Augustin Cabanès

“ Les physiologistes n' ont pas , d' ailleurs , essayé de nier la corrélation , la sympathie qui existe entre l' appareil de l' olfaction et celui de la reproduction . « L' odorat , dit CLOCQUET , est en rapport immédiat avec les fonctions de la génération . » « Il n' est pas sans intérêt de remarquer , observe FÉRÉ , que , quelle que soit l' odeur qui provoque une sensation agréable , les mouvements mimiques du nez et de la lèvre supérieure , en particulier , rappellent ceux qui accompagnent l' excitation génésique ( 2 ) . » ”

“ Au point de vue ethnique , le nez est perforé , comme les oreilles , chez certaines peuplades de l' Asie ou de l' Amérique du Sud . Il sert , comme celles-ci , de support à une multitude d' objets , depuis l' anneau d' or des Péruviennes , jusqu' à l' os bien connu de ce chef Néo-Zélandais qui lui croisait entièrement le visage , en passant à travers la cloison , et que les matelots appelaient « la vergue de beaupré ». ”

“ Ne l' avez -vous pas flairé « le romancier aux narines frémissantes , au flair subtil , toujours chatouillé par les mystérieux effluves de l' air ; l' homme qui a vécu le plus par le nez , qui ait le plus souffert et le plus joui de l' odeur des choses , qui a été remué le plus délicieusement par tous les parfums , qui a été le plus soulevé de dégoût pour toutes les puanteurs » ? ”

“ De même qu' on apprend aux jeunes étudiants en médecine à se servir de l' oreille pour l' auscultation , on devrait leur apprendre à faire usage du nez , pour les mettre sur la trace d' affections qui se décèlent par l' odeur . Un vaste chapitre de la pathologie s' éclairerait , grâce à ces nouvelles données .
« L' odorat est le sens de l' imagination . » Jean-Jacques ROUSSEAU , en énonçant cet aphorisme , a émis une contre-vérité physiologique . N' accordons pas au nez ce que nous refusons à d' autres sens ,
même à un des plus perfectionnés comme l' œil , à savoir l' infaillibilité absolue ”

“ Le cercle au nez était l' indice de l' esclavage : on met un cercle au nez des buffles .
L' anneau auriculaire ou nasal est toujours considéré comme un emblème de passivité , d' esclavage . Mener quelqu' un par l' oreille ou par le nez , sont des expressions courantes , qui nous reportent à une époque où c' était , sans métaphore , avec de réels anneaux qu' on menait les esclaves , comme on conduit aujourd'hui les taureaux , les ours , etc. ”

“ Dans certaines espèces animales , ce parfum est , du reste , des plus pénétrants . Le musc , la civette , le castoréum et toutes les humeurs odorantes sécrétées par les follicules inguinaux voisins des organes sexuels , agissent par leur odeur et favorisent l' accouplement . Qui n' a observé les chiens se flairant avant de copuler ; l' étalon frottant ses naseaux avec du mucus de la vulve de la cavale ( ce que les anciens appelaient l' hippomane ) , avant de commencer le combat amoureux ? ”

“ Il est encore , du côté des voies digestives , des troubles qui doivent être rattachés à l' action des effluves odorants : l' observation journalière ne nous apprend -elle pas que l' odeur d' un mets savoureux nous en fait « venir l' eau à la bouche ? » Il suffit qu' un individu qui a faim sente l' odeur d' un aliment qui lui plaît , pour que sa bouche s' emplisse de salive .
Nous aurions pu multiplier les observations ; celles que nous venons de produire nous ont paru suffisantes pour conclure que l' odorat a une relation évidente , indéniable , avec les voies digestives . ”

“ Un grand nez est toujours une preuve de sagesse . De là deux proverbes : que les hommes prudents sentent de loin , et que les sots n' ont pas de nez .
« Les grands nez , dit VIGNEUL-MARVILLE , sont en honneur dans tout le monde , excepté à la Chine et chez les Tartares . » ”

“ L' accusation est basée sur ce fait , qu' on les voit pâlir soudainement et que les yeux sont cernés . Or , dans un assez grand nombre de cas , ce n' est pas l' onanisme qu' il faut incriminer , mais bien le petit mal épileptique , se traduisant par des accès légers , des absences , des vertiges . L' opinion des parents est tellement enracinée , que la démonstration de l' existence de troubles nerveux graves ne parvient pas à les convaincre . Ils veulent à tout prix que leurs enfants se livrent à l' onanisme . ”

“ Mais il donne lieu à un pronostic encore plus fâcheux , s' il y a constriction des narines , coïncidant avec l' enfoncement des joues , entre le bord inférieur de l' orbite et l' arcade alvéolaire .
La pâleur et le refroidissement du nez , des narines surtout , annoncent la débilité , ou même un danger extrême , s' il y a d' autres signes de mauvaise nature .
La teinte livide et violacée de l' extrémité du nez et de ses ailes fait présumer que le foie commence à s' affecter ; c' est souvent aussi , chez la femme , l' indice d' une leucorrhée chronique . ”

