Rixe

“ Nul des spectateurs ne cherchant à les séparer, car la plupart avaient déjà perdu la raison ou folâtraient assez indiscrètement avec leurs squaws, il est probable que la rixe se serait prolongée jusqu’à ce que l’un des antagonistes eût été assommé, si le Mangeux-d’Hommes n’avait jugé convenable d’intervenir. ”

“ Les rixes sont le propre des classes non éclairées, mais certaines personnes instruites n'ont parfois pas assez de retenue et se livrent à des scènes publiques de scandale. Les jours de fêtes sont ceux où, sous l'influence des vapeurs alcooliques, il se débite le plus d'injures et d'obscénités avec accompagnement de horions et de coups de toute nature. Il arrive parfois qu'une simple rixe devient une véritable bataille. ”

“ Ces rixes étaient terribles entre jeunes gens, surexcités par la boisson, et les accidents graves quand la mort ne s’ensuivait pas.
On parle encore, dans l’arrondissement de Fougères, de la rixe épouvantable qui eut lieu entre conscrits, à l’assemblée de Vendel, dans le canton de Saint-Aubin-du-Cormier.
Quatre vigoureux gaillards se précipitèrent sur un nommé Montjarret qu’ils jetèrent brutalement par terre. Ce dernier se releva vivement, et voyant que la partie n’était pas égale, dit : « Le premier qui m’approche, je l’éventre ! » ”

“ Tout à coup des gommeux bien mis venant à leur rencontre s'élancent sur elles et se mettent à les embrasser. Les messieurs qui les accompagnaient se portent à leur défense et une rixe s'engage. Pendant la rixe, une des femmes se jette sur son agresseur qu'on a
renversé par terre et se met à le frapper. ”

“ Les rixes, entre eux, sont fréquentes, et c'est plaisir de les voir, un couffin au bras, courir audevant d'une diligence, escalader le véhicule, arracher les malles et les sacoches de dessous la bâche, dégringoler à terre et s'en aller à travers la ville, ployant sous une pyramide de paquets périlleusement échafaudés sur leurs épaules. Quelques-uns se font décrotteurs, d'autres commissionnaires, et ils rôdent constamment autour des hôtels pour guetter les étrangers à leur débotté et leur offrir de les promener dans la haute ville. ”

“ Ces deux phrases que je viens de vous citer, je ne les prends pas au hasard ; il n'est pas d'habitant de 1 Ile de France ou de Bourbon qui ne les sache depuis son enfance et ne les ait cent fois chantées en sa vie sous ses palmistes favoris.
Il est rare qu'après les danses dont je vous ai parlé tout à l'heure, des rixes n'aient pas lieu, mais c'est presque toujours à coups de poing ou à coups de tête que s'attaquent les adversaires. Ne croyez pas que les témoins s'opposent au combat : au contraire, ils l'ex-
citent, ils le désirent aussi sanglant que possible. ”

“ C'est alors , et vu l'insuffisance des bayonnettes, que des rixes entre des hommes qui différaient d'opinion , furent suscitées, au moyen de quelques agens qui soudoyaient les provocateurs ; ce qui donna lieu , comme on le sait, aux affaires du Peyrou , des Boulevards, de la place de la Comédie......, au meutre de Rioustoulan
Rioustoulan etc., etc.
Enfin, ce qui est incontestable , c'est que toutes ces rixes , ( les seules depuis sept ans qui aient occasionné de grands malheurs) , ont eu lieu précisément à l'époque des charivaris auxquels elles ont mis fin ”

“ Au milieu des hoquets de la toux, des jurements et des calembours, il creuse dans sa figure déjà creusée par la souffrance, des grimaces rouges, il plaque des rires stupides et enluminés au coin de ses lèvres livides ; il avive de vermillon ses pommettes qui pointent, comme des clous, sous la peau, puis la bouche grand ouverte, l’œil arrondi, les jambes écartées et les poings sur la hanche, il se regarde, ravi, chantonne un air, se félicite de l’effet qu’il va produire, et conduit sa maladie au carnaval, comme une fille qu’on insulte. ”

“ Ce rire qu’il n’avait point mis sur son front, sur ses joues, sur ses sourcils, sur sa bouche, il ne pouvait l’en ôter. On lui avait à jamais appliqué le rire sur le visage. C’était un rire automatique, et d’autant plus irrésistible qu’il était pétrifié. Personne ne se dérobait à ce rictus. Deux convulsions de la bouche sont communicatives, le rire et le bâillement. Par la vertu de la mystérieuse opération probablement subie par Gwynplaine enfant, toutes les parties de son visage contribuaient à ce rictus, toute sa physionomie y aboutissait, comme une roue se concentre sur le moyeu ”

“ Là vous êtes étourdi par des accès de ris extravagans et sans fin qui ne diffèrent souvent de l'explosion libre du rire naturel., que parce qu'ils alternent ou coexistent avec des gestes ridicule, des propos décousus et sans suite et les idées bizarres ou grotesques d'une raison incoercible et égarée. Expression véritable de la joie turbulente et des pensées nouvelles qui lui roulent par la tête, les ris de l'insensé ont donc une cause réelle. ”

