Lorgnon

“ LE CARDINAL DE LORRAINE. Que leur dites-vous quand ils sont à la cour ? Des riens ; il n’en faut pas davantage. C’est seulement pour qu’ils sachent que tout le monde ici veut les bien recevoir.
LA REINE. Je n’ai pas envie de leur donner si bonne opinion d’eux-mêmes..... Que ne croiraient-ils pas ?
LE ROI. Qu’importe ce qu’ils croiront, Marie ? Quand ils seront venus, on les détrompera.
LE CARDINAL DE LORRAINE. Est-ce M. de Condé qui vous fait peur ? Ne dites rien pour lui. Mais ce bon roi de Navarre, qui serait votre père, n’est-il pas d’âge à vous rassurer ? ”

“ Et Lollius, du regard et du doigt, montrait un étranger maigre, pauvrement vêtu, qui sous le portique vociférait au milieu d’une foule moqueuse :
— Hommes corinthiens, vous vous fiez à tort en votre sagesse, qui n’est que folie. Vous suivez aveuglément les préceptes de vos philosophes, qui vous enseignent la mort et non la vie. Vous n’observez pas la loi naturelle et, pour vous punir, Dieu vous a livrés aux vices contre nature... ”

“ Dans la lettre du 15 janvier 1803, le P. Loriquet disait : «Nous sommes ici dix (1) ; nous avons près de cent élèves;la place nous manque pour ceux qui se présentent encore. Nos affaires sont, humainement parlant, dans la situation la plus brillante ici et du côté de Lyon, jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu d'en ordonner autrement. » Le sentiment d'abandon complet à la Providence, indiqué par ces derniers mots, domine dans toutes ses lettres et à toutes les époques de sa vie. ”

“ Ce de Lorken, cet homme que je n'ai pu encore apercevoir, comme s'il eût fait exprès de se dérober, et qui partage avec La Fayette et moi le secret de l'expédition. C'est lui, ce ne peut être que lui, le misérable ! ”

“ Nous n'avons ni à avouer ou à désavouer, ni à juger l'article qui a plongé M. Lorin dans un si profond désespoir; notre cité qui connaît les faits, sait ce qu'elle a à penser et de la calomnie dont se plaint si amèrement M- Lorin de Chaffin, et de son hardi démenti: analyser la lettre dans laquelle se trouve l'attaque dont nos amis nous croient l'objet, voilà, à nous, notre devoir et notre droit.
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M. Lorin appelle son adversaire ennemi du pays, menteur, colomniateur , lâche, infâme. Est-ce à moi que s'adressent toutes ces attaques? ”

“ Les héros de Locrine parlent latin comme les Neuf Preux mis en scène par le maître d’école Holopherne. Ils tuent et meurent avec, des hexamètres à la bouche. Leurs imprécations forcenées et leurs défis hyperboliques rappellent, à s’y méprendre, les rodomontades bouffonnes du caporal Pistolet. Ces capitaines jargonnent comme des capitans. Il ne leur suffit pas de pourfendre les hommes, ils menacent d’escalader le ciel, de prendre d’assaut l’enfer et de garrotter avec des chaînes d’or la Fortune asservie. ”

“ Ce n'est pas la richesse, c'est le moyen de vivre obscurément et honnêtement. Si tu te maries, si tu as des enfants. donneleur de bons conseils, de bons exemples. Quant à ton père, il ne se reproche qu'une seule faute, bien grande, puisqu'il en meurt, et c'est pour toi, pour toi seul, qu'il l'a faite!.
Jean Lochon ne pouvait plus parler ; sa langue s'embarrassait, sa voix s'éteignait dans un râle. Il eut encore la force de prendre sa lettre, de la clore avec un cachet et de la mettre entre les mains d'Antoine, en disant avec effort : « Porter au Palais de Justice !. » ”

