“ Mais au moment où il va toucher l'anneau passé dans la boutonnière du vêtement de l'enfant, le singe s'éveille et lui saute à la gorge.
A cette vue, les trois braves amis se sauvent, laissant Jacques aux prises avec l'animal furieux qui lui serre le cou, lui mordille les joues, lui tire les cheveux et les oreilles.
Vous imaginez quels cris pousse l'imprudent.
Il se croit mort et n'essaye même pas de se défendre. ”

“ L'hiver avait été affreux, et la rivière, grosse et rapide, avait creusé une sorte de gouffre où elle se précipitait tout près du village. Les enfants se promenaient sans cesse au bord de l'abîme, malgré la défense de leurs parents, et s'amusaient à y jeter des morceaux de bois, qu'ils voyaient flotter à la surface et bondir dans la cascade.
Plus imprudent que ses autres camarades, Théodore ne quittait jamais le bord de l'eau; sa mère cependant l'avait plusieurs fois averti du danger qu'il courait. Un faux pas est si vite fait. ”

“ Certes, il n'est pas de plaisir plus innocent que d'écouter le bruit sourd que des pierres ainsi lancées produisent dans leurs chutes, à condition toutefois qu'on ne se hisse pas trop sur la pointe des pieds, qu'on ne se penche pas tellement que les pieds perdent terre, et que tout le poids du corps ne repose pas sur la margelle du puits, car il suffit alors d'un faux mouvement pour que la tête entraîne le corps, et que l'on suive soi-même la pierre que l'on voulait accompagner du regard. ”

“ Si jamais vous rencontrez Maurice, il vous racontera lui-même son histoire, mais il se gardra bien de vous conduire voir le puits où elle est arrivée. Il n'a pas encore voulu retourner de ce côté. Rien que d'y penser, il sent la tête lui tourner, et ce ne sera pas lui qui à l'avenir consentira à monter sur un puits, pas plus que sur le rebord d'une fenêtre ou d'une galerie; tant il est vrai qu'il n'est pas de meilleures leçons que celles que nous recevons de l'expérience et que nous apprenons à nos dépens. ”

“ Mais si la patience manque, si on trempe brusquement la pipe dans l'eau, si on souffle fort et d'une façon inégale, on produit de vilaines petites bulles d'une transparence douteuse, enfermant une gouttelette d'eau trop lourde qui les entraîne en bas ou les fait crever, non sans vous envoyer au visage de fines éclaboussures de savon dont l'âcreté vous picote et vous rougit les yeux. ”

“ Le feu est encore plus dangereux. Ici, c'est une boîte d'allumettes chimiques, oubliée par mégarde, qui tombe sous la main d'enfants terribles. On s'amuse à les frotter, la flamme jaillit et bientôt se communique aux vêtements des imprudents, puis aux rideaux et aux tentures de la chambre, et consume en un rien de temps les meubles, les lambris, souvent même la maison tout entière.
La poudre n'est pas moins redoutable. ”

“ Ils sont là trois enfants, Pierre, Jean et René, qui crient et se débattent sous les mille piqûres des abeilles, excitées par les imprudents.
Pourtant leur bonne mère avait dit : « Si vous allez trop près des ruches, si vous dérangez les abeilles de leur travail, elles deviendront furieuses et se jetteront sur vous.
Prenez garde, mes enfants, prenez bien garde! » ”

“ Pourquoi donc faut-il que les enfants désobéissent toujours à leur père? Ils savent cependant que personne ne les aime mieux et plus tendrement, et que leur mère, en veillant au chevet de leur lit, souffre autant qu'eux des maux qu'ils endurent! ”

“ Quand vous rencontrez un invalide, vous devez lui retirer votre chapeau, parce que c'est un brave soldat, et qu'il a été blessé en servant son pays; mais qui plaindra jamais un enfant qui s'est estropié avec ses joujoux, en ne voulant rien écouter, et surtout en désobéissant à ses père et mère. ”

“ Germain, André, Edmond et Julien avaient trouvé le raisin si bon, qu'ils se concertèrent le soir avant de se coucher, pour s'échapper de la maison paternelle et retourner le lundi à la ferme sans la permission de leurs parents.
« On s'en apercevra, dit André, et nous serons punis.
— Oui, répond Germain, mais nous nous amuserons au lieu de travailler; d'ailleurs, qui ne risque rien, n'a rien. » ”

