Henri Parrot

“ Si la Pologne persévère et triomphe, toutes les forces de la Russie sont absorbées pour long-temps, et la barrière qui doit défendre les peuples du midi contre les envabiissemens du nord se relève enfin. Mais si, au contraire, les braves et malheureux Polonais sont encore écrasés par l'immense supériorité numérique de leurs ennemis, la Russie n'en sera que plus disposée à poursuivre, jusques en France , l'esprit d'indépendance et de liberté dont l'invasion devient si rapide. Faisons tous nos voeux pour la Pologne, et, s'il se peut, faisons davantage. ”

“ Vivre, en effet, avec des habitudes changées, se mêler à des mœurs étrangères, se loger, se nourrir à la façon du pays visité, respirer son air, voir avec son soleil, manger des aliments jusqu'ici inconnus, n'est-ce pas croiser sa vie d'un régime nouveau, n'est-ce point avoir échangé la monotonie débilitante pour la nouveauté fortifiante, n'est-ce pas s'être adressé à un puissant procédé pour conserver, pour consolider sa santé ? ”

“ L'entière destruction des derniers vestiges de la féodalité, voilà ce qui, plus encore, peut ébranler les masses. En France, la chute conplète du régime féodal, c'est-àdire l'égalité des droits, l'entière conquête de la liberté civile, date de 1789; dans une grande partie de l'Allemagne, cette conquête, est encore à faire. — Là pèse encore sur les habitans des campagnes, cet odieux système de prérogatives nobiliaires et de priviléges fonciers qui ne blessent pas moins les intérêts matériels de l'homme que sa dignité personnelle ”

“ Le blé, par exemple, cet aliment de toutes les époques, de tous les peuples, de toutes les classes, n'est pas seulement un aliment respiratoire ; il ne contient pas seulement un des principes combustibles et oxydables, il contient de vrais éléments de nutrition réelle, il contient une substance azotée, le gluten, et en quantité notable, si bien qu'avec le blé seul et rigoureusement, très-rigoureusement sans doute, on pourrait se nourrir avec du pain, ce précieux résumé des aliments respiratoires et des aliments azotés. ”

“ La Prusse n'est donc pas seulement menacée d'une révolution politique; pour elle il ne s'agit pas de faire aux peuples qui la composent une part plus ou moins large d'égalité civile et de liberté constitutionnelle; il y va tout-à-fait de l'existence , et l'on conçoit facilement pourquoi, de toutes les grandes puissances de l'Europe, elle a été la première à prendre les armes. — La continuation de l'état de paix doit infailliblement tuer la Prusse, et quand on a sous les armes. ”

“ Mais l'hygiène ne vit pas de fantaisies; son but est d'être utile, et son bon sens pratique ne lui permet pas de s'égarer dans des caprices qui ne conduiraient à rien. Elle est devant des nécessités sociales qu'elle doit respecter, qu'elle ne peut mépriser, et elle doit s'accommoder à ces hommes rassemblés en société, pour lesquels elle enseigne les leçons qu'elle a puisées dans l'expérience et dans toutes les branches des connaissances humaines. ”

“ Qui ne sait que la privation accidentelle du café, chez les personnes qui en font un breuvage habituel, leur donne une migraine ou une invincible somnolence qui ne cèdent qu'au café lui-même maladroitement supprimé ?
Ces boissons n'ont pas seulement une action stimulante sur le système nerveux général, mais elles en ont une, et le café d'une façon particulière, sur le cerveau. Le café est l'excitant de l'intelligence et l'auxiliaire puissant des poètes, des ora
teurs et de tous les travailleurs de l'intelligence. ”

“ A ce signal l'Europe entière s'est ébranlée ; le mécontentement des peuples a fermenté partout et les élémens d'orage amoncelés depuis 15 ans par la Sainte Alliance ont à la fois éclaté sur mille points divers.
Adossée à la France et pouvant au besoin compter sur son infaillible appui, la Belgique a tout-à-coup brisé le lien détesté qui l'attachait à la Hollande; de là l'esprit d'insurrection populaire s'est rapidement propagé; bientôt il a paru sur toute la ligne du Rhin, et il s'est levé plus menaçant encore à Brunswick, en Vestphalie, en Saxe, à Hanau, dans toute l'Allemagne centrale. ”