“ La pente est-elle trop abrupte pour que l’arbre ait chance de fournir sa dégringolade sans subir d’accident grave, on en est quitte pour construire ce qu’on appelle une rize. La rize est la sœur jumelle du bisse, en quelque sorte : c’est un canal demi-circulaire formé d’un emmanchement de longues tiges de sapin, celles des bords relevées et soutenues par des rangées de pieux. ”

“ Je connais des rires très rares et des rires communs. Il y a des rires qui rappellent la voix des merles ou des geais ou des chiens ou des porcs. Beaucoup de femmes rient comme des oies. Mme Valine rit comme une jument.
Il y a des gorges où sonne l’argent, d’autres où tinte un clair bruit d’eau, d’autres où grincent des bouts de tôle.
Il y a le rire baveux des nourrissons, le rire frais des enfants, le rire roulant des jeunes gens et ce rire si drôle qui sort de certains vieux, ce rire long, saccadé, semblable au bruit que ferait un bidon mal bouché secoué dans un tape-cul. ”

“ Il y a au dessus de Paris un vaste clairon dans la nuée. Tumultueusement il apparaît aux yeux visionnaires avec l'embouchure convulsive de deux lèvres énormes. Quelles lèvres? Celles du rire. Le rire, dieu farouche aux pectoraux d'airain, plus fort que la douleur, colle au cuivre géant sa bouche enflée de toutes les hilarités de l'espace. Le nain y met un bruit de grêle, le géant un fracas d'ouragan. ”

“ L'éclat de rire, ce rire immodéré qui secoue tout le corps et que les Grecs appelaient pour cela le secoueur, n'est bienséant à aucun âge, encore moins à l'enfance. Il y en a qui en riant semblent hennir, c'est indécent. Nous en dirons autant de ceux qui rient en ouvrant horriblement la bouche, en se plissant les joues et en découvrant toute la mâchoire : c'est le rire d'un chien ou le rire sardonique. ”

“ Le fou rire s’empare alors de toute la noce : cela nous gagne, l’enfant fait des cabrioles, la belle-mère a une quinte de rire, son ventre, sa poitrine et ses jambes tressautent dans des convulsions effrayantes, la jeune mariée se tient les côtes, notre nacelle bondit de droite et de gauche sous l’effort des éclats de rire des trois voyageurs, les bottes s’entrechoquent et font craquer leur vernis. ”

“ Rire. Une suite d'expirations bruyantes et saccadées caractérisent l'accès de rire. Expulsé par rapides secousses, l'air fait vibrer au passage les cordes vocales et le voile du palais; de joyeux éclats de voix se font entendre; les muscles du visage donnent à la physionomie une expression de contentement; le diaphragme, enfin, quand l'hilarité* se prolonge ou s'accentue, se fatigue bientôt à tel point que le rieur est forcé de se « tenir les côtes ». Un spectacle, une parole, un souvenir plaisants provoquent ordinairement le rire. Les imbéciles seuls rient quelquefois sans motif. ”

“ Peu à peu les voix enflent, éclatent en jappements ; on dirait une meute en chasse, ou aboyant à la lune, ce qui est bien le cas. Le concert continue par les rauquements du loup-hyène et de l’ours, les bramements du cerf, les cris de tous les frères et cousins du monde animal, les hennissements du cheval et du mulet, même les braiements de l’âne, et tous alors de rire, ou plutôt de ricaner, car le rire implique une mentalité peut-être supérieure à celle qu’ont atteinte ces sauvages dégradés par la misère. D’ailleurs, les Peaux-Rouges ne se montrent guère portés à la gaieté ”

“ Fond roux, rayé de noir, splendeur de l’épouvante.
Quand le rire fait luire, au calice vermeil
De vos lèvres, l’éclair de nacre inquiétante,
Quand s’émeut votre joue en feu, c’est un réveil
De tigre : miaulements, dents blanches, mort qui tente. ”

“ Mais vous ne creusez pas si avant les choses. Le singe habillé en marquis vous fait rire ; la danse et la chanson de son maître vous font rire ; c'est de votre âge.
Riez donc, mes amis, riez; et quand vous aurez ri de tout votre cœur, videz vos bourses dans la main du joueur d'orgue, qui, de moitié avec son singe, a provoqué ce bon rire épanoui sur vos charmantes petites mines.
Mais n'allez pas ressembler aux gamins que vous voyez dans notre vignette.
Trois d'entre eux fuient à toutes jambes et paraissent en proie à une grande terreur. ”

“ La bouche d'airain de Paris, béante-à travers l'inconnu, est son rire ; mais Paris conspire avec Paris contre le tyran. -
Le rire est oiseau et lutin. Il flotte sur les cimes,il roule dans les gouffres. Partout et nulle part. Puck et Homunculus se mêlent dans cette volatilité. Il tourbillonne dans une nuée pleine de soufflets. Et de sifflets.
Voir dans cette obscurité du rire déroute l'esprit. Un chancellement en sort comme de certains gouffres vus de haut. Des épaisseurs sinistres et point de degrés. Le rire est à pic avec des assises de nuit. ”

