Mirande

“ Très émus tous les deux et très perplexes.
—Qu'allons-nous faire? demanda Mirande.
—Tout plutôt que d'attendre qu'on nous surprenne, répondit Paul Cormier. Un passant du chemin de ronde qui aurait l'idée de tourner la butte nous trouverait près d'un mort et nous aurions beau dire qu'il a été tué en duel, on nous prendrait pour des assassins.
—D'autant plus que ces clampins qui viennent de se sauver ont emporté les épées, grommela Mirande, en endossant son justaucorps qu'il avait ôté avant le combat. Mais nous ne pouvons pas en rester là. Il y a eu mort d'homme. ”

“ Comment la princesse accoucha de son fils Richard, et comment le prince se partit de Bordeaux pour aller en Espaigne, et comment messire Hue de Cavrelée prit la cité de Mirande et la ville de Pont-la-Roine en Navarre. ”

“ La maison de M. de la Mirande était située sur la droite de la Grande Rivière du Loup, en 1728, M. Sicard, sieur de ou des Rives, s’était construit une demeure sur la rive gauche et presque en face de l’habitation de M. de la Mirande. ”

“ Mais à ce moment (il est sous l'influence de Gide) la religion ne lui apparaît qu'à la façon de ces oasis dont c'est toujours « la suivante » qui est « la plus belle ». Il la poursuit comme un
1. Lettre du 26 janvier 1907.
lieu possible de repos, mais sans désir profond de l'atteindre.
A Mirande, la tentation a pris corps ; le catholicisme est présent, comme un ange multiple et voilé, à toutes les portes de son âme. Dans un poème en prose dont il trace à ce moment l'esquisse, il se représente sous les traits de « l'adolescent de la nuit, du veilleur aux colombes ». ”

“ Vrai est que la terre de Sauve-Plaine, de soi, était plus belle et _plus plaisante que pas une aux environs de Mirande. Enfouie en une combe profonde et par ainsi abritée des vents toujours en guerre aux montagnes, pommiers n'y manquaient, ni amandiers, ni figuiers, ni autres arbres de bon rapport et de joyeuse venue. Le ruisseau des Fontinettes, endigué à l'effet d'aller tourner la roue du moulin, au Mas-Bernat, passait, au-dessus ”

“ Le 5, des bandes de même nature attaquèrent Privas, Tournon, Màcon, Clamecy, Nîmes, Cuers, Rhodez, Mirande.
Le 6, ce fut le tour de divers centres dans la Drôme, les Basses-Alpes et le Var.
Mais le trait caractéristique de toutes ces insurrections, ce fut de rester étrangères à la politique du moment. Tel fut le caractère à la fois intrinsèque et extérieur de la prise d'armes. Le drapeau politique n'y parut point. On ne cria nulle part : « Vive l'Assemblée !» « A bas le Prince ! » On ne parla nulle part ni de M. Thiers, ni du général Changarnier, ni du général Cavaignac. ”

“ IV. — Guillaume de BORDES, sieur du Haget, servit pendant les guerres du Languedoc, sous le règne de Louis XIII, et épousa en juin 1633 Catherine de Saubole, de la ville de Mirande, dont : 10 Jean-Bernard, qui suit;
20 Jeanne, née le 4 janvier 1633, morte sans alliance; 30 Suzanne, née en 1636, mariée le 27 février 1677 à Dominique Liesta, sieur de Sarron, capitaine au régiment de Modène-infanterie. ”

“ En mourant, il nous a laissé son herbier, et durant sa vie j'avais eu souvent occasion de recueillir de sa bouche des renseignements utiles.
Herborisant depuis une douzaine d'années sur les divers points du département, j'ai beaucoup exploré les environs d'Auch, de Gimont et de Lectoure; j'ai fait un grand nombre de courses dans l'Armagnac, aux environs d'Eauze, Cazaubon, Nogaro, le Houga, etc., etc. Les bords de l'Adour ont été plusieurs fois le but de mes excursions.
Deux pharmaciens habiles m'ont communiqué le
résultat de leurs recherches autour de Mirande et de la Bastide-d'Armagnac. ”

