellement par leur propre exemple; en vain les Normands se portaient en foule sur les deux chefs, immobiles au milieu des pirates, ils paraissaient invulnérables, et à chaque instant un de ces misérables tombait mort à leurs pieds ; bientôt leurs chevaux ne peuvent plus avancer, ils ont des cadavres jusqu'au poitrail. ”