Auguste Riche

“ Et, cependant, il est des circonstances où la nature elle-même semble indiquer au malade que le temps est venu pour lui de recourir à l'art, à l'expérience et à l'habileté de l'homme. C'est le cristallin qui a perdu sa transparence et qui est devenu opaque : c'est la cataracte ; et il est nécessaire d'extraire cette lentille cristalline, ou du moins de l'abaisser. Quelquefois même, c'est un œil qui ne voit plus, qui se décompose, qui se gangrène, peut-être, et il faut aussi en opérer l'extraction. ”

“ Cet instrument, qui consiste en un miroir concave en verre étamé eu en acier, reflète, à travers la pupille de l'œil soumis à l'examen, les rayons d'un foyer de lumière, de façon à éclairer le fond de l'œil et à rendre visibles les altérations des différentes parties de cet organe.
En résumant ce que l'homme a fait pour reconquérir par la science tout ce qu'il perd naturellement et accidentellement dans l'organe de la vue, ne serait-on pas tenté de ne voir en lui qu'une victime, qui se défend admirablement contre son Créateur des imperfections et des vices de son origine? ”

“ Quand la religion ne vient pas relever l'aveugle de ses profonds abattements, ce n'est pas seulement le découragement qui est sa tentation, c'est le désespoir. A certaines heures surtout, c'est avec les accents d'une déchirante sincérité qu'il s'écrie avec Job : « En vérité, la vie m'est un fardeau 1 ! »
Le Fils de Dieu fait homme n'entendait jamais les plaintes et les prières de l'aveugle sans en ressentir dans son cœur une profonde émotion. ”

“ Si après avoir fixé pendant longtemps des objets très-rapprochés nous jetons les yeux sur des objets situés à des distances considérables, sur un vaste panorama, par exemple, nous sentons comme une sorte de détente et comme une sensation de bien-être. La construction optique de l'œil paraît donc disposée de telle sorte que, dans l'état de repos de l'œil, le foyer des rayons lumineux sur la rétine correspond à la vision des objets éloignés, et que l'effort d'accommodation s'opère à mesure que la distance des objets diminue. ”

“ La nature est une grande manifestation des attributs infinis de son Créateur. Levez les yeux et regardez au firmament, creusez la terre et remuez-la jusque dans ses entrailles, voyez autour de vous la multitude des créatures qui se présentent sous tant de formes diverses : partout vous trouverez Dieu dans une révêlation de sa puissance, de sa sagesse, et de sa bonté surtout.
Et, -cependant, comment donc se fait-il que tant d'êtres raisonnables demeurent les yeux fermés aux rayons éclatants de cette
splendeur divine? ”

“ On dit que les yeux sont le miroir de l'âme; il faut ajouter un mot, c'est que c'est le miroir d'une âme qui parle.
Mais comment se fait-il que l'âme se reflète dans les yeux comme dans un miroir?
Comment se fait-il que l'âme puisse ainsi parler par les yeux? Comment tous les sentiments, toutes les émotions et toutes les passions parviennent-ils à s'exprimer dans le regard de l'homme avec toutes leurs nuances? Comment les tissus, les nerfs, les humeurs qui composent l'œil, comment tous ces éléments matériels et divers sontils capables de devenir une âme parlante? ”

“ Nous avons étudié l'œil dans les différentes parties qui le composent, et nous l'avons vu, dans son orbite, tout prêt à l'usage auquel il est destiné, la vision. Mais ce n'est point tout encore : il faut des nerfs - à cet organe comme à tous les autres; des nerfs qui ne se bornent pas à transmettre au cerveau les impressions reçues, comme le font les fibrilles nerveuses de la rétine, mais d'autres nerfs aussi qui transmettent à l'œil les ordres de la volonté. De plus,
l'oeil doit encore participer à la vie entretenue par la circulation du sang ”

“ La conjonctive, ensuite, cette muqueuse si fine et si lisse, qui doit prévenir l'usure résultant du frottement des paupières contre le globe de l'oeil. Tant de précautions paraissaient plus que suffisantes pour garantir, autant que possible, l'organe de la vision dans les conditions ordinaires de la vie ; et voilà que la main créatrice y ajoute encore le
grillage des cils et l'ombrage des sourcils ; et elle le fait de telle sorte que ce n'est pas seulement une protection pour l'œil, mais encore un ornement du visage de l'homme. ”

“ ACTION PARTICULIÈRE DE LA RÉTINE ET DU NERF OPTIQUE DANS LE MÉCANISME DE LA VISION.
Les phénomènes de la vision qui se produisent de la cornée- à la rétine appartiennent plus particulièrement à la physique, mais la physiologie réclame comme de sa compétence tout ce qui se passe au delà de cette membrane.
C'est par la rétine que l'œil est sensible à la lumière; on peut donc regarder cette membrane comme une partie essentielle de l'organe de la vision. Les autres parties ont pour fonction de conduire les rayons lumineux à sa surface et dans les conditions nécessaires à l'impression nerveuse ”

