Privas

“ Assurément, tes frères amuseront leur veillée de narrations sur toi, héros, et s’occuperont à raconter mainte et mainte fois tes prouesses. Tant que tu vivras exilé loin de nos yeux, il n’y aura plus de pensée ou de contentement pour nous, fils de Prithâ, ni dans la vie, ni dans les richesses, ni dans aucune jouissance. En toi, sont déposés, fils de Prithâ, le plaisir et la peine de nous tous, la vie et la mort, le royaume et l’empire. ”

“ Du reste, M. de' Préville éveillait fréquemment dans l'âme de ses congréganistes le noble sentiment et la responsabilité. « Si vous êtes bons, leur disait-il un jour, le patronage sera bon ; si vous êtes mauvais, notre œuvre se ressentira de vos dispositions médiocres. »
Et une autre fois : « C'est sur vous que l'œuvre repose ; c'est de vous que dépend sa marche. »
M. de Préville ne fut pas trompé dans ses espérances. Sa modeste congrégation de la Garde d'honneur fut, dans son œuvre, un véritable foyer de piété et de dévouement. ”

“ Quoique je ne me fusse point attendu à cette proposition, après le service qu’il m’avait rendu, n’ayant rien dans le cœur qui pût me la faire regarder comme une infidélité, je ne me plaignis point qu’elle blessât ni l’honneur ni l’amitié ; mais les mêmes motifs qui m’avaient porté à servir l’esclave, me révoltèrent contre la pensée de lui donner malgré elle un nouveau maître. Je ne fis point d’autre difficulté au Sélictar. ”

“ Ne craignez point de lever les yeux sur moi, lui dis-je en voyant qu’elle continuait de les tenir baissés, et reconnaissez-moi pour l’homme du monde qui est le moins capable de vous chagriner ou de faire violence à vos inclinations. Mes désirs sont l’effet naturel de vos charmes, et j’avais pensé que vous ne me refuseriez point ce que vous avez accordé volontairement au fils du gouverneur de Patras et au Bacha Chériber. Mais les mouvements du cœur ne sont pas libres... ”

“ Je voulus répondre, et je me jetai aux genoux de ce bon patron; mais il se retira en disant : Je n'écoute rien, je veux être obéi. Je demeurai dans un état qu'il m'est impossible de décrire. La religion , l'honneur, l'amitié, l'amour me représentaient si tyranniquement tous leurs droits, que je sentais dans mon cœur une espèce de division qui le déchirait cruellement. Il n'y a que la mort, me disais-je, qui puisse les accorder. ”

“ « Vous devez être persuadé, me dit-il, que la justice du Grand Seigneur n’est pas aveugle, et qu’elle sait mettre de la distinction entre le crime et l’innocence. N’appréhendez rien pour vos amis, s’ils n’ont rien à se reprocher ! »
Il ajouta que ma recommandation néanmoins ne serait jamais sans poids à la Porte, et qu’il me promettait que les deux Bachas s’en ressentiraient. Mais, éclatant de rire aussitôt, il me dit que le Sélictar devait la croire bien puissante, puisque la crainte lui avait fait chercher un asile dans ma maison. ”

“ RÉBECCA. Vous n’êtes donc pas un homme ?
OCTAVE. Mais si je l’épouse sans lui avouer la vérité, et qu’elle veuille me faire chanter le soir de ma noce... elle plaidera en séparation dès le lendemain.
RÉBECCA. Comment faire ?
FRANCISQUE. Oui... Comment faire ?... Ah ! il y a peut-être un moyen !
OCTAVE. Lequel ?
FRANCISQUE. Je ne sais pas... mais je cherche... attends... Ton Américaine s’est affolée d’une romance que son mari chantait faux — depuis qu’il ne la lui chante plus — le culte du souvenir est très-développé chez les Américaines... mais leurs engouements, c’est connu ! ”

“ Elle répondit: «Oh! non!» avec un élan si violent, une défense des mains jetées en avant si instinctive, que le prêtre pensa aussitôt: «Elle dit vrai.» Les confesseurs, du reste, doutent rarement de la sincérité d'un pénitent; ils savent que, seul à seul, et sûr du secret, le pécheur aime à crier sa faute.
L'abbé prit les mains de Mme Surgère et les serra.
—Ah! mon enfant, je suis heureux de ce que vous me dites là!... Mais alors, si vous n'avez pas succombé, si vous n'avez pas même été tentée, ce que je crois comprendre, pourquoi ces larmes... pourquoi?... ”

“ Il ne punit pas l’innocent, fût-ce le fils d’un de ses ennemis ; il punit son propre fils lui-même, s’il est coupable, persistant ainsi dans la voie de la justice.
14. L’autorité de Prĭthu ne rencontre pas d’obstacles depuis la montagne du lac Mânasa jusqu’aux lieux que le divin soleil éclaire de ses rayons.
15. Comme il doit s’attirer l’amour du monde par ses actions, les peuples, obéissant à l’affection de leur cœur, l’ont nommé Râdjan. ”