“ Et Léopardin que voici. Le frère de son sang qui lui rappelle toutes ces choses... Les affections, même naturelles, évoquent chez les saints des échos inconnus pour nous : il y a dans ces grandes âmes des profondeurs d'amour que nous ne savons pas, elles peuvent contenir des joies dont nous ne comprendrons jamais les ivresses!...
Mirandense était le rendez-vous des saints. Voici Eptade qui quitte sa solitude de Bourgogne et qui accourt. ”

“ Et puis pardonnez-moi, ma chère adorée, une confidence qui vous fera sourire.
J'ai confiance en vous. Je crois que vous m'aimerez, non pas de la façon dont je vous aime, c'est impossible et je ne vous en supplierais pas ; mais j'ai la loi qu'une passion loyale, tendre, absolue comme la mienne ne peut être rejetée. L'amour appelle l'amour
et vous me renverrez le mien en le réfléchissant comme un miroir renvoie les rayons du soleil. ”

“ Si vous m'aimiez, Valentine, et vous m'aimerez un jour, je ne l'imiterais pas dans son indifférence. Jaloux de votre possession, je vous enfermerais dans un paradis où rien ne vous manquerait, où tous vos désirs, à peine conçus, seraient réalisés. Je tâcherais d'en faire un Eden plein de fleurs, de soleil et de lumière. Vous n'en sortiriez qu'à mon bras, car je serais orgueilleux de votre beauté comme un roi de sa couronne. Une femme qui vous ressemble est le plus magnifique luxe
des princes de ce monde, qu'ils le soient devenus par la grâce de leur naissance ou par la puissance de l'or. ”

“ Mais me voilà prête, une heure va sonner, j’attends madame de Miran ; et pour me désennuyer en l’attendant, je vais de temps en temps me regarder dans mon miroir, retoucher à ma coiffure qui va fort bien, et à laquelle pourtant, par une nécessité de geste, je refais toujours quelque chose.
On ouvre ma porte ; madame de Miran vient d’arriver, on m’en avertit, et je pars ; son fils était à la porte du couvent, et il me donna la main jusqu’au carrosse où ma bienfaitrice était restée. ”

“ Vous savez tout maintenant, Valentine, mon amour dans le passé et dans le présent. Pour l'avenir, mon amie, quelle éternité de joie si vous ne repoussez pas cette passion suppliante, sincère et respectueuse.
Je vous jure, et ce n'est pas un de ces vains serments qu'on ne fait que pour les fouler aux pieds et qui se prodiguent chaque jour dans un monde où le plaisir est le seul dieu à qui on dresse des autels, je vous jure de vous consacrer ma vie entière, de la passer à vos pieds et de n'accorder ni un regard ni une pensée à une autre femme. ”

“ Suis-moi partout par un effort de ton imagination, perce les distances qui nous séparent, lis à travers cette enveloppe mortelle qui nous recouvre, tu verras ton image resplendir en moi comme un soleil, le seul auquel je demande la chaleur et la vie ! ”

“ Mourir de faim autour d'une table luxueusement servie, sentir l'envie vous ronger les entrailles en regardant les favorisés enlever la part qui vous est destinée, brûler de toutes les flammes du désir sans pouvoir les éteindre dans l'onde où l'on pourrait prendre un bain salutaire ! ”

“ Écoutez, mes enfants, dit madame de Miran après avoir regardé quelque temps les transports de son fils : il faut user de quelque prudence en cette conjoncture-ci ; tant que vous resterez dans ce couvent, ma fille, je défends à Valville de vous y venir voir sans moi : vous avez conté votre histoire à l’abbesse : elle pourrait se douter que mon fils vous aime, que peut-être j’y consens ; elle en raisonnerait avec ses religieuses qui en parleraient à d’autres, et c’est ce que je veux éviter. Il n’est pas même à propos que vous demeuriez longtemps dans cette maison, Marianne ”

