Odalisque

“ Je crois, en effet, qu'à l'instar de certains animaux, les races humaines ont une odeur caractéristique, venue d'elles-mêmes, de leurs parfums, de leur nourriture, de leurs animaux, de leurs plantes; c'est une sorte d'extrait dont les éléments sont pris de tous côtés. Tout voyageur doit forcément se familiariser avec un de ces relents; pour ma part, je suis convaincu que transporté subitement, les yeux bandés, dans le bazar d'Aden, a Colombo, ou à Canton, je reconnaîtrais la localité rien qu'à l'odorat. ”

“ Les diverses espèces de sensations offrent ces deux parts dans des proportions variables : dans les sensations de saveur et d'odeur, il n'y a que la partie affective; dans le toucher, l'impression du froid et du chaud est de cette nature ; tel est aussi dans l'ouïe et la vue, le plaisir.ou la douleur que telle couleur ou tel son produit par sa violence. L'odorat, le goût et le tact passif nous révèlent confusément quelque chose qui est distinct de nous ; le toucher aciif et la vue nous portent manifestement hors de nous-mêmes, nous mettent en relation avec les corps étrangers. ”

“ Un corps odorant ou sapide agit sur les nerfs de l’olfaction ou du goût, de manière qu’il en résulte une impression caractéristique que nous reconnaissons pour être la même, quoique nous ayons pris de l’aversion pour la saveur ou l’odeur qui nous étaient primitivement agréables, ou inversement. ”

“ À peine dehors, je rencontre l’odeur d’huile, d’ammoniaque, de poussière et de tubéreuse, mêlée dans mon souvenir aux nobles architectures, à tant de songes, de joies spirituelles. C’est une odeur puissante, chaude, on ne la perçoit pas seulement avec l’odorat, ni même avec le goût. ”

“ Notre Statue croiroit infailliblement que les odeurs & les sons lui viennent par les yeux, si lui donnant tout-à-la-fois la vue, l’ouie & l’odorat, nous supposions que ces trois sens fussent toujours exercés ensemble ; en sorte qu’à chaque couleur qu’elle verroit, elle sentît une certaine odeur, & entendît un certain son ; & qu’elle cessât de sentir & d’entendre, lorsqu’elle ne verroit rien. ”

“ La seule chose que nous puissions affirmer relativement à l’olfaction, c’est que, contrairement à la vue et à l’ouïe, qui nous renseignent uniquement sur l’état physique des corps, le sens localisé dans notre nez nous renseigne (ainsi d’ailleurs que le goût) sur la nature chimique des substances odorantes. Et dans certains cas il est bien évident que ce document est plus précieux que la simple image visuelle. Combien de liquides ont l’aspect de l’eau, que l’odeur ou le goût nous permettent de distinguer malgré leur similitude optique ! ”

“ Elle découvre en elle l’organe de l’odorat. Elle donne toute son attention à ce sentiment, elle observe avec quelle vivacité il augmente, elle en suit les degrés, les compare avec les différens points de distance, où la fleur est de son visage ; & l’organe de l’odorat ayant été plus affecté, lorsqu’il a été touché par le corps odoriférant, elle découvre en elle un nouveau sens. ”

“ Par la vue, j’ai les idées de la lumière et des couleurs, avec leurs différents degrés et leurs variations. Par le toucher, je perçois le dur et le mou, le chaud et le froid, le mouvement et la résistance, et tout cela plus ou moins, eu égard au degré ou à la quantité. L’odorat me fournit des odeurs, le palais des saveurs, et l’ouïe apporte des sons à l’esprit, avec toute leur variété de tons et de composition. ”

“ Une odeur agréable, mais indéterminée, laisse à peine discerner si elle affecte le goût ou l’odorat ; l’air même sans être apperçu, porte dans tout notre être une volupté pure qui semble nous donner un sens de plus, sans pouvoir en désigner l’organe. ”

“ Au point de vue physiologique, les odeurs se distinguent par leur qualité, leur puissance du pouvoir odorant, leur intensité : la qualité est ce qui nous permet de reconnaître une odeur, ce qui correspond à la couleur pour l'œil, au timbre pour l'oreille: l'odeur de rose, de jasmin. ”

“ La vue et l'odie, ayant des rapports plus directs avec l'esprit, transmettent seuls les impressions qui nous donnent la notion du beau, du sublime. Le goût et le toucher, qui représentent la dernière note du diapason du corps, sont les organes de la sensibilité. L'odorat est le sens intermédiaire; il tient aux sens supérieurs par la transmission des odeurs suaves qui
exaltent l'imagination, comme l'encens dans les temples ”

“ Voilà pourquoi, sans doute, les odeurs comme les saveurs sont malaisées à classer. Ayant rapport à la vie physiologique infiniment complexe et instable, elles ne peuvent être déterminées aussi rigoureusement que les couleurs qui n’ont point affaire, si je puis dire, à la vie organique, mais seulement à un organe. Un peu équivoques de nature, les sensations de l’odorat le sont aussi par la localisation. Il est bien évident que c’est dans la bouche que nous sentons les saveurs ; on peut se demander si c’est dans le nez seulement ou aussi dans l’espace que nous sentons les odeurs. ”