“ Chacune des parties qui composent l'œil peut devenir le siège d'une maladie particulière. Si le mal n'a point de racines profondes, il guérit, ou n'affecte que la partie qui en est le siège. Mais si ce mal est grave, il peut amener une perturbation générale et fatale sur l'organe tout entier.
Les maladies qui affectent les parties principales du globe oculaire sont appelées les affections profondes de l'œil. Il y a donc, d'abord, les affections du nerf optique et de la rétine. ”

“ Ah ! je le comprends, c'est qu'il ne suffit pas d'avoir des yeux pour voir : il faut des yeux sains ; et les yeux de l'aveugle sont atteints d'une infirmité qui les paralyse : ils ne reçoivent plus aucune imuge; ils ne disent rien, ils ne rapportent rien au cerveau, l'organe de l'entendement; ils sont comme s'ils n'existaient pas.
Et l'animal, qui a vu le bouquet, qui l'a regardé, il a des yeux sains, il a le regard perçant, intelligent à sa manière : d'où vient donc qu'il n'a exprimé aucun contentement de se voir en présence de ce gracieux assemblage de fleurs? ”

“ Enfin, ne quittons pas le globe de l'œil sans remarquer de quelle étonnante manière le nerf optique s'en dégage, à la partie postérieure de la sclérotique. Il faut se rappeler, d'abord, que ce nerf résume les myriades de fibrilles et de nerfs qui viennent y aboutir de toutes les parties concourant à l'organe visuel : c'est comme un faisceau dans lequel ils se perdent. On doit remarquer, ensuite, la direction que prennent les deux nerfs optiques en se détachant du globe de l'œil. ”

“ L'accommodation ou l'adaptation de l'œil n'est pas moins mystérieuse. C'est seulement dans ces dernières années qu'on a imaginé la théorie ingénieuse, et du moins très-vraisemblable, qui peut en rendre compte; mais cette théorie elle-même implique des merveilles de précision et de sagesse qui déconcertent les esprits les plus observateurs ; et ils sont obligés d'en conclure que « l'intelligence plus complète des
phénomènes ne fait qu'augmenter leur enthousiasme pour l'ingénieur incomparable qui a donné à l'homme le merveilleux sens de la vue ». ”

“ L'iris, qui s'arrondit comme un anneau au pourtour de la pupille, ne sert pas seulement à sa contraction et à sa dilatation ; a l'extérieur, c'est la partie colorée de l'œil ;
et les nuances variées qu'on y remarque semblent être un ornement gracieux dans l'intention du Créateur.
Avec l'extrême délicatesse de sa composition, la choroïde avait besoin d'être protégée , comme elle protégeait elle-même la rétine et le corps vitré; il lui fallait, comme une sorte de boîte solide, la membrane dure, ifbreuse et résistante-de la sclérotique. ”

“ Après avoir reçu par les yeux les éléments dont elle s'est servie pour se former intérieurement, l'âme se sert ensuite des mêmes intermédiaires pour se manifester extérieurement, et elle le fait de telle manière que l'on peut dire vraiment qu'elle parle par les yeux.
Et maintenant, je ne m'étonne plus que le Créateur ait voulu faire de l'œil un chefd'œuvre de structure. Je m'extasie devant
toutes les parties qui concourent à sa composition, et leur assemblage est une merveille que je ne me lasse point d'admirer ”

“ A ne compter que les membranes bien reconnues qui entrent dans la composition du globe de l'œil et de ses différentes parties, on en trouve au moins cinq : la membrane hyaloïde avec ses deux lamelles, la membrane rétinienne avec ses dix couches superposées, la membrane de la choroïde avec ses trois autres couches, la sclérotique avec les différentes couches de la cornée, et la membrane cristalline. ”

“ En effet, plus l'objet se rapprochera de l'œil, plus les rayons émanés de chacun de ses points seront divergents; leur foyer s'éloignera de la face postérieure du cristallin, et la vision ne sera nette que quand le sommet des cônes réfractés sera sur la rétine. ”

“ Les yeux sont donc comme des messagers de l'âme , chargés de re-
cueillir pour elle et de lui apporter des trésors qui doivent l'enrichir. Il est vrai que nous ignorons la manière dont s'accomplit ce travail mystérieux, mais il se fait à notre insu et sans que nous puissions le révoquer en doute; nous concluons de l'effet au principe.
L'œil devient pour l'âme un miroir dans lequel elle se reflète, en y exprimant ses affections et ses passions. Ce phénomène aussi inexplicable que le précédent n'en est cependant pas moins incontestable. ”

“ Avant de montrer l'application des lois de la lumière au mécanisme de la vision, nous ne devons pas dissimuler ici les objections de la science contre la nature, c'est-à-dire contre la sagesse infinie de Dieu dans la création ou la structure de l'organe visuel. ”

“ Cette anomalie se rencontre également dans les atrophies de la papille et dans l'amblyopie.
Après l'énumération sommaire que nous venons de faire des affections de l'œil, une réflexion se présente naturellement et bien vite à l'esprit, et, peut-être même, une plainte et un blasphème au cœur.
Ah! oui, dit-on, l'œil est un merveilleux chef-d'œuvre de la création ; mais alors, pourquoi donc l'avoir ainsi livré aux éventualités de tant d'accidents, de tant de maladies, qui occasionnent une perturbation physique et morale si douloureuse ? ”

