Pinabel

“ Les deux chevaliers sont à terre : vite ils se dressent sur leurs pieds. Pinabel est fort, agile et léger. L'un cherche l'autre. Ils n'ont plus de chevaux. De leurs épées à garde d'or pur, ils frappent et refrappent sur ces heaumes d'acier. Grands sont les coups qui doivent briser les heaumes.
Les chevaliers français se désolent beaucoup.
— « 0 Dieu ! dit Charles, éclaire le droit ! »
ÉPILOGUE 27i
Pinabel dit : « Thierry, rends-toi, je serai ton homme par amour et par foi. A ton plaisir, jeté donnerai de mes trésors. Mais réconcilie Ganelon avec le Roi. » ”

“ La Chanson se poursuit ici en vers de douze syllabes, et raconte le combat singulier de Pinabel et de Thierry. Celui-ci pense un instant périr d’un formidable coup que lui porte Ganelon. (432-439.) Le poëme se termine en décasyllabes. Pinabel est vaincu et meurt. ”

“ Naimes s'y transporta et dit au courtisan : « Ta méchanceté te fait toujours trouver des raisons de blâmer les absents. Ne vois-tu pas que cette caverne est creusée depuis des siècles, et qu'on n'a fait que la déboucher?—Tant mieux, re prit Pinabel, il sera plus aisé d'en trouver l'issue ; car, si c'eût été l'ouvrage de Maugis, je n'aurais conseillé à personne de s'y engager. » Il conseilla à Charlemagne d'y faire entrer quelques archers intrépides. Naimes, qui haïssait Pinabel, lui dit qu'il ne connaissait personne dans l'armée plus propre que lui à une telle entreprise. Pinabel n'osa refuser ”

“ C’était le premier des quatre compagnons chargés de maintenir l’infâme coutume, qui n’eût pas remporté les dépouilles de son adversaire, et eût été jeté hors de selle. Il est bon que parfois ceux qui rient, aient à se plaindre à leur tour, et voient la fortune leur être enfin rebelle. Le veilleur du château redoublant les sons de la cloche, avertit de cela les autres chevaliers.
Pendant ce temps, Pinabel s’était approché de Bradamante pour savoir quel était celui qui avait frappé le chevalier de son château avec une telle vaillance et une telle force. ”

“ Ils recommencent à frapper de l’épée
Sur leurs heaumes gemmés d’or.
Le feu clair en jaillit et monte vers le ciel.
Il est impossible de les séparer.
Ce combat ne finira pas sans mort d’homme.
CCLXXXVIII
Il est vaillant, Pinabel de Sorence,
Il frappe Thierry sur son heaume de Provence,
Le feu en jaillit et embrase l’herbe.
Il lui présente la pointe de l’épée,
Lui fend le heaume sur le front,
Lui fait descendre la lame au milieu du visage,
La joue droite de Thierry est en sang ;
Il lui démaille son haubert jusqu’au haut du ventre.
Mais Dieu préserva Thierry de la mort. ”

“ Il sait bien parler et dire ses raisons comme il convient. Il est vaillant, quand il s’agit de défendre ses armes. Ganelon lui dit : « Ami... reprenez-moi à la mort et à la honte ! » Pinabel dit : « Bientôt vous serez sauvé. S’il se trouve un Français pour juger que vous devez être pendu, que l’empereur nous mette aux prises tous deux, corps contre corps : mon épée d’acier lui donnera le démenti. » Ganelon le comte s’incline à ses pieds.
CCLXXV BAVAROIS et Saxons sont entrés en conseil, et les Poitevins, les Normands, les Français. Allemands et Thiois sont là en nombre ”

