Anaïs Démoulin

“ C'est que le sens de l'Ouïe atteint chez l'homme une extrême délicatesse.
Non seulement l'OREILLE reçoit et recueille les moindres vibrations de l'air, mais encore elle les mesure et les compte..
En percevant les sons, elle apprécie exactement leur intensité, leur hauteur, elle reconnaît les causes qui les produisent, elle estime leur distance.
HENRIETTE
Il faut donc que l'Oreille soit organisée avec une grande perfection.
M. CONTY
L'OUÏE est, avec la vue, le plus sensible et le plus compliqué de nos sens. La structure de l'Oreille est peut-être plus curieuse encore que celle de l'œil. ”

“ MADAME LAURIN
Il n'y a pas d'instrument plus susceptible d'amélioration.
Crois-tu que les chanteurs arrivent du premier coup à la perfection de leur art?
HENRIETTE
Bien sûr que non. La Voix se fortifie, s'amplifie par l'exercice.
M. CONTY
Et les acteurs? et les grands orateurs? n'ont-ils pas à travailler longtemps pour faire acquérir à leur Voix cette puissance, cette souplesse, cette justesse, qui leur permet de traduire par des nuances infinies leur passion et leur pensée?
MAURICE
Je crois que l'étude y est pour beaucoup, mais la nature y
est pour plus encore. ”

“ Combien d'aliments réduits à leur propre saveur paraîtraient fades si l'odorat ne venait pas compléter la sensation !
MADAME LAURIN
Voilà sans doute pourquoi nous trouvons nos aliments insipides quand nous sommes enrhumés du cerveau et que la membrane pituitaire est irritée.
GEORGET Tu vois bien, Henriette, que j'ai raison de me boucher le nez quand on me fait prendre des remèdes qui sont si amers.
HENRIETTE
Tu préfères ce qui est sucré.
GEORGET Et toi aussi, je suppose.
MADAME LAURIN
Ce n'est pas une raison : ce qui répugne aux uns peut plaire aux autres. ”

“ L"ŒIL
MAURICE
Puisque grand-papa veut bien nous aidera faire l'éducation de notre VUE, il ne se refusera pas à nous faire connaître la structure de l'Œil.
HENRIETTE
Il est au moins aussi intéressant de savoir comment nous voyons que de savoir comment nous entendons.
M. CONTY
L'ŒIL est un instrument admirable qui, avec le secours de la lumière, nous découvre un monde de connaissances dont notre intelligence n'aperçoit pas les limites.
MADAME LAURIN
Je ne sais qui a si justement appelé la Vue : un toucher lointain. ”

“ MAURICE
D'après cela, je puis donc espérer parvenir avec le temps à la vue normale ?
M. CONTY
La déduction est logique; pourtant il est rare que la myopie s'atténue à ce point. Ce qui du reste peut tenir à l'abus que font les myopes de lunettes trop fortes.
HENRIETTE
C'est si bon de voir clair.
MAURICE
Ainsi l'on peut entretenir et même aggraver sa myopie ?
M. CONTY
Il n'en faut pas douter. L'œil est peut-être de tous nos organes celui qui s'accommode le mieux aux circonstances et aux nécessités. ”

“ MADAME LAURIN
Je suppose que tu ne t'en vantes pas.
HENRIETTE
Que de bruits de toute nature autour de nous ! Nous ne sommes jamais dans un silence absolu, M. CONTY
Le choc de corps durs, les frottements sont des causes constantes de bruits que nous percevons plus ou moins, selon l'attention que nous y prêtons.
MAURICE
Enfin, pour nous résumer, on peut dire que le Son, quel qu'il soit, est engendré par le mouvement d'un corps vibrant.
Si les vibrations sont périodiques et régulières, c'est un son musical; si les vibrations sont irrégulières et non périodiques, ce n'est plus qu'un bruit. ”

