Chaussée d'Antin

“ La grande figure de Mirabeau n’est pas la seule illustration que rappelle à notre souvenir la rue de la Chaussée-d’Antin.
Un ministre financier, une danseuse célèbre, un prélat, cardinal par la grâce de son neveu, une séduisante et douce créole, depuis impératrice, un valeureux soldat de l’empire, qui devint sous la restauration l’orateur le plus brillant et le plus populaire, ont successivement habité cette rue.
Le financier s’appelait Necker ; son hôtel porte aujourd’hui le no 7. Ce fut ensuite l’hôtel Récamier. ”

“ Regarde la Chaussée-d'Antin : quelle différence! Dans le salon du moindre banquier ou du plus modeste agent de change, tu vois danser dans le même quadrille une douzaine de fortunes colossales ignorées du public, et qui ne se connaissent pas entre elles. Celle-ci date de vingt ans, celle-là d'hier. L'une sort d'une raffinerie d; Auteuil, l'autre d'une usine de Saint-Ëtienne, l'autre d'une manufacture de Mulhouse; l'une arrive directement de Manchester, l'autre débarque à peine de Chandernagor. Les étrangers sont tous à la Chaussée-d'Antin! ”

“ La rue de la Chaussée-d'Antin commence au boulevard des Italiens, en face de la rue Louis-le-Grand, et aboutit à la rue Saint-Lazare.
Le marécage formé de lambeaux de prairies, où passaient des ruisseaux, est devenu une rue qui est aujourd'hui très commerçante et qui était autrefois extrêmement galante. Sous la Régence, en effet, elle était réservée aux PetitesMaisons. Ce lieu fut un moment ce qu'avait été le Pré-aux-Clercs pour les raffinés de la Ligue, un théâtre de duels et de débauches. ”

“ Les agents de change, les commerçants, les courtiers et les boutiques ont envahi la rue de la Chaussée-d'Antin.
Cette rue qui touchait au pavillon d'Hanovre, ce splendide ermitage du vainqueur de Mahon, cette rue qui avait son berceau en face de l'hôtel d'Antin où vivait le plus magnifique roué du XVIIIe siècle, est aujourd'hui tout anssi marchande que la rue Vivienne, tout aussi traficante que la rue des Lombards. ”

“ Ni la Chaussée-d'Antin avec son commerce bruyant, ni la rue Saint-Lazare avec son piétinement d'affaires ne troublent ce coin, tout étroit, tout blotti sous les arbres, et dont les gens trop pressés pour connaître la flânerie—c'est-à-dire la seule joie réelle du Parisien—soupçonnent à peine l'existence.
C'est une rue courte, tournant sur elle-même, ne venant pas d'ici pour aboutir là. Nul n'y passe, parce que nul n'a besoin d'y passer. ”

“ La rue de la Chaussée-d'Antin, qui s'appelait le chemin des Porcherons au XVIIe siècle, a souvent changé de nom depuis; elle fut successivement rue de l'Égout-Gaillon, chaussée d'Antin, rue de la Grande-Pinte, rue de l'HôtelDieu. En 1791, elle s'appela rue Mirabeau, en souvenir du grand orateur qui mourut dans l'hôtel, remplacé aujourd'hui par la maison portant le n° 42, puis plus tard, rue du Mont-Blanc ”

“ L'ambassade d'Autriche occupait alors, au numéro 40 de la rue du Mont-Blanc — la rue de la Chaussée-d'Antin aujourd'hui — l'immense hôtel que l'avantdernier duc d'Orléans avait fait construire pour son épouse anonyme et pédante, madame la marquise de Montesson. Afin que vous jugiez de l'étendue de cette grande demeure, où la marquise était morte quatre ans auparavant, et qui s'étendait entre les rues de la Chausséed'Antin, de Provence et Taitbout, sachez que la cité d'Antin, avec toutes ses dépendances, ne couvre qu'une partie de son emplacement (2) . ”