“ Tu lui pardonneras donc la nuit que je lui ai donnée hier, comme toutes celles que je lui donnerai sans doute, car il est là sous ma main, lui, et n’en est pas encore à l’ère des prétextes et des faux fuyants ; tu garderas l’âme et lui prendra le corps jusqu’à ce que l’âme suive,... tu n’y vois, n’est-ce pas, aucune opposition ?
Nous nous verrons d’ailleurs dimanche à Saint-Cloud, si tu le désires, à cinq heures et demie, comme toujours, dans l’avenue du bord de l’eau. ”

“ II. Le siècle précédent avait eu Ninon de Lenclos, prêtresse de l’amour libre et volage, amie admirable et honnête homme dans toute la force du terme, confidente de Saint-Évremond et de Molière, chez laquelle s’empressent hommes et femmes de la plus haute noblesse, attirés par l’éclat d’un mérite qui triomphait des préjugés, et, disons-le, des convenances les mieux justifiées. ”

“ LORENZO Mesures d’étalage et de luxe, car l’ennui qu’on respire à Rome et la roideur hypocrite de ses grands suffisent pour éloigner tout homme qui n’y est pas dupe.
LE DUC, bas à Lorenzo. Bien, Lorenzino, venge-moi de cet importun censeur. (Bas à Valori.) Vous le voyez : insolent et bas !
VALORI, à Lorenzo. Un homme tel que vous doit avoir le bras aussi fort que l’esprit. C’est pourquoi je m’étonne qu’avec un langage si acerbe à la bouche, vous n’ayez point une épée au côté. ”

“ Royale et y complota, au débotter, la délivrance de la
recluse.
— Il faut mettre le feu au couvent, dit Sévigné, et profiter du tumulte pour enlever Ninon.
Et tout le monde d'applaudir, excepté Brancas et Bois-Robert.
— Vous êtes de grands enfants, répliqua l'abbé, en haussant les épaules. Le bel expédient ! Allumer un incendie et se jeter dedans ! merci !
— Vous refusez donc, mon cher, dit d'Elbène, de vous habituer d'avance aux flammes éternelles ?
— C'est votre affaire à vous, et non la mienne ; car Satan ne brûle pas ses amis.
- Mais enfin que proposez-vous ? demanda Charleval. ”

“ FILLEUL DE LA MORT
FABLIAU LORRAIN
I
Foin des grands vers qu’on nomme alexandrins !
En vers légers je veux dire une histoire
Qui m’est restée au fond de la mémoire.
Naguère encore, aux villages lorrains,
On la contait, le soir, à la veillée.
C’est, comme on dit, un conte du vieux temps,
De ces récits des âges ignorants,
Dont notre époque est tout émerveillée,
Et qu’à l’envi recueillent nos savants. ”

“ On peut souvent juger d’un homme sur son aspect, et savoir s’il est bien né. Ah ! tu me saisis d’étonnement, en fermant tes yeux et en baignant de larmes tes nobles joues, dès que tu as aperçu ce sanctuaire sacré de Loxias. Pourquoi ce chagrin, ô femme ? Là où tous se réjouissent de voir le Temple du Dieu, tes yeux répandent des larmes !
KRÉOUSA. Ô Étranger, il est juste que tu sois étonné de mes larmes ; mais, en voyant cette demeure d’Apollôn, j’ai été saisie d’un ancien souvenir, et mon esprit était dans ma patrie, bien que je sois ici. Ô malheureuse femme ! Ô crimes des Dieux ! ”

“ LORIN. Vous ne me connaissez pas, moi, Lorin, le principal personnage du Chevalier de Maison-Rouge. Cependant j'en débite des
tirades dans ce drame à spectacle. Maintenant que j'ai fait mon devoir je suis prêt à mourir. Attendez-moi, messieurs les Girondins, je veux aller casser ma dernière croûte avec vous.
LA ROUTINE. Comment, il va mourir et il songe à casser une croûte!
LORIN. Oui, citoyens, nous sommes tous comme ça chez les Girondins. Nous mourons rlur notre patrie, mais nous ne voulons pas mourir de faim.
LA ROUTINE. Et vous avez du succès ? ”