“ Le Dr BONNIER , auteur d' une monographie sur le Vertige , écrit de son côté : « L' odeur de quelques substances provoque la nausée , plus encore que leur goût ... Chacun peut trouver , avec un peu
de recherches , les odeurs qui l' étourdissent , le troublent , le grisent , et inversement celles qui coupent et suppriment les étourdissements et les nausées . » Il n' est pas douteux qu' il y a des cas où l' impression olfactive , retentissant sur les centres nerveux , est l' origine de certains accidents . ”

“ Chez les animaux , a dit LONGET , la liaison entre les fonctions olfactive et génitale est aussi incontestable qu' elle est intime . A l' époque du rut , les individus d' une même espèce devaient se rechercher mutuellement . Il leur fallait donc un moyen de se diriger les uns vers les autres , un moyen d' excitation , et la nature a pris soin de faire exhaler vers cette époque une odeur forte et spéciale aux organes sexuels de la plupart ( 3 ) . ”

“ HIPPOCRATE en parle déjà – que le pus de bonne nature a une odeur fade , légèrement nauséeuse ; mais le pus emprunte aux divers organes qu' il occupe , ou avoisine , leurs odeurs spécifiques ; tandis que , dans les abcès du foie , il répand une senteur ammoniacale de bile putréfiée ; dans les abcès mammaires des nourrices , il acquiert une odeur butyreuse , due à la putréfaction de la caséine du lait . ”

“ L' odeur de la cannelle , d' après DEBAY , serait la cause de « maux de cœur » chez maintes personnes plus ou moins névropathes ; les émanations de la pivoine , de l' asaret , de la lobélie , donneraient lieu , parfois , à des vomissements .
Les physiologistes modernes ont confirmé ces observations . « Les odeurs les plus suaves pour la plupart des autres hommes , écrit BÉCLARD , deviennent , pour quelques-uns , le sujet de répulsions qui peuvent aller jusqu' à la syncope ; et l' effet prolongé des odeurs fortes amène chez la plupart des individus la migraine , les nausées , etc. » ”

“ Le nez contourné soit à droite , soit à gauche , dans une fièvre continue , est un signe de convulsion ou de mort prochaine .
Le Diagnostic par l' Odeur .
S' il est un organe qui rend de signalés services et dont nous méconnaissons l' importante fonction , c' est , à coup sûr , l' organe nasal . Nous oublions que le sens de l' odorat peut être transformé , par l' éducation , en un instrument de perception des plus utiles et nous avons peu à peu laissé tomber en déchéance cet appendice , qui loge cependant une membrane des plus délicates , propre à percevoir les sensations les plus fines . ”

“ L' odeur de l' haleine fébrile est caractéristique , bien qu' assez difficile à déterminer : au début de la fièvre puerpérale , les accouchées exhalent par la bouche une odeur très aigre ; dans la manie aiguë , c' est une odeur fade et nauséeuse de souris ; dans l' urémie , l' odeur de l' haleine buccale rappelle celle du poisson avancé ; dans la pneumonie , les enfants ont souvent une odeur chloroformée de l' haleine ; dans la dysenterie aiguë , l' haleine est puante et cadavéreuse ”

“ Il n' est point rare non plus de voir des personnes chez lesquelles le nez est incliné plus ou moins manifestement à droite ou à gauche , mais plus communément dans le premier sens . Cette inclinaison vicieuse est , en général , l' effet d' une conformation primitive , mais on prétend qu' elle peut être augmentée par l' habitude de se moucher d' une main plutôt que de l' autre . ”

“ Tels sujets , à odorat plus ou moins exercé , sont capables non seulement de distinguer des personnes d' un sexe , d' un âge différents , mais des individus d' une race spéciale .
Il est bien établi que les peuples du Nord ne sentent pas comme les peuples du Midi ; que l' odeur cutanée s' exagère chez les habitants des pays chauds , dont la peau fonctionne plus que sous un climat tempéré . ”

“ Si le gibet avait une bouche , comme il a des oreilles , il appellerait à lui bien des gens . – Ce proverbe , d' une singularité plaisante , est fondé sur une disposition de notre vieille législation pénale , qui voulait que l' exécuteur des hautes oeuvres coupât les oreilles de certains individus convaincus de quelque méfait , ce qui s' appelait essoreiller , et qu' il les clouât à l' endroit le plus visible du gibet . ”

