Mayeur de Saint-Paul

“ Les démarches les plus simples sont examinées dans le sérail ; il ne m’aura pas été possible de cacher le cruel état de mon ame ; Zesbet aura peut-être craint qu’ayant eu part à l’éducation de Zeni, je ne partage aussi les récompenses d’un prince amoureux. Les autres Odalisques confiées à mes soins, piquées de la préférence que j’ai eue pour Zeni auront confirmé ses soupçons. La cruelle Fami aura tout révélé peut-être. Enfin il n’importe quel est l’auteur de ma disgrace. Il suffit qu’on m’ait accusé d’être susceptible d’amour. ”

“ Tes ombres loin de porter dans mon cœur le calme et le repos, n’y portèrent que la rage et le désespoir.
J’ai passé quelque temps dans la triste situation d’une crainte continuelle, et j’attendais la mort à tous momens.
Il y a quinze jours que le Sultan fut frappé de la beauté de Zeni. Il la vit qui se promenait avec Zesbet dans un des petits jardins du sérail. Il était à sa fenêtre grillée : c’est-là où il se tient ordinairement pour voir tout ce qui se passe sans être vu. Il dit donc au chef des eunuques qu’au retour de sa prière il voulait qu’on lui amenât Zeni. ”

“ Aussitôt que je fus entrée dans la chambre, le chef des eunuques se retira, et le souverain maître me dit de m’approcher. Alors je me prosternai le visage contre terre, suivant l’instruction que tu m’en avais donnée. Je demeurai dans cette attitude jusqu’à ce qu’il m’eut dit de me relever ; il m’ordonna d’ôter mon voile : je le fis avec soin et je m’apperçus avec joie qu’il fut ébloui de ma beauté. Approche-toi, me dit-il, bel Ange ; je m’approchai donc en montant l’estrade du sopha : je vins me mettre à genoux presque entre ses jambes qu’il avait écartées. ”

“ Quelque fort et vigoureux que puisse être notre grand Monarque, lui disait Zesbet, souviens-toi, ma chère Zeni, qu’il ne peut te le mettre sans cesse. Il faut donc que ta conversation puisse faire un de ses amusemens quand il te permettra d’ouvrir la bouche devant lui. Il faut lui paraître agréable par ton geste et par ton maintien. Sur toutes choses il est absolument essentiel de ne point négliger ces attitudes heureuses qui n’ont point l’air affecté, et qui savent si bien faire bander l’imagination. ”

“ Je te passe sous silence tout ce qui regarde les autres odalisques, pour ne te parler que de Zeni, la plus belle et la plus aimable créature qui sera jamais. Elle apprit le turc avec une facilité prodigieuse : chaque jour on découvrait en elle l’esprit dont la nature l’avait douée ; et chaque jour, avec une nouvelle surprise, on voyait sa taille se développer, sa gorge se former, et ses beaux yeux se remplir de cette eau que le grand Prophète a si bien su dispenser aux femmes pour le plaisir des Musulmans. ”

“ Les leçons d’amour que Zesbet lui donna, suivant son ministère, ne lui coûtèrent rien à apprendre. La justesse de son esprit, la vivacité de son imagination et le desir violent de plaire avec lequel elle était née, lui firent, sur toutes choses, apprendre en très-peu de temps toutes les finesses d’un art dans lequel il est si difficile de se distinguer auprès de notre souverain Monarque.
Voici quelques chapitres des questions et des leçons que les kaduns donnent aux odalisques : il te sera facile d’imaginer par cet échantillon de tous ceux que je te passerai sous silence. ”

“ Les femmes en Turquie n’ont aucune distraction, telle qu’elle puisse être : elles ne pensent, ne doivent penser et ne peuvent être occupées que de l’amour.
Dans tous les pays du monde la religion produit une dissipation ; chez tous les Turcs, encore plus dans le sérail, on ne leur dit autre chose, sinon qu’elles ont été créées pour les plaisirs des Musulmans : elles ne peuvent donc être occupées que du desir de les mériter, et que de l’envie de les conserver quand elles sont parvenues au comble de tous leurs vœux. ”