“ Le goût, l’odorat, les autres sens s’émeuvent, jouissent de quiproquos subtils, comme si la couleur, chez lui, à force d’intensité, avait aussi un arôme et un suc pour nous remplir non plus seulement les yeux, mais, en même temps, la bouche et les narines. ”

“ Histoire de l’odorat. — L’appréciation des odeurs est beaucoup plus subjective que celle des formes et des sons. Lorsque je dis qu’un objet est triangulaire ou carré, j’exprime une réalité objective qui existe en dehors de ma vision, au lieu que la qualité d’une odeur n’est pas indépendante de mon tempérament ; ce qui semble bon à l’un, semble mauvais à un autre. ”

“ Elle sera donc odeur de rose, d'œillet, de jasmin, de violette, suivant les objets qui agissent sur son organe. En un mot, les odeurs ne sont à son égard que ses propres modifications ou manières d'être; et elle ne saurait se croire autre chose, puisque ce sont les seules sensations dont elle est susceptible. ”

“ Un liquide jaune et visqueux découle de ses doigts et blesse encore plus l’odorat que la vue et le toucher. Une huile épaisse et nauséabonde, qui leur inspire une répugnance instinctive et les fait frissonner. ”

“ Les sens du toucher, de l’odorat, du goût, présentent de même mille altérations. Quelques femmes nagent dans les parfums, d’autres sont poursuivies par des odeurs insupportables dont elles ignorent la cause. ”

“ Plus délicat que le goût, l’odorat sent l’action des atomes infiniment petits qui s’élevent des corps odoriférans. Ce que les sels fixes, les souffres & les huiles grossiers sont au goût, les sels volatils, les souffres & les huiles spiritualisés le sont à l’odorat. ”

“ Olere, sentir, par opposition à n’avoir point d’odeur, et par préférence sentir fort et mauvais, empester ; fragrare, sentir bon, embaumer. Redolere et perolere jouent le rôle de fréquentatifs ; mais redolere marque une odeur forte, bonne ou mauvaise, indifféremment ; perolere se prend en mauvaise part pour une odeur pénétrante.
3. Olfactus, l’odeur perçue par un effet involontaire du sens de l’odorat ; odoratus, odeur saisie par un effort du même sens.
4. Olfacere, sentir et flairer, est passif, comme audire, l’odeur monte au nez d’elle-même ”

“ Si quelquefois nous apercevons dans l’air des odeurs, soit agréables, soit désagréables, c’est que des émanations odoriférentes des plantes, ou des exhalaisons plus ou moins méphitiques, altèrent la pureté de l’air, & font une impression sur le sens de l’odorat ”

“ Ainsi donc qu’une odeur est présente à l’odorat par l’impression d’un corps odoriférant sur l’organe même, une autre odeur est présente à la mémoire, parce que l’impression d’un autre corps odoriférant subsiste dans le cerveau, où l’organe l’a transmise. ”

“ Les travaux de plusieurs physiciens et chimistes distingués tendent à prouver que l'odeur est produite par les molécules infiniment ténues qui se dégagent des corps odorants, voltigent dans l'air et, s'accrochant aux diverses surfaces qu'elles rencontrent sur leur passage, leur communiquent leurs propriétés. C'est leur contact sur les nerfs olfactifs qui met en action le sens de l'odorat dont la fonction est de nous faire percevoir les odeurs. ”

“ J’ai ouÏ dire que les sauvages avoient l’odorat tout autrement affecté que le nôtre, & jugeaient tout différemment des bonnes & des mauvaises odeurs. Pour moi, je le croirais bien. Les odeurs par elles-mêmes sont des sensations faibles ; elles ébranlent plus l’imagination que le sens, & n’affectent pas tant par ce qu’elles donnent que par ce qu’elles font attendre. Cela supposé, les goûts des uns, devenus, par leurs manières de vivre, si différens des goûts des autres, doivent leur faire porter des jugements bien opposés des saveurs, & par conséquent des odeurs qui les annoncent. ”

“ L’odorat et le goût, les amers et les puanteurs.
Les odeurs et les saveurs ont aussi quelque influence sur les grandes idées, mais elle est naturellement faible, et bornée dans ses opérations. J’observerai seulement que les odeurs ni les saveurs ne peuvent produire aucune grande sensation, si nous en exceptons les amers excessifs et les puanteurs intolérables. Il est vrai que ces affections de l’odorat et du goût, lorsqu’elles ont toute leur énergie possible, et qu’elles s^appliquent directement sur le sensorium sont simplement douloureuses, et ne sont accompagnées d’aucune sorte de délice. ”

“ Il suffit de demeurer quelques instants dans une atmosphère chargée d'effluves odorants, pour que les odeurs, d'abord vivement perçues, s'affaiblissent et arrivent à n'être plus senties; mais un courant d'air pur suffit pour rendre à notre odorat toute sa sensibilité. ”

