Daphnis

“ La victoire que Daphnis prétend remporter, c’est une victoire morale. L’Amour le tue, mais sans le faire céder, voilà quelle est l’idée principale. Quel est l’objet de cette passion assez violente pour briser sa vie ? Sans doute tout simplement la jeune fille qui elle-même s’est éprise éperdument de lui. Le poète s’en inquiète à peine ; il ne la désigne même pas par son nom. Ce qu’il montre et met au premier plan, en pleine lumière, c’est la mort de Daphnis et sa lutte contre Vénus. Daphnis se ranime un instant pour faire entendre à la déesse ses malédictions et ses railleries ”

“ Jette un gâteau salé; fais brûler à leur tour Ces fragiles lauriers aux flammes du bitume.
Daphnis cruellement me brûle et me consume ; Moi, je brûle Daphnis par ces lauriers ardents.
Ramenez-moi Daphnis, ô mes enchantements.
Daphnis, ah ! telle on voit la génisse égarée.
Par les forêts, les bois à la cime sacrée,
Lasse enfin de chercher les traces d'un taureau, Tomber sur l'ulve verte, au bord d'un courant d'eau, Sans songer à partir devant la nuit obscure : Qu'un tel amour au cœur le tienne et le torture; Qu'il me trouve insensible à guérir ses tourments. ”

“ Daphnis, Amarante, Florame.
Daphnis.
Amarante, allez voir si dans la galerie
Ils ont bientôt tendu cette tapisserie :
Ces gens-là ne font rien, si l’on n’a l’œil sur eux.
(Amarante rentre, et Daphnis continue.)
Je romps pour quelque temps le discours de vos feux.
Florame.
N’appelez point des feux un peu de complaisance
Que détruit votre abord, qu’éteint votre présence.
Daphnis.
Votre amour est trop forte, et vos cœurs trop unis,
Pour l’oublier soudain à l’abord de Daphnis ;
Et vos civilités, étant dans l’impossible,
Vous rendent bien flatteur, mais non pas insensible. ”

“ Daphnis est ton fils, et garde « les chèvres de son propre père. » Comme elle parlait encore, et que Dionysophane, jetant abondance de larmes, de grande joie qu'il avait, baisait ces enseignes de reconnaissance, Astyle, ayant entendu que Daphnis était son frère, posa vitement sa robe, et s'en courut par le jardin, pour être le premier à le baiser. Daphnis, le voyant accourir vers lui avec tant de gens, et qu'il criait, Daphnis, Daphnis, pensant que ce fût pour le prendre, jette sa flûte et sa panetière, et se met à fuir vers la mer pour se précipiter du haut du rocher ”

“ Ramenez, charmes puissants, ramenez Daphnis de la ville en ces lieux !
Les paroles magiques peuvent même faire descendre la lune du haut des cieux ; par elles, Circé transforma les compagnons d’Ulysse ; dans les prairies, le froid serpent se brise et expire sous la voix de l’enchanteur.
Ramenez, charmes puissants, ramenez Daphnis de la ville en ces lieux !
Je commence par entourer ton image de trois bandelettes de trois couleurs différentes, et je la promène trois fois autour de cet autel ; le nombre impair plaît à la divinité. ”

“ Le loup ne songe plus à tendre des pièges aux troupeaux, le chasseur à surprendre les cerfs dans ses traîtres lacs ; le bon Daphnis aime la paix. Les monts incultes eux-mêmes en poussent jusqu’aux astres des cris de joie ; les rochers même et les buissons prennent une voix pour dire : « C’est un dieu, Ménalque, c’est un dieu ! » Sois-nous propice et favorable, ô Daphnis : voici quatre autels ; deux fument pour toi, Daphnis, deux pour Apollon. ”

“ Dans nos vœux solennels aux nymphes des forêts, Dans nos libations aux dieux de nos guérets, Nous fêterons Daphnis : tant qu'aux roches profondes Vivra le sanglier, le poisson dans les ondes ; Tant que la jeune abeille ira cherchant le thym,
La cigale aspirant les vapeurs du matin, Nous redirons en chœur ta gloire et tes louanges : Daphnis, comme Cérès et le dieu des vendanges, Forcera nos tributs en exauçant nos vœux. ”

“ Et lors Daphnis amassa tous ses meubles de chevrier dont il fit présent aux Dieux, consacrant sa panetière et sa peau de chèvre à Bacchus, à Pan sa flûte, sa houlette aux Nymphes avec ses sebiles à traire qu’il avoit lui-même faites. Mais, tant est plus douce que richesse une première accoutumance ! il ne pouvoit sans pleurer laisser aucune de ces choses. ”

“ En le poursuivant il vint à passer au long de ce lierre où Daphnis avait tendu ses gluaux, et le vit comme il chargeait déjà sa prise sur ses épaules, prêt à s'en retourner; et sitôt qu'il l'aperçut, oubliant et chair et chien : « Dieu te garde, mon fils, » s'écria-t-il ; puis le vient accoler et baiser, le prend par la main et le mène en sa maison. ”

