Joséphine Marchand

“ Irène. De la jalousie !...
Armand. Oui, de la jalousie.
Irène. En voilà une horrible chose. Pour moi il n’y a rien d’aussi affreux qu’un jaloux.
Armand, se levant et marchant. Dites qu’il n’y a rien d’aussi malheureux !
Irène. Vous dites cela avec une conviction — vous l’avez été peut-être ?
Armand. Mon Dieu ! qui ne l’est pas ?... Qui ne l’a été à ses heures ?... Le diable est si ingénieux pour tourmenter ses... (Il regarde à ses pieds.)
Irène. Ses amis ?... Bon ! vous avez les pieds pris dans ma laine bleue ! Franchement, vous manœuvrez assez mal pour un grand garçon... ”

“ Un travail qui demande autant de temps et de persévérance suppose un certain... enthousiasme que... enfin, qui ne se professe pas généralement de cousin à cousine.
Armand, piqué. Tiens !
Irène. Non pas que je doute que vous ne puissiez à l’occasion inspirer cet enthousiasme à d’autres, plus étrangères... qui vous connaîtraient moins...
Armand. Charmant ! Ma parole !... Vous me dites là des vérités très flatteuses !
Irène, souriant. Mon Dieu, je ne sais comment vous vous y prenez pour me faire dire des choses désagréables qui sont loin de ma pensée. ”

“ Irène, souriant. Chut ! donnez-moi une feuille. Faites votre devoir et tenez-vous tranquille.
Adolphe. Oui, voilà comme je suis traité. Vous oubliez, mademoiselle, que vous me devez le respect ; que je vous ai vue haute comme cela...
Irène. Vite donc, une feuille. Mon Dieu, il y en a bien d’autres qui m’ont vue haute comme cela...
Adolphe. Et que tu maltraites également !
Irène. C’est étonnant, parrain, comme vous êtes nigauds, vous autres, les hommes...
Adolphe. Merci !
Irène. ... dans certaines circonstances. Laissez-moi donc achever. ”

“ Adolphe. J’en conviens, mais un homme qui t’aime comme un père et s’afflige du déplorable enfantillage qui vient de te priver à jamais d’un trésor...
Irène, après une pause. Je n’entends pas les énigmes !
Adolphe. Oui, mon enfant, un homme assez fou pour vous adorer de toute son âme, malgré vos caprices tyranniques, un homme qui met toute sa fierté, son indépendance, sa vie à vos pieds et s’enfuit ensuite comme un désespéré quand vous dédaignez tout cela, se demandant s’il aura seulement le courage de vivre... tout homme qu’il est, cet homme est un trésor ! ”

“ Cette guerre qu’elle te fait, au fond n’est que de l’escrime ; mais si tu te défends comme un âne tu n’en perdras pas moins la partie.
Ils sortent.
Scène II.
IRÈNE, puis ADOLPHE.
Irène, accourant. Mais ! où se cache-t-il ce vilain colonel ? (Allant vers la porte du jardin.) Ah ! je vous vois vous sauver, méchant parrain ! (Elle fait, à la cantonade, un second salut, indiffèrent, destiné à Armand.) Bonjour, cousin.
Adolphe, l’embrassant. Bonjour, bonjour, ma mignonne !
Irène, joyeusement. Bonjour. Mais pourquoi vous cacher comme cela ? Ma tante m’apprend tout à l’heure votre arrivée. ”

“ Adolphe. Dame ! puisque je ne suis bon qu’à semer la discorde, moi, je m’en vais. (Bas, à Armand.) Aboutis ! ou je te lâche.
Il sort.
Scène XI.
ARMAND, IRÈNE.
Armand, reste un moment silencieux, puis se rapprochant doucement d’Irène. Cousine, si vous vouliez me le permettre, j’oserais peut-être, moi, vous faire une confidence.
Irène, levant les yeux. À moi ?
Armand. Oui.
Irène, s’asseyant. Que j’en suis flattée, cousin. Voyons, ai-je bien la position d’une confidente ? J’avoue que je suis un peu novice dans le métier. On ne dit pas tous les jours des secrets à une pensionnaire. ”

“ Qu’importe ? Il ne sera pas dit que je suis venu pour rien. Mille tonnerres ! mon colonel, on a une filleule ou on n’en a pas ; si on a une filleule, il faut à tout prix assurer son bonheur ! (On entend Irène chanter dans la coulisse.) Justement, la voici... Attention, soyons prêt ! Ah ! mes entêtés ! je vous marierai coûte que coûte !
Scène VIII.
ADOLPHE, IRÈNE.
Irène entre en fredonnant joyeusement ; son tablier de mousseline, qu’elle tient des deux mains, est rempli de fleurs. Comment, vous n’avez pas bougé ? Ah ! le parrain paresseux que vous faites ! ”

“ Armand, qui cherche à se dégager. Vous ne m’aimez donc pas du tout, petite cousine ?
Irène, riant. Mais si ! Dites donc, cousin, vous êtes bien sentimental ce matin. Je vous ai fait ma déclaration déjà, mais je vais la réitérer puisque vous êtes si incrédule : je vous aime comme toute petite cousine bien née doit aimer son grand et respectable cousin.
Armand. Pas davantage ?
Irène. Excusez du peu, c’est de bon cœur ! (Armand lui donne la laine qu’il a pelotonnée ; elle la jette dans son panier.) Là ! c’est assez travailler... Je m’en vais courir les bois. ”

“ Aussi longtemps qu’il y aura de jolis grands garçons follement épris de méchantes fillettes... Tant que le monde sera monde, les choses iront ainsi !
Adolphe. C’est très vrai ce que tu dis là, Irène, c’est très vrai ; mais ceci ne l’est pas moins (appuyant avec intention) : vous ne pouvez donner une plus grande marque d’intérêt au jeune homme que vous tourmentez ainsi que cette persécution même... (Irène fait un mouvement.) Rien ne prouve mieux qu’il plaît, qu’il est aimé... ”

“ Armand, qui a fait des gestes d’impatience aux premiers mots, s’est laisse tomber avec accablement sur un siège. Mais que diable, on n’enchaîne pas les gens de force pour leur demander leur main ! Non, Adolphe, c’est inutile. Cette fois j’ai la certitude d’avoir été parfaitement compris. ”

“ Je m’élance, j’accoure, je vous cherche partout, fuyant météore, et je n’arrive toujours que pour vous voir disparaître... Comme je suis contente de vous voir, mon vieil ami !... On peut encore vous appeler ainsi ? ”