“ Une des destinations durables et publiques que l’on peut rendre à l’homme qui a si bien servi la constitution française serait de donner son nom à la rue où il a habité et où nous l’avons perdu. On se rappellera toujours qu’il y a vécu. La tradition y conservera son nom. Il me parait honorable pour la municipalité de l’y fixer. J’ai en conséquence l’honneur de proposer au conseil-général d’arrêter que la rue de la Chaussée-d’Antin sera désormais appelée la rue de Mirabeau et qu’une inscription conforme y sera sur-le-champ apposée. ”

“ Ainsi qu'une jolie femme, la rue Vivienne se permet tous les caprices : n'est-elle pas certaine d'être toujours obéie ? S'il lui prenait fantaisie d'avoir des tapis, elle les aurait demain. Le pavage en bois est a peine essayé, que déjà on lui en a donné quelques mètres ; ne lui faut-il pas les primeurs de toutes les découvertes ?
Le nom de la Chaussée-d'Antin fait tressaillir toutes les jolies femmes
de Berlin et de Vienne qui rêvent de bals et de fêtes somptueuses ”

“ La grisette de la Chaussée-d'Antin diffère essentiellement de la grisette du Latium. Elle est beaucoup plus sérieuse, beaucoup mieux nipée, beaucoup plus rangée et surtout beaucoup moins nomade. Elle ne se donne pas un air décent, mais elle l'a en réalité. Son genre est celui de la lingère économe, proprette et légèrement coquette; son luxe est la blancheur et le bien repassé du bonnet ; rarement elle s'élève jusqu'au chapeau : jamais jusqu'au panache. Elle est correctement chaussée, et pas une maille ne s'est échappée de son bas toujours net et élégamment jarreté au dessus du genou ”

“ La Chaussée-d'Antin c'est le luxe éclatant, aux tons criards; c'est le" 1 salon blanc et or; c'est, pour les gens, une livrée qui ne rappelle pas les émaux du blason — car le monde de la Chaussée-d'Antin a des gens, une livrée, un blason ! — il n'est pas gentilhomme, mais il est baron, et il trouve que le tortil fait bien sur les panneaux d'une voiture. ”

“ C'est rue de la Chaussée-d'Antin, sur la gauche, à deux pas du boulevard, à l'endroit même où les grands magasins de nouveautés de la Chaussée-d'Antin se sont installés depuis 1845, que la Guimard se fit construire un hôtel. Ledoux en donna les plans; Fragonard en commença les peintures, mais ne les termina pas. L'avare danseuse l'avait chicané sur le prix, et l'on s'était brouillé. Un peintre a toujours au bout de son pinceau une vengeance prête, c'est-à-dire une caricature. ”

“ En môme temps, le jeune homme est étendu roide mort.
Le capitaine Mauduit raconte que, à huit heures du soir, se déterminant à s'aventurer vers la Chaussée-d'Antin, un de ses amis le rencontra et lui dit : « Vous ne pourrez traverser le boulevard sans vous exposer à des coups de pistolet ou de lance de la part des vedettes placées à chaque angle des rues; les boulevards sont jonchés de cadavres. » Rue de la Michodière, un passant lui dit, à voix basse : « N'allez pas vers les boulevards; on tire sur tout ce qui traverse. » ”

“ C'était tout un voyage que de se rendre du quartier de nos parents (la Chaussée-d'Antin) à ce boulevard Beaumarchais, voisin de la Bastille. Il fallait descendre et monter des côtes ; l'hiver, avec ses glaces et ses neiges, les rendait presque impraticables. En ce temps, le côté extérieur du boulevard était bordé d'arbres séculaires comme on en voit aujourd'hui aux Champs-Elysées ; on n'y trouvait pas une seule maison. ”

