François Turben

“ Tu le sçais, belle Pholoé, combien sensible est ton Amant : ton Amant sçait combien tu l’es ! Ses soupirs, ses langueurs, rien avec toi n’est perdu pour lui : tes soupirs, tes langueurs rien avec lui n’est perdu pour toi. Vos cœurs toujours d’intelligence, devinent, interprêtent tous leurs mouvemens.
Les Amans ordinaires ne font qu’être heureux, mais, Pholoé & moi, nous sentons que nous le sommes, & combien ! Notre bonheur est écrit dans tous nos regards, & c’est dans chaque regard un bonheur différent. ”

“ Si dès lors mes amis ne m’ont point trompé, si mon style est plus naturel qu’étudié, si le Public me fait la grace de le croire, ne puis-je point me flater que mes Ecrits seront un garand de la douceur de mes mœurs & qu’on ne regardera point l’oubli & la retraite où je vis, comme les suites de la rudesse de mon caractere ?
Des gens à qui je n’ai rien fait qui pût m’attirer leur inimitié, des gens qui ne me connoissent même pas, ont pris sur eux de le répandre. J’abandonne mon esprit à qui voudra l’attaquer, mais qu’il me soit permis de défendre ma vertu. ”

“ Je sçais, aussi bien que personne que je me dois à moi-même avant que de me devoir aux autres hommes. Mais je suis né avec une ame sensible, & leur être se trouve par-là tellement identifié avec moi que leurs maux me sont plus cruels que les miens mêmes ; je pleure sur eux & ne pleure pas sur moi : l’humanité outragée m’a revolté & me revoltera toujours. ”

“ L’ame fatiguée de desirs & ne pouvant cependant me refuser au plaisir d’en éprouver de nouveaux, je voudrois & ne voudrois plus sentir. Long-tems je tiens entr’ouverte ma paupiere indécise, & je laisse enfin au Zéphir qui la caresse, le soin de la fermer.
Insensiblement le sommeil gagne toutes les parties de mon ame, mais il ne les gagne qu’insensiblement. Déjà je ne voyois plus, je dormois déjà & j’entendois encore les oiseaux qui se plaignoient de l’amour. Bientôt je ne les entendis que confusément : bientôt que comme on entend dans l’éloignement : bientôt enfin je m’endormis pleinement. ”

“ C’est cette éducation qui a mis dans mon ame cette noble fierté, soutien dans les malheurs & aiguillon à la vertu, qui, plaçant un honnête homme vis-à-vis de lui-même, illustre à ses yeux sa bassesse & le fait joüir de toute sa supériorité sur ceux, quels qu’ils soient [4] , que le vice a dégradés. C’est enfin à cette éducation que je dois de m’être expliqué, comme je l’ai fait, sur des gens qui ont toute mon indignation. Elle m’a appris en effet que, que quelqu’amour que l’on ait pour la vertu, tous les hommes ont des momens de foiblesse, & qu’on ne peut trop se précautionner contre soi-même. ”

“ Tout alors appelle notre ame au dehors. Nous existons tellement par-tout que nous n’existons plus, pour ainsi dire, nulle part.
Tout notre être est transporté dans nos desirs, il suffit même à peine à leur abondance qui le partage jusqu’à sembler l’anéantir. Tous ces desirs differens ne sont pourtant qu’amour ! ”

“ Dire que j’ai suivi le Temple de Gnide, c’est annoncer que mon style est le style poëtique. Aurois-je à demander grace pour lui au Public & à le prier de se reconcilier avec un langage qui a été celui de Telemaque [3] ; avec un langage si fait pour plaire, & qui cependant plaît si peu dans notre siécle qui est tout-à-la fois & le plus ignorant & le plus éclairé ? On n’aime plus, je ne le sais que trop, les écrits qui ne sont que l’exposition de la simple nature, & où l’Epigramme & la Satyre n’entrent pour rien. ”

“ Que si tu rêves jamais de moi, belle Pholoé, au nom de nos amours que ce soit au Printems ! Le doux sommeil n’est jamais si doux qu’alors. Je l’ai bien éprouvé !
Au bord d’une fontaine, & au milieu d’un gazon toujours verd, il est, dans les jardins de Tivoli, un vieux Cicomore.
Couché un jour au pied nonchalamment & dans cette espèce d’oubli des choses humaines qui marque si bien la tranquillité de l’ame, je tenois une rose.
Tour-à-tour j’en respirois légérement le parfum, ou lisois sur ses feüilles délicates qu’il n’est qu’un tems pour aimer ; qu’il est court ; qu’il en faut profiter. ”

“ Il n’est, en pareil cas, qu’une ame basse qui éprouve une espece de diminution de son être en ce qu’elle le voit dépendant de celui d’un autre. Quand nous sommes nous-mêmes capables de bienfait, c’est un plaisir pour nous que d’être obligés par quelqu’un dont les sentimens nous sont connus : notre ame généreuse éprouve alors tous les mouvemens qui se passent dans celle du bienfaiteur & nous sommes lui dans cet instant. ”

