Bureau de tabac

“ L'Administration est vraiment complaisante vis-à-vis des débitants ; nous ne comprenons pas que. l'on tolère le cumul de bureau de tabac avec celui de débit de liqueurs; il y a là comme un piège tendu au passant et une sollicitation à prendre un petit verre pendant qu'on lui pèse une once de tabac. Beaucoup ne profitent que trop de cette fâcheuse occasion de... ”

“ Si c'était un bureau de tabac comme un autre, il y aurait là voisins et commères. On y ferait des gorges chaudes et de bons gros rires. Mais non.
La pratique entre et disparait. Noirot n'a rien à craindre de la concurre nce. Il n'y a, dans le village, qu'un pauvre petit débit de tabac, mal approvisionné, mal placé, son tributaire les jours d'affluence. Et M. le buraliste, par ses attributions diverses, son influence et sa bienfaisance, a une clientèle forcée.
Jacquotest bourré de fine pâtée faite avec mille soins. Ces dames ont soupé. Semblable repas
échappe à l'analyse. ”

“ J'essaye d'accrocher un bureau de tabac... Qu'est-ce que voulez? il faut qu'on mange à la maison. Je ne peux plus dessiner; je ne peux plus écrire... Dicter?... Mais quoi?... Je n'ai rien dans la tête, moi; je n'invente rien. ”

“ La régie des tabacs, telle qu’elle est constituée, est un vol odieux.—Il est impossible à Paris, quelque prix qu’on en offre, d’avoir du tabac passable.—Cela est tellement vrai, que j’ai la douleur de dénoncer plusieurs princes du sang royal comme n’ayant pu s’y soumettre et se servant habituellement de tabac de contrebande. ”

“ Par divers moyens on arrive à pareille fin.
MONTAIGNE.
Les mouvements les plus minutieux de sa méchante femme étaient réglés aussi juste que la meilleure montre marine fabriquée par Harisson,
BYRON , Don Juan,
Vers le milieu de la rue de Grammont existait à Paris, en 181 5, un bureau de tabac fort achalandé ; rien n'y manquait : on voyait à l'extérieur le long rouleau de ferblanc qui renfermait une lampe sanscesse allumée, l'énorme tabatière de buis ; et, au-dessus, une fresque
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LA SALAMANDRE.
de quatre pieds carrés représentant l'inévitable priseur qui, le pouce et l'index à la hauteur de ses narines dilatées, aspirait avec délices la poudre odorante. ”

“ On trouve dans, les principaux passages, au Palais-Royal, au Champs-Elysées et dans tous les jardins publics, des cabinets inodores. On ne peut acheter des cigares que dans les bureaux de la régie ; ils sont très-nombreux ; une lanterne rouge les désigne de loin à l'attention des rumeurs. Quelques bureaux de tabac reçoivent également en dépôt du papier timbré soit pour actes sous-seing privé, soit pour billets à ordre, mandats et lettres de change. ”

“ Si vous rejetez l’organisation industrielle que nous proposons, parce qu’elle introduirait des changemens trop profonds et trop subits dans la situation actuelle des classes laborieuses, faites au moins pour toute industrie ce que l’administration des tabacs fait avec tant de sagesse. Elle sait combien elle doit fabriquer de kilogrammes de tabac, quelles quantités elle peut vendre dans tels ou tels marchés, et partant quelle doit être l’importance des fabriques exclusivement destinées à les alimenter. ”

“ Deux administrations concourent à l'exploitation du monopole des tabacs : la régie des manufactures nationales et la régie des contributions indirectes. — La culture du tabac n'est autorisée que dans certains départements désignés par des décrets. Elle est faite sous la surveillance méticuleuse de l'administration, qui compte non seulement les plans, mais les feuilles. L'État seul achète, à un prix fixé par le ministre, et fabrique. Les contributions indirectes sont chargées de l'entrepôt des tabacs et de la vente. ”

“ Cet outil très bruyant et d’une force irrésistible taille facilement 1,200 kilogrammes de tabac en une heure. Parfois, lorsque les longs rubans de tabac encore humide, s’accumulant entre les parois internes de la boîte et le tambour emporté par la rotation, ne tombent plus avec régularité dans le sac ouvert qui les attend, un ouvrier passe son bras dans cette formidable machine et ramène d’un seul geste toutes les feuilles paresseuses. ”

“ Lorsque les feuilles sont redevenues flexibles, on les fait parvenir à l’atelier d’époulardage, où de vieilles ouvrières, choisies parmi les plus habiles, sont chargées de les déployer complètement, de les examiner, de les écôter, et de les classer selon la finesse, la couleur, la conservation du tissu. Ce sont ces femmes qui, en vertu d’une expérience lentement acquise, décident si telle portion de tabac doit se trouver à l’intérieur ou à l’extérieur du cigare, et de plus à quel genre de fabrication il convient de réserver telle ou telle feuille. ”