“ Lorance regarde plus attentivement encore, mais elle ne peut distinguer qu'une robe dont la couleur se perd dans la nuit et un long voile parait recouvrir cet être à genoux et en prière.
— Il est peut-être malheureux aussi, pense la jeune femme ; de même que moi, il vient chercher de la force et du courage près de ce Dieu auquel le souffrant s'adresse. Pauvre être, qui que tu sois, puisses-tu si tu souffres, trouver du remède à ton mal, puisses lu être consolé.
Et ses yeux qui viennent de s'humecter
12
178 AMOUR ET JALOUSIE.
quittent l'ombre, et toute agitée, elle veut continuer sa route. ”

“ Ninon voyait tout, mais sa physionomie gardait la plus complète sérénité.
— Allons, reprit-elle, avec une indifférence simulée ou réelle, expliquez-vous, monsieur le donneur d'étrennes ambiguës. Quelle lubie vous a porté à me souhaiter un mari.?
— Demandez-le à messire Apollon : c'est lui, vous disje, qui m'a soufflé cette malice. Le fourbe a sans doute quelque épithalame à placer. ”

“ Dans la demi-nuit propice au mystère et aux apparitions on se sent gêné comme par d'invisibles présences. Tant d'âmes se sont agenouillées dans cette maison de prières depuis quatre cents ans !
La Procession.
La place de Locronan est remplie, depuis le matin, d'une foule mouvante, colorée, enrubannée comme on n'en voit plus nulle part sous nos ciels d'Occident. Flot humain
qui a ses courants, ses remous piqués par les points blancs des coiffes, où éclatent les couleurs triomphantes des tabliers de fête. ”

“ Et elle m entraîna vers une porte opposée à celle par laquelle avait été introduit le baron Lokensneck.
La foule, étonnée et interdite tout à la fois, nous livra silencieusement passage. Je me croyais moi-même sous l'influence d'un rêve et, comme un homme dont la raison est frappée par quelque événement inexplicable, je marchais machinalement dans la direction que m'imprimait la main de la chanteuse. ”

“ Monsieur de Langres est un vénérable
prélat, chiragre et podagre, qui menace de bientôt mourir en odeur de sainteté, et...
Ne plus vous voir!, continuait le dolent Actéon.
Mais la dame, moitié pleureuse, moitié badine :
26 L'AVENTURE D'UNE AME EN PEINE.
— Fol adoré !... Ignorez-vous ce que disent en leur jargon ces Messieurs de la basoche.? Le mort saisit le vif...
M. de Martincourt ferma les yeux. Dans son rêve éveillé, soudain il crut voir miroiter devant lui mître, crosse, anneau, couronne fleuronnée de duc, hermine de pair, bref, attirail et attifets d'évêque de Langres. ”

“ Montrez-moi ce que vos idoles ont tiré du néant. Les méchans sont plongés dans les ténèbres.
Nous donnâmes la sagesse à Locman, et nous lui dîmes : Rends grâces à Dieu. Celui qui chérit la reconnaissance en a le mérite pour lui. L’ingrat l’est en pure perte. Le Très-Haut est riche, et sa louange est en lui-même.
Locman [1] exhortant son fils, lui dit : O mon fils ! ne donne point d’égal à Dieu. L’idolâtrie est le plus grand des crimes. ”

“ Assise sur un fauteuil et la tête penchée, Lorance ressemblait à l'ange de la souffrance ; ses beaux cheveux noirs liés sur son front en faisaient ressortir la mate blancheur; ses grands yeux avaient une douce expression chagrine qui allait à L'âme mise sans recherche il y avait néanmoins quelque chose de distingué dans cette simple toilette. Ses mains blanches, mais un peu amaigries, reposaient sur ses genoux ; ses regards allaient de temps à autre se fixer sur la pendule qui fit enfin entendre neuf heures; à chaque nouveau coup qu'elle frappe, le coeur de Lorance bat plus fort. ”

