Louise Priou

“ LE VENT ET LE NUAGE
Le nuage disait au vent : « 0 toi dont le souffle puissant Toujours me tourmente et me chasse, Et du matin au soir et du soir au matin, Pour un jour seulement, ah ! laisse-moi, de grâce !
M'endormir au sein de l'espace, Et je repartirai demain ! »
Le vent répondit au nuage : « Non, tu n'auras point de sommeil !
Si dans mon incessant voyage, Je te poursuis sans cesse, enfant du sombre orage, C'est que tu caches le soleil ! »
Et de la vérité le soleil est l'image : Elle doit resplendir d'un éclat immortel ;
C'est en vain que l'erreur la couvre d'un nuage ”

“ Gai papillon, qui vas par la prairie D'un vol léger caresser chaque fleur, Tu n'as donc pas de famille chérie A qui donner ton travail et ton cœur?
Et quand le soir, à l'ombre d'une rose, Beau voyageur, tu viens te reposer, Il manque a ton sommeil la plus charmante chose, Un doux bonsoir dans un tendre baiser.
Nous admirons l'éclat de ta parure Que Dieu forma d'un rayon de soleil, Vivante fleur, qui prends ta nourriture Dans les parfums d'un calice vermeil.
A toi l'air libre, à toi grâce et richesse,
Etre charmant qu'un souffle peut briser, De mes parents chéris, oh ! ”

“ Cette dernière recommandation était inutile, car Édith eût été incapable d'articuler un seul mot. Elle obéit donc en frissonnant, et tout son sang reflua vers son cœur, quand elle sentit sa petite main douce et moite emprisonnée dans la main glacée et cadavéreuse de la veuve de Mac Clamor.
Elspeath sembla en étudier les lignes avec une vive attention, puis relevant vivement la tête : — L'avenir ne vous apportera que du bonheur, dit-elle avec un sourire amer, comme si elle eût été douloureusement affectée de promettre de la joie et du bonheur, elle qui en avait toujours été privée ”

“ Baisse les yeux, enfant, vois cette pâquerette Frôle et coquette, Comme le ver luisant, des prés c'est le trésor, Et l'astre encor.
L'une est la ileur qui penche, L'autre, un feu sur la branche; L'une est l'étoile blanche, L'autre est l'étoile d'or.
Mme AN. SÉGALAS.
L'ORPHELIN
Dans son berceau le faible enfant repose.
Heureux sommeil ! car il sourit encor En entr'ouvrant ses deux lèvres de rose, L'ange gardien lui fait des rêves d'or,
Pauvre petit, riant à ta chimère, Dors bien longtemps, dors, ô cher orphelin ”

“ Quelque cruelles et terribles que soient les heures, elles viennent, comme les heures du bonheur, s'inscrire à leur tour sur le cadran de l'éternité ; et la journée et la nuit du 24 décembre s'écoulèrent enfin. Comme le joyeux carillon du jour de Noël se fit entendre, Mina poussant un nouveau soupir, ouvrit doucement les yeux.
— Où suis-je ? dit-elle en regardant autour d'elle ; et un léger sourire se dessina sur ses lèvres en voyant ses amis réunis autour de son lit. Puis tout à coup elle détourna la tète avec découragement. — Ah ! ”

“ Oh ! le malheur ! oh ! la perte cruelle !
Deuil sans égal, tu le verras plus tard ; Car nul, enfant, ne t'aimera comme elle, N'aura pour toi cœur tendre et doux regard.
Et puis, souvent la vie est bien amère.
Notre pied saigne en un rude chemin ; Plus d'une fois tu chercheras ta mère, Mais, pauvre enfant, tu chercheras en vain.
Comme une mère, en sa sainte tendresse, Sait, par l'exemple, au bien encourager !
Et doucement, avec une caresse, En souriant, reprendre et corriger !
Un jour viendra, peut-être un maître austère
Va te gronder en citant du latin ”

“ Là, je fus contente et heureuse; mes jours s'y passaient gais et joyeux ; car la bonne Yvonne me soignait comme une enfant chérie ; et le brave Pierre Kerven m'emmenait à la pêche quand le temps était beau.
Mais ces jours heureux furent bientôt passés : je tombai malade, et ma mère, pour me guérir, m'emmena dans ce pays. Voilà tout ce que je peux vous raconter de ma modeste vie, mon père ; quant à l'existence de ma pauvre mère, elle est bien triste, car elle pleure toujours, mais alors seulement qu'elle croit que personne ne peut la voir ; elle est trop fière pour montrer ses peines. ”