“ J’oublie de même qu’Azila est cette Beauté que j’ai vue sous le feüillage, &, m’imaginant être Saladin, je ne vois plus en elle qu’une Amante dont j’ai craint de perdre la tendresse.
Nous nous regardons pendant quelque tems avec langueur. C’est le seul sentiment dont nos ames soient encore capables. Fatiguées par les mouvemens d’espoir, d’inquiétude & de joie qu’elles viennent d’éprouver, elles semblent se confier leur épuisement dans nos regards & s’y reposer amoureusement. ”

“ Ah si c’est un bonheur que l’Amour le garde pour eux, ce seroit un malheur pour moi. Car je le sçais, ce n’est plus alors qu’un sentiment aveugle & confus qui regne dans notre ame ; toute idée, tout souvenir est loin de nous, & si nous joüissons encore de notre être, nous ignorons & comment & avec qui. Puisse un pareil état terminer toujours nos plaisirs, mais qu’il n’en occupe, qu’il n’en remplisse jamais la durée ! Un plaisir qui la priveroit si long-tems de songer à toi, n’en sera jamais un pour Pholoé. ”

“ Lorsque j’ai, je l’ose dire, l’ame assez belle pour ne point connoître l’ingratitude, ne serois-je pas le plus insensé de tous les hommes de m’imposer de la reconnoissance envers des gens contre qui l’humanité veut qu’on se déclare à chaque instant, & de mettre par-là ma vertu en contradiction avec ma vertu même ? ”

“ Imaginez un sentiment auquel mes ennemis donneront le nom qui leur plaira, né chez moi, pour ainsi dire, avant moi, qui m’apprend la dignité de notre être & ne me permet de consentir à rien de ce qui ne se feroit qu’aux dépens de la dégradation de ce même être. Imaginez une distinction éxacte de ceux qui ne méritent pas qu’on les recherche, & de ceux qui le méritent, qui sont en si petit nombre, & avec cela souvent si peu à portée d’être utiles. ”

“ Son habit n’étoit point celui du jour, ce n’étoit point non plus celui de la nuit : c’étoit celui qu’elle prend à l’approche du matin.
Quelques étoiles, encore répandues sur l’azur affaibli de sa robe, sembloient en s’éteignant regretter de ne plus éclairer les plaisirs. Les Zéphirs qui s’éveilloient, avertissoient de la retraite les Amants, en commençant à souffler.
On eût dit de même, à les entendre, enfler & hâter leur murmure, qu’ils avoient à cacher aux jaloux le bruit de quelques soupirs amoureux, commencés pendant la nuit & prolongés indiscretement au-delà. ”

“ Je sens quelle étendue de génie & quel art même à employer ce génie seroient nécessaires pour remplir un pareil plan, & je ne sçais que trop combien il s’en faut que j’aye ces heureuses qualités. J’ai tout au plus pour moi quelque clarté dans les idées & un peu de justesse dans l’expression. Mais ne suis-je pas aussi en droit d’attendre quelque indulgence du Public pour un homme qui ouvre une carriere & qui y marche le premier. ”

“ Si par hazard, languissant de plaisir, tu viens à reposer tes yeux sur ma bouche, ou ta bouche sur mon sein, est-il rien de plus doux que de n’être plus à moi & de sentir cependant encore & tes yeux rafraîchir ma bouche, & ta bouche échauffer mon sein. ”

“ O Nature ! ce ne sera point une ame sensible qui se plaindra du petit nombre de tes plaisirs. Pour elle un même objet devient divers d’une diversité inépuisable.
C’est la même beauté que je vois, mais c’est dans une position, dans un point de vûe différent, & cela suffit pour que l’état de mon ame le soit aussi.
L’impatience avec laquelle je cherchois ses traits dans les ténébres, l’avidité & l’inquiétude avec lesquelles je les saisissois à travers le feüillage, ne subsistent plus. ”

“ Alors la peine que je ressens d’avoir été trompé, surpasse le plaisir que j’avois à l’être. Mon ame, lassée d’une recherche inutile, tombe dans une espece de découragement, & je n’ai plus même la force de souhaiter le retour de l’Aurore. C’est envain qu’elle paroît enfin, & qu’elle vient éclairer les objets. La défiance où je suis de mes sens, me fait douter quelque tems de leur témoignage, je ne puis cependant m’y refuser long-tems, & j’entrevois avec joie un visage dont la majesté dessina le contour. ”

“ Songes delicieux qui excitez l’impatience de Pholoé ; j’ai chanté la saison où vous avez été faits, & le sommeil qui vous a précédés, il ne me reste plus qu’à vous chanter.
Le passage de l’Etre au Néant n’est que trop sensible, celui du Néant à l’Etre ne l’est point. Cruelle disparité ! L’on ne se voit point naître, l’on se voit mourir ! ”

“ Je sens jusqu’à quel point je serai un objet de risée dans un siécle où les Muses ne sçavent plus que se prostituer, où les richesses sont le seul but qu’on se propose, sans aucun scrupule sur les moyens d’en acquérir. ”