“ A vrai dire, cela ne serait pas facile, car le singe a tout l'air de vouloir le dévorer. Heureusement qu'aux cris de Jacques, le Savoyard se réveille; il voit promptement de quoi il s'agit.
Un mot suffit : le singe obéissant lâche prise, met la queue entre les jambes et se fait bien humble pour n'être pas battu.
Quant à Jacques, il ne prend pas même le temps de remercier son sauveur.
Les cheveux hérissés, la figure en sang, la veste déchi-
rée, il court à perdre haleine, pleurant et criant toujours comme si le singe le tenait encore dans ses griffes. ”

“ Quand on ne fait que se mouiller les pieds, en jouant
au bord de l'eau, et que le corps entier ne disparaît pas au fond de la rivière ou de l'étang, il n'y a que demi-mal : on en est quitte pour changer de bas et de chaussure ; mais, hélas ! que d'accidents plus graves n'avons-nous pas chaque jour à déplorer. ”

“ Passaient-ils devant une maison, on s'empressait de fermer les portes. Entraient-ils dans une ferme, on retirait les clefs des armoires. Il ne faut, en effet, qu'un instant pour se faire une mauvaise réputation, mais pour la relever, les années souvent ne suffisent pas, quelquefois toute la vie est nécessaire.
Maurice, penché en avant, la tête et les bras dans le gouffre.
LE PUITS
Quand on passe devant un puits, combien de personnes s'amusent à regarder au fond, et se plaisent à y lancer des pierres pour en mesurer la profondeur par le temps qu'elles mettent à atteindre le niveau de l'eau. ”

“ Et si les soldats qui ont appris à être prudents et sont très-habiles à employer la poudre sont souvent victimes d'accidents graves, comment ces enfants inexpérimentés pourront-ils les éviter en demandant à des joujoux ce qu'on ne peut pas toujours obtenir de véritables armes de guerre? ”

“ La petite fille, restée forcément en arrière, était grimpée sur un tabouret et continuait, de cette place, à envoyer les siennes par-dessus la tête de ses frères. 1 Celui qui tenait l'écuelle s'avisa tout à coup de fermer les yeux, comme pour prouver aux autres qu'il se trouvait en pleine sécurité dans sa position dangereuse. A ce mo- ment, la petite fille, ravie par une bulle admirablement
réussie, pousse un cri de joie et se précipite en avant en heurtant l'imprudent, qui chancelle, ouvre les yeux et se cramponne avec terreur au montant de la croisée. ”

“ Ce qui peut devenir grave, c'est que les enfants choisis-
sent de préférence l'appui d'une croisée élevée pour y établir leur laboratoire, et qu'il n'est pas rare de voir un groupe de trois ou quatre enfants s'agitant, se penchant, se bousculant à une fenêtre d'un quatrième ou d'un cinquième étage, avec autant d'insouciance que s'ils étaient à celle d'un rezde-chaussée. ”

“ Pendant ce temps, les trois garçons s'en allaient courant vers le bourg, et tournaient la tête, comme s'ils eussent craint que M. le garde général ne fut à leurs trousses.
Au dessert, on causa de la petite rencontre du fourré et, tout en approuvant Armand d'avoir voulu protéger Toinette, on lui fit comprendre sans peine combien il avait été téméraire, car il s'exposait à être terrassé et battu, sans profit pour sa protégée, qui eût été encore plus harcelée après sa défaite.
Malheur!. la branche craque, se rompt. ”

“ Il y a cent à parier contre un que le canon va éclater, que la pou dre va leur brûler les yeux et les cheveux, et que des morceaux de cuivre entreront dans leurs chairs et leur feront d'affreuses brûlures. ”

“ HISTOIRE TRAGIQUE DE GERMAIN, ANDRÉ, EDMOND ET JULIEN Connaissez-vous la ferme de Grand-Pré?
C'est une très-belle ferme, où il y a de fort bon raisin.
Les enfants de la ville vont souvent s'y promener le di-
manche avec leurs parents ”