“ De chaque point de la peau partent des cordons nerveux qui se réunissent, sans toutefois se confondre, en rameaux, en branches, en troncs de plus en plus serrés et qui aboutissent au cerveau, centre de la perception. Lors donc que vous touchez un objet, les papilles tactiles, impressionnées par le contact, communiquent leur ébranlement à ces cordons nerveux, qui, à leur tour, portent la sensation au cerveau en lui révélant l'intensité et la nature du contact. ”

“ GEORGET
Tu dis, grand-papa, que je ne serai pas un gourmand parce que je ne mange pas sans avoir faim et que je serai peut-être un gourmet, parce que j'aime les bonnes choses, n'est-ce pas?
M. CONTY
C'est à peu près cela. Le gourmet est un délicat, un gastronome qui élève les soins culinaires à la hauteur d'une science et d'un art. Pour lui, manger est un plaisir raffiné, une source de grandes jouissances terrestres.
Le gourmand n'y regarde pas de si près. Pour lui, la quantité prime la qualité. Il ne mange pas pour vivre, il vit
pour manger. ”

“ Mieux encore, il mange pour manger! Il est toujours disposé à satisfaire brutalement un appétit factice.
Le gourmet a le SENS DU GOUT développé outre mesure ; le gourmand mange avec le désir prédominant des jouissances et sans une grande préoccupation des conditions hygiéniques.
MADAME LAURIN
Je ne veux pas que Georget soit un gourmand et je répugne à croire qu'il sera un gourmet. Je m'imagine que le bon Dieu nous a donné le sens du Goût pour nous permettre de choisir les aliments qui nous conviennent le mieux et non pour en faire une source de jouissances matérielles. ”

“ M. CONTY
Le flair est pour eux aussi important que la vue ; il leur donne sûrement les renseignements que nous demandons à nos yeux.
MAURICE
C'est peut-être de là que vient la locution populaire : A vue de nez!
MADAME LAURIN
L'Odorat est, je crois, très peu développé chez les oiseaux?
M. CONTY Très peu pour la plupart. Il l'est davantage chez les reptiles et surtout chez les insectes.
GEORGET
Comment les insectes peuvent-ils sentir? Ils n'ont pas de nez, pas de narines?
MADAME LAURIN
Leurs antennes sont les organes de l'Odorat aussi bien que ceux du toucher. ”

“ MADAME LAURIN, malicieusement.
Me reprocheras-tu aussi, mon cher père, de n'avoir point assez développé le sens du Goût chez mes enfants?
M. CONTY
Mais il ne faudrait pas croire que le Goût n'a pas besoin d'être exercé pour se perfectionner. Les petits enfants ne sont pas autant que les grandes personnes aptes à apprécier les saveurs.
HENRIETTE
Oh ! oui, les tout petits enfants, plus petits que Georget; car le cher mignon les apprécie déjà joliment. ”

“ MADAME LAURIN
Il est évident que la sensation sera moins parfaite si un épiderme grossier et rugueux vient s'interposer entre les papilles et les objets palpés.
MAURICE
Il me semble que ce n'est pas seulement à l'abondancé des nerfs que la main doit sa supériorité d'organe tactile.
M. CONTY.
La main est, en effet, admirablement conformée pour l'exercice du Toucher ; c'est l'appareil le plus propre à lapalpation. La flexibilité des doigts triplement articulés, la possibilité d'opposer le pouce aux autres doigts, caractère qui distingue la main du pied, en forment une pince intelligente. ”

“ MAURICE
Il nous faut donc de la présence d'esprit pour ressentir des sensations physiques qui n'ont pas autrement d'intérêt?
M. CONTY
Le cerveau a une activité bornée et ne peut se multiplier au point de remplir simultanément de nombreuses fonctions.
C'est pourquoi l'on donne improprement le sobriquet de distraits aux gens qui, précisément, ne le sont pas du tout et restent tellement absorbés par une idée que leurs sens ne se laissent pas exciter facilement.
MADAME LAURIN
Dans le cas particulier dont tu parles, la sensation se manifeste bien, mais la perception n'a pas lieu. ”

