Chevrier

“ Que les bons ouvriers sont rares, et que nous gâtons l'ouvrage de Dieu ! Au lieu de faire, nous défaisons souvent. Combien ma paresse me fait souffrir; que je suis donc pauvre devant Dieu !
Priez pour ce pauvre qui devrait rester où il est plutôt que de retourner à l'ouvrage pour ne rien faire. ”

“ Encore que ma faim ne fût grandement apaisée-, Baduel dépêché par un autre chemin que celui .de la porte, point je ne touchai à la. poularde,, et moins encore m'avisai de redresser la table vautrée par terre,
112 Le Chevrier
parmi les faïences cassées. J'avais en tête cent choses, lesquelles me tenaient les esprits plus grouillants que n'eussent fait ensemble idées de mangeaille ou de buverie. Et, tout d'abord, je m'en voulais de n'être point allé à Navacelle, comme j'en avais formé résolution, : et d'avoir oublié M. Alquier devant mon bissac comblé à souhait. Si, au lieu de m'arrêter. ”

“ Or, du haut en bas de l’industrie, qu’il s’agisse du travail ou du capital, il y a, à des degrés divers et dans des proportions variables, un élément mental et un élément physique.
Le travail de l’ouvrier, c’est de la force physique, intellectuelle et morale, de l’énergie, de la réflexion, de la tension d’esprit, de la discipline, de la tempérance, l’esprit de famille, d’épargne, de prévoyance, l’éducation professionnelle, l’habileté d’où s’élève un skilled labour, une aristocratie ouvrière qui progresse et s’émancipe. ”

“ Le premier formant la base sera l'ouvrier et le paysan; plus haut viendront successivement les classes de plus en plus civilisées, de plus en plus éclairées et influentes, jusqu'aux illustrations de la science et des arts, aux puissances de l'industrie et du commerce, aux dignitaires de l'Etat. ”

“ Le laboureur vous nourrit, l'ouvrier déploie pour vous parer les talents les plus merveilleux; ces bals, ces fêtes, ces repas enivrants, ces palais somptueux, tout est dû aux talents de l'ouvrier. L'ouvrier est le trésor du riche, et chaque jour le riche mendie honteusement les progrès de l'ingénieux artisan. ”

“ L’ouvrier, monsieur, mais c’est le champ vivant que je laboure, que je défonce, que je soulève en grosses mottes humaines pour y semer la graine des braves louis d’or que je récolterai, que j’engrangerai dans mes coffres-forts... ”

“ Frappe le fer, ami, et que, plus rapides que mes heures de solitude, s’écoulent tes heures de travail !
10 L’industrie est la reine de l’univers, et les ouvriers sont ses chers enfants. Encore quelques années, et leurs forces, jusqu’ici comprimées, briseront les mains débiles qui les enchaînent. ”

“ Tu ose le donner le titre d'ouvrier, et par la sale affiche que tu a fait placarder dans tout Paris, tu engage une classé de la société à s'armer l'une contre l'autre, non tu n'est pas un ouvrier, mais un fainéant qui voudrait piller le commerçant ou celui qui possède quelque chose. ”

“ Elle lui avait appris à estimer le paysan laborieux, courbé sur la terre et fatiguant son corps par des travaux pénibles ; à estimer aussi cette classe ouvrière dont le labeur et l'industrie sont si utiles à la société. ”

“ Le laboureur qui trace un pénible sillon arrosé de ses sueurs, c'est pour lui qu'il travaille.
L'infatigable ouvrier qui sur le côteau creuse un fossé autour de la vigne, et brave les ardeurs du soleil, c'est pour lui qu'il travaille. ”

“ Ah ! tout n'est pas rose pour les ouvriers qui deviennent patrons ! Et que de soucis avec les loyers, les intérêts et les billets à payer !
Julien. — Aussi, quand j'entends des ouvriers envier le sort des patrons, je leur réponds que, pour moi, je préfère mon sort d'ouvrier : j'ai moins de soucis.
Guillaume. — Il est certain qu'il y a des ouvriers plus heureux que quelques patrons; mais généralement les patrons sont moins malheureux que les ouvriers,
— Et tous seraient bien moins malheureux et bien plus heureux avec une organisation sociale plus raisonnable ! ”

“ Elle nourrit tous les faibles et les athlètes, Les sages, les fous, le maître et l'ouvrier.
A l'ouvrier le maître doit l'obligeance, C'est par ses bras qu'il habite un palais ; Pauvre en naissant, il meurt dans l'indigence, Voilà, Messieurs, la vie de l'ouvrier. ”

“ Mais ici se présente une question : l'Histoire de la classe ouvrière, considérée dans l'antiquité, doit-elle embrasser dans son plan, cette classe d'hommes qui, sans être esclaves, pratiquaient néanmoins l'agriculture et l'industrie, et formaient ce que l'on appelait autrefois le peuple?
Nous ne le pensons pas et voici pourquoi : Qu'entend-on aujourd'hui par un ouvrier? Un homme, un travailleur qui,
dépourvu de toute propriété, vit au jour le jour en mettant ses bras au service d'un maître, détenteur des capitaux et des instruments de travail. ”

