Alexandre Magne

“ Ainsi, chacun est d'accord sur l'excellence du sens de la vue; mais qu'il est petit le nombre de ceux qui consentent à n'en pas abuser, à ne pas le compromettre, quelquefois pour toujours ; peut-être ne serait-il pas paradoxal de dire que de toutes les classes de la société, il n'en est presque pas une seule qui n'exige chaque jour, et sans relâche, de nouveaux sacrifices de ses yeux, sans leur accorder ni trêve ni repos, jusqu'au jour où ces organes épuisés, refusant enfin leur service, on se décide à avouer qu'on a peut-être abusé de sa vue. ”

“ Mais les modes changent vite, et de nos jours le lorgnon a détrôné les lunettes, c'est-àdire qu'une habitude grotesque a été remplacée par une habitude plus grotesque encore. Sur cent personnes qui font usage de ce petit morceau de verre carré, qu'on ne maintient dans l'orbite qu'à force de grimaces, quatre-vingt-dix, assurément, pourraient s'en passer ; il en résulte que par là encore on s'expose à la myopie, en même temps que les tempes se marquent, avant l'âge, de cette patte d'oie, désespoir de tant de femmes. ”

“ Buffon a dit que les yeux sont le miroir de l'âme; on peut dire aussi que la vieillesse est le miroir de la vie. Examinez ce vieillard cacochyme, aux traits complètement défigurés par les rides qui ont bouleversé son visage : sa marche est saccadée; ses doigts sont, comme sa figure, toujours crispés ; le sourire semble ne s'être jamais posé sur ses lèvres pincées ; s'il ouvre parfois la bouche, ce n'est qu'en grommelant. C'est en vain qu'il essaye de dissimuler son âge sous une ample perruque ”

“ Que si vous ne tenez aucun compte de cet avertissement, et que vous ne fassiez pas de la vue un usage plus modéré, les symptômes iront croissant, le travail deviendra plus pénible, la fatigue se fera sentir beaucoup plus tôt. A la pesanteur des paupières succédera une gêne, un embarras, qui bientôt dégénérera en cuisson, en sensation de grains de sable entre les paupières et le globe de l'œil; les yeux, larmoyants d'abord, laisseront ensuite échapper un liquide jaunâtre qui colle les paupières durant la nuit, et qui n'est autre qu'une sécrétion morbide mélangée aux larmes. ”

“ Rien n'est plus fatigant que de composer et d'écrire à la lumière, mais alors écrire pour copier renferme nécessairement l'action de lire. Je n'admets pas davantage que le matin soit le moment le plus propice
aux enfantements scientifiques et littéraires; tout le monde sait qu'en se levant, on éprouve une certaine langueur : les yeux, le cerveau, les membres se ressentent encore du repos qu'ils viennent de prendre, les idées n'apparaissent point nettes ; une heure ou deux consacrées à la promenade rendront au corps sa souplesse et à l'esprit sa force. ”

“ Le contraire, malheureusement, a lieu pour la vieillesse. A mesure que les années succèdent aux années, la presbytie tend à s'accroître. D'abord les petits objets rapprochés de l'œil étaient seuls difficiles à distinguer; les corps éloignés étaient parfaitements reconnus; le presbyte pouvait encore lire en tenant un livre distant des yeux de toute la longueur du bras. Peu à peu la vue se brouille,
même à une distance plus éloignée, et ce reste de vision qui permettait d'apercevoir un arbre, un clocher dans le lointain, finit aussi par devenir plus obscur. ”

“ En somme, comme la lumière artificielle, si éclatante qu'elle soit, est insuffisante à remplacer les rayons du soleil, et que pour voir convenablement les objets de petite dimension, il faut les rapprocher du globe oculaire, peu à peu et presque à notre insu, le champ de la vision se rétrécit et la myopie survient; puis un jour arrive où, par hasard, par fantaisie, l'on essaye de regarder à travers des lunettes de myope ”

“ L'appareil cristallin n'occupe qu'une bien petite partie de la seconde chambre de l'œil, comparé au corps vitré qui la remplit presque en entier. La masse vitrée, appelée improprement humeur vitrée, puisqu'elle a la consistance d'une gelée, est molle, tremblante et transparente; elle offre l'aspect d'une sphère, légèrement aplatie en avant et creusée en cupule pour recevoir le cristallin. La coque oculaire n'est pas la seule enveloppe donnée par la nature au corps vitré ; il en possède une qui lui est particulière et que les anatomistes désignent par le nom de membrane hyaloïdienne. ”

“ Lorsque nous fixons les yeux sur un objet éclairé, les rayons lumineux, partant de cet objet, constituent un cône dont le sommet est placé au point même du corps que nous regardons, et dont la base répond à la partie antérieure de la membrane la plus externe de l'œil, c'est-à-dire à la cornée transparente ; ce cône est le seul qui traverse l'œil, car les rayons trop divergents qui frappent sur les sourcils, les paupières ou le blanc de l'œil, la sclérotique, ces rayons, dis-je, sont perdus pour la vision ”

