Lamon

“ Mais il revint enfin sons les rameaux épais Qui, devant sa cabane étendaient leur ombrage.
Là , couché sur le gazon frais ,
Sar une de ses mains appuyant son visage,, Le vieux Lamon dormait en paix.
Mirtile , ému de cette image, Les bras croisés , s'arréte & contemple ses traits. Immobile à sa vue , & plongé dans l'ivresse , A travers le feuillage il regardait les cieux , Et des larmes d'amour s'échappaient de ses yeux.
Unique objet de ma tendresse !
O mon père ! dit-il, que tu dors doucement ! Que le sommeil du juste est tranquille & riant ! ”

“ Lamon, le jour venu, entrant au jardin, comme de coutume, pour donner aux fleurs l'eau de la fontaine, quand il vit toute la place si outrageusement vilenée qu'un ennemi en guerre ouverte, venu pour tout saccager, n'y eût sçu pis faire; lors il déchira sa jaquette, s'écriant: « ô Dieux! » si fort que Myrtale laissant ce qu'elle avoit en main, s'en courut vers lui, et Daphnis qui déjà chassoit ses bêtes aux champs, s'en recourut aussi au logis, et voyant ce grand désarroi, se prirent tous à crier , et en criant à larmoyer ; mais vaines étoient toutes leurs plaintes. ”

“ Mais Lamon appelant Myrtale hors de la cour : « Nous sommes perdus, ma femme, lui ditil ; voici tantôt découvert ce que nous tenions caché. Deviennent ce qu’elles pourront et les chèvres et le reste ; mais, par les Nymphes et Pan, dussé-je, comme on dit, rester bœuf à l’étable et ne faire plus rien, je ne me tairai point de la fortune de Daphnis, ains déclarerai comment je l’ai trouvé abandonné, dirai comment je l’ai vu nourri, et montrerai ce que j’ai trouvé quant et lui, afin que ce coquin voye où s’adresse son amour. Prépare-moi seulement les enseignes de reconnoissance. » ”

“ Eh quoi! dit Amasis, voilà donc le sort de tous les rois ! partout je les ai vus enviés et malheureux ! Le jeune fils de Lamon lui répondit : Ce sont les hommes qui font leur propre malheur; les lois de la nature sont toutes fondées sur l'amour; les lois humaines le sont sur le besoin de punir le crime. Heureux ceux qui ne sont gouvernés que par les lois de la nature! Mais l'Arcadie, aujourd'hui si riante , n'est point arrivée de suite à cet état de perfection ; elle a eu des moeurs sauvages, et rien n'était égal alors à la désolation qui régnait parmi nous. ”

“ J’espere qu’avec un peu d’attention vous comprendrez ce grimoire qui n’est pas, comme il le paroît au premier coup-d’œil, dépourvu d’une certaine suite ; mais il faut d’abord vous mettre au fait. M. de Lamon, avec qui je suis venu de Marseille, et qui me témoigne beaucoup d’amitié, me mena avant hier chez la comtesse de Chaville, dont on vante l’esprit, et chez qui se rassemble une société choisie. ”

“ Pourquoi leurs doux concerts sont-ils si tôt finis?
Tout ceci cache du mystère.
Je ne le vois que trop, ajouta la bergère, Quand ils étaient amans, ils chantaient nuit et jour; A peine ils sont époux, ils gardent le silence : L'hymen a dans leurs cœurs produit l'indifférence , On n'entend plus leur chant dans les bois d'alentour.
Ah ! Lamon , j'étais prête à t'aimer à mon tour , Déjà je commençais à craindre ton absence, Déjà mon faible cœur avec impatience Attendait les momens fixés pour ton retour.
Tout change ; il faut enfin te parler sans détour : Cesse de conserver une vaine espérance ”

“ Lamon, persistant dans son dire, attesta les dieux et s'offrit à tout souffrir s'il mentait. Dionysophane adonc examinant ses paroles avec Cléariste, assise auprès de lui : « A « quelle fin aurait Lamon controuvé ce récit, vu « que pour un chevrier on lui en veut donner « deux? Comment serait-ce qu'un rude paysan * eût inventé tout cela ? Puis, n'était-il pas visible « qu'un si bel enfant n'avait pu naître de telles « gens? » ”