“ Elle forme les graces de leur corps, celles de leur esprit, et leur inspire les talens, soit de la voix, soit de la danse, soit enfin ceux des instrumens ou de la comédie. Si par hazard leur beauté ne répond point à ce que promettait leur enfance, ou qu’elles ne soient pas assez heureuses pour plaire à l’Empereur, ces talens leur demeurent, et cette ressource rend leur vie plus agréable. ”

“ Non seulement le chef des eunuques (quand ses grandes affaires le lui permettent) et l’eunuque particulier, mais encore des eunuques visiteurs peuvent entrer et entrent à toutes les heures du jour et de la nuit dans les appartemens.
On peut inférer de là que les eunuques sont haïs, abhorrés dans le sérail. Ils ne peuvent faire leur cour, et par conséquent leur fortune, que par la crainte qu’ils inspirent et par les rapports qu’ils font du caractère, de l’esprit et de la beauté de celles qui sont soumises à leur inspection. ”

“ Le moindre attouchement, les caresses les plus innocentes, les plus légers baisers que deux Odalisques se donneraient, ou bien une kadun à une odalisque, on est obligé d’avertir le chef des eunuques : il ordonne aussitôt la punition ; elle est proportionnée à la gravité du crime dont on lui a fait le rapport : le châtiment sévère suit de près la faute ; un eunuque n’est pas exempt lui-même des punitions lorsqu’il contrevient aux réglemens établis avec la plus grande sévérité. ”

“ Sur toutes choses, il ne faut jamais lui parler la première, mais avec une vivacité qui marque ton amour et ton attachement. Il faut répondre au moindre mot, louer la beauté du Sultan, te récrier sur les plaisirs qu’il t’a procuré, et sur ceux que tu n’attends que de sa bonté. ”

“ Très-haut monarque, favori de Dieu, l’excès de tes bontés me met toute hors de moi : ce que je vois me ravit, me frappe et m’étonne ; je crains de ne pouvoir assez contribuer à tes plaisirs ; je crains de trop fatiguer ta Hautesse, et qu’elle ne se dégoûte de la malheureuse Zeni qui t’adore. ”

“ Il me dit les choses du monde les plus tendres, et poussa la bonté jusqu’à me dire : si ton cœur est toujours d’aimant [6] , je porterai toujours du fer avec moi, afin qu’il m’attire, et que j’aille à lui. ”

“ Il est aisé de concevoir que celui qui est chargé de l’éducation des jeunes enfans qui peuvent parvenir à la chambre des plaisirs, possède un emploi préférable à celui de veiller sur des femmes déchues de toute espérance, ou par une jouissance passée, ou par le défaut de leur esprit, ou bien enfin par les malheurs qui surviennent à leur beauté. ”

“ Il serait à souhaiter qu’elles pussent unir la douceur aux charmes de leur société et aux agrémens de leur esprit ; elle redoubleraient le bonheur des Français qui sont sans contredit les hommes les plus heureux sur tous les autres points. ”

“ Mais comme les Turcs sont de tous les hommes les plus avares, ils sont par conséquent ceux de tous les hommes que les présens séduisent le plus aisément : j’en connais beaucoup qui leur ressemblent, soit dit entre nous. ”

“ Enfin une Odalisque favorisée doit lire dans le cœur et dans les yeux, la plus faible des volontés. C’est à quoi doivent te servir les grandes leçons que je t’ai données sur la façon modifiée d’exprimer tes sentimens à proportion de ceux que tu remarqueras dans le Sultan. Je crois t’avoir suffisamment instruite sur cet article intéressant.
Si par hasard, comme il arrive souvent, il voulait te voir toute nue, il faut obéir promptement, déchirer même tes habits, s’il était nécessaire. Quand on est faite aussi parfaitement que toi, ma Zeni, l’on doit desirer d’être vue ”

“ Si tu trouves quelques fautes contre les règles de la grammaire, attribue-les plutôt à mon ignorance qu’à ma paresse.
Je t’avoue, en bon musulman, que j’ai parcouru la France où par hasard ce livre est tombé entre mes mains. Je l’ai traduit tout aussi bien que je l’ai pu : j’ai conservé avec toute la fidélité possible les réflexions et l’introduction française. Tout est exactement conforme à l’original. ”

