Armandine Rolland

“ Je suis persuadée que madame de Sainte-Amaranthe eût vivement souhaité une confidence d'Amélie, qui, bien certainement, n'aurait reçu que de raisonnables conseils ; mais elle se taisait, et dans le doute, que la mère aimait à conserver, elle en fit autant. Pauvre femme! peut-être au fond de sa conscience, une voix secrète lui criait : Eh! n'as-tu pas à craindre une réponse sévère?... Cela ne serait point arrivé. Le respect filial s'unissait à la tendresse dans le coeur d'Amélie ”

“ Une pensée autrement dominatrice que celle de mon illustre tuteur me criait : Liberté,
liberté ! Je ne sais trop quelles raisons je lui donnai; peut-être lui parlai-je réserve et convenance ; il les accueillit avec un mécontentement marqué, non exempt d'ironie.
« Allons, me dit-il, ma très-raisonnable pupille, vous avez dans ce moment une déférence pour le monde que j'admire. Seulement, permettez-moi d'y être passablement incrédule, et je ne puis l'attribuer qu'à une préoccupation qui, certes, ne m'est pas personnelle. » ”

“ Partout votre image me suit, le jour, la nuit, à la tribune ; votre enfance si remarquable, votre jeunesse romanesque, tout m'est connu, comme si j'étais le génie familier de votre existence ; que je le devienne à jamais. Laissez Mirabeau à sa sultane Validé, madame Le J., à sa Moricheili, aussi laide que lui, à bien d'autres encore que je pourrais nommer. Croyez-moi, c'est uniquement par vanité qu'il vous entoure de plus d'hommages que les autres odalisques de son sérail !. ”

“ Le pauvre Lili, le digne frère d'Amélie par sa beauté et son coeur parfait, conservait une sorte d'enfantillage un peu prolongé, mais qui n'était qu'un charme de plus. Sa mère disait en riant :
« Mon fils a l'entreprise des blouses pour les enfants du village et il paye les mois d'école; quand il va porter ses dons, il est fort content d'emmener ses petits protégés (que l'on débarbouille le mieux possible) pour jouer à la boule avec lui. »
Parmi les aimables et agréables visiteurs qui venaient souvent voir ces dames à Sucy, Fleury était un des plus assidus. ”

“ A ces mots, et après un très-faible salut, je me retirai dans la petite pièce qui me servait de cabinet de toilette.
En sortant du couvent je rencontrai Miss qui venait s'informer de mon mal de tête; je l'assurai qu'il n'avait laissé aucune trace.
En arrivant chez M. de Mirabeau, je lui trouvai un air sérieux de plus d'une contrariété politique ; mais il céda à l'épanouissement que lui causa la scène de la rue Cassette.
« Tout en étant moins éclatante, dit-il, que l'insurrection de Bon-Secours, elle n'en restera pas moins comme un des plus curieux incidents de vos souvenirs lointains. » ”

“ M. de Monville était le conteur, et toujours dans son langage de si bonne compagnie.
« Ah! quelle vieille histoire vous nous dites, reprit madame de Sainte-Amaranthe ; voici trois jours qu'elle a retenti dans mon autre petit salon, là-bas, ajouta-t-elle en souriant et
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me regardant : un petit salon intime comme vous les aimez. »
Il y avait près d'un mois que je voyais ces dames, et mon antipathie pour le PalaisRoyal devait les blesser. Ensuite, un peu de curiosité s'y joignant, le Palais-Royal devenait une sorte de fruit défendu auquel je me déterminai de goûter. ”

“ Je dirais que la passion de M. de Mirabeau, s'exaltant de plus en plus, amenait des accès de jalousie qu'il ne contenait qu'avec peine. Si convenir de ses torts pouvait en être une faible réparation, je ne rougirai pas d'avouer ici que j'ai été ingrate envers l'homme éminent qui méritait de rencontrer une femme meilleure appréciatrice de ses grandes et habiles qualités. Mais je voulais reconquérir mon indépendance, et il était écrit que je repousserais cette main puissante qui aurait pu ramener le calme en mon âme en la dirigeant. ”

“ Dans les mémoires faussement attribués à Fleury, et rédigés par Laffite, se trouve parfois un fait réel, au milieu de faits controuvés ; il prétend qu'Elleviou, au désespoir, suivit le lugubre cortége; qu'Amélie le vit, posa la main sur son coeur, et lui envoya son dernier regard. Il dit encore, qu'avant d'aller à la mort, elle coupa sa magnifique chevelure, et la confia à des mains amies, pourêtre remise à celui qu'elle avait tant aimé. ”

“ M. de Miromesnil, fils de l'ancien ministre, était grand, passablement laid ; sou esprit épigrammatique pouvait être parfois amusant, mais jamais agréable ; il aspirait à la main d'Amélie. Félix de Saint-Fargeau, qu'on appelait alors l'Alcibiade parisien, avait la prétention de mériter ce surnom. « Il fera couper la queue à son chien, » disait madame de Sainte-Ainaranthe ; c'est ce qui lui sera le plus facile pour imiter son héros. ”