“ Tous les faits que nous venons de citer , et nous aurions pu en produire bien d' autres , témoignent du parti que tirerait le clinicien de ses sens naturels , pour peu qu' il voulût s' appliquer à les mettre en œuvre par un exercice raisonné . Nous ne nions pas que chacun soit plus ou moins doué sous le rapport de l' odorat , mais sauf dans les cas d' anosmie , il n' est personne qui ne puisse prétendre à reconnaître , grâce à ce moyen , bien des états pathologiques qui échappent à qui se contente de recourir aux procédés habituels de la clinique . ”

“ Zaleucus avait ordonné que les époux convaincus d' infidélité fussent privés de la vue . Or , il advint que son propre fils fut déclaré coupable de ce crime . L' austère vieillard n' hésita pas à lui appliquer sa terrible loi .
Mais les magistrats , d' accord avec le peuple , vinrent le supplier de faire grâce . Zaleucus se montra d' abord inflexible . Cependant , devant leur insistance , il consentit un sacrifice à son amour paternel : il s' offrit à partager le supplice du criminel et permit que son fils fut privé d' un seul œil , à la condition que lui-même perdrait un de ses yeux . ”

“ De GONCOURT , Journal , passim .
de face , se trouve « instantanéisé » dans une attitude où nous n' avons pas coutume de le surprendre .
Est -ce un amusant paradoxe qu' a voulu soutenir M. Léopold BERNARD , en relevant dans l' œuvre du maître tout ce qui accuse une extrême sensibilité de l' odorat ? Ne veut -il s' attacher à démontrer , ce qui serait plus malicieux encore , que Zola rapporte tous ses jugements , sa manière de penser et d' écrire , à son organe olfactif ? En tout état de cause , le développement est plaisant et mérite de retenir l' attention . ”

“ Les chirurgiens d' Amérique pratiquent , pendant l' enfance , à la lèvre inférieure , une perforation qu' on élargit graduellement , jusqu' à ce qu' elle mesure trois centimètres de diamètre ; puis , comme les aliments , les boissons et la salive s' écouleraient par cette perforation , on la bouche avec un obturateur d' émail ou de cuivre . C' est un signe de la virilité : un homme rougirait de se montrer sans son obturateur ; il ne l' enlève , et encore rapidement , d' un coup de langue , pour le replacer de même , que pour siffler et se faire entendre de loin ( 1 ) . ”

“ La double fonction , par ailleurs , est commune en physiologie . Le poumons et la peau respirent ensemble ; les reins et les glandes sudoripares éliminent ensemble : Il n' y a rien d' impossible , donc , à ce que l' œil n' ait pas exclusivement la faculté de voir .
Ceux qui ont pratiqué la jungle profonde de la Guyane , là où les rayons de soleil ne pénètrent pas et où règne sans cesse l' obscurité profonde , savent que les yeux des Indiens , déshabitués de la lumière , perdent peu à peu leur acuité visuelle et s' éteignent . ”

“ Le danger de la Salive .
Si la salive guérit , elle peut aussi rendre malade . En Poitou et en Bretagne , on assure que cracher dans le feu rend poitrinaire .
On a cru , pendant longtemps , qu' on pouvait , en crachant , tuer les reptiles ou les faire fuir . Tous les hommes possèdent un venin redouté des serpents ; on prétend que ces reptiles touchés par la salive , fuient comme si c' était de l' eau bouillante , et que si elle pénètre dans la gueule , ils meurent , surtout si l' homme qui crache est à jeun ( 1 ) . ”

“ Si donc le traumatisme avait créé un canal artificiel , allant des cavités nasales à l' orbite , et si la luxation du globe était telle que l' axe visuel passait par ce canal , il est possible de s' imaginer que le patient pût voir ce que l' on plaçait sous son nez . Il est encore possible que l' œil ait été luxé dans le sinus maxillaire , et qu' il y ait eu en même temps perforation de la paroi médiane du sinus , de telle sorte que l' œil pouvait voir par cette ouverture . ”

“ Il est permis de se demander , si , au moment de conclure un mariage , on peut , de part ou d' autre , faire mystère de la monophtalmie , voilée par un œil artificiel . L' oculariste est soumis au secret professionnel le plus rigoureux et , hors de son cabinet , doit ignorer tous ses clients : ce n' est donc jamais à lui à révéler le secret ; ce n' est pas non plus au chirurgien de le faire , mais à l' intéressé lui-même ,
qui fait ainsi acte de loyauté . ”

“ Plus tard , tombé d' un cerisier , il s' était déchiré les deux paupières et toute la région avoisinant le côté sain . Les médecins qui donnèrent les premiers soins furent convaincus que le globe avait été arraché par le traumatisme ; la cicatrisation mit un an à se faire . Au bout de ce temps , le malade aperçut , par l' ouverture du nez , la couleur du gazon ; puis , cinq ou six ans après , il distinguait tous les objets avec le nez faisant fonction d' œil , mais en regardant en bas seulement ; en regardant en haut , la vision n' était pas possible . ”