“ Soleils, prêtez-moi vos rayons ; J'ai pris la fleur des prés, joyau de la verdure.
J'ai cherché du ruisseau l'harmonieux murmure, Et le grain savoureux des plus riches sillons.
J'ai pris le chant suave à la note légère, Le langage louchant, doux comme une prière Qui d'un cœur pur monte vers Dieu.
J'ai rassemblé pour vous de charmantes merveille?, Et le parfum des fleurs, et le miel des abeilles, Pour vous faire sourire, et puis. penser un peu.
Penser au bien qu'il faut accomplir sur la route, Car le mal est facile et le devoir nous coûte De généreux efforts ”

“ Mina serra tendrement la main de son père en rougissant.
-- Vous répondrez oui, cher sir Francis, fit Édith en riant; car je me porte garant de Mina, et je déclare que qui ne dit mot consent. Seulement, ajouta-t-elle plus gravement, j'y mets pour condition que quand Mina sera mère ce famille elle prêchera l'exemple à ses enfants ; et que quand elle leur dira, entre autres vérités, que l'imagination est la folle du logis, elle ne lâchera pas si bien la bride à la sienne, que de folle à lier elle la rende homicide. ”

“ Près de ton cœur, cette fleur si jolie Te rappellera tout le jour Mon désir de te plaire, ô ma mère chérie, Et les vœux de mon tendre amour.
Eveille-toi ! va, je serai bien sage, Tu n'auras pas besoin de me gronder ; De ma leçon j'étudîrai la page, A mes devoirs j'aurai bien du courage, Tu n'auras rien à me recommander.
En me levant j'ai bien fait ma prière, Oh! tout le jour sera doux et joyeux ; Près de ton lit je suis là, bonne mère, Pour me sourire ouvre les yeux. ”

“ J'aime les fleurs, il est vrai ; mais les fleurs formant un beau bouquet tout coupé, tout lié, pour m'en parer dans un bal ; mais quand aux soins à donner aux plantes, comme de les tailler, de les écheniller, je n'y connais rien, et je m'en soucie peu, je vous assure.
— Tranquillisez-vous, Florence, j'ai déjà trouvé un asile pour mon favori; et je ne compte pas vous embarrasser en aucune manière, dit Hélène en souriant.
— Ah ! vous comptez alors le donner en garde au jardinier de notre belle voisine, la baronne anglaise dont j'oublie toujours le nom ? fit Florence avec curiosité. ”

“ C'est Dieu, c'est notre père, Qui se penche vers nous Pour bénir la prière D'un enfant à genoux.
Qui commande à l'orage D'effrayer le méchant ?
Qui perce le nuage D'un glaive flamboyant?
C'est le Dieu bon qui veille Sur les pauvres petits, Et dont toujours l'oreille Est sensible à leurs cris.
Qui couronne la terre Et d'épis et de fleurs?
Qui donne à la lumière Ses brillantes couleurs?
C'est Dieu, dont à toute heure L'amour entend nos vœux, Et pourtant sa demeure Est au plus haut des cieux. ”

“ A ces paroles encourageantes, notre jeune amie prit dans son cœur assez de courage pour tout raconter à sa mère : les impressions de son enfance, l'attachement qu'elle portait au cher absent, ses prières, son pèlerinage, ses espérances et ses craintes; elle ne dissimula rien, et quand elle en arriva à dire la rencontre qu'elle avait faite du pauvre blessé, ses paroles devinrent si éloquentes, qu'elle fit passer dans son récit toutes les impressions de son âme. ”

“ Quoi de plus gai qu'un dimanche riant, Paré de fleurs, de soleil, de verdure, Et que, dès l'aube, au cœur simple et croyant, La cloche annonce, harmonieuse et pure !
Béni ce jour aimé des écoliers, Et pour lequel on met la nappe blanche !
Fermerait-on sans lui les ateliers !
Fêtons, amis, fêtons le bon dimanche.
Puis le dimanche on pense à l'indigent, Le cœur joyeux comprend mieux sa prière ;
L'homme d'ailleurs, cet être intelligent, Doit-il toujours ramper dans la poussière!
Dans notre argile est un souffle immortel. ”

“ Au moment où Blanche mettait le pied dans le jardin, elle vit accourir vers elle la gentille Musette, qui avait flairé son approche et qui, tout en jappant, se précipitait sur elle oomme une trombe. Elle se dégagea doucement de ces tendres atteintes, courut à travers la maison, ouvrit d'une main tremblante la porte de leur salon modeste ; sa mère était assise à sa place ordinaire, rien n'était changé autour d'elle, et si ce n'eût été la pâleur de ses joues, on eût pu la croire complètement indifférente à la première absence de son enfant. ”