“ Mais la dernière moitié de sa vie lui fera expier les trompeuses délices de la première : ces membres qu'il dédaignait lui refuseront le service; ce travail qu'il considérait comme un fardeau, il voudrait s'y livrer au prix de sa fortune; cette intelligence qu'il négligeait finira par l'abandonner complètement; un voile s'étendra sur ses yeux; le sang, devenu trop épais pour pouvoir circuler, comprimera et paralysera son cerveau; il ne s'acheminera donc vers la mort qu'accablé de regrets, de douleur et d'infirmités ”

“ Pour un grand nombre d'individus, manger est un plaisir auquel ils se livrent pour satisfaire leur seule sensualité, s'embarrassant fort peu du choix des mets, pourvu que ceux-ci flattent agréablement leurs palais émoussés. D'autres, considérant le manger comme une nécessité à laquelle ils sont soumis, ne tiennent aucun compte de l'heure des repas, qu'ils font sans règle ni mesure : et cependant, de l'hygiène alimentaire dépendent en grande partie la santé et le moral de l'homme. ”

“ De graves inconvénients sont inhérents aux professions qui exigent le secours de la loupe ; la plupart des horlogers sont myopes ; heureux si le mal se borne à cette légère infirmité. De même que certains sons irritent ou affectent désagréablement l'organe de l'ouïe, de même aussi l'œil est fâcheusement impressionné par certaines couleurs dont l'éclat le blesse; c'est ainsi que l'habitude de chiffrer à l'encre rouge a perdu bien des yeux d'architectes.
Les affections vives de Pâme, les chagrins réitérés, étendent à l'organe de la vision leur influence désastreuse. ”

“ Votre visage est coloré, vos yeux sont brillants, vous vous sentez plus gai, plus alerte, le sang circule avec plus de rapidité; mais la nuit sera mauvaise, agitée, la digestion ne s'opérera pas sans peine, et au reveil, un regard abattu, des paupières rougies, un léger embarras de la tête, une fatigue manifeste des membres, une certaine paresse du cerveau, vous avertiront que l'équilibre normal a été quelque peu dérangé.
J'insiste sur ce sujet, qui me paraît des plus importants ; — le trouble se présente si léger, qu'à peine il attire l'attention ”

“ Les lampes Carcel, revêtues d'un abat-jour, forment jusqu'ici le mode d'éclairage que je crois devoir conseiller aux personnes assujetties au travail du soir. Il serait fastidieux d'insister sur ce sujet ; tout le monde connaît les inconvénients d'un mauvais éclairage.
Je viens de prononcer le mot travail du soir ; est-il permis de s'y livrer sans compromettre la vue? La réponse n'est pas douteuse: non. Le travail à la lumière artificielle, de quelque nature qu'il soit, tend à affaiblir les yeux; prolongé au delà -des limites raisonnables, l'organe de la vision peut se perdre à tout jamais. ”

“ Une pareille fièvre n'est pas neuve, l'esprit humain est toujours disposé à substituer le raisonnement à l'observation, l'imagination à l'expérience, et à abandonner la vieille pratique, le sentier battu, pour se livrer aux spéculations hasardées. La nouveauté offre tant d'attraits que, sans plus réfléchir, on se précipite dans le tourbillon des hypothèses les plus absurdes, des théories les plus aventureuses. ”

“ Car je le répète, si l'on arrive forcément à la presbytie, une bonne hygiène et une sage modération restreindront le mal à une disposition physique que peut combattre l'usage des lunettes; mais si la rétine souffre de longue date par l'abus des veilles ou d'un excès quelconque fatal à l'économie, une faiblesse prématurée de la rétine compliquera la presbyopie, et c'est en vain que vous chercherez du soulagement dans les verres convexes ; l'art de l'opticien ne vous sera d'aucune utilité. ”

“ Rien de plus simple que l'appareil de sécrétion des larmes ; il n'en est pas de même pour l'appareil d'excrétion, qui est au contraire fort compliqué et se compose des points et des conduits lacrymaux, du sac lacrymal, du canal nasal, enfin de la caroncule lacrymale, déjà nommée, dont la fonction consiste à lubrifier les parties environnantes.
Les points lacrymaux existent au nombre de deux pour chaque œil ; ils sont situés à l'angle interne des paupières ; c'est par ces points que
les larmes pénètrent dans les conduits lacrymaux dont ils constituent les orifices. ”

“ Que l'artiste veuille peindre la Pudeur, il la représentera les yeux baissés; — le poëte inspiré lèvera les yeux au ciel.
— Dans la fureur l'œil semble sortir de l'orbite,- il s'agrandit dans l'admiration il est fixe dans la terreur. — Double miroir, en effet, qui transmet à l'homme l'image du dehors, et qui transmet au dehors l'image de l'homme lui-même. ”

“ C'est le cristallin, que nous voyons chaque jour dans les poissons que l'on sert sur nos tables, et qui se présente sous l'aspect d'une petite boule blanche, dure au centre, s'écaillant facilement à la circonférence. Par sa face antérieure, un peu moins convexe que la postérieure, le cristallin baigne dans l'humeur aqueuse de la chambre postérieure. Une membrane qui lui est propre le fixe au corps vitré; et l'on sait déjà que les procès ciliaires concourent, quoique faiblement, au même but. La capsule cristalline forme un sac sans ouverture, et enveloppe exactement le cristallin ”