“ Pour être eunuque, je n’en suis pas moins homme ; ce qui pouvait me manquer du côté de la nature, n’ôtait rien au sentiment, et l’impossibilité où je me trouvais de satisfaire les desirs dont j’étais dévoré, les augmentait encore. ”

“ Il arrive quelquefois que ces malheureuses esclaves vivant dans une retraite aussi austère, ressentent quelques desirs les unes pour les autres ; mais cette foible dissipation ne change rien à ce que j’ai avancé.
Je m’estimerais heureux si l’histoire de Zeni ne méritait point d’autre critique que celle à laquelle je viens de répondre, et qu’elle pût se répandre dans la France. Voici mes raisons :
Les femmes françaises abusent d’une jouissance momentanée ; elles sont trop sultanes dans ces heureux instans. ”

“ La première fois que tu seras appelée au souverain bonheur, ne se peut passer sans te faire éprouver une douleur vive ; mais il faut la contraindre et la cacher le plus qu’il te sera possible. Le seul moyen de la diminuer, c’est d’aller au devant, et de pousser contre elle. Il faut ouvrir les jambes, et n’avoir pour objet que celui de coller ton estomach contre le ventre sacré de l’ami de Dieu, enfin pousser le cul de toutes tes forces contre le *** de sa Hautesse. Tous ces moyens sont les seuls non seulement pour abréger le temps de la douleur ”

“ Loin d’écouter Zeni, la passion m’emportait : je baisais sa gorge, sa bouche, son *** avec des transports inexprimables, j’étais à la source du baiser ; un feu séditieux s’allumait dans mon ame, enfin mes sens ne reconnaissaient plus d’empire... J’entends du bruit, je tourne ma tête, je vois Fatime un flambeau à la main. La foudre tombant à mes pieds m’aurait moins anéanti. Zeni jeta un cri et s’enveloppa dans ses draps, évanouie. Pour moi je me trouvai dans l’état le plus horrible. Les yeux de Fatime étincelaient ”

“ On verra qu’il nous aurait été facile de faire disparaître quelques expressions aussi graveleuses qu’énergiques ; mais par-tout le mot propre est employé : une froide périphrase n’aurait pas aussi bien rendu l’expression du personnage. Au surplus, nous pensons qu’il faut respecter un grand homme jusques dans les écarts de son imagination. ”

“ C’est le moyen d’irriter des desirs qui s’éteindraient insensiblement, en accoutumant trop les regards au détail de tes beautés. Dès que tu seras habillée, ton premier soin sera celui de te laver dans un coin de la chambre où tu trouveras tout ce qui te sera nécessaire, tu te frotteras avec soin le *** et les mains de ces parfums que le prophète a béni pour son protégé. ”

“ Quand sa Hautesse aura déchargé, c’est-à-dire qu’il n’aura plus aucun mouvement, et que ses yeux auront changé, pour lors il faudra demeurer immobile, tout au plus donner au soleil de ton ame de tendres et de doux baisers, mais légers, et le laisser sortir tout comme il lui plaira de ton *** délicieux. ”

“ Chaque kadun les traite suivant les lumières de son esprit et les talens qu’elle peut avoir pour l’éducation.
D. Pourquoi les femmes ont-elles été mises au monde par le grand Alla ?
R. Pour procurer du plaisir aux Musulmans, et leur donner une idée du paradis.
D. Quel est le plus grand des Musulmans ?
R. Le grand Sultan, le Soleil de l’Empire, l’effroi des infidèles, enfin le grand Empereur Achmet III.
D. Quel est le plus beau des Musulmans ? ”

“ FIN ↑ Espèce de viole. ↑ Femme de Mahomet. ↑ Ami lecteur, suspendez ici votre jugement, les femmes en Turquie ne se piquent pas de fidélité : vous en trouverez qui leur ressemblent. ↑ Ah ! ah ! Zeni, vous mentez Zulphicara vous avait assurément montré ce tour. ↑ Le secret de refaire un pucelage à neuf n’est point inconnu à Constantinople. ↑ Phrase orientale extrêmement tendre. ↑ Favorite. ↑ Chef des eunuques. ”