“ Une fois les deux yeux ouverts à la lumière, il fallait que le mouvement ondulatoire pût pénétrer dans l'organe visuel et se propager jusqu'à la rétine, à travers la cornée, l'humeur aqueuse, le cristallin, le corps vitré et les membranes qui enveloppent ces parties du globe oculaire ”

“ Sa face antérieure est colorée de nuances différentes, suivant les individus, toujours remarquables par leur délicatesse ou leur vigueur, et dont Je chatoiement a fait donner à cette membrane le nom d'arc-en-ciel. Sa face postérieure est revêtue d'une couche de pigment qu'on nomme uvée.
La pupille se dilate dans l'obscurité, et
elle se rétrécit, au contraire, sous l'influence d'une lumière vive, ne laissant pénétrer dans l'œil que la quantité de rayons lumineux nécessaires à la vision. ”

“ Mais ce qui caractérise les œuvres de Dieu et ce qui les distingue de l'ouvrage des hommes, c'est la vie. Je prends une préparation du docteur Auzoux, son œil par exemple; c'est une parfaite imitation de l'œil humain, rien n'y manque, non, rien que la vie. Mais la vie, c'est tout, dans l'organisme humain. Un œil sans vie
serait sans doute un très-intéressant assemblage de différentes pièces, mais ce ne serait plus qu'un objet de curiosité ”

“ Voilà une malheureuse créature, un pauvre ouvrier, qui voit à peine pour se conduire à trente ans, et qui croupit dans la plus affreuse misère, parce qu'il ne peut gagner sa vie. C'est une infirmité de naissance qui l'empêche de voir et de travailler : est-ce que cette misère, qui touche l'homme au cœur, ne serait point capable de toucher également le cœur de Dieu? ”

“ Les fonctions de l'crbiculaire palpébral semblent supplémentaires de celles de l'orbiculaire de l'iris : il se contracte, comme ce dernier, d'une manière réflexe, sous l'influence des sensations rétiniennes, par exemple, lorsque la lumière est trop vive; mais il se contracte aussi sous l'influence de réflexes dont le point de départ est sur la cornée. Aussi est-il difficile de tenir l'œil ouvert quand un corps étranger touche la surface antérieure de la cornée : les maladies de cette surface donnent souvent lieu à de véritables spasmes des paupières. ”

“ Il est pourtant bien surprenant, répondit l'aveugle guéri, que vous ne sachiez d'où il est, et qu'il m'ait ouvert les yeux; car nous savons que Dieu n'écoute pas, les pécheurs; mais celui qui honore Dieu, celui qui fait la volonté de Dieu, celui-là, Dieu l'exauce. Jamais on n'a ouï dire que personne ait ouvert les yeux d'un aveugle-né. ”

“ Le langage des yeux n'est pas moins expressif dans les passions de l'âme et dans les affections du cœur. Il n'en est pas une seule qui ne se révèle dans le regard, et cette révélation est quelquefois, dans le silence des lèvres, d'une vivacité, d'une énergie et même d'une éloquence qui saisissent jusqu'à l'émotion ceux qui en sont témoins. ”

“ Sans doute il y a, dans l'œil, des merveilles qui peuvent être appréciées par toutes les intelligences, mais il y en a d'autres qui ne peuvent être comprises que par des esprits cultivés, ou du moins initiés aux éléments de la science physique, et il n'était pas permis d'en faire abstraction dans un travail comme le nôtre. ”

“ Il faut se rappeler, d'abord, que la quantité de lumière nécessaire pour qu'un objet soit visible a un certain maximum au delà duquel l'intensité lumineuse devient plutôt une cause de trouble qu'un moyen de perfection. Un corps est-il surabondamment éclairé, aussitôt la pupille se rétrécit, éliminant ainsi tous les rayons inutiles ou nuisibles à la netteté de la vue. ”

“ Quelle que soit, dans certaines limites, la distance du point lumineux, on peut toujours faire en sorte que le sommet du cône oculaire produit par ses rayons, après avoir subi l'action convergente de la lentille oculaire, vienne tomber précisément sur la rétine : on peut regarder alternativement, et voir, presque avec une égale netteté, une étoile et le point le plus rapproché de l'œil ”

“ Quant aux cils, qui garnissent les bords des paupières, leur disposition est telle qu'ils se regardent par leur convexité; et quand les paupières se rapprochent, ils s'entrelacent les uns dans les autres, sans jamais se mêler. Les cils servent à éloigner de la surface de l'œil les corpuscules qui
pourraient blesser cet organe délicat, et à diminuer l'intensité d'une lumière trop vive. ”

“ En vérité, il n'y a point de paroles qui puissent dire tout ce qu'expriment les yeux, quand ils parlent à Dieu dans le silence d'un regard vers le ciel ou sur le tabernacle eucharistique ; et la langue de l'homme ne peut pas rendre non plus ce que le regard de l'amour peut dire à une mère, à un enfant, à un époux, à un ami, dans les effusions les plus intimes du cœur : CI Ma sœur, mon épouse. ”