“ Chaque manufacture approvisionne les départements qui l'avoisinent, délimités pour chacune d'elles, selon une circonscription établie. Toutes les manufactures fabriquent les tabacs ordinaires à priser et à fumer, excepté celle de Marseille, qui ne fabrique que des cigares; celles de Morlaix et de Tonneins ont seules le privilége de la fabrication des tabacs en carottes; celles de Lille et de Strasbourg fabriquent aussi des tabacs à priser et à fumer d'un prix inférieur, connus sous le nom de tabac de cantine. ”

“ L'administration des tabacs a pour chef un directeur spécial. Ses bureaux forment trois divisions, ayant chacune un directeur général et quatre sous-directeurs : 1° personnel; 2° achats et fabrication ; 3° comptabilité.
Elle a neuf manufactures, situées : à Paris, Lyon, Marseille, Bordeaux, le Havre, Toulouse, Tonneins, Lille, Morlaix; et employant, dans leur ensemble, 13,209 ouvriers. Il y en avait
une dixième à Strasbourg. ”

“ Il est vrai que le gouvernement lui alloue tous les dix jours un hectogramme de tabac, au prix de 15 centimes. Mais cela est tout à fait insuffisant pour les grands fumeurs ; une si faible quantité ne fait. qu'aiguillonner la passion sans la satisfaire ; de plus,, ce tabac est un sujet de plaintes continuelles : il est trop gros, renferme trop de côtes, s'allume mal, etc. ”

“ Si cette séparation des tabacs a exercé une heureuse influence sur les produits de cette branche du revenu public, il y a lieu de croire qu'on les accroîtrait encore en remettant à l'administration des tabacs le soin de surveiller la vente. Celle-ci s'opère par les soins de 29,000 débitants placés sous le seul contrôle des agents des contributions indirectes. Il est naturel de penser que ceux qui fabriquent le tabac devraient intervenir dans cette surveillance, et seraient plus aptes à la rendre intelligente, au grand avantage du public, contre lequel se pratiquent encore des fraudes. ”

“ Le soldat fumeur se trouve donc souvent placé dans l'alternative, ou de se priver de fumer, en exécution de la consigne, ou de s'exposer aux punitions en satisfaisant sa passion. Bien des fois, la privation devient intolérable, le fumeur succombe à la tentation. Mais alors arrivent d'autres contrariétés : la répression. Chaque année, le tabac est la cause directe ou indirecte de beaucoup de punitions; dont les non-fumeurs sont complètement affranchis. ”

“ Pour prix de sa gérance, il reçoit un tant
pour cent assez modeste sur la vente des tabacs, et a des bénéfices plus étendus sur le produit des marchandises accessoires à la consommation de la substance, sous quelque forme qu'il la débite; telles que pipes, tabatières, allumettes, portecigares, bouts d'ambre, papiers à cigarettes, etc., etc. Beaucoup même sont autorisés à joindre à leur débit de tabac un débit de liqueurs, ce qui devrait être obligatoire pour tous; car, au moins, à côté du poison, on trouverait l'antidote : l'alcool. ”

“ La régie destine, dans ses mélanges, certains tabacs étrangers à des emplois spéciaux; elle prend des tabacs de Havane pour la fabrication des cigares, de Varrinas et de Lerant pour celle de tabac à fumer, de Hollande pour celle de carottes, etc.
bien meilleur marché que la régie , parce qu'il surveillerait lui-même sa fabrique avec beaucoup plus de soin que cela ne peut avoir lieu dans les fabriques du monopole, et qu'il aurait de moins à payer un nombreux état-major ”

“ Mais il faut croire qu'ils n'ont jamais mis les pieds dans une manufacture de tabacs puisque la consommation du tabac à mâcher augmente tous les jours.
« Qui a bu, boira », dit un vieux proverbe. On peut, sans craindre de beaucoup se tromper, dire : « Qui a fumé, fumera », et cela est si vrai, qu'il existe dans le peuple tout une catégorie de gens qui, ayant fumé et ne possédant plus les moyens d'acheter du tabac, ne craingnent pas de ramasser les bouts de cigares jetés dans la rue pour satisfaire leur passion. ”

“ Les tabacs étrangers arrivent dans des tonneaux appelés boucauts.
La récolte est achetêe par l'État, qui dans ses manufactures fait préparer et fabriquer les différentes espèces de tabacs, destinées à la consommation.
Ce travail s'exécute sous la direction d'une administration spéciale, la Régie, dépendant du ministère des Finances1.
1. Il y a en France 16 manufactures de tabac : Lille, le Havre, Dieppe, Lyon, Marseille, Nice, Toulouse, Châteauroux, Tonneins, Bordeaux, Morlaix, Nancy, Nantes, Riom,
Préparation des feuilles, fabrication. ”

“ La Régie verse annuellement, en France, plus de 100 millions de kilogrammes de tabac de toutes les qualités, de toutes les provenances, qu'elle manipule et qu'elle mélange pour flatter, du mieux qu'il est possible, l'œil, le goût et l'odorat de ses nombreux clients. ”