“ COUIIE DE LA BOUCHE ET APPAIIEIL DU GOUT ET DE L'ODORAT
HENRIETTE
Comment se fait-il qu'on ne soit pas encore arrivé à se rendre compte d'un phénomène aussi vulgaire et en apparence aussi simple? Car enfin on mange sur terre depuis la création.
M. CONTY
C'est qu'il est bien difficile d'exciter isolément la sensibilité gustative de telle ou telle partie de la bouche sans que la substance dissoute ne se déplace. Ce que l'on a pu constater, c'est que la surface de la langue est garnie de papilles nerveuses qui sont évidemment consacrées à la perception des saveurs. ”

“ Ce que dit Georget m'amène à penser qu'il y a dans une poignée de mains une expression qui ne trompe pas.
MADAME LAURIN
Tu as raison, mon cher Maurice. En serrant la main d'un véritable ami, on partage avec lui une impression que le langage ne traduirait pas mieux.
HENRIETTE, se penchant vers sa mère.
Si le sens du Toucher est au service de l'intelligence, il est aussi au service du sentiment. Je ne connais pas de sensation plus douce que le baiser d'une mère. ”

“ M. CONTY
Lorsque le sommeil nous gagne, nous sentons les paupières supérieures s'appesantir, se fermer, se rouvrir tour à tour, et enfin l'Œil reste clos pendant toute la durée du sommeil pour interdire l'entrée des rayons lumineux aussi bien que celle des "poussières atmosphériques.
MAURICE
A l'approche d'un corps étranger, nos paupières se ferment instantanément. Qu'un moucheron étourdi se présente, vite les cils s'abaissent comme les herses des anciens châteaux forts pour barrer le passage. ”

“ HENRIETTE
C'est entendu. Je comprends que les sons ne se mêlent pas et ne s'embrouillent pas; ce qui est vraiment merveilleux, car s'en produit-il des sons!
MADAME LAURIN
Plus encore que tu ne peux l'imaginer. Dans un orchestre, la plupart des auditeurs n'entendent avec netteté que le son fondamental, tandis que les oreilles exercées perçoivent les sons harmoniques.
MAURICE
L'air est bien, suivant l'expression vulgaire, le véhicule du son; mais les autres gaz, les liquides et les solides possèdent aussi à divers degrés le pouvoir de transmettre le son. ”

“ MADAME LAURIN
Et encore, toutes les parties de la main ne sont pas également sensibles.
MAURICE
La peau est-elle de même nature partout?
M. CONTY
Certainement. Lapeau, qui est l'enveloppe de notre corps, se compose de deux membranes superposées. La plus profonde est le DERME, ou le CUIR, à la surface duquel apparaissent de nombreuses saillies que l'on nomme papilles tactiles, parce
que c'est dans ces organes que réside le SENS DU TACT ou du TOUCHER. Le derme est en outre parsemé d'un nombre très considérable de petites fibres élastiques enroulées comme les vrilles des plantes grimpantes ”

“ Frappez alors le rebord d'une table avec la cuiller en la balançant. Les vibrations sonores de la cuiller, transmises à travers le fil, le doigt et les parties osseuses de l'oreille, arriveront au labyrinthe avec une telle intensité, que vous croirez entendre le bourdon d'une église.
C'est sur le principe de la propagation du son par les solides que reposent l'audiphone, ce nouvel instrument d'acoustique qui permet aux sourds-muets d'entendre même
des 'sons musicaux, et le téléphone, qui transmet la parole à distance. ”