“ L'abbé Prévost insiste ; le commerçant arrive tout en colère, grondant contre ce prêtre qui le dérangeait, et, du plus loin qu'il aperçoit l'abbé Prévost : « Monsieur, lui dit-il, si vous venez me parler de confession , vous saurez que je n'en mange pas. — Je ne viens pas vous parler de la confession , Monsieur, répondit le bon curé, mais je vous en apporte les fruits. » Puis il lui met l'argent dans les mains, et se retire. Le commerçant, frappé des paroles de l'abbé Prévost, court après lui, le force d'accepter pour ses pauvres une aumône considérable, et se convertit immédiatement. ”

“ L'abbé Prévost, pourtant, n'était pas un sceptique, il croyait à tout : à Dieu, à son épée, à sa maîtresse, qu'il fût bénédictin, soldat ou amoureux. Plus de cœur que de tête, plus de poésie que de raison, plus de rêves que de réflexions, voilà le caractère de ces belles imaginations qui s'épanouissent dans toute leur séve et dans tout leur éclat, âmes écloses en belle saison, qui ont eu dans leurs chaudes matinées la rosée, le rayon et l'orage. ”

“ Ne comprenant plus rien à cette bizarre aventure, et n’osant même ajouter un seul mot dans la crainte de ne pas pénétrer plus heureusement ses intentions, je la suppliai donc de m’apprendre elle-même, ce que je devais faire, ce que je devais dire, pour dissiper le chagrin que je lui avais causé, et de ne me pas faire un crime de ce qu’elle ne pouvait regarder après tout comme une offense. Il me parut que le ton que je pris pour lui faire cette prière, lui fit craindre à son tour de m’avoir choqué par ses plaintes. Elle me serra la main, avec un mouvement où je reconnus de l’inquiétude. ”

“ Blanche et même le bon pasteur remercièrent dame Madeleine de son heureuse idée, et notre jeune héroïne se disposait à quitter le presbytère, quand une pensée nouvelle vint comme un nuage sur un ciel pur plisser son front et asombrir sa figure riante.
— Monsieur le curé, fit-elle avec inquiétude, quand on va en pèlerinage, est-ce qu'il faut porter un présent ?.
— Vous voulez dire un ex-voto, mon enfant, interrompit en riant le pasteur ; cela n'est pas obligatoire, et l'ofraude d'un cœur pur comme le vôtre est plus doux au ciel que toutes les richesses de la terre. ”

“ Primel !
Oui, Primel, arrivé de son lointain voyage,
Rapportant les habits gagnés par son courage !
Et qui la regardait avec des yeux en pleurs,
Et ne pouvait parler, et lui jetait des fleurs !
Primel libre, bientôt le chef de ce domaine,
Brillant comme le saint doré de la fontaine.
CHANSONS DE PRIMEL
la servante de la quenouille.
Primel a découvert le secret de son ame.
En dormant, il chantait hier cette chanson :
La harpe, au moindre vent qui passe, jette un son,
L’églantier son parfum, le cœur aimant sa flamme. ”

“ « Vous êtes à moi, lui dis-je ; je vous ai achetée de Chériber par la médiation du Sélictar. Mon intention est de vous rendre heureuse, et l’occasion s’en offre dès aujourd’hui. Vous pouvez trouver ici dans la tendresse d’un homme qui vous aime et dans l’abondance de toutes sortes de biens, ce que vous chercheriez peut-être inutilement dans tout le reste du monde. »
Le Sélictar, qui trouva mon langage et mon procédé sincères, s’empressa d’y joindre mille promesses flatteuses. Il prit son Prophète à témoin qu’elle tiendrait le premier rang dans son sérail. ”

“ M. Risse est venu passer quelques jours avec nous, écrivait M. Le Prévost; nous avons été profondément édifiés de sa piété, de son dévouement pour les ouvriers, des vertus solides que le Seigneur a mises en lui; nous regardons comme un vrai bien son adjonction à notre petite famille. ”

“ Ne soit qu’à l’homme échu d’avoir au cœur ton siège.
Pardonne si, doutant de ce prodige en moi,
Je t’ai cherchée ailleurs, et t’ai faussé ma foi !
Ignorant que ta loi fût seulement humaine,
Inopportune ailleurs qu’en notre humble domaine,
J’ai traité l’univers en humaine cité,
Quand je l’ai pour ces maux par devant toi cité. ”

“ OCTAVE. Ta petite Rebecca est charmante, mais elle est ta femme... tandis que moi... Enfin, mon bon Francisque, mon excellent Francisque, ne m’en demande pas davantage... c’est un mystère et la nature est pleine de mystères.
FRANCISQUE. Ah ! tu m’ennuies avec tes mystères ! Rébecca devrait être rentrée de son bain... Son absence me frappe.
OCTAVE. Si elle s’était noyée ?
FRANCISQUE. Dis donc pas de bêtises !... Les femmes est-ce que ça se noie jamais. C’est léger... ça revient toujours sur l’eau. — J’y vais voir tout de même.
Il part en chantant la romance. ”