“ L'étoile le plus près de Dieu.
Si tu pouvais, ô jeune fille, Atteindre la leste famille Qui fend les airs d'un vol joyeux, Quel oiseau prendrais-tu, rêveuse?
Celui dont l'aile bienheureuse De plus près a touché les cieux.
Si tu pouvais, ô jeune fille, Chez qui tant de tendresse brille, En ce monde, choisir un cœur, Lequel voudràis-tu ? - De la terre Le cœur qui, naïf et sincère, Aimerait le mieux le Seigneur ! ”

“ Une demi-heure se passa ainsi ; alors sir Hamersley se leva, s'approcha de Mina, dont la figure calme et reposée montrait bien moins la souffrance que le repos, et étendant sa main vers le malheureux père, qui semblait aussi mourant que celle qu'il pleurait, il s'écria : — Le Dieu tout-puissant a béni nos efforts; votre fille est dès ce moment hors de danger !
Vous dire la joie mêlée d'inquiétude et pourtant de bonheur de sir Johnston et d'Edith est impossible à ma froide plume. ”

“ Et de l'aile et du bec la flatte et la caresse.
« Oui, je t'ai vu, je t'aime, je te vois, » Lui répond-elle avec impatience ; « Laisse-moi l'écouler! Attends, il recommence.
» Je t'admire toujours, mais tu n'as pas de voix. »
Le paon voit dans ces mots un reproche, un caprice; Il se pique d'honneur, et pousse un son criard, Comme eut fait le cornet d'un pâtre montagnard, Ou le hautbois d'un amphion novice.
Tout le boccage en tressaille de peur, Le rossignol se tait et fuit à tire d'aile.
La jeune tille en montre de l'humeur, Et lève sur le paon sa menaçante ombrelle. ”

“ Sans tout croire, il ne faut pas tout rejeter non plus. Vous ne savez pas de quel côté tourner vos pas pour retrouver les êtres qui vous sont chers ; eh bien, faites un pèlerinage à Notre-Dame-de-Fourvières, comme vous l'indique votre songe. Cette pieuse action vous sera toujours comptée par Celui qui tient nos cœurs dans sa main et qui, seul, peut nous accorder le bonheur. ”

“ Ou lance ce volant qui glisse entre les branches, Et que tu vois dans l'air avec ses plumes blanches Passer comme un oiseau.
Comme il va s'écouler, ton âge d'innocence !
Adieu, rire éclatant et jeune insouciance, Et folâtres pensers rayonnant dans l'esprit !
Tout cela fuit avec nos premières journées, Et, comme le visage, au souffle des années, L'âme aussi se flétrit.
Oh ! retourne bien vite à la ronde bruyante !
Tu vas grandir. qui sait? la gloire scintillante Peut mettre son étoile à ton front triomphant. ”

“ Sans doute, le radieux soleil qui rayonnait au ciel avait chassé ses impressions fâcheuses de la veille, car ce fut le sourire sur les lèvres et la joie dans le regard qu'elle accueillit son amie.
Rien n'était aussi plus merveilleusement beau que le paysage qui, à travers la fenêtre ouverte, se déroulait comme un panorama magique sous le regard enchanté. Un orage violent qui avait duré pendant quelques heures de la nuit avait balayé jusqu'au dernier nuage, et la voûte du ciel était tout entière de ce bleu calme et profond qui semble le regard de Dieu. ”

“ Elle est de retour, cette sœur gentille, A qui j'envoyais des baisers si doux, Quelle fête ici ! car de la famille C'est le frais trésor, la chérie à tous.
Elle est de retour ! comme on la caresse 1 Chacun de ses bras lui fait un berceau ; Chacun lui redit des mots de tendresse, Et réclame ici le charmant fardeau.
Mais nul d'entre nous, comme notre mère, Ne tient en éveil son cœur plein d'amour; Aux cris de l'enfant, toujours la première, On la voit courir la nuit et le jour. ”

“ Car, enfin, quand mademoiselle Florence nous donne, elle ne se prive pas pour nous. elle est riche!. tandis que mademoiselle Hélène est pauvre. elle n'avait que cela, et elle nous l'a donné. C'est une marque certaine qu'elle a pensé à nous, qu'elle nous aime. Oh ! il y a bien peu de personnes capables d'agir ainsi, n'est-ce pas, maman ? Tu me l'as dit souvent, les pauvres n'ont pas d'amis.
Madame Giroux gronda doucement Gertrude de ce qu'elle appelait une ingratitude envers Florence ; mais tout bas, dans le fond de son cœur, elle partageait la pensée de son enfant. ”