“ Quand le saint homme eut parlé, Morio, laboureur à Anis-sur-Clange, un des plus riches hommes parmi les Pingouins, se leva et dit :
— Ô Maël, ô mon père, j’estime qu’il est juste que chacun contribue aux dépenses publiques et aux frais de l’Église. Pour ce qui est de moi, je suis prêt à me dépouiller de tout ce que je possède dans l’intérêt de mes frères pingouins et, s’il le fallait, je donnerais de grand cœur jusqu’à ma chemise. Tous les anciens du peuple sont disposés, comme moi, à faire le sacrifice de leurs biens ”

“ Disons-nous-le bien : il n’y a pas au monde un pays qui, pour les prêtres et les moines, vaille la Pingouinie. En quelle autre contrée trouverions-nous à vendre, en si grande quantité et à si haut prix, notre cire vierge, notre encens mâle, nos chapelets, nos scapulaires, nos eaux bénites et notre liqueur de Sainte-Orberose ? Quel autre peuple payerait, comme les Pingouins, cent écus d’or un geste de notre main, un son de notre bouche, un mouvement de nos lèvres ? ”

“ PINCECUL, PINOLIE.
PINOLIE.
Pincecul !...
PINCECUL.
(Sortant de se rêverie amoureuse.)
Qui m’appelle ? Ah ! c’est toi, Pinolie...
Tu n’es pas cependant à ton jour de sortie...
Lorsque tu vas rentrer, ton abbesse en courroux
Te recevra bien mal et te foutra des coups...
PINOLIE.
Je ne viens pas ici pour entendre tes blagues...
J’ai l’esprit agité par mille terreurs vagues...
(Elle lui prend les couilles et les patine un instant ; mais s’apercevant que ce pelotage ne produit aucun effet, elle retire sa main, et avec amertume :)
Je te touche... et cela ne te fait pas bander ! ”

“ Alors les pingouins crurent que le soleil venait de s'éteindre. Et le saint homme Maël connut que le Diable avait pris les traits du moine Magis pour donner des voiles à la fille d'Alca. Il était troublé dans sa chair et son âme était triste. En regagnant à pas lents son ermitage, il vit de petites pingouines de six à sept ans, la poitrine plate et les cuisses creuses, qui s'étaient fait des ceintures d'algues et de goémons et parcouraient la plage en regardant si les hommes ne les suivaient pas. ”

“ Là celui qui finit dans Pignerol sa vie A leurs doctes chansons sembloit porter envie, Chacun lui présentoit le tribut de ses vers Avant que le destin l'eût accablé de fers.
Je me meurs comme lui dans ma prison barbare :
Pignerol est cent fois plus beau que Saint-Lazare, Et s'il ne fut jamais de charmante prison, On ne peut de ce lieu faire comparaison Avec les fortes tours qui flanquent cette ville Qui sert aux malheureux de cachot ou d'asile, Et pour moi qui connois Saint-Lazare et ses fous, Pignerol au prix d'eux, me sembleroit bien doux. ”

“ « Est-ce que miss Arabella ne vous plaît pas ? lui demandait sans cesse Mac Nabbs.
— Oh ! major, elle est charmante ! s’écria Paganel, mille fois trop charmante, et, s’il faut tout vous dire, il me plairait davantage qu’elle le fût moins ! Je lui voudrais un défaut.
— Soyez tranquille, répondit le major, elle en possède, et plus d’un. La femme la plus parfaite en a toujours son contingent. Ainsi, Paganel, est-ce décidé ?
— Je n’ose, reprenait Paganel.
— Voyons, mon savant ami, pourquoi hésitez-vous ?
— Je suis indigne de miss Arabella ! » répondait invariablement le géographe. ”

“ À ces mots, le vieillard demeura stupide.
Et l’ange reprit :
— Lève-toi, Maël, arme-toi du Nom puissant du Seigneur et dis à ces oiseaux : « Soyez des hommes ! »
Et le saint homme Maël, ayant pleuré et prié, s’arma du Nom puissant du Seigneur et dit aux oiseaux :
— Soyez des hommes !
Aussitôt les pingouins se transformèrent. Leur front s’élargit et leur tête s’arrondit en dôme, comme Sainte-Marie Rotonde dans la ville de Rome. Leurs yeux ovales s’ouvrirent plus grands sur l’univers ; un nez charnu habilla les deux fentes de leurs narines ”