“ Une mort cruelle avait ravi Daphnis à la lumière ; les nymphes le pleuraient : coudriers, claires ondes, vous fûtes témoins de leur douleur, lorsque, tenant embrassé le misérable corps de son fils, une mère désolée accusait la rigueur et des dieux et des astres. Dans ces jours, ô Daphnis, aucun berger ne mena ses bœufs, au sortir des pâtis, se désaltérer dans les fraîches rivières ; ses troupeaux ne goûtèrent même pas de l’eau des fleuves, ne touchèrent pas à l’herbe des prés. Les lions mêmes de la Libye, ô Daphnis, ont gémi de ta mort ; les sauvages monts, les forêts nous le redisent encore. ”

“ « Jette aux flots cette cendre au-dessus de ta tête.
Philtres ! contre Daphnis en vain je vous apprête : Daphnis brave mon art, Daphnis brave les dieux.
Ramenez-moi Daphnis, charme mystérieux.
« La cendre, à l'enlever tandis que je diffère, S'allume, et sur l'autel tremble en flamme légère.
Présage ! sois heureux. Mes destins sont dictés.
Hylax frappe le seuil d'aboîments répétés. Amour! perfide Amour! croirai-je a tes mensonges?
Le bonheur des amants n'est-il que dans leurs songes?
Non, le crédule espoir n'abuse point mes yeux, Voilà Daphnis 1 cessez, charme mystérieux. » ”

“ Mais le pauvre Daphnis veillait, et était encore dedans le verger, où il se déconfortait et pleurait : si lui amena Chloé, et, la lui livrant entre ses mains, lui conta comme il avait fait, le priant de ne se vouloir souvenir en rien du passé, mais l'avoir pour sien serviteur, ni le débouter de sa table, sans laquelle il lui serait force de mourir de male faim. Daphnis, voyant Chloé, la tenant de Gnathon, fut facile à faire appointement avec lui, et envers elle s'excusa de ce qu'il pouvait sembler l'avoir oubliée ”

“ Que Daphnis soit en proie à l’amour, comme la génisse qui, lasse de chercher, à travers les bois et les forêts profondes, un jeune taureau l’objet de ses désirs, tombe au bord d’un ruisseau, et, sans espoir, haletante, oublie la nuit qui la rappelle à l’étable. ”

“ Et Daphnis commença, car il avait porté le défi.
daphnis. — Galatéia jette des pommes à ton troupeau, Polyphamos, te nommant un chevrier froid en amour ; et toi, malheureux, ô malheureux ! tu ne la vois pas et tu restes assis, jouant de doux airs sur ta syrinx. Vois encore ! Elle atteint la chienne qui te suit et qui veille sur tes brebis, et ta chienne aboie du côté de la mer, et les flots transparents la réfléchissent, tandis qu’elle court le long du rivage qui murmure harmonieusement. ”

“ A peine s'arrêta Daphnis, quand il eut ouï ce serment, et attendit Astyle qui accourait, les bras tendus, et, l'ayant joint, l'embrassa et le baisa. Cependant, les serviteurs et chambrières de la maison, le père même et la mère accoururent, qui l'embrassèrent et le baisèrent en pleurant de joie; et lui, de son côté, fit aussi principalement fête à son père et à sa mère, comme s'il les eût jà de longtemps connus, et les tint embrassés fort longuement. A peine les pouvait lâcher, tant la nature se fait croire aisément; de sorte qu'il oublia presque Chloé, tant il fut épris de joie et de liesse. ”

“ Mais quoi qu'il y eût, Daphnis ne se pouvoit éjouir à bon escient depuis qu'il eut vu Chloé nue, et sa beauté à découvert, qu'il n'avoit point encore vue. Il s'en sentoit le cœur malade ne plus ne moins que d'un venin qui l'eût en secret consumé. Son souffle aucune fois étoit fort et hâté, comme si quelque ennemi l'eût poursuivi prêt à l'atteindre, d'autres fois foible et débile, comme d'un à qui manque tout-à-coup la force et l'haleine, et lui sembloit le bain de Chloé plus redoutable que la mer dont il étoit échappé. ”

“ Quand Eudrome fut près de s'en aller, Daphnis lui fit don de plusieurs choses, mêmement de ce que peut donner un chevrier, comme de beaux fromages, d'un petit chevreau, d'une peau de chèvre blanche, ayant le poil fort long, pour se couvrir l'hiver quand il allait en course; dont il fut bien aise, baisa Daphnis en lui promettant dire de lui tous les biens du monde à leur maître. Ainsi s'en retourna le coureur à la ville bien affectionné en leur endroit, et Daphnis demeura aux champs en grand souci avec Chloé. ”

“ « Nymphes qu'elle a jurées, fuis-la et la hais ou « la tue, comme tu ferais un loup. » Daphnis prit plaisir à ce doute, et, debout au milieu de son troupeau, tenant d'une main un bouc et de l'autre une chèvre, jura qu'il aimerait Chloé tant qu'il en serait aimé, et que si elle en aimait un autre, il se tuerait au lieu d'elle ; dont elle fut bien aise, et s'en assura plus que du premier serment, croyant les brebis et les chèvres être dieux propres aux bergers et aux chevriers. ”