“ Certaines saveurs, par exemple, peuvent nous fournir l'idée de substances que la vue, l'odorat et l'ouïe peuvent aussi rappeler. A la vue d'une orange, à son odeur, à son goût, ou en entendant prononcer le nom de ce fruit, l'idée en est également distincte. La vue ou l'ouïe permettent de juger facilement des distances ; l'odeur ou la saveur font, très bien reconnaître une multitude de corps à la fois sapides et odorants ; la vue ou le toucher peuvent nous apprendre la forme d'un objet. ”

“ Nous avons pu combattre avec succès les sensations morbides de l'oeil, de l'oreille, de l'odorat et du goût, enfin, toutes les névroses, qui ne se rattachent pas à une de ces altérations organiques que l'art ne peut surmonter. ”

“ S’ils avaient fermé les yeux, si la chaleur suffocante et la lumière pâle n’avaient pas mis en eux une dépravation de tous les sens, les odeurs eussent suffi à les jeter dans un éréthisme nerveux extraordinaire. ”

“ Cependant qu’ils achèvent sur vous ce supplice singulier, ils promènent sur toutes choses des mains hardies ; et à mesure qu’ils ouvrent les tiroirs, des odeurs oubliées s’en exhalent. Il n’y a rien de douloureux et de puissant sur l’âme comme les odeurs, rien qui vous force davantage à vous souvenir de pays, de visages, d’affections mortes ou égarées. ”

“ Car , d' ordinaire , ce que nous appelons une odeur ou une saveur est une sensation , fort compliquée ; les nerfs olfactifs ou gustatifs n' y contribuent que pour une part ; une autre part fort considérable appartient à des nerfs du toucher , semblables à ceux qui sont répandus dans tout le reste du corps et nous donnent les sensations de contact , de contraction musculaire , de chaleur , de froid , de douleur locale , et toutes leurs espèces . - Considérons d' abord l' odorat 1 . Un grand nombre de sensations dites d' odeur en renferment d' autres . ”

“ Odor et olere expriment l’odeur qu’un corps répand, par opposition à sapor, etc., comme ὀσμή ; olfactus et olfacere, la sensation de cette odeur ou le sens de l’odorat, par opposition à gustus, etc., comme ὄσφρησις. ”

“ Odorat. — Ouïe. — Goût.
Ai-je besoin de vous dire de quels ménagements il faut entourer tous nos sens en leur épargnant les impressions qui, par leur nombre ou leur vivacité, peuvent ou éteindre l'organe ou le surexciter ; qu'il faut, pour l'odorat, éviter l'action trop répétée des odeurs et des parfums ; pour le goût, des aliments de trop haute saveur et chargés d'épices trop excitantes ”

“ Le Dr BONNIER , auteur d' une monographie sur le Vertige , écrit de son côté : « L' odeur de quelques substances provoque la nausée , plus encore que leur goût ... Chacun peut trouver , avec un peu
de recherches , les odeurs qui l' étourdissent , le troublent , le grisent , et inversement celles qui coupent et suppriment les étourdissements et les nausées . » Il n' est pas douteux qu' il y a des cas où l' impression olfactive , retentissant sur les centres nerveux , est l' origine de certains accidents . ”

“ Si des unes s'exhale un parfum d'une exquise finesse, qui flatte agréablement les narines, capiteux jusqu'à griser, combien d'autres dégagent une odeur acre et violente qui suffoque et prend à la gorge ! ”

“ Dans la réalité, l’odeur ne paraît être autre chose que certains corpuscules d’une telle configuration que lorsqu’ils sont exhalés et qu’ils pénètrent dans les narines, ils sont conformés à la contexture de ces organes de manière à donner naissance à la sensation que nous nommons olfaction ou odorat. ”

“ Les sensations de la vue complètent celles de l' ouïe ; elles se confondent même et s' intervertissent : l' œil perçoit des sons , l' oreille des couleurs ... et l' odorat n' est pas moins délicieusement affecté . Il erre dans l' air des odeurs de fauves mêlées à des relents de friture , des parfums de crottin et d' urine confondus , l' été , avec l' arome des sueurs humaines . ”

“ Le sens de l'odorat ou de l'olfaction, destiné à contrôler les qualités de l'air que nous respirons, est situé à l'entrée des voies respiratoires, au-dessous du crâne et des orbites, au-dessus de la cavité buccale et de l'organe du goût. ”

“ Aux narines: Par cette onction sainte et par sa grande miséricorde, que le Seigneur vous pardonne tous les péchés que vous avez commis par l'odorat. Dans ce moment, le malade doit détester de nouveau tous les péchés qu'il a commis par l'odorat, toutes les recherches raffinées et voluptueuses des parfums, toutes les sensualités, tout ce qu'il a respiré des odeurs de l'iniquité.—A la bouche, sur les lèvres: Par cette onction sainte et par sa grande miséricorde, que le Seigneur vous pardonne tous les péchés que vous avez commis par le sens du goût et par la parole. ”