“ D'un seul coup de patte, il tord le cou à un cheval ! Quand il a goûté de la chair humaine, il y revient avec sensualité. Ce qu'il aime le mieux, c'est l'Indien, puis le nègre, puis le mulâtre, puis le blanc.
— Enchanté de ne venir qu'au quatrième rang! répondit Mac Nabbs.
— Bon ! cela prouve tout simplement que vous êtes fade! riposta Paganel d'un air de dédain !
- Enchanté d'être fade! riposta le major — Eh bien, c'est humiliant! répondit l'intraitable Paganel. ”

“ Cinabre ne fit que croasser et glapir de la façon la plus désopilante. Il tomba deux ou trois fois de son siège en gesticulant comme une marionnette. Je riais sous cape comme un bienheureux ; j'étais sûr de la victoire... Mais quelle fut ma surprise, lorsqu'après la série des questions je vis le conseiller de légation se lever d'un air ravi, marcher droit à Cinabre, et lui dire en lui serrant les mains : – « Parfait ! admirable ! Vous êtes, en vérité, monsieur, l'esprit le plus distingué, la cervelle la plus capable, l'homme le plus universel de la Résidence ! » ”

“ Mais le Seigneur, tournant sur Adjutor un regard de reproche :
— Permettez, dit-il : le saint homme Maël n’a pas comme vous, mon bienheureux, la science infuse. Il ne me voit pas. C’est un vieillard accablé d’infirmités ; il est à moitié sourd et aux trois quarts aveugle. Vous êtes trop sévère pour lui. Cependant je reconnais que la situation est embarrassante.
— Ce n’est heureusement qu’un désordre passager, dit saint Irénée. Les pingouins sont baptisés, leurs œufs ne le seront pas et le mal s’arrêtera à la génération actuelle. ”

“ Les dracophiles apostaient sur le passage de l'émiral une multitude de Pingouins nécessiteux, qui chantaient: «C'est Chatillon qu'il nous faut». La bourgeoisie d'Alca en concevait une admiration profonde pour l'émiral. Les dames du commerce murmuraient: «Il est beau». Les femmes élégantes, dans leurs autos ralenties, lui envoyaient, en passant, des baisers, au milieu des hourrahs d'un peuple en délire.
Un jour, comme il entrait dans un bureau de tabac, deux Pingouins qui mettaient des lettres dans la boîte, reconnurent Chatillon et crièrent à pleine bouche: «Vive l'émiral! À bas les chosards!» ”

“ Puis il reprit en s’adressant à Cinabre : « Des jeunes hommes tels que vous, digne monsieur Cinabre, sont un ornement de l’état, et ils méritent d’honorables distinctions. — Vous êtes dès à présent conseiller spécial intime, mon cher ami !
» Je vous remercie infiniment, croassa Cinabre en avalant sa dernière bouchée et en s’essuyant les lèvres avec ses deux vilaines mains ; grand merci ! je m’acquitterai de cette charge comme on doit l’attendre de moi. — Noble confiance en soi-même ! dit le prince en élevant la voix, et qui prouve la haute capacité de ce digne homme d’état ! ”

“ Demain, au lever du soleil, ô Maël, tu convoqueras le peuple sur la colline, devant la lande désolée qui s’étend jusqu’au rivage des Ombres et tu veilleras à ce qu’aucun homme pingouin ne se tienne à moins de cinq cents pas des rochers, car il serait aussitôt empoisonné par l’haleine du monstre. ”