“ « M. de Locmaria m'a dit que « les Rois commettaient toujours les premières fautes.» - Moi je dis que ce sont les imprudens amis des rois, et surtout leurs amis hors de leur place. Et Massillon a consacré tout un Sermon à le dire, à le prouver aux rois, sans être confondu.... C'est plus vrai que jamais de nos jours où, par peur de tout et même de tous, les princes ne sauraient guère voir de leurs yeux, mais des yeux si souvent enténébrés, de ceux qui les entourent. — J'ai parlé des pires amis des rois : ceux qui sont hors de leur place. Tel est M. de Locmaria dans la Quotidienne. ”

“ Je ne sais quels sont les gens qui demeurent près de nous ! répondit Jean Lochon, ému et embarrassé. Ce sont sans doute des charretiers qui ont des querelles entre eux. Mais tu n'as rien entendu de ces altercations, mon cher Antoine, rien, n'est-ce pas ? ”

“ Mais déjà, dans l’humble église de Roncole, j’avais compris un soir que cet « homme parmi les hommes, » qui vivait d’une vie si pleine et si riche, n’était pas de ceux qui se complaisent à se regarder vivre. ”

“ « Importun animal !
Tu vas payer bien cher le mal Que tu voulais me faire. » Il dit, et sa furie Poursuit le lézard bienfaisant.
Oui, bienfaisant ; car sous l'herbe fleurie Se cachait un affreux serpent Dont le dard au dormeur eût arraché la vie.
« Ah ! qu'allais-je faire ? Imprudent !
Dit notre voyageur; dans ma sotte démence Je voulais immoler cet ami généreux A qui je dois mon existence. »
Sans plus de discours, il s'élance : De son ennemi dangereux Un coup de bâton le délivre, Et le monstre a cessé de vivre. ”

“ Le Devon, le Cornouailles, sont les pays des anciens géants et des fées, des enchanteurs, des chevaliers de la table ronde, et des héros comme les douze pairs, Lancelot et le roi Arthur. Le diable lui-même n’y perd pas ses droits. ”

“ Fâchée d'avoir, dans un moment d'entraînement, laissé échapper une partie de son secret, Lorance répondit avec plus de calme : — Le malheur qui m'a frappée sans pitié m'a rendue craintive et même peureuse, je le vois partout, c'est ce qui fait que je n'aime pas le mystère dont s'entoure mon amie. ”

“ «Cette fête sera-t-elle pour moi seul? Le roi de Loclin restera-t-il sur le rivage d'Ullin, loin des fêtes et des concerts de son palais? Lève-toi, vénérable Carril, et porte mes paroles à Swaran. Dis à ce roi, venu sur les flots mugissants, que Cuchullin donne sa fête; qu'il vienne prêter l'oreille au murmure de mes bois, dans l'ombre de cette nuit nébuleuse. Tristes et glacés sont les vents qui fondent sur ses mers écumeuses; qu'il vienne donner des louanges aux accords de nos harpes; qu'il vienne entendre les chants de nos bardes.» ”

“ Elle essaie de se frapper avec l’épée. — Hélas ! mes mains virginales sont trop faibles — pour percer le rempart de mon sein ; — mes doigts, habitués à faire vibrer le luth amoureux, — n’ont pas la force de brandir ce glaive d’acier. — Ainsi, je demeure pour pleurer la mort de mes parents, — incapable que je suis de me donner la mort. — Ah ! Locrine, honoré pour ta noblesse ! — Ah ! Estrilde, fameuse pour ta constance ! — Malheur à ceux qui ont hâté votre fin !
Entrent Guendeline, Thrasimachus, Madan et des soldats.
guendeline. — Cherchez, soldats, cherchez. Retrouvez Locrine et son amante ”