“ Arrivé ce jeune maitre, Lamon se jeta devant ses pieds, avec Myrtale et Daphnis, le suppliant avoir pitié d’un pauvre vieillard et le sauver du courroux de son père, attendu qu’il ne pouvoit mais de l’inconvénient, et lui conte ce que c’étoit. Astyle en eut pitié, entra dans le jardin, et ayant vu le gât, leur promit de les excuser, et en prendre sur lui la faute, disant que c’auroient été ses chevaux qui s’étant détachés, auroient ainsi rompu, foulé, froissé, arraché tout ce qui étoit de plus beau. ”

“ Or, ne suis-je « point marri qu'il serve ton fils Astyle, et soit à beau « et bon maître un beau et bon serviteur : mais je « ne puis du tout souffrir qu'on le livre à Gnathon, « pour en faire comme d'une femme. »
Lamon, ayant dit ces paroles, se tut, et répandit force larmes. Gnathon fit du courroucé en le menaçant de la battre; mais Dionysophane, frappé de ce
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qu'avait dit Lamon, regarda Gnathon de travers, et lui commanda qu'il se tût, puis interrogea derechef le vieillard, lui enjoignant de dire vérité, sans con- trouver des menteries pour cuider retenir son fils. ”

“ Et M. Lamy pensait en lui-même :
— Quelle drôle de chose que la vie ! Il y a toujours quelqu’un qui s’en va et quelqu’un qui arrive. Quand c’est une naissance, on se met en clair et quand c’est une mort, on se met en noir.
Ils firent quelques pas dans la rue. Et M. Lamy dit :
— Maintenant, c’est fini, monsieur Muller. Je m’en vais à l’atelier dire que je ne reviendrai faire que deux quarts, et puis j’irai chez le menuisier pour le cercueil. Est-ce que vous n’irez pas retrouver Jean ? ”

“ C’est un génie si dangereux que celui de M. de Lamennais ! On peut bien le lire jusqu’au bout sans s’apercevoir du danger. — Sans doute, reprit le moine, ce n’est qu’après l’avoir lu, quand on y réfléchit, qu’on aperçoit le serpent caché sous les fleurs de la séduction. — C’est ce qui vous est arrivé après l’avoir lu, n’est-ce pas, mon frère ? dit l’abbé. — Je ne dis point que je l’aie lu, repartit le moine. Cela aurait bien pu m’arriver sans que je fusse fort coupable ; jugez-en : l’abbé de Lamennais vint ici après son entrevue avec le pape ; il parla avec moi. ”

“ N’est-ce pas vrai, Lamy ?
— Tout ce qu’il y a de plus vrai, femme, disait Lamy. Mais vous faites encore beaucoup trop pour moi. Il me semble qu’un bon plat de pommes de terre me suffirait très bien. Comme cela, vous pourriez économiser trois ou quatre sous de plus par jour pour Jean.
— Oh ! Lamy, c’est déjà si peu pour un homme qui travaille, et il n’y a pas moyen de faire moins que nous ne faisons.
M. Lamy mangeait de grand appétit, prenait ensuite sa tasse de café, allumait sa pipe et allait en passant dire bonjour à Jean. ”

“ Mais si le cœur est bon, la langue est bien pendue.
— Rire c'est rire. Ceux-là seuls ont tort qui songent à se fâcher. Encore une tasse, Lamme ? Et vous, voisin ?
— S'il vous plaît. Ça réchauffe. Mais quelques-uns ont le caractère un peu vif et parlent un peu vite : ceux-là se repentent après.
— Bon! s'écria Catherine, qui s'occupe d'un vieux dragon comme moi ?
— Demandez un peu à Lamme ce qu'il pense de vous, dit Kobe Snipzel, et s'il ne vous préférerait pas à bien d'autres qui vont danser dans les kermesses ?
— L'oncle a raison, juffrouw, répondit Lamme. ”