“ À ces mots, le moine Magis atteint en trois bonds la femme pingouine, la soulève, l’emporte repliée sous son bras, la chevelure traînante, et la jette épouvantée aux pieds du saint homme Maël.
Et tandis qu’elle pleure et le supplie de ne lui point faire de mal, il tire de son coffre une paire de sandales et lui ordonne de les chausser.
— Serrés dans les cordons de laine, ses pieds, fit-il observer au vieillard, en paraîtront plus petits. Les semelles, hautes de deux doigts, allongeront élégamment ses jambes et le faix qu’elles portent en sera magnifié. ”

“ Le peuple des Pingouins, convoqué par le vieillard Maël, passa la nuit sur le rivage des Ombres, à la limite que le saint homme avait tracée, afin qu'aucun entre les Pingouins ne fût empoisonné par le souffle du monstre. ”

“ « Il n'en est pas moins vrai que nous sommes sans interprète, dit le major.
- Oh ! ne vous désolez pas, répondit Paganel ; le portugais et l'espagnol se ressemblent tellement que je m'y suis trompé ; mais aussi, cette ressemblance me servira à réparer promptement mon erreur, et avant peu je veux remercier ce digne Patagon dans la langue qu'il parle si bien. »
Paganel avait raison, car bientôt il put échanger quelques mots avec l'indigène ; il apprit même que le Patagon se nommait Thalcave, mot qui dans la langue araucanienne signifie « le Tonnant ». ”

“ Les lâches! s'écria Paganel.
— Ils s'enfuient trop vite pour d'honnêtes gens, dit Mac Nabbs.
— Quels sont ces Indiens? demanda Paganel à Thalcave.
— Gauchos, répondit le Patagon.
— Des Gauchos ! reprit Paganel, en se tournant vers ses compagnons, des Gauchos! Alors nous n'avions pas besoin de prendre tant de précautions! Il n'y avait rien à craindre !
— Pourquoi cela? dit le major. ”

“ Il a laissé une lettre au capitaine. Je la copie :
« Julius Pingouin, pardonnez-moi. Je vous quitte. Je vous estime et je vous aime comme le plus grand des hommes que j’aie jamais connus. Je désire, de tout mon cœur, que vous réussissiez ; mais j’en ai assez de moi-même et, puisque l’occasion me tente, je vais essayer d’avoir ce qui, pour moi, est la Toison d’Or. »
— Tonnerre de Dieu ! ”

“ Parvenu à ce point de mon histoire, je déplore la perte d'un guide aimable et sûr.
Durant les deux siècles qui suivirent, les Pingouins demeurèrent plongés dans une anarchie sanglante. Tous les arts périrent. Au milieu de l'ignorance générale, les moines, à l'ombre du cloître, se livraient à l'étude et copiaient avec un zèle infatigable les saintes Écritures. Comme le parchemin était rare, ils grattaient les vieux manuscrits pour y transcrire la parole divine. Aussi vit-on fleurir, ainsi qu'un buisson de roses, les Bibles sur la terre pingouine. ”

“ Le mal sera tolérable tant que ces peuples resteront rudes et pauvres ; mais attendez seulement un millier d’années et vous verrez de quelles armes redoutables vous aurez ceint, mon père, les filles d’Alca. Si vous le permettez, je puis vous en donner une idée par avance. J’ai quelques nippes dans cette caisse. Prenons au hasard une de ces pingouines dont les pingouins font si peu de cas, et habillons-la le moins mal que nous pourrons. ”

“ Pinel n'ignorait pas qu'il jouait une grosse partie ; il la tenta courageusement.
Il se présenta, nous dit le dernier en date de ses biographes 1, à plusieurs reprises, devant la Commune, pour y exposer sa requête, y faire entendre ses plaintes, ses réclamations. Le président de la Commune était alors le paralytique Couthon qui, voyant partout des embûches, traita sans façon Pinel d'aristocrate. « Malheur à toi, lui dit-il, si tu nous trompes, et si parmi les fous tu caches des ennemis du peuple ! » Pinel,
1. Docteur René SEMELAIGNE, les Grands Aliénistes français, t. I (Paris, 1894) . ”