“ Ils m’en ont fait un, dans l’aveuglement profond de leur esprit, de l’obscurité de ma naissance, comme s’il étoit en notre pouvoir de nous en choisir une. Mais, quand la Philosophie ne m’en consoleroit pas, en m’apprenant que tous les hommes sont égaux & que, s’il faut de la subordination pour le maintien de la Société, celle que la raison éxige, s’adresse à la Place & non à la Personne, plus sensé qu’eux, je ne rougirois jamais d’un Pere qui m’a mis à portée de n’avoir à rougir d’aucun vice. ”

“ Tes baisers me sont doux, répondois-tu, & ceux que je te donne, me le sont encore plus : j’aime sur-tout à voir dans tes yeux ce désordre garand de tes plaisirs. Mais que, dans l’instant où mes sens sont le plus troublés, je sente, je distingue que c’est toi qui les troubles, voilà ce dont je remercie le plus l’Amour. ”

“ L’un nous est naturel, il ne se détruit jamais entiérement, & il se marque pour l’ordinaire dans les premiers mouvemens de notre ame : l’autre est d’acquisition, suite du mauvais éxemple ou d’heureuses réflexions, il modifie le premier, le gâte ou le perfectionne. ”

“ Cette saison, aimable ressouvenir de l’Enfance du Monde, est la saison de la tendresse & les plaisirs des Amants tendres n’ont pas besoin d’être cachés : la candeur & la délicatesse les justifient, C’est aux Amants grossiers ou trompeurs à jetter un voile sur leurs plaisirs semblables à la glace qu’un souffle impur a ternie. ”

“ La fortune & la vie, les deux choses dont on fait le plus de cas, ne doivent être employées que pour la vertu &, lorsque loin d’y servir, elles y seront des obstacles, celui qui l’aime, doit d’avance avoir renoncé à ces deux choses. ”

“ Lors de même qu’on a été assez heureux pour mettre son bonheur dans l’estime des honnêtes gens, & dans le témoignage de sa conscience, il ne suffit pas d’être vertueux ; la prudence veut qu’on se force à l’être toujours, & que l’on s’assure de soi-même en s’interdisant, & d’une maniere authentique, tout commerce avec les méchans. ”

“ Notre ame dans cette saison, ne sépare point de soi l’objet de ses desirs pour brûler de s’y joindre ; pour s’attrister, pour languir de n’y être pas jointe. Maîtresse de ses mouvemens, le bonheur plus grand qu’elle imagine, ne l’empêche pas de joüir du bonheur présent qu’elle possede, & le bonheur présent qu’elle possede, la laisse joüir du bonheur plus grand qu’elle imagine. ”

“ Prolongeons ailleurs nos baisers, mais hâtons-les alors, on ne peut trop les hâter. C’est un prompt témoignage que notre flâme est encore entiere que nous nous devons, & ce n’est pas assez d’apprendre dans la suite qu’elle n’est pas diminuée : l’Amour s’offenseroit, si l’on se laissoit seulement le tems d’en douter ! ”

“ En faisant l’exposition de mes sentimens, n’aurois-je point réussi à justifier le choix qu’ont fait de moi mes amis, & à fermer la bouche à mes ennemis, à ces esprits réserrés & serviles, qui, ne supposant pas qu’il puisse être une autre raison que la leur, ne sçavent que condamner ceux qui agissent autrement qu’eux & que leur prêter des défauts ? ”

“ Ils ne sont le plus souvent que l’inobservation d’un préjugé ; qu’une conduire qui part d’un principe vrai, mais déplacé : &, dans ce cas, on doit autant plaindre les hommes en général de se conduire par des erreurs, que quelques hommes en particulier d’être obligés de se soumettre à ces erreurs & de ne le pas faire. ”

“ Une pareille défense est d’abord de droit naturel, & la Société l’exige ensuite, en ce que nous méritons le mépris des autres, lorsque, pouvant nous conserver leur estime, nous ne faisons pas ce qu’il faut pour y réussir. ”

“ C’est d’après cette vérité que j’atteste par tout ce que j’ai de plus sacré, que je prie le Public de faire attention aux sentimens répandus dans mon ouvrage. Un Auteur, à ce qu’on dit, se peint ordinairement dans ses Ecrits, Les miens ne respirent que l’humanité ”

“ Puisqu’il faut, me dira-t’on que quelqu’un soit trompé, ne vaut-il pas mieux duper que d’être dupe ? Qu’un pareil sophisme ébloüisse les ames assez lâches pour s’en laisser ébloüir, il n’ébloüira jamais la mienne. ”

“ La malice s’amuse plus à voir les hommes peints tels qu’ils sont, tels qu’il seroit à souhaiter qu’ils ne fussent pas, & souvent même avec des défauts qu’ils n’ont point & dont on leur fait venir l’idée. ”

“ Ces hommes donc qui, parce qu’ils ne voyent aucun effet dont ils ne s’imaginent connoître la cause, pensent être Philosophes, & ne sont que présomptueux, ont cherché celle de mon obscurité, & leur œil louche a crû la découvrir dans les vices de mon cœur ”