“ Quelquefois le rire symptomatique n'est:que le précurseur de paroxysmes maniaques plus ou moins. intenses. « Un 'aliéné,-après de longs intervalles de calme, dit le savant praticien que je viens de citer, parlait d'abord avec volubilité; il poussait de fréquens éclats de rire, puis il versait un torrent, de larmes, et l'expérience avait appris la nécessité de le renfermer aussitôt car ses accès étaient de la plus grande violence, etil mettait en pièces tout ce qui tombait sous ses mains » (1) . ”

“ Lorsque le rire s'accentue, ce n'est plus simplement le visage qui est en jeu ; on fait de profondes inspirations suivies d'expirations saccadées, bruyantes ; finalement on renverse la tête en arrière, la face et le cou devenant rouges avec les veines gonflées et les larmes inondant les yeux. Le rire va jusqu'aux larmes ”

“ J’ouvre ma bouche ardente qui rit,
Et mes yeux merveilleux d’être émerveillés d’elles.
Et je ris à leurs paroles,
Elles ne savent pas pleurer,
Mais comme de l’onde leur rire tombe,
Mon rire monte. ”

“ Le rire , expression des passions gaies, se peint sur le visage , et a son siège dans le diaphragme. Lorsque ce muscle, convulsivement agité par une nouvelle ou un sentiment agréable, détermine une suite d'inspirations et d'expirations qui se succèdent rapidement, et constituent le rire, on remarque au visage l'épanouissement des muscles qui environnent la bouche, lesquels sont écartés de la ligne médiane par l'action des zigomatiques. ”

“ Et d’ailleurs le rire est lui-même de nature douteuse : en tant que moyen d’expression du risible, le rire touche au trivial et à l’ignoble ; comme organe de la joie, il est allié à ce qui est passionné et noble. ”

“ Car, tout en jabotant et en riant très fort, ces dames se passent les mannes avec une rapidité fantastique. Mais ce sont des cris, des hurlements, des rires aigus qui tranchent sur le gros rire de nos hommes, et sur le grondement du charbon qui roule dans les soutes. Et, dans la poussière, hommes et femmes, noirs comme des démons, à demi-nus, font songer à quelque sombre coin d'enfer. ”

“ Mais, selon la façon dont le masque est ôté, le rire peut être tour à tour léger ou bruyant, contenu ou déboutonné, tantôt aimable et gai, tantôt amer et sardonique. La plaisanterie comporte toutes les nuances, depuis la bouffonnerie jusqu’à l’indignation ”

“ C’est là un des caractères les plus expressifs et en même temps les plus mobiles de la physionomie. Chacun sait que le rire, ou simplement le contentement, amène le relèvement des coins de la bouche, tandis que la tristesse et le dégoût les abaissent. ”

“ Et parmi les joncs verts s’enfuir toute peureuse.
Quand son rire s’égrène en l’air calme, au canton,
Chacun la croit heureuse. Après tout qu’en sait-on ?
Le bonheur n’est pas fait d’un seul éclat de rire. ”

“ Apprenez à rire avec grâce. Ouvrez modérément la bouche ; formez sur l’une et l’autre joue deux petites fossettes et couvrez avec la lèvre inférieure l’extrémité des dents supérieures. Ne vous fatiguez point les flancs par des éclats continuels, que votre rire ait quelque chose de doux et d’agréable à l’oreille. ”

“ Comme une aube à travers de frais rideaux grenat.
Ce n’est rien qu’un rayon, un filet délicat
Dans la bouche pourprée étincelante & faine ;
La parole les montre en blancheur incertaine ;
Le rire, plus ouvert, en révèle l’éclat. ”

“ Le rieur se met à danser, à faire des culbutes, à redanser en singeant les gestes des ballerines de foire ; puis il saute sur place, infatigablement, en criant : hop ! hop ! et en s’esclaffant ; son rictus s’adoucit, devient satisfait, presque joyeux. Visiblement il se trouve drôle et fait le gentil ”

“ Un rire général accueillit le vieux Silène monté sur un âne et soutenu par deux noirs. L’outre à demi pleine qui était à ses côtés, le rire hagard, le regard dissolu, la langue pendante, les lèvres gonflées et la contenance idiote du personnage, donnaient à penser que le soutien qu’on lui accordait était ce qu’il y avait de plus vrai dans ce spectacle. ”

“ Ces gens ne rient pas seulement des lèvres : ils rient des yeux, du menton, du dos et des épaules ; tout rit en eux, des pieds à la tête. Il y a le rire de chaque âge, de chaque profession : le rire de la matrone et celui de la fillette, le rire du clerc et celui du portefaix. ”

“ Les mouvemens du corps étant, comme je viens, de le dire, des gestes indéterminés, des danses, &c., on peut en varier l’expression à l’infini. La nuance du rire involontaire a son expression particulière, surtout lorsqu’il devient en quelque sorte convulsif : les veines s’enflent, les mains s’élèvent premiérement en l’air en fermant les poings, puis elles se portent sur les côtés, en s’appuyant sur les hanches ; les pieds prennent une position ferme, pour résister mieux à l’ébranlement des muscles. ”