“ Les ouvriers, combattants victorieux, avaient cru voir poindre à l'horizon l'astre qui féconderait pour eux une terre plus propice, qui réchaufferait un labeur moins ingrat! C'était l'ère de l'organisation du travail! c'était la fin de l'exploitation de l'homme par l'homme! ”

“ Non-seulement la question qui nous rassemble nous isole des autres classes ouvrières, mais encore elle nous sépare des compagnons de nos travaux, elle nous sépare des imprimeurs.
Or, songez-y bien, messieurs, notre cause est leur cause; elle est la cause de toutes les classes ouvrières, de celles mêmes dont les travaux semblent le plus éloignés des nôtres. Les ouvriers, quelle que soit leur profession, ont un sort égal au nôtre. ”

“ Mais les métaux, les tissus, les poteries, les métiers, les machines, tout cela était créé par les mains de l’ouvrier. Ouvrier, le mineur qui extrayait le fer et la houille, ouvrier, le portefaix du port qui déchargeait les balles de laine et de coton, ouvriers, le maçon et le charpentier qui construisaient l’usine. ”

“ Cette nombreuse classe de travailleurs salariés a parcouru, depuis les temps anciens jusqu'à nos jours, une longue période d'épreuves et de souffrances. Esclave d'abord, puis serf, puis opprimé, le travailleur arrive enfin, après la Révolution de 1789, à l'ère du travail libre. ”

“ Suivez par la pensée dans ses relations journalières un ouvrier quelconque, soit dans l’agriculture, soit dans les manufactures, soit dans le commerce, vous trouverez qu’il n’est habituellement en contact et en subordination qu’avec des chefs agriculteurs, manufacturiers, ou commerçants, et nullement, par exemple, avec le grand seigneur, qui est propriétaire de la terre, ou le capitaliste oisif auquel appartiennent, en tout ou en partie, la manufacture ou la maison de commerce. ”

“ Pour notre compte, de tous les sujets historiques, celui de l'Histoire de la Classe ouvrière nous a paru le plus large, le plus vivant, et surtout le plus fécond en enseignements.
Étudiez-vous le monde antique? là vous apparaît l'ouvrier-esclave. Ce n'est pas un homme que vous avez devant vous, dit la loi; c'est un instrument producteur, une chose, un outil. ”

“ Trois générations ensemble, toutes les races ; mais non pas toutes les classes : laboureurs et ouvriers pour la plupart, métayer, valet de ferme, charretier, garçon livreur, contremaître dans une manufacture, bistro, vendeur de journaux, quincaillier, mineurs, — peu de professions libérales. ”

“ Les heures de travail, l’emploi des matières premières, le nombre des ouvriers de chaque état, étaient réglés comme la fabrication, et les gens de métier se trouvaient par cela même emprisonnés dans la routine. ”

“ Des ouvriers nous interpellent : ils nous confondent avec des compagnons de travail, dont nous avons l’habit et l’allure. Puis ils élèvent leur lampe à hauteur de notre visage et s’excusent en souriant de leurs dents blanches. ”

“ Regardez tout ce que les ouvriers obtiennent chaque jour ; c’est qu’ils sont unis, puissants et rudes.
Regardez au contraire comment, chaque matin, on s’assoit un peu plus sur les bourgeois, les industriels et les commerçants : c’est qu’ils sont divisés, timides et mous. ”

“ Tout un peuple de travailleurs grouille ici encore, toute une humble foule d'hommes solides au visage en sueur. Songes-tu quelquefois combien il fallu d'ouvriers, de temps, d'efforts, d'intelligence et de patience pour que tu aies, toujours servi à temps, le pain dont tu ne pourrais te passer ? ”

“ Vous, travailleurs, quelle que soit la situation que vous occupiez, commerçants, patrons, ouvriers des champs, de l'usine, de l'atelier, de la plume, petits employés, comment pouvez-vous rester indifférents devant les monstrueuses iniquités qui se déroulent devant vous. ”

“ Que chaque intendant ait dans son district de bons ouvriers, sa- voir : des ouvriers pour le fer, pour l'or et pour l'argent; des cordonniers, des tourneurs, des charpentiers, des fabricants d'écus, des pêcheurs, des oiseleurs ; des fabricants de savon ; des hommes qui sachent fabriquer la bière, le cidre, le poiré et toutes les autres espèces de boissons ; des boulangers qui fassent de la pâtisserie pour notre table ; des ouvriers qui sachent bien faire les rets tant pour la chasse que pour la pêche et pour prendre les oiseaux, et les autres ouvriers qu'il serait trop long d'énumérer. ”

“ Au-dessous de ceux-là, il y a les ouvriers, les artisans, ceux qui exercent d'humbles métiers et un petit commerce. Et tout au fond, la grande masse des ignorants, des illettrés, chez nous l'ouvrier agricole. ”