“ Alors madame Lamy tira de son cabas une bouteille de vin de Bordeaux et six oranges, et elle mit sur la table un papier blanc dans lequel se trouvait un petit pigeon gras et blanc, joliment troussé.
Et Jean dit de sa voix douce, très bas :
— Merci, monsieur Lamy, merci, madame Lamy. Je suis bien content. Oh ! oui !
M. Muller, de son côté, embrassa M. et madame Lamy en pleurant, et il leur dit :
— Oui, merci, mes amis. Vous êtes les plus braves cœurs de la terre. Je vous souhaite une bonne année et du bonheur. ”

“ Lamme a des yeux pour voir et il sait reconnaître une jolie fille droite et bien plantée d'une bossue et d'une boiteuse. Du reste ce n'est pas pour rien que Lamme est mon neveu. Je lui dirai : « Lamme, je vous ai trouvé une femme. Vous vous marierez ensemble. Telle est ma volonté.» Lamme au fond du cœur me donnera raison.
Boer Jan hocha la tête et dit : — Il ne suffit pas que Lamme fasse votre volonté, ami Snipzel : il faut encore que ce soit la sienne. Les bons ménages ne sont pas ceux qu'arrangent les parents. ”

“ Mademoiselle Chandelle fut un peu effrayée d’en avoir tant dit, ne sachant pas que M. Lamy était là, et elle se répétait à elle-même ses paroles, pour savoir si elle ne s’était pas trop avancée. Quand elle le vit disparaître dans l’escalier, elle reprit son aplomb et dit aux trois autres :
— Mon Dieu ! que va-t-il se passer ? C’est un homme si violent, ce monsieur Lamy ! Il bat sa femme. ”

“ Recevez, je vous prie, l’assurance de mes sentimens aussi affectueux que dévoués.
F. LAMENNAIS.
C’est sur ces froides et sèches paroles que s’achève la correspondance de ces deux « anciens amis, » qui, durant tant d’années, avaient combattu le même combat et professé les mêmes doctrines. Ils suivaient maintenant des voies divergentes. Tous deux « également sincères, » tous deux « ne cherchant que ce qui est vrai, » leur « droiture » à tous deux est au-dessus de tout soupçon. Et pourtant, est-ce leur « conscience » seule, comme l’affirme Lamennais, qui les sépare ? ”

“ Presse sur la queue.
— Allons, monsieur Muller, le café refroidit, dit madame Lamy.
Jean étendu, à présent, tout de son long, faisait sauter la grenouille coup sur coup, puis courait après, et par moments il sautait comme elle, en disant :
— Monsieur Lamy ! monsieur Lamy ! regardez un peu comme c’est drôle ! Qu’est-ce que ça mange, les grenouilles, monsieur Lamy ?
M. Muller était si content qu’il se frappait les cuisses du plat de ses mains en se renversant sur sa chaise avec un gros rire et disait constamment :
— Bon ! C’est ça ! Va toujours. Prends tes pieds dans tes mains et saute. ”

“ J'ai nommé M. de LAMENNAIS... Il ressentait depuis longtemps pour madame de Solms cette tendre, et paternelle affection qu'inspire aux nobles âmes la jeunesse ornée de tous les dons, et frappée par le malheur.
Qu'il me soit permis d'extraire de la volumineuse correspondance de l'exilée avec M. de Lamennais quelques lettres dont une, entre autres, est singulièrement belle et touchante. L'intérêt le plus sérieux, le plus austère s'y revêt cependant d'une grâce et d'une délicatesse inimitables. ”

“ Il n'est pas homme à revenir sur sa parole.
— Oncle, dit alors Lamme, vous me la donnez pour femme sans la connaître ; mais autre chose est d'acheter un sac d'avoine la main dans le sac ou de l'acheter le sac ferme.
Le fou d'aujourd'hui cessera de l'être demain et l'on dit quelquefois en badinant des choses qui demeurent scellées pour toujours.
— Lamme, dit alors le roi, qu'y a-t-il au fond de tout ceci ? C'est sans doute un tour de votre façon. Je ne vous connaissais pourtant pas de prétendue dans le pays.
— Roose, ôtez votre masque. ”