“ En ce cas, je fairay en sorte de faire ce que je pourray pour arranger aussy mes affaires, de façon que je puisse aller passer mes jours avec vous. C'est là toute mon espérance et ce qui me console de toutes les peines et de toutes les traverses que j'ay eues pendant ma vie, qui, quelque grandes qu'elles ayent été, ne m'ont jamais fait oublier ma patrie. Je ne sçais pas trop ce que je dis : mais, en vérité, je suis pardonnable. Ce que je sçais bien, c'est que je seray toute ma vie, avec tout le respect possible, ma très chère Mère,. votre très humble et très obéissant fils.
PRADEL. ”

“ Voyez ce prud’homme qui pleure, et puis ce prêtre qui chante devant tous les autres. Il devrait, en vérité, faire le deuil du prud’homme ; car, sachez que cet enfant qu’on porte en terre est son fils, quoique le prud’homme qui le pleure le croie sien. ”

“ Dans notre roman, le prud’homme est le bourgeois honnête et de bon jugement, et de cette ancienne acception est venu le nom des juges en matière commerciale, le Conseil des prud’hommes. Prud’homie a précédé bonhomie, comme prud’homme bonhomme ; c’est un nom de famille honorable.
Quête, I, 242. Mot consacré dans les romans de la Table ronde, comme synonyme d’enquête, de voyage à la recherche de quelqu’un ou de quelque chose. Ainsi la quête de Merlin, la quête du Saint-Graal. ”

“ C'est là le triste effet, qu'en ce saint ministère, Produit souvent l'exemple aux préceptes contraire : Ainsi, qui dans la chaire est monté sans vertu, Et dans un corps toujours fragile et combattu, Ne s'est pas efforcé, par de saints exercices, D'arracher de son cœur jusqu'à ses moindres vices, Court risque d'affaiblir la foi qu'il vient prêcher, Et d'endurcir les cœurs qu'il aurait dû toucher.
C'est là ce que surtout, puisqu'il ne faut rien feindre, Un homme comme toi doit plus qu'un autre craindre; Toi qui, d'un vain orgueil aimant à te flatter, Dans la chaire soudain cours te précipiter. ”

“ Le Sélictar y consentit, sans me faire trop valoir un service si léger. Je le laissai le maître du prix. La considération que Chériber avait pour son rang, le rendit plus facile que je n’osais l’espérer. J’eus dès le même jour la parole du Sélictar, qui me fit avertir en même temps qu’il m’en coûterait mille écus.
Je m’applaudis d’un si bel emploi de cette somme ; mais étant à la veille d’obtenir ce que j’avais désiré, je fis une réflexion qui m’était échappée dans l’ardeur de réussir. Qu’allait devenir la jeune esclave ; quelles étaient ses vues en sortant du sérail ? ”

“ Comme cela cautérisait le coeur, et pour toujours ! Ah ! de cette vie-là, de l'esclavage abominable aboutissant à cette agonie, jamais, jamais pour elle-même ! L'alanguissement qui, tout à l'heure, s'était emparé de son coeur à songer combien elle serait seule désormais, se dissipa. "Jamais je ne dépendrai d'un homme, dussé-je être ouvrière, femme de chambre ou morte."
Ayant fini les onctions, le prêtre dit une courte prière au chevet de la mourante, puis il appela Etiennette et l'emmena dans le salon. ”

“ PRÉVILLE réunissoit à beaucoup de finesse dans l'esprit , l'âme la plus sensible : ami tendre et obligeant, foible dans son intérieur, il n'eut d'humeur envers ses ennemis, que dis-je ? envers quelques jaloux , que par boutade. ”

“ LA FILLE DES PYRENÉES. 5
— Mon père, murmura Marie timidement, je ne voudrais pas offenser Dieu par un mensonge.
— Je ne doute pas de votre franchise, répliqua le prêtre avec empressement, je voulais seulement vous engager.., mais je dois m'attendre à n'être pas compris de vous plus d'une fois encore. Je m'efforcerai donc d'être clair ; et d'abord, ma fille, avez-vous déjà porté un jugement sur cette société où vous êtes appelée à prendre rang désormais ? ”

“ Croyez - vous lui être bon à quelque chose par vos larmes ? Elle est devant un juge aux yeux duquel tous vos cris et tous vos regrets sont comptés pour rien. Il faut de la piété de votre part, et des prières ferventes pour attirer sur elle la miséricorde de ce juge redoutable. Voilà de quoi vous devriez vous occuper, si vous avez quelque sentiment de religion, et une véritable tendresse pour la personne que vous regrettez. Pour moi, je m'offre à conjurer
le Ciel avec vous de lui être favorable: c'est la meilleure marque que je puisse vous donner de la part que je prends à votre perte. ”

“ J'avais deux desseins : l'un était de te charger de l'éducation de mon fils Amulem, et l'autre de te faire épouser Selima la plus chère de mes filles. Ton zèle inconsidéré pour ta religion ne me permet plus d'y songer, ce serait attirer sur moi l'indignation du saint envoyé de Dieu : je veux pourtant continuer à te donner des marques de ma confiance. Tu iras tous les jours une fois au quartier de mes femmes pour apprendre la musique et le theorbe à Amulem et à mes trois filles. Je me repose sur ton zèle et sur ta sagesse; va commencer dès ce moment. ”