“ Pour obtenir le tabac sous les quatre formes principales qui sont chères aux consommateurs, sous forme de râpé, c’est-à-dire de poudre, de scaferlati, de rôles (tabac à mâcher) et de cigares, ce n’est pas trop de tout ce que l’on sait aujourd’hui de chimie et de mécanique. La manufacture possède un magasin de matières premières qu’elle fait remplir et qu’elle vide sans cesse. ”

“ Si c'est vraiment par patriotisme que les fumeurs versent leur argent dans les comptoirs des marchandes de Tabac, voici un bon moyen, c'est qu'ils versent directement leur argent dans les caisses de l'État ”

“ Les bureaux de tabac sont concédés gratuitement et constituent un privilège individuel, qui, s'il sert quelquefois à récompenser des services rendus au pays, s'écarte bien aussi de temps à autre de ce but, et n'est souvent que le prix d'une faveur ou de sollicitations bien appuyées. ”

“ Un arrêt du conseil d'Etat du 30 juillet 1737, réglementa la vente et la distribution du tabac dans les trois communes de la baronnie d'Etrœungt : chaque chef de famille ne pouvait jamais avoir chez lui plus de deux livres de tabac, à peine de 500 livres d'amende. ”

“ Par son attention à maintenir en activité ses vieux serviteurs, au moyen des fonctions plus douces qu'elle leur attribue , l'administration des tabacs résout indirectement le problème d'une façon assez satisfaisante. Elle tiendra à honneur, il faut l'espérer; d'être des premières à adopter une solution plus directe, plus officielle. En cela, au surplus, elle ne fera que suivre l'exemple donné depuis longtemps à là civilisation tout entière par nôtre ministère de là marine dans ses rapports avec les arsenaux.
Dans le nombre des ouvriers des manufactures de tabac sont 400 enfants. ”

“ La seule chose en ce jour qui appelle son attention est l'attitude d'un officier qui fait ouvrir un débit de tabac fermé depuis la veille, choisit les meilleurs cigares et, quand la débitante, terrorisée, croit qu'il va s'en aller sans payer, lui remet une pièce d'or. ”

“ Vous pénétrez, conduit par des contremaîtres dont l’unique fonction paraît être d’introduire les curieux, dans une première salle où sont réunies plusieurs centaines de femmes de tous les âges, surtout des jeunes, assises devant des tables où elles roulent des cigarettes et rognent des enveloppes de cigare. L’atmosphère est horrible, le sol jonché de détritus de tabac. ”

“ O tempora ! s’il eût vécu de nos jours, il aurait eu ses franches coudées, et aurait fumé assis confortablement sur un bon fauteuil, dans un appartement élégamment meublé, que l’on appelle aujourd’hui le comité de la pipe, et dans lequel on fume le meilleur tabac : les méchants ajoutent même que c’est aux frais de la province. ”

“ Messieurs, Il nous a paru utile de traiter devant vous de l'usage du tabac dans l'armée. Cette question intéresse tout à la fois les fumeurs et les non-fumeurs ; car, si fumer est une habitude bonne et utile, nous devons nous unir, faire tous nos efforts pour la propager, et donner nous-mêmes l'exemple ; mais si, par contre, cette habitude a plus d'inconvénients que d'avantages, nous devons tous la combattre, même les officiers fumeurs. ”

“ On n'est pas, il est vrai, toujours en expédition, et l'on peut, en général, se procurer facilement du tabac, l'officier surtout ; mais le simple soldat, avec son modeste prêt de 5 à 10 centimes par jour, est sans cesse dans la gêne pour s'en procurer, alors même qu'il y consacrerait ce revenu tout entier. ”

“ On y voit aussi un fumoir où fonctionne le transport direct à domicile de la fumée de tabac préparée par une société fondée récemment. La fumée du tabac brûlé dans les brûleurs d’un établissement central, purifiée et dégagée de nicotine, est distribuée par des tuyaux à bouts d’ambre spéciaux à chaque amateur. On n’a plus qu’à y appliquer ses lèvres, et un compteur enregistre la dépense quotidienne. ”

“ Ce sont les contrées où le tabac, qui est une plante exigeante, vient le mieux. Les départements sont désignés par décret.
—Et qui désigne les cultivateurs?
— On ne les désigne pas, ils s'offrent, ils sollicitent la permission de cultiver. Dans chacun de ces départements il y a une commission présidée par le préfet et dont font partie des agents de l'administration des tabacs. Ce sont en réalité ces agents qui décident, car ils savent
ce qu'il leur faut. ”

“ Ces commandements font figure de code moderne ou du moins actuel, à l'usage du fumeur qui ne manquera pas d'y trouver, l'un, quelques truismes dont il s'égayera, l'autre quelque bouleversement de ses dogmes de professionnel, tel autre encore une excuse ou une justification à la continuation de son habitude sans que, ni les uns ni les autres, se soucient du degré très variable des réactions qu'individuellement leur
organisme présente à l'usage du tabac. ”