“ L'intérieur de la spire est divisé par une cloison en deux parties : l'une communique avec le vestibule et l'autre avec la caisse du tympan par la fenêtre ronde. Un nerf spécial, dit nerf acoustique, prend naissance au cerveau, entre dans l'axe du limaçon, puis se divise et se subdivise en une multitude de filets extrêmement déliés qui pénètrent chacun dans un des innombrables organes vibrants dont la membrane intérieure du limaçon est tapissée. ”

“ Si nous plaçons dans le stéréoscope, en face de chaque œil, l'image de ce dé, ou de tout autre objet dessiné ou photographié, ainsi qu'il apparaît isolément à chaque œil, nous verrons des deux yeux l'image d'un seul objet ayant tout à fait le relief de la réalité. ”

“ Le mal n'est pas irréparable, reprit M. Conty en prenant le bras de madame Laurin et le passant sous le sien, tandis qu'il gardait sa main dans la sienne. Je ne me plains que d'une chose : c'est que tu n'aies pas mis tes enfants en communication assez suivie avec le monde extérieur. Il me semble que, sans négliger le développement intellectuel de Maurice, d'Henriette et de Georget, on eût pu tenir plus grand compte de leur nature physique. ”

“ En fait de musique, je suis plus gourmet que cuisinier, et je n'accepte que de bons morceaux.
M. Conty a pu initier sa fille à cet art et la suivre dans ses progrès quand il a fallu la confier à un maître aussi excellent artiste que bon professeur.
Madame Laurin possède donc une éducation musicale bien supérieure à celle que reçoivent ordinairement les femmes dans notre société; ce n'est pas seulement une pianiste, c'est une musicienne. ”

“ HENRIETTE Tout ce que nous apprenons là nous mettra bien en garde contre les dangers que peuvent courir des organes aussi délicats et aussi précieux.
GEORGET
Oui, car les meilleures lunettes ce sont encore de bons yeux.
CHAPITRE XIV
INSTRUMENTS D'OPTIQUE. - ILLUSIONS DU SENS DE LA VUE
M. CONTY
Tout merveilleux que soit notre œil, il est impuissant à satisfaire notre insatiable curiosité. Son action est restreinte entre l'infiniment grand et l'infiniment petit. ”

“ MAURICE
Ce doit être bien intéressant d'étudier de quelle façon les vibrations de l'air sont recueillies et comment nous pouvons percevoir et distinguer cette multitude de sons.
MADAME LAURIN
Chaque fois que je pense au rôle important de l'Ouïe dans toutes les circonstances de la vie, je suis émerveillée.
M. CONTY
Je ne pourrai vous donner sur Yaudition que des notions incomplètes, car les savants eux-mêmes ne sont pas d'accord pour expliquer d'une façon satisfaisante le rôle de plusieurs organes constituant l'appareil de l'Ouïe. ”

“ Tais-loi, Georget, laisse parler ton grand-pcre.
M. CONTY
Vous avez vu que, dans l'exercice du toucher, le simple contact procure la sensation requise. Dans l'exercice du Goût, sens particulier, qui a beaucoup d'analogie avec le toucher, cela ne suffit plus. Il faut, lorsque les substances solides ont été broyées par les dents, que les parties sapides soient dissoutes par la salive et mises en contact avec la langue, organe spécial du Goût.
MAURICE
Si la langue est l'organe spécial du Goût, pourquoi dit-on d'un gourmet qu'il a le palais délicat et non qu'il a la langue délicate? ”

“ A une même table, ne voit-on pas des convives qui sont loin de partager le même avis sur le Goût des mets? Il est bon d'accoutumer les enfants de bonne heure, autant qu'on le peut, aux aliments sains fournis par le pays qu'ils habitent et de ne point faire trop de concessions à un sens qui nous séduirait pour mieux nous tromper.
HENRIETTE
Puisqu'il faut que les substances sapides soient dissoutes pour nous révéler leur saveur, les corps insolubles dans la salive n'ont donc pas de Goût?
M. CONTY
Non. Dans ce cas la langue éprouve la sensation du toucher et non celle du Goût. ”