“ Nous savons déjà que la cataracte peut affecter la capsule, le cristallin, et l'humeur de Morgagni ; la maladie une fois reconnue, est-il possible de constater quelle partie de l'appareil en est atteinte? Certains auteurs se sont crus fondés à établir des divisions infinies basées sur des signes purement imaginaires; il me semble qu'il vaut mieux se borner à n'admettre que les diverses espèces dont les caractères sont bien tranchés. Nous pouvons en médecine nous passer, à la rigueur, de l'imagination, mais la clarté nous est indispensable. ”

“ Les malades s'aperçoivent aussi le plus souvent que la vision s'opère plus facilement de côté que de face; au crépusculeet dans les journées sombres que par une lumière vive. La flamme des bougies cesse d'apparaître aussi brillante que de coutume, mais augmente singulièrement de diamètre et semble entourée d'une large auréole.
En même temps que la vue se trouble, les
malades éprouvent la sensation de petits corps qu'ils supposent placés devant leurs yeux, et qu'ils comparent tantôt à des mouches, tantôt à des stries rubanées, ou bien à des zigzags, ou à des cheveux. ”

“ Si l'abus des aliments engendre de funestes résultats, l'excès opposé n'est pas moins nuisible. On doit se nourrir en raison des pertes que l'on éprouve ; rien de plus fâcheux que cette ardeur du travail qui porte à négliger l'instant des repas, habitude commune à la plupart des gens de lettres ; l'intelligence dépense beaucoup, aussi ne doit-elle pas faire oublier au corps qu'il a besoin de se réparer. Le conseil s'adresse également à la classe pauvre. On voit de malheureux ouvriers vivre pendant toute une semaine de privations, et gaspiller en un jour le fruit de leur travail ”

“ A quoi bon, ai-je souvent entendu dire, se servir d'un moyen de diagnostic aussi minutieux? il est si facile de reconnaître une cataracte ! Erreur : cela prouve, ou que vous avez peu vu, ou que vous avez mal vu ; tous les jours on rencontre des cristallins à reflets métalliques annonçant l'opacité : placez en face une bougie, et les trois lumières vous apprendront que la transparence est parfaite. ”

“ Au point de vision distincte, au contraire, les personnes qui ont une bonne vue peuvent exercer longtemps leurs yeux sans éprouver de fatigue. C'est là qu'est la question.
Je dirai plus, avec les idées de M. Sichel, myopie et presbyopie sont deux infirmités qui n'existent plus. Toutes les vues sont normales: la portée en est plus ou moins longue ; mais personne ne peut dire qu'il possède la bonne, la vraie portée.
On le voit, les opinions de ce praticien tombent d'elles-mêmes devant le bon sens et l'observation. ”

“ Les auteurs ont aussi compté au nombre des complications toutes les ophthalmies chroniques des membranes oculaires et des paupières ; on ne peut nier que ces affections n'exercent un certain degré d'intluence sur la vision, mais on peut dire, en thèse générale, qu'elles ne sont pas appelées à décider la question de l'opération.
Peut-être serait-il imprudent de se prononcer de même sur les complications qui existent hors de l'œil, c'est-à-dire l'état général; on considère habituellement le rhumatisme, les scrofules, la syphilis, comme autant d'obstacles qui nuisent au rétablissement de la vue. ”

“ Une voiture, docile à son moindre caprice, le conduit partout où il lui plaît de se porter ; le travail ne prélève guère qu'une toute petite part sur la richesse de son économie ; aucun exercice sérieux ni de corps ni d'esprit : aussi s'endormirat-il chaque soir, ou plutôt chaque matin, fatigué, accablé, les paupières alourdies, et la tête appesantie par cette surabondance de propriétés vitales. ”

“ Parmi les passions, l'ivrognerie, cette habitude brutale et dégradante, porte aussi tôt ou tard ses fruits ; rien n'est moins vrai, et puissent les ivrognes en être convaincus, rien n'est moins vrai que le vieux dicton du bon Dieu des ivrognes : Masses hideuses, sans forme, sans mouvement, sans volonté ; il est vrai que cet état d'inertie sert à les protéger contre les accidents fortuits, qui n'épargneraient pas également l'homme sain de corps et d'esprit. ”

“ Le globe oculaire présente à étudier, dans sa structure, des tissus bien différents. Composé de
plusieurs humeurs à l'intérieur, il offre extérieurement une coque, de forme sphéroïdale, ferme et résistante, constituée de dehors en dedans par cinq membranes qui sont : la conjonctive, déjà nommée, la cornée, la sclérotique, la choroïde et la rétine. Six muscles sont chargés d'exécuter les mouvements de l'œil. Nous verrons tout à l'heure comment cet organe est divisé en deux chambres, l'une antérieure, l'autre postérieure. ”