“ Moi, qui ai été témoin du régime funeste de M. de Mirabeau, qui l'ai vu si souvent, malgré la défense de Cabanis, boire les liqueurs les plus fortes, en partant et revenant de l'Assemblée, persister dans une alimentation tellement incendiaire, que je crachais presque toujours le sang quand je dînais chez lui; je répéterai encore une fois, non, il n'a pas été empoisonné. Et puis, ajoutons les préoccupations et les fatigues d'une vie politique
qu'il avait embrassée, quoi qu'en aient dit ses ennemis, avec le dévoûment et la conscience d'un véritable patriote. ”

“ Il avait tant de bonheur à dire à la véritable Georgette : Toi seule embellis ce séjour!... La présence de Clotilde, qui avait tous les priviléges d'une maîtresse en titre, ne l'arrêtait même plus. Dans la suite, Elleviou n'a pas manqué d'alléguer qu'une rupture avec Clotilde aurait compromis l'objet du culte secret. Mais Clotilde avait des soupçons ; elle épia les démarches de son amant, et les explosions directes de s'a jalousie n'amenant que des dénégations, elle rechercha, autant qu'elle la redoutait, une preuve positive. ”

“ Vous n'êtes pas menacée d'un tête-à-tête, chère Lucile; entre autres convives, vous trouverez le prince Victor de Broglie, d'assez méchante humeur de la rareté de vos séances à la loge du Moniteur. Nous aurons aussi Chapelier, dont la bonne tête ne se tourne pas volontiers pour les jolies femmes, plus fort et plus sage en cela que certain de ses collègues, ajouta-t-il en me baisant les mains. J'aurai encore ma
sœur bien-aimée, madame du Saillant, avec sa douce colère contre vous, car ses colères sont douces, en dépit du sang des Mirabeau. ”

“ Amélie ne s'expliquait pas les arrangements de madame de Sainte-Amaranthe, et les événements de Paris n'adoucissaient pas son regret de le quitter. La famille partit donc pour la Normandie. Amélie m'a dit depuis qu'après une explication assez obscure avec sa mère, celle-ci insista vivement pour qu'elle ne rejetât pas plus longtemps les alliances honorables qui se présentaient. Elle s'y était d'abord positivement refusée; madame de Sainte-Amaranthe lui signifia alors qu'elle allait faire ses dispositions pour passer l'hiver à Rouen. Paris était le monde entier pour la pauvre Amélie. ”

“ Jamais ces nobles aspirations ne se sont démenties pendant les cinq mois qui s'écoulèrent jusqu'à notre dernière séparation. Mais tout en proclamant que le charme le plus puissant qui m'attirait dans l'intimité du premier orateur du siècle était sa magique éloquence, je dois rendre justice à l'homme aimable et tendre, dont le dévouement ne m'a jamais fait défaut. Il voulut, ce qui me convenait à
merveille, que je le visse dans toute sa gloire, et il m'assura une place à l'assemblée dans la loge du Moniteur. ”

“ L'extrême régularité de ses traits ne pouvait admettre une expression très-prononcée ; cependant son sourire avait un attrait de finesse qui le rendait enchanteur, et lorsqu'il s'y joignait un certain mouvement de tête, il révélait une pensée plus significative que son langage même ne l'indiquait. Sa physionomie et son maintien étaient d'une noblesse extrême; jamais l'idéal d'une jeune princesse n'a été plus réalisé que dans la personne d'Amélie. ”

“ Lorsque nous fûmes seuls, après
m'avoir demandé grâce pour sa boutade, il me dit : a Pour notre bonheur mutuel, chère Lucile, vous prenez trop d'empire sur mon cœur, que vous avez le pouvoir de troubler plus qu'il ne lui est permis de l'être dans ma position, Quand je vous vois rêveuse, je ne puis croire que mon unique pensée vous absorhe, car si je vous reconnais romanesque, exaltée en toutes choses, je suis obligée de convenir que c'est à peine si le tuteur de la jeune démocrate excite par-ci, par-là un très-léger accès d'enthousiasme. ”

“ « Je né" les verrai plus !— » Madame de Bordeaux était dans le salon : on nous signifia à toutes deux qu'il fallait abréger nos adieux. Nous demandâmes quelques instants de plus, ils nous furent refusés.
« Courage! espérance ! » dis-je au pauvre Auccâne. Mais trop d'angoisses accompagnaient ces paroles pour qu'elles pussent porter quelque consolation dans son âme. Il embrassa une dernière fois la soeur et l'amie de ceux qui lui étaient si chers, et nous quittâmes cette maison de Sucy où, au milieu de bien des orages, quelques heures douces et heureuses avaient sonné pour nous. ”