Pianiste

“ Le simple pianiste ne possédera jamais qu’une notion très imparfaite de ces maîtres, qui, dans leurs œuvres de piano, emploient les formes toujours plus ou moins caduques du moment, et, pour se montrer ce qu’ils sont, pour affirmer l’immortalité de leur génie, ont besoin du quatuor ou de la symphonie. Tout au contraire, dès qu’il s’agit de musique moderne, le piano reprend ses droits. ”

“ Sans les pianistes de cette catégorie, les ouvrages des maîtres mourraient pour ainsi dire avec eux ; car les pianistes-compositeurs sont trop absorbés dans leur individualité pour songer d'ordinaire à exécuter autre chose que leur propre musique.
L'étude des ouvrages de toutes les écoles rend le pianiste, simplement exécutant, plus propre que le pianiste compositeur, à comprendre et à apprécier les beautés de l'art, et son cœur bien servi par ses doigts, est toujours préparé à recevoir les diverses impressions du sentiment musical et à les traduire. ”

“ C’est à cette époque que remontent la plupart des œuvres pour piano seul, duos concertants à quatre mains, transcriptions, caprices originaux, fantaisies brillantes, bref, tout ce qui constituait alors le bagage obligé du pianiste compositeur.
Notre siècle ne connaît plus — heureusement — ces carrières de météores de la musique, éblouissant toutes les capitales de l’Europe de leur éclat fulgurant mais passager, incendiant imaginations et cœurs féminins et faisant fondre des lingots d’or sur tout le cours de leur romantique trajectoire. ”

“ Dans ces admirables petites pièces de deux ou quatre pages au plus, la phrase musicale serrée, correcte, dégagée de tout ornement parasite, condensée dans un cadre étroit, d'une harmonie pure, souvent ingénieuse et riche, offre les formules de mécanisme les plus utiles, pour obtenir l'indépendance et l'égalité des doigts, ainsi que des exemples de goût et de style que nul pianiste désireux d'acquérir un réel talent ne doit négliger. ”

“ Un autre pianiste virtuose, plus ancien que Prudent dans la carrière, celui-là, et dont le nom marque une des périodes les plus brillantes de l'école du piano, c'est, on l'a deviné, Henri Herz, La vie tout entière de cet artiste n'a eu qu'un but, la glorification et la propagation du piano, au quadruple point de vue de l'exécutant, du compositeur, du professeur et du facteur. ”

“ Oui, le mérite du vrai pianiste, du compositeur qui ne joue et ne fait jouer à ses élèves que ses propres morceaux, c'est d'empailler le plus de mélodies possibles, et de tuer sous lui un plus grand nombre de pianos que tous ses confrères. ”

“ S’il eût embrassé cette carrière, il serait devenu un pianiste des plus distingués ; il avait une facilité et une pureté d’exécution très-remarquables, et, quoiqu’il eût depuis bien longtemps renoncé à s’exercer, on rencontre dans ses ouvrages de piano des traits d’une extrême élégance, et qui décèlent combien il connaissait les ressources de cet instrument. ”

“ Le pianiste donc est le seul dont l'oreille soit le mieux prédisposée à ces secrets du génie; tous les compositeurs ont senti l'impérieuse nécessité d'avoir recours au piano pour ce qu'il y a eu de plus scientifique dans les opéras, beaucoup les ont composés même sur le piano avant de les mettre en partition. ”

“ PIANISTE. Celui qui joue du piano. Si l'on donnait ce nom à tous ceux qui mettent les mains sur cet instrument, on pourrait compter plus de cinquante mille pianistes à Paris seulement.
Il y a le pianiste-professeur, le pianiste de concert, le pianiste-accompagnateur, le pianiste-improvisateur. La première classe est très-nombreuse; la seconde classe s'augmente tous les jours. La troisième classe, qui devrait être la plus importante, est trop peu recherchée par les pianistes. Les bons accompagnateurs sont très-rares et il y en a beaucoup trop encore de mauvais. ”

“ Les littérateurs, les poètes, les artistes et le « grand monde » l’admiraient, sinon autant qu’il le méritait, mais du moins avec enthousiasme. Son talent transcendant et original de pianiste subjuguait ses auditeurs et sa présence était désirée, souhaitée, attendue tous les soirs dans les salons les plus célèbres de l’époque. ”

“ Eh quoi! une pianiste virtuose! un contralto- mezzo-soprano-fortissimo ! s'exclamaient les Bluflalistes, vous nous la baillez bonne ! Ce n'est pas un piano que vous oseriez opposer à tout un orchestre! Quant à votre cantatrice de plein air, que restera-t-il d'elle lorsque déferleront dans les oreilles de l'assistance ravie d'aise et d'admiration toutes les ondes sonores de toutes les voix, entendez-vous bien? ”