“ Au retour du Limousin j’ai suivi la route ombreuse de Briance, j’ai écouté un instant le chant de la cascade que j’avais contemplée autrefois, j’ai souri au manoir dont je fus l’hôte d’un jour, j’ai élevé mes yeux jusqu’au château de Mirandol, nid d’aigle juché sur une falaise vertigineuse, à pic sur la Dordogne.
Mirandol. Cette Dordogne si calme et si pure, je l’ai revue, étalée comme un miroir sans fin, reflétant les arbres de ses rives, les castels, les roches claires ; j’ai revu Gluges, hameau ignoré, nid humain blotti dans un pli de falaise devant un merveilleux décor. ”

“ PIC DE LA MIRANDOLE.
L'histoire que je vais vous conter, enfants, vous prouvera à quel bonheur et à quelle renommée peut conduire l'amour de l'étude.
Près de Modène, en Italie, dans un vieux château, vivait, au quinzième siècle, François de La Mirandole, comte de Concordia.
Ses ancêtres avaient été des princes puissants; ils s'étaient fait redouter de tous leurs voisins, et principalement des Bonacossi: c'étaient des seigneurs de Mantoue qui portaient une haine héréditaire aux comtes de La Mirandole. ”

“ Et puis, monsieur, quand tous ces motifs de réflexion ne m’arrêteraient pas, je n’aurais encore actuellement que la liberté de vous marquer ma reconnaissance, et ne pourrais prendre mon parti sans savoir la volonté de madame de Miran. Je suis sa fille, et même encore plus que sa fille, car c’est son bon cœur à qui j’ai l’obligation de l’avoir pour mère, et non pas la nature : c’est ce bon cœur qui a tout fait ”

“ Minerve ayant ainsi parlé précède le héros qui suit ses pas. — Les Phéaciens, navigateurs illustres, ne l'aperçurent point lorsqu'au milieu d'eux il traversa la ville : Minerve par amour pour Ulysse, l'avait enveloppé d'un nuage céleste [1] . — Le héros, en s'avançant, admire le port rempli de navires égaux, la place publique où s'assemblent les chefs du peuple, les longues et hautes murailles garnies de gigantesques pieux : spectacle admirable à voir. ”

“ MIRANDA. Je vous supplie, mon père !
PROSPERO. — Arrière ! ne te pends pas à mes vêtements.
MIRANDA. Monsieur, ayez pitié ! — Je serai sa caution !
PROSPERO. Silence ! un mot de plus — t’attire ma colère, sinon ma haine. Quoi ! — ce plaidoyer pour un imposteur ! Chut ! — Tu crois qu’il n’y a plus d’êtres faits comme lui, — n’ayant vu que lui et Caliban. Folle fille ! — C’est un Caliban près de la plupart des hommes, — et près de lui ce sont des anges !
MIRANDA. Mes affections — sont alors des plus humbles. Je n’ai pas l’ambition — de voir un homme plus beau.
PROSPERO, à Ferdinand. ”

“ Oui , Mirandol se consumait dans le désir sans cesse ravivé de cette femme qu' il voyait de sa fenêtre , image souriante aux vitres ensoleillées , ou ombre mystérieuse esquissant de voluptueux déshabillés dans la blancheur transparente des rideaux . Que de fois , dans cette silhouette violemment estompée , il avait deviné le ruissellement profond de la chevelure dénouée ; le frisson des seins sous la fraîcheur de la chemise qu' on vient de tirer de l' armoire , toute imprégnée
imprégnée parfums moins doux que ceux de la chair ”