“ Le plus puissant, le plus continuel, le plus incessant, le plus indispensable de ces agents, c'est l'air, et l'air, c'est pour le physiologiste cet immense réservoir où l'homme puise, par la respiration , l'oxygène nécessaire à l'entretien de son existence. Pour le chimiste, c'est un composé d'oxygène et d'azote dans la proportion, si mes souvenirs me servent bien, de 79 d'oxygène et de 21 d'azote; d'une faible partie d'acide carbonique et de vapeurs d'eau. ”

“ Si la France prend une fois les armes, et si, pour résister à l'invasion qui menacerait en même temps leur commune liberté, les soldats de la Belgique et de la France ont une fois combattu sous les mêmes drapeaux, il n'est plus de puissance au monde qui ait encore le pouvoir de s'opposer à l'entière fusion des deux peuples. ”

“ Mais si, loin de céder aux prohibitions de la science et aux défenses de l'autorité, le cigare, la cigarette et la pipe se sont introduits dans nos mœurs et à tous les étages de la société, et d'une façon tellement générale, que l'on compte, non pas ceux qui fument, mais ceux qui ne fument pas, ne voyez pas dans cette résistance une manie de contradiction si commune chez nous et d'un goût si gaulois, voyez-y tout simplement le triomphe de la vérité et la victoire d'une opinion raisonnable sur une opinion exagérée. ”

“ Voyez, dès les premiers jours de l'insurrection, éclater en ce pays des voeux non équivoques de retour à la France, surtout parmi le peuple, le peuple qui ne voit pas le danger et qui ne craint pas de manifester avec enthousiasme la pensée nationale et la volonté du pays, tandis qu'animées au fond du même esprit, les classes plus éclairées calculent et délibèrent encore. ”

“ Les liqueurs sont le produit de la distillation du vin ou des autres boissons fermentées; l'eau-de-vie, messieurs, qui contient une quantité considérable d'alcool, 50, 60 pour cent, peut être fabriquée, nonseulement avec du vin, mais encore avec tous les fruits qui contiennent du sucre ; l'orge, la pomme de terre, la betterave, qui renferment du sucre, sont propres à la fabrication de l'eau-de-vie; mais ces eaux-de-vies sont moins agréables et moins appréciées que celle qui provient de la distillation du vin. C'est le sucre de canne qui fait le rhum, la cerise qui fait le kirsch. ”

“ Qui pourrait oublier cette brutalité patriotique qui livrait à la mort tout enfant qui, par sa faiblesse ou ses infirmités, ne pouvait être un défenseur de la patrie, et toute cette hygiène sauvage qui s'occupait beaucoup moins de la santé de l'individu que de la santé de l'Etat ? ”

“ Deux mots d'abord sur cette partie de l'Europe, car c'est là que va s'établir, selon toute apparence, le champ de bataille des deux principes opposés qui maintenant se partagent le monde, c'est là que la liberté des peuples doit, avant peu, vaincre ou succomber.
Plusieurs besoins également impérieux tourmentent depuis longtemps les habitans de l'Allemagne centrale: L'unité nationale, la liberté politique, l'affranchissement féodal. ”

“ La nuit, aussi bien que le jour, pendant le sommeil, aussi bien que dans l'état de veille, nous saisissons de l'oxygène, nous brûlons de l'hydrogène et du carbone, nous fabriquons de la chaleur. Quand nous dormons, aussi bien que quand nous veillons, l'appareil digestif travaille, les sécrétions, les absorptions, l'assimilation s'occupent à réparer les forces et les matériaux dépensés ”

“ Vous voyez donc, messieurs, que pour être un des moins laborieux parmi les exercices, il n'en constitue pas moins un véritable exercice dont la douceur et l'agrément ont leur rôle hygiénique. Les convalescents, les personnes obligées par leur profession à une vie sédentaire, les gens de bureau, les gens délicats et nerveux, les travailleurs de l'esprit rencontrent dans l'équitation une heureuse et salutaire diversion. ”

“ Odorat. — Ouïe. — Goût.
Ai-je besoin de vous dire de quels ménagements il faut entourer tous nos sens en leur épargnant les impressions qui, par leur nombre ou leur vivacité, peuvent ou éteindre l'organe ou le surexciter ; qu'il faut, pour l'odorat, éviter l'action trop répétée des odeurs et des parfums ; pour le goût, des aliments de trop haute saveur et chargés d'épices trop excitantes ”