“ Et toi, tu me verras. Mais il est si timide !
L'autre jour il passait près de ma grotte humide ; Et moi, je m'écriais : « Qu'il est beau ! qu'il est beau! »
Mais lui, baissait les yeux et suivait son troupeau.
Beaux, jeunes, aimons-nous, car la rose est fanée Quand on laisse passer la première journée. »
Déjà retentissait un murmure lointain, Et le long tintement des clochettes d'airain.
C'était le beau Daphnis, qui dans ces champs propices Allait paître ses bœufs et ses molles génisses.
La Nymphe l'appela; Daphnis invoqua Pan, Et, tremblant, se rendit aux bords de l'Océan. ”

“ La lumière matinale éclaire leurs jeunes années. Mais, quand vient la nuit, si Daphnis est un bel adolescent, robuste et fin, aux cheveux blonds bouclés, si la grâce et les formes de Chloé sont presque celles d'une femme, les puérils amants sont aussi heureux et ne sont guère moins ignorants qu'au jour où Daphnis, petit garçon de six ans, se démène, sous prétexte de lui apprendre à danser, devant un gros bébé tout rond et tout rose, qui est Chloé, et qui tend sa petite jambe, raide comme celle d'un poussin. ”

“ Jamais, près de ton onde, Il ne parut un Dieu qui fut plus cher au monde.
Fais répéter en chœur, aux échos réunis, Les sons de notre joie, et le nom de Daphnis.
LYCIDAS." Daphnis, aux bords de l'Aisne !.. ah! pouvionsnous le croire ?
Qu'à jamais ce beau jour vive dans ma mémoire :
Qu'une tendre brebis, offerte sur l'autel, Me retrace souvent ce jour si solennel, Où Daphnis, dédaignant les cités magnifiques, Est venu visiter nos cabanes rustiques ”

“ Ayant fait plusieurs telles fosses en la montagne et en la plaine, ils ne purent prendre la louve, car elle sentit l'embûche; mais furent cause que plusieurs chèvres et brebis périrent, et presque Daphnis lui-même par tel inconvénient.
Deux boucs s'échauffèrent de jalousie à cosser l'un contre l'autre, et si rudement se heurtèrent que la corne fut rompue; de quoi sentant grande douleur celui qui était écorné, se mit en bramant à fuir, et le victorieux à le poursuivre, sans le vouloir laisser en paix. Daphnis fut marri de voir ce bouc mutilé de sa corne ”

“ Ayant ainsi Daphnis contre son espérance vu, et davantage ayant baisé sa Chloé, s'assit auprès du feu, et déchargea sur la table ses grives et ses ramiers, contant à la compagnie comment, ennuyé de tant demeurer à la maison, il s'en était venu chasser aux oiseaux, et comment il en avait pris aucuns avec des collets, d'autres avec des gluaux, ainsi qu'ils venaient aux grains de lierre et de myrte. ”

“ C'était environ l'heure qu'on ramène les bêtes aux champs après midi. Daphnis, apercevant de tout loin, d'une vedette élevée, Chloé avec les deux troupeaux : 0 Nymphes ! ô Pan ! s'écria-t-il; et descendu dans la plaine, court à elle se jutte
dans ses bras, épris de si grande joie qu'il en tomba tout pâmé. ”

“ Mais tout cela ne servit de rien ; car le vent, se refreschissant tousjours de plus en plus, le mena si roide et si loing, qu'il n'y avoit plus ordre de le pouvoir atteindre.
Parquoi ces jeunes hommes, se voyant privés de beaucoup de biens qui estoient dedans leur batteau, cherchèrent tant le chevrier qui devoit garder les chevres, qu'ils treuverent Daphnis, et en chaulde colere commencèrent à le battre et le vouloir despouiller : si y en eut un d'entre eux qui destacha la lesse dont il menoit son chien, et prit les deux mains de Daphnis pour les lui lier derrière le dos. ”

“ Et peut-estre Daphnis, fraischement retreuvé, auroit-il enfin péri par ce cas estrange, si Astyle, s'estant apperceu de la cause de sa fouite, ne lui eust crié de tout loing : Arreste, Daphnis, n'aie point de peur ; je suis ton frere, et ceux que tu as pensé jusques ici estre tes maistres sont tes pere et mere. Lamon nous a maintenant conté comment une chevre t'a nourri, et nous a monstré les enseignes auxquelles on ta recogneu ; regarde seulement en te retournant vers nous comment chacun va après toi en riant. Mais
viens-moi baiser le premier ”

“ Comme il parloit encore, Daphnis saulta en pieds, et dit : Vous m'en avez faict souvenir tout à poinct, mon pere ; je m'en vois mener boire mes chevres, lesquelles endurent grande soif, et sont maintenant quelque part à attendre le son de ma fluste, pendant que je suis ici à ne rien faire. Toute l'assistance se print à rire à bon escient de ce que Daphnis, estant devenu maistre, cuidoit encore estre varlet : mais on envoya quelque aultre pour gouverner et traic¬
ter ses chevres, et feit-on préparer au logis le sacrifice et le festin en l'honneur de Jupiter Saulveur. ”