“ Ne suis-je pas cette Marianne, cette petite fille qui doit tout à votre famille, qui n’aurait su que devenir sans ses bontés, et mérité-je que vous vous embarrassiez dans des explications ? Non, monsieur, ne m’interrompez plus, le temps nous presse ; il faut convenir de quelque chose, vous savez les dispositions de votre cœur, mais songez donc que madame de Miran les ignore ; qu’elle vous croit toujours dans vos premiers sentiments ; que d’ailleurs elle m’honore d’une tendresse infinie ; qu’elle se figure que je serai sa fille ”

“ Je t'aime, tu le vois... L'homme le plus puissant de la France et dû monde peut-être se trouve à tes genoux... Marion, ma belle Marion, rends-moi tes sourires.
— Hélas! monseigneur, vous avez lu dans mon âme, vous ne doutez plus de ma vive affection ; mais les terreurs qui m'ont persécutée... ces scrupules si longtemps combattus, tout cela, malgré moi, vient me tourmenter encore. Votre costume... c'est une faiblesse d'esprit, je l'avoue... pourtant... vous devez me comprendre.
— Parbleu! je suis en effet bien sot, Marion!.. c'était à moi de sentir que ma défroqué de cardinal... ”

“ Madame de Miran, que j’informai hier au soir du détail de ma visite, se détermina à vous tirer du couvent pour vous prendre chez elle. Vous devez croire, Marianne, que je fus ravie de cette généreuse résolution, et que je l’appuyai de tout mon pouvoir. Ainsi vous resterez ici présentement, nous nous verrons souvent, et j’espère que ceci tournera en bien ; oui, j’en suis presque certaine ; consolez-vous donc entièrement. Si votre rivale vous causa hier une excessive douleur, elle l’a payée chèrement ; vous êtes bien vengée. ”

“ J'ai donné un de mes vieux temples à Mirabeau... il peut bien me laisser sa reine et son roi, pour que j'en fasse à mon plaisir!
Voilà comment le paradoxe enfante inévitablement tout ce qu'il y a de plus lâche et de plus cruel!
Et maintenant que Mirabeau, mon maître, a laissé sans condition son humble écuyer, je veux quitter ce volcan qui me dédaigne; il faut m'arracher à la perpétuelle moquerie, au sarcasme impitoyable. Il est mort, Barnave me dédaigne, et la cour m'est fermée; ici je ne suis aimé de personne; ici je ne puis rien voir de ce qui se passe en ce monde; ici j'étouffe et je meurs ”

“ L'aînée de mes nièces a du cœur, de l'esprit, je lui rends toute justice, sans pouvoir deviner quelle route son imagination exaltée lui fera prendre.
La seconde, la petite comtesse Minette, est une véritable fleur des champs au doux parfum, qui voudrait se tenir cachée sous l'herbe de la prairie ; et comme heureusement le temps des chapitres est passé, notre jeune chanoisesse n'ira point y perdre cette pureté, cette simplicité bien rares, j'en conviens, dans la famille des Mirabeau (1) . ”

“ «Brisons là! nous avons fait un malentendu, monseigneur!» Vous le comprenez, Marion, je ne manquerais jamais ainsi de franchise avec tout autre; mais avec Richelieu, le fourbe des fourbes...
— Ciel! n'essayez pas de lutter, monsieur de Cinq-Mars. Vous êtes bien jeune, vous n'avez pas vu le cardinal à l'oeuvre.
— Qu'importe? je connais toutes ses infamies, tous ses crimes, et j'ai là, sur le coeur, un souvenir... Écoutez, Marion. J'avais quatorze ans, lorsque M. de Montmorency passa au château d'Effiat pour se rendre en Languedoc. Je venais de perdre mon père ”

“ Minerve raconte ce qu’elle a vu dans les paradis des différentes nations. Les dieux du nord viennent au secours des dieux païens. Occupations nocturnes dans un couvent de femmes.
Durant le jour, frileux et sédentaire,
Au coin du feu qu’ont attisé mes mains,
Contre l’hiver j’exhale mes chagrins,
Et mon ami sourit de ma colère. ”