“ Le sommeil peut être profond ou léger. Quand il est profond, les facultés intellectuelles sont complètement et parfaitement endormies ; la vie de relation est tout entière dans le silence le plus complet, et ce sommeil est le meilleur et le plus réparateur. ”

“ On le fabrique avec une infusion de racines de gentiane et de plantes aromatiques, parmi lesquelles figure l'absinthe, dans un vin blanc contenant de l'alcool en excès, mais dont je ne connais pas la proportion. Comme l'absinthe, le vermout est une boisson dangereuse ; elle est dangereuse d'abord parce qu'elle est bue le plus souvent sans que la soif invite le buveur et qu'elle est par conséquent inutile ; elle expose de plus à tous les périls auxquels peuvent donner naissance les boissons fermentées contenant de l'alcool en excès et surtout de l'huile essentielle d'absinthe. ”

“ Pour terminer, messieurs, laissez-moi vous dire qu'à côté des préceptes généraux qu'enseigne l'hygiène, il en est de purement individuels qu'il faut placer à côté et que vous puiserez dans votre propre bon sens et dans votre expérience. Les voies digestives sont des organes pleins de singularités et de fantaisies, l'estomac surtout est capricieux, personnel. ”

“ En vertu de la loi dont nous vous indiquions tout-à-l'heure la formule, ce sont les organes dont l'activité est mise en jeu par les travaux intellectuels qui sont le plus prédisposés à la souffrance; c'est le cerveau, c'est le système nerveux de la circonférence qui sont les victimes, quand ces travaux sont entrepris sans mesure et sans repos. Aussi voit-on souvent apparaître chez les travailleurs de l'esprit des hémorrhagies cérébrales, les névralgies, les névroses de toute sorte, la migraine et cette classe entière d'affections inconnues aux gens de métier manuel. ”

“ Celles-ci exercent leurs ravages par tous les côtés de l'économie ; ce n'est pas seulement l'estomac, l'intestin, le foie et surtout l'appareil des voies digestives qui sont leurs inévitables victimes ; l'eau-de-vie, l'absinthe, le vin, le vin blanc surtout, produisent chez les individus lentement alcoolisés l'affaissement intellectuel - et souvent le delirium 'tremens, ou délire des ivrognes, qui conduit presque toujours à l'aliénation mentale. ”

“ C'est là qu'il rencontre ces trois éléments : l'albumine, la caséine et la fibrine. Ces trois substances, un peu différentes par leur composition chimique et leur aspect physique, ont pourtant un caractère commun ; l'albumine, contenue dans le blanc et le jaune d'œuf; la caséine, contenue dans le lait ; la fibrine, dans les muscles, c'est-à-dire dans la viande, représentent certainement chacune une composition chimique particulière,
mais toutes ces substances se rapprochent et se confondent sous ce caractère commun, la présence de l'azote. ”

“ Quand l'intelligence a longtemps médité, quand l'imagination a produit ses œuvres, quand la volonté s'est employée à d'énergiques et intraitables résolutions, quand le courage et l'audace se sont prodigués sans compter, quand la joie vous a comblé de bonheur, quand la douleur vous a écrasé, quand les muscles ont marché, porté, quand ils ont travaillé d'une façon ou de l'autre, il s'est fait une consommation de forces plus ou moins grande qu'il faut réparer ”

“ Le régime alimentaire ne peut être, en effet, que l'application pratique des principes déjà exposés dans le cours de la leçon et notamment au sujet des conditions d'une bonne digestion. Laissez-moi pourtant y ajouter une ou deux considérations générales.
L'homme n'est ni un carnivore, ni un herbivore, il est un omnivore ; il lui faut du pain, des végétaux, de-la viande, mais, messieurs, il lui faut aussi la variété dans l'alimentation. ”

“ Oui, la société aura marché et accompli une amélioration véritable, le jour où chacun pourra, le dimanche au moins, mettre la poule au pot ; mais le jour où, à cette poule, l'ouvrier où l'homme des champs auront pu ajouter un peu de notre vin de France, le plus tonique, le mieux composé chimiquement, le plus alimentaire de tous les vins, il aura été réalisé un progrès incontestable et auquel ne contrediront ni les opinions, ni les partis. ”