“ Cependant, de sa marche pénible, il chercha une église. Il ne se souvenait plus, l’heure matinale lui changeait les rues. Puis, comme il tournait un coin de la rue de la Chaussée-d’Antin, il aperçut au bout la Trinité, une tour vague, fondue dans le brouillard. Les statues blanches, dominant le jardin dépouillé, semblaient mettre des Vénus frileuses, parmi les feuilles jaunies d’un parc. Sous le porche, il souffla un instant, fatigué par la montée du large perron. Puis, il entra. ”

“ Je le vois encore allongé dans son fauteuil à la Voltaire, tandis que le valet de chambre le chaussait à genoux ; je le vois arpentant à grandes enjambées le trottoir de la Chaussée-d'Antin : un pied de Parisienne et un jarret de montagnard! Et je pourrais le peindre à l'entrée de cette église de cartonnage que les démolisseurs ont balayée depuis deux ou trois ans! Il portait un pantalon et un gilet gris de fer avec une redingote bleue qui s'ajustait spontanément et dessinait la taille sans fermer. Un soupçon de ruban rouge illuminait sa boutonnière ”

“ Une décision ministérielle, du 28 février 1807, signée Champagny, a fixé la moindre largeur de la rue de la Chaussée-d’Antin à 13 m. 61 c. La maison no 66 est seule soumise à un faible retranchement. — Égout ; conduite-maîtresse d’eau ; éclairage au gaz (compe Anglaise) . ”

“ Après avoir hésité long-
temps sur cette démarche, je finis par m'y déterminer; mais en route, je fus tellement dominée par mes perplexités, que je tirai le cordon de la voiture pour retourner rue de Vaugirard, puis enfin, un nouveau signal ordonna au cocher de continuer sa route. J'étais encore en proie à des sentiments bien divers, lorsque j'arrivai à cette petite maison rue de la Chaussée d'Antin, où dans le courant de l'année suivante, la France, sculptée sur son modeste portail, semblait dire par son attitude éplorée: Un grand homme est mort ici. ”

“ Arrêt du Conseil d'Etat ordonnant le pavage de l'allée du milieu du rempart, au nord de la ville de Paris, de la porte Saint-Antoine au faubourg Saint-Iionoré, 10 avril 1772.
Délibération du Bureau de la Ville tendant à rétablissement d'une chaussée pavée de la porte Saint-Martin à la rue Louisle-Grand ou Chaussée-d'Antin. 1er août 1777. ”

“ Le style plus bourgeois de la Chaussée d' Antin , quartier de la finance , avait pris le dessus avec ses coupés , ses voitures simples – oh ! relativement , car un coupé élégant était doublé de satin jaune , on y avait sous les pieds un tapis de la Savonnerie et deux laquais en livrée s' y tenaient debout derrière la caisse , prêts à déployer le marchepied . Mais les gens étaient ordinairement
ordinairement livrée a l' anglaise , coiffés du chapeau haut de forme et guêtrés . ”

“ Pendant que Guy de Malivert remuait ces questions dans sa tête, la voiture roulait par les rues, que le froid et la neige rendaient plus désertes qu’elles ne l’eussent été dans ces quartiers élégants et riches où la vie nocturne ne s’arrête que fort tard. La place de la Concorde, la rue de Rivoli, la place Vendôme, avaient été promptement laissées en arrière, et le coupé, prenant le boulevard, tourna le coin de la rue de la Chaussée-d’Antin, où demeurait Mme d’Ymbercourt. ”

“ Un soir de vendredi, vers la fin de septembre, en 1838, à la tombée de la nuit, le garçon du marchand revendeur établi à l’angle des rues Dupuis et de Vendôme était en train de fermer la boutique lorsqu’un élégant coupé s’arrêta devant la porte. Les échoppes du quartier du Temple reçoivent souvent d’aussi belles visites que les magasins à la mode ; le faubourg Saint-Germain et la Chaussée-d’Antin ont appris dès longtemps le chemin de cette foire et y viennent en tapinois, soit pour acheter, soit pour vendre.
Le garçon remit à terre le volet qu’il avait déjà soulevé à demi et attendit, pensant que la portière du coupé allait s’ouvrir. ”