“ Enfin, descendez l'échelle, et vous trouvez, chez l'ouvrier du métier le plus modeste, le plus usuel, une conscience et un fini de travail qui est le côté véritablement faible de l'industrie secondaire en Europe. ”

“ Disons-leur qu ils soient sans crainte ; que la charrue ne restera point inactive parce que le laboureur parlera de sa profession en de meilleurs et plus justes termes; parce que l'ouvrier connaîtra mieux la loi qui détermine ses droits et ses devoirs ”

“ On se demande quelle influence a pu exercer sur le sort des ouvriers le régime moderne de l’industrie. A côté du capital, qui trouve des emplois plus abondans et plus variés, quelle est la part de la main-d’œuvre ? ”

“ Quelle révolution dans les mœurs de la classe ouvrière ! quelles conséquences économiques et sociales va avoir pour le travailleur et sa famille, cette concentration d'ouvriers dans de grands établissements ! ”

“ A cet égard , il ne faudrait pas laisser s' accréditer une erreur dans laquelle peuvent tomber les classes ouvrières , et qui consisterait à n' appeler travailleur que ceux qui frappent l' enclume ou bêchent la terre . En ce qui me concerne , je me suis fatigué pendant trente ans , autant que ceux qui travaillent des bras et des jambes ; et je prétends , au nom de mon long labeur , figurer dans les rangs de ceux qui sont dignes du titre d' ouvrier . ”

“ Il est à présumer qu’une partie des ouvriers se classeraient dans l’agriculture. Ceux qui retourneraient aux fabriques, quand elles auraient repris de l’activité, y apporteraient d’heureuses modifications dans leurs idées. ”

“ Dans les villes, tout ce que fait l'ouvrier raboter, fabriquer, teindre, charpenter, ciseler, tisser, etc., etc. Dans le ménage, tout ce que fait un domestique épousseter, balayer, moudre la farine, cuire les aliments, accompagner son maître aux promenades, porter, le soir, la lanterne devant lui, et, le jour, l'ombrelle à ses côtés, etc.' Donc, la classe servile travailleuse comprenait différentes sortes d'esclaves. ”

“ Parmi les hommes libérables , on trouverait sûrement les employés nécessaires : agents de tous états , instituteurs , postiers , industriels , vignerons , etc. , une masse d' ouvriers d' art et de manœuvres habitués au ciel , à l' air , à l' eau du pays , heureux de recommencer , loin des villes , une existence sans drame ou sans accident . ”

“ Et vous, ouvriers, que le besoin assiège, venez à nous ; ce n’est point une aumône, c’est du travail qui vous attend. Cent métiers de différents genres seront ouverts à votre activité ; nous ne vous demandons que la preuve d’une vie irréprochable. ”

“ Riches ! vos champs que l'ouvrier cultive avec tant de peines, sont couverts d'épis jaunissants ; vos greniers fléchissent sous le poids de froments savoureux, et vos tables sont chargées de mets exquis. Voulez-vous que le ciel bénisse vos moissons et votre nourriture, donnez à ces malheureux le pain dur et vieilli que vous ne pouvez manger. ”

“ Mais tous les deux, l'ouvrier comme le soldat, travaillent à la civilisation ; l'un en protégeant et en agrandissant le territoire national, l'autre en le fécon-
dant, en le cultivant et en le dotant de toutes les richesses de l'agriculture et de l'industrie. ”

“ RAPPORT DE LA DELEGATION OUVRIERE FRANCAISE A L’EXPOSITION DE VIENNE. Dans notre société, il y a deux grandes catégories de personnes qui se connaissent assez mal mutuellement, — les ouvriers et les bourgeois. Assurément les uns et les autres se rencontrent très fréquemment dans les mille occupations de la vie ”

“ Ouvrier, la faim te tord les entrailles
Et te fait le regard creux,
Toi qui, sans repos ni trêve, travailles
Pour le ventre des heureux.
Ta femme s’échine, et tes enfants maigres
Sont des Vieillards à douze ans ”

“ On a vu que les travailleurs pouvaient se réunir, discuter leurs intérêts, exposer leurs besoins, leurs souffrances, avec autant de talent que de compétence : c'est une magnifique revendication du travail. ”

“ Nous attendons, nous appelons un changement plus merveilleux encore. Un jour viendra où le patron, s'élevant en beauté morale, deviendra un ouvrier parmi les ouvriers affranchis, où il n'y aura plus de salaire, mais échange de biens. ”

“ Toute industrie, exploitation ou entreprise, qui par sa nature exige l’emploi combiné d’un grand nombre d’ouvriers de spécialités différentes, est destinée à devenir le foyer d’une société ou compagnie de travailleurs. ”

“ Celui qui connaît les vrais ouvriers, ceux qui travaillent, non pas ceux qui pérorent dans les clubs et dans les congrès, retrouvera dans cette figure sévère et douce, les traits caractéristiques de l'ouvrier chrétien, préservé de la flétrissure- et de l'abrutissement, de l'ouvrier révolutionnaire. ”