“ Il est bon d'ajouter qu'aux yeux de beaucoup de connaisseurs en musique, c'est le chiffre de l'argent gagné qui établit la démarcation entre le grand et le petit pianiste.
D'où vient cette vogue du piano, le plus coûteux, le moins durable, le plus ingrat et le moins chantant de tous les instrumens dignes de ce nom? Je ne saurais le dire. Le piano est un meuble ; il est bon pour le compositeur , quoiqu'une épinette vaille tout autant. Il n'est pas mauvais pour l'accompagnement, quoiqu'un clavecin vaille mieux en ce qu'il couvre moins la voix. ”

“ Le pianiste n'a pas assez de couleur et de bravoure ; il manque de chaleur et d'émotion. Son toucher est du dernier fini. — Le jeu du violoniste a été net, le staccato remarquable, le ton large, mais avec une tendance à exagérer les nuances. ”

“ Pour écouter ce célèbre pianiste , chacun retient sa respiration ; on n' entend dans toute la salle que les accords bruyants du piano , et par intervalle , des bravos , des trépignements , des marques non équivoques d' une satisfaction poussée à son paroxisme . ”

“ Les pianistes qui ne composent pas ou qui composent peu pour leur instrument, comme les émi- nents artistes que je viens de citer, sont dans leur rôle en jouant la musique de tout le monde ; le pianiste qui compose pour son instrument sort de son rôle en jouant les productions spéciales pour
piano de qui que ce soit. ”

“ Un vrai pianiste ne garde pas les mains en dedans... Seulement, quand vous terminerez votre confession et que « Le Soir » publiera votre roman policier vécu, vous en aurez au moins le titre tout trouvé. ”

“ Pour nous, la musique, c'est la mélodie, et, pour le pianiste, c'est le tour de force, le saut du tremplin, le trapèze aérien.
Il s'agit pour le pianiste d'enlever le succès à la force du poignet, d'être un gaillard de beaucoup
MES JARDINS DE MONACO. 257
de gammes et de transpiration ; de jouer avec ses cheveux, avec ses coudes , avec son souffle, avec ses genoux, de dompter des dièzes et de saccager des bémols ou de lever les yeux au ciel en frôlant le clavier du bout de l'ongle; d'être idéalement maigre et imberbe ou monstrueusement gros et barbu ”

“ Est le pianiste de la troupe, partout où se rencontrent pianos, clavecins, épinettes, crincrins. La musique imprévue, la musique au gîte du soir à la fin des fatigues, pendant qu'on se délasse, c'est délice. ”

“ Le pianiste même, qui semblerait n'avoir pas de moyens pour nous transmettre ses inspirations, a su trouver, malgré la sécheresse du son de son instrument, de nouvelles ressources; il a su même remplacer avantageusement la flexibilité du son du violon, en développant, par sa percussion soudaine, des effets énergiques, de bravoure et de colère. ”

“ Le pianiste sans doigts s'est fait un choix de petites pièces pour clavecin ou piano, dont le mérite, d'ailleurs, est inattaquable, mais qui, sous le rapport de la difficulté d'exécution, sont entièrement nulles. ”

“ En changeanti de piano le pianiste doit apporter toute l'attention possible pour avoir la même position qu'à son piano d'étude; car on est extrêmement gêné ordinairement quand on ne tient pas la même place. ”

“ Il était d'avis que le pianiste, pour bien ressentir l'émotion esthétique et bien nuancer, devait fredonner, s'aider de la voix qui le portait, animait, colorait son jeu, et lui-même s'en servait, surtout lorsqu'il interprétait un morceau d'orchestre, imitant, à bouche ouverte ou à bouche fermée, le timbre des divers instruments, complétant ou [34] soulignant les détails et les contre-chants. ”

“ L'exécution est-elle brillante?. Le mécanisme des doigts est-il irréprochable?.
La pédale est-elle employée avec tact et habileté, de manière à velouter le son, à le prolonger artificiellement, sans cependant amener aucune confusion pour l'oreille?
L'exécutant est-il maître de soi?. A-t-il de l'autorité dans le jeu?.
Le pianiste est-il moins préoccupé de faire de l'effet comme virtuose que de rendre fidèlement l'œuvre qu'il exécute, de la faire trouver belle ?. ”

“ Demandez plutôt aux danseurs, eux qui savent tout ce qu'il faut chez le pianiste de précision dans le rhythme, de sonorité soutenue, de goût dans le choix des morceaux de musique pour satisfaire. pleinement les jambes et les oreilles des Vestris de la contredanse et dés Ferraris de la polka.
Je connais un jeune homme qui, avant d'accepter une invitation à danser, s'informe d'abord du pianiste engagé pour la soirée. Si le pianiste est bon, — et il les connaît tous, — notre jeune homme accepte ”

“ J'ai vu un de ces instruments exposé au Palais de l'Industrie, à New- York, et je puis aftirmer que l'ad,miration était générale parmi les Yankees qui arrivaient de toute part au son du french-piano. Pouvoir jouer du piano, sans être pianiste, et jouer quatre fois plus fort que le plus fort pianiste, semblait, à certains Américains, un résultat merveilleux, le suprême degré de l'art et de la mécanique. ”