“ « Je vis et j'aime! et la vie à plein bord Coule à jamais en moi. » Nul ne connaît la mort !
Une telle poésie ne s'adresse qu'à un nombre restreint d'initiés; mais Lomon souhaitait de se faire aussi entendre des grandes masses populaires, car il avait à leur parler d'honneur, de droit, de liberté. ”

“ Madame Lamy ne disait rien, et la figure tournée du côté de l’ombre pour ne pas laisser voir qu’elle riait, elle pensait :
— Ils seront bien surpris tantôt quand ils sauront que c’est du vin chaud.
Elle levait de temps à autre le couvercle du poêlon et une fumée bleue s’en échappait, avec une odeur de citron et de cannelle ; elle remuait ensuite le vin avec une cuiller de bois, et parfois, l’ayant remplie, elle la laissait s’épancher de haut. Et chacun la regardait, sans rien dire, pensant tout bas :
— Nous allons bien voir ce que madame Lamy nous a fait là. ”

“ Alors j’allumerai la belle pipe qu’elle m’a donnée l’an dernier à ma fête et dont la tête, qui représente un bon vieil homme qui rit, commence à se noircir. Et je fumerai jusqu’à l’heure d’aller au lit, en buvant un bon verre de bière bien froide. » Il marche plus vite, en pensant à toutes ces joies, et quand il entre dans la petite chambre pleine de fumée, de bruit et de cris d’enfants, il se dit : « Tout est bien, puisque tout est selon mon cœur. » Ah ! voyez-vous, Lamy, il n’y a rien au delà d’une bonne journée bien remplie. ”

“ Tandis que le gros homme se grattait le bras, un peu embarrassé de la répartie et cherchant une réponse, Lamme menait grand bruit,
frappant de son petit marteau les osiers du panier pour les aplatir.
— C'est un propos dans le village que Roose a un amoureux, dit-il tout à coup en regardant son oncle de côté.
Snipzel haussa les épaules.
— On dit aussi, continua Lamme, que Jan Slim est ruiné et que c'est pour cela qu'il contraint Roose à vous accepter pour mari.
Un taureau qui se sent mordu par un chien se retourne, la tête basse, prêt à frapper de ses cornes. ”

“ Nous sommes ruinés. Il est question de vendre le Lagny ; il est même question d’aller vivre aux colonies... mais qu’importe tout cela ? je ne puis me résoudre à m’en occuper. Je sais bien que nous ne nous séparerons jamais... tu me l’as juré, Raymon ; je compte sur ta promesse, comme sur mon courage. Rien ne m’effraiera, rien ne me rebutera ; ma place est marquée à tes côtés, et la mort seule pourra m’en arracher. ”

“ Enfin il arrive, tenant son estomac à deux mains et poussant des soupirs.
—Lamme, qu'y a-t-il ? Avez-vous avalé le koekebakke de travers? lui demande Kobe Snipzel.
Mais Lamme fait signe de la tête que non. Il tire la langue, ouvre tout large ses yeux, frappe son estomac et continue à geindre. Déjà l'assemblée s'inquiète ; mais il se met à rire pour montrer que c'est un tour de sa façon, et tout le monde rit avec lui.
— Fou, dit le roi, je vois sans lunettes qu'il y a en vous quelque chose de dérange.
Lamme fait aller très-vivement et plusieurs fois de suite sa tête de bas en haut. ”

“ Du reste, nous vivant, Jean ne manquera de rien.
— Certainement il ne manquera de rien, répliqua M. Muller. Je suis là.
— Et nous ? Je gagne de fameuses journées, allez. Jean aura tout ce qu’il lui faut.
— Non, Lamy, je gagne plus que vous. Je ne sais vraiment pas comment dépenser mon argent. C’est incroyable comme j’en gagne ! je payerai tout ce qu’il y aura à payer.
M. Lamy regarda M. Muller de côté en pensant :
— Lamy n’est pas si bête qu’on croit.
IV
Un soir du mois de septembre, Jean venait de souhaiter la bonne nuit aux Lamy. ”