“ C'est lui qui avait bâti la plupart des hôtels galants de la Chaussée-d'Antin, notamment celui de mademoiselle Dervieux, rue Chantereine. Il ne fut pas payé mieux que Blanchard chez mademoiselle Deschamps; mais, au lieu de plaider, il épousa. Mademoiselle Dervieux, quand elle mourut, était madame Bellanger.
2. C'est la maréchale d'Estrées qui, vers 1720, avait fait bâtir ce petit château « sur le bord du bois de Boulogne, vis-à-vis l'eau. Cette maison, quoique bllgaJeZle, dit Barbier, lui a coûté cent mille liuelt au moins. » ”

“ Est-ce que cette grande artiste, qui comprenait si bien la nature, pouvait se résigner à l'horizon de la Chausséed'Antin, si elle n'avait pas un autre guide que ce jeune élégant pour la transporter, par la pensée, au delà de cette atmosphère? ”

“ Cette statue est fort belle; c’est un Girardon admirable; mais elle n’est pas d’aplomb! non, elle n’est pas d’aplomb! elle penche vers la droite. Comment le duc d’Antin ne s’en est-il pas aperçu? Allons lui en faire la remarque. Allons!
D’aussi loin que Louis XIV, fier de sa découverte, reconnut le duc d’Antin, qui se promenait au haut de la terrasse et causait avec des seigneurs de la cour, il lui fit signe de venir au plus vite. Les groupes de seigneurs et d’Antin se hâtèrent d’accourir vers le roi, dont ils auraient voulu deviner la pensée; en un instant ils l’entourèrent. ”

“ Avec un zèle et une constance qui ne se démentent point, d’Antin s’occupe aussi de chercher des pensionnaires dignes d’être envoyés à Rome, ne ménageant pas les éloges et les encouragemens à ceux qu’il en croit dignes, ne détestant rien tant que la médiocrité et le mauvais goût : « Ne souffrez jamais, écrit-il, pour quelque considération que ce soit, que les travaux mauvais de vos élèves paraissent en public. »
A dire vrai, pendant toute la durée de sa surintendance, le duc d’Antin fut, comme l’avait été Colbert, le véritable directeur de l’Académie de Rome. ”

“ Avant le percement moderne de la rue Neuve-d'Ântin, la rue d'Antin joignait le boulevard ; mais les eaux repoussées par le talus y avaient formé un cloaque ; on fut obligé de la boucher pour éviter l'infection, et cette portion de la voie publique disparut sous
veau cours, on avait égalisé les niveaux et fait disparaître ces inconvénients. ”

“ « Le vertueux La Chaussée, qui a fait des comédies pour pleurer, s’est exercé dans le genre des contes pour rire. Il en a fait un sur cette même Bulle, qu’il attribue à Clément VI, on ne sait pourquoi. Ce conte, d’une soixantaine de vers, se trouve dans ses œuvres ; on l’a aussi imprimé dans celles de l’abbé Grécourt. »
Nous croyons la brochure d’Andrieux assez peu commune aujourd’hui, ce qui nous engage à en transcrire quelques passages, et parfois nous comparerons le texte italien et l’imitation française. ”

“ Il est des cas, pourtant, où d’Antin ne se montre pas aussi dédaigneux des nouvelles que lui envoie Poërson. S’il est excellent administrateur, il est aussi homme de cour. Au moment, par exemple, où les intrigues d’Alberoni prennent à Rome de l’importance, d’Antin, sachant combien le Régent s’en préoccupe, mande à Poërson : « Continuez à me faire part de tout ce qui vient à votre connaissance. Ce n’est pas à vous de garantir la vérité de ce qu’on débite. Il suffit que vous rendiez les choses comme on vous les donne. » ”