“ Donc c'est à force de talent que l'exécutant doit cacher ce vice originel, en simulant la liaison complète, qui ne peut pas exister
Un bon pianiste qui procède sur un bon piano, doit faire illusion à l'oreille, à force de soin apporté dans la manière dont il conduit un son jusqu'à l'autre. ”

“ Il est d'une bonne habitude, "lorsqu'on travaille des œuvres aussi considérables que celle-ci, de rechercher quelle a dû être la pensée symphonique de l'auteur en l'écrivant, — l'instrument qu'il avait en vue alors; — on y trouve bien plus d'attrait, on y découvre, tout à coup des beautés inaperçues d'abord, et l'exécution se crée tout autrement. — Le pianiste se transforme ainsi en chef d'orchestre, et l'intelligence de l'œuvre ne perd pas au change. ”

“ Le piano produit de pareils résultats, en fortifiant la petite phalange frappant sur l'ivoire ; le poignet du pianiste est plus assoupli que celui du joueur de flûte ou de clarinette.
Les arts d'imitation modifient la main, selon la spécialité. Le statuaire a le pouce droit très-remuant; sa main est rugueuse en comparaison de celle du peintre. Le premier manie la glaise et le ciseau; l'humidité de l'argile ou la poussière du marbre donnent de l'âpreté au tissu. ”

“ Or, la plupart des pianistes aiment à briller. Pour être excellent accompagnateur, il faut d'abord être musicien profond, lire la partition d'orchestre et la réduire à livre ouvert ; transposer à la volonté du chanteur ; se faire le très-humble serviteur de la voix; jamais ne la couvrir, toujours lui servir de cortége ; être bon harmoniste et capable, au besoin, d'improviser ou de suppléer un accompagnement. La quatrième classe est encore plus faible que la troisième. Il semble qu'on ait perdu le secret des Beethoven, des Mozart, des Hummel, des Boïeldieu. ”

“ Ainsi on voit que la primauté du piano n'est pas seulement sur les autres instruments, sa musique est infiniment supérieure à toutes les autres compositions du jour; en dépit de toutes les accusations inj ustement lancées contre le compositeur pianiste, par quelques théoriciens harmonistes dont le défaut de pratique, et basés sur certaines règles d'un pur radotage, fait trouver vicieux et abusifs des tours savants d'harmonie pleins de beauté. ”

“ Les pianistes modernes,—presque tous, ont plus d’agilité que de sentiment, remplaçant les sons par des bruits,—délayent et noient,—sous le nom de variations,—une pauvre petite mélodie dans les flots de gammes et de notes frappées, coulées, saccadées,—et, si je les applaudis quelquefois quand ils ont fini, je les prie bien de croire que c’est seulement pour les récompenser de ce qu’ils finissent. ”

“ Les bons pianistes amateurs sont aujourd'hui nombreux en France. A Paris, comme dans toutes nos grandes villes, on en rencontre qui possèdent un véritable talent d'artiste.
Quant aux pianistes amateurs d'un talent médiocre, leur nombre est incalculable ; ils brillent plus ou moins, mais innombrables comme des étoiles de petite grandeur dans le vaste ciel de l'harmonie.
En général, sur cent musiciens amateurs, quatre-vingt-quinze, au moins, jouent du piano.
Pourquoi cette préférence, presque absolue, accordée au piano sur tous les autres instruments de musique? ”

“ Il y a bien quelques femmes, bonnes pianistes, qui pourraient faire de la musique. Mais aucune ne veut commencer. Cependant le piano est bon, et il y a un plein casier de morceaux nouveaux et faciles. ”

“ Mais comme solo, comme instrument chantant, le piano n'est pas supportable, et une trompette même sans clé, un trombone, un serpent, un flageolet, s'ils sont justes, flatteront plus l'oreille et offriront plus de ressources au vrai musicien, à l'homme dont le coeur chante ou qui
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sait faire chanter l'instrument. Or, le piano ne chante ni ne peut chanter, parce qu'il ne peut ni tenir ni filer un son : faites donc chanter un tourne-broche !
Pourquoi y a-t-il tant de grands pianistes? Pourquoi tout individu, s'il a une main bien conformée, peut-il le devenir? ”

“ Notez qu'il y a encore quelques pianistes qui ne savent que très-mal déchiffrer et qui .ne jouent que de routine : il est vrai qu'ils en ont honte, qu'ils s'en cachent, tandis qu'au siècle dernier l'école instrumentale française prétendait avoir raison de ne pas s'exercer à la lecture et de s'ingénier à triompher sur trois ou quatre « pièces » favorites, étudiées et répétées par cœur ; nos instrumentistes sont revenus de cette ânerie systématique, mi-partie de fatuité et de paresse, qui bornait pour eux tout l'art à un certain nombre de mesures de musique. ”