Mansuy-François Rampont

“ Les consonnes sont destinées à unir les unes aux autres les voyelles pour en former des mots : elles se prononcent plus difficilement et exigent plus d'effort de la part de nos organes ; aussi ce sont les voyelles que notre oreille aime le mieux entendre. Qui pourrait ne pas admirer ici la sage bienveillance de la bonne nature ! elle s'est plu à faire consister le plaisir d'un sens dans l'exercice facile et modéré d'un autre organe. On sait que les langues qui admettent le plus de voyelles sont les plus harmonieuses. ”

“ Le seul sauvage que nous connaissions sous le rapport de la voix, c'est le sourd de naissance ; dans son bas âge il criait comme un autre, plus âgé il ne lui restera qu'un son léger et insignifiant qu'il laisse échapper sans réflexion et sans but : il n'a pu imiter des sons n'en ayant jamais entendu, et en devenant homme il est devenu absolument muet. ”

“ La voix fausse est celle qui n'entonne pas juste le ton que l'on desire. On peut la rapporter au défaut de symétrie du larynx, à l'inégale constitution des lèvres de la glotte et au défaut d'habitude : l'une fait peut-être la moitié d'un ton, l'autre la moitié d'un autre, et l'effet résultant n'est ni l'un ni l'autre. Remarquons aussi que les personnes nées avec une inégale sensibilité dans les deux oreilles, ont l'oreille et la voix fausses : entendant faux, elles doivent nécessairement chanter faux. ”

“ Le soupir est donc moins l'expression de la douleur que le remède du sentiment pénible qui nous oppresse ; mais le soupir n'est pas donné uniquement à l'amant malheureux, ni à celui plongé dans une douce rêverie. L'asphyxié qui commence à respirer, le submergé qui revient à la vie, marquent ce retour par des soupirs : on en sent aisément la raison. Dans les salles de spectacles et dans tous les lieux qui contiennent un grand nombre d'individus, le soupir nous échappe souvent : ici l'air est très-rare et contient moins d'oxigène. ”

“ Le double usage auquel le larynx est destiné nous rend raison de sa structure. Devant livrer un continuel passage à l'air dans la respiration, il fallait que les cartilages qui le forment s'opposassent par leur élasticité à ce que sa cavité fût jamais fermée ; mais il fallait aussi qu'ils fussent mus par des muscles à contraction volontaire pour produire la voix au gré de l'individu.
La grandeur du larynx chez les différens sujets n'est pas plus en rapport avec leur taille que la force ou la faiblesse de leur voix. Elle varie surtout dans les deux sexes. ”

“ Une belle voix est celle qui produit des sons nets, justes et bien harmonieux, c'est celle que les deux parties du larynx produisent à un degré égal : elle a lieu lorsque les vibrations d'un côté exactement semblables, par leur nombre, leur force et leur durée, à celles du côté opposé, se confondent avec elles pour produire le même son. ”

“ L'aliénation mentale fait subir à la voix d'infinies modifications, et le trouble qu'elle porte dans les idées , se marque dans les paroles et les discours de l'insensé. J'ai pu me convaincre , en visitant, avec le docteur Esquirol (i) , les loges de l'hospice de la Salpêtrière, que la voix variait en raison des espèces de la maladie, et j'ai vu que chaque individu prend assez bien le ton de voix convenable à l'état dans lequel il se trouve.
Dans la mélancolie , la voix est sourde et basse; les paroles sont rares , et ce ne sont le plus souvent que des monosyllabes. ”

“ Nous savons que le sourd de naissance, quoique pourvu d'un organe vocal parfaitement conformé, ne parle pas. La parole étant l'apanage de l'homme seul qui vit en société, elle ne peut être que le résultat de l'éducation. Qu'on veuille bien maintenant se rappeler ce que nous avons dit à l'article III de la voix et de la parole , on verra celle-ci se produire dans chaque individu a-peu-près comme nous avons vu qu'elle était née imparfaite , et s'était perfectionnée dans la suite pour les hommes considérés en général. ”

“ L'altération de la voix, toujours marquée dans l'angine tonsillaire, est en raison de l'intensité de la maladie. Dans le croup, le timbre de la voix est ordinairement aigu et glapissant, semblable aux cris d'un jeune coq, ou comme s'il sortait d'un tuyau d'airain. ”

“ Quant à ceux, parmi ces oiseaux, qui ne font jamais entendre que des tons faux et désagréables , cela paraît devoir être attribué , d'une part, au timbre de leur instrument, de l'autre, à ce que la mobilité de leur trachée n'est pas en rapport avec celle de leur larynx inférieur. Si la longueur de la trachée est constamment la même, et ne peut s'accommoder aux variations de ce larynx, celles-ci ne produiront que des sons faux. Au reste la facilité qu'ont les corbeaux, les pies, etc. pour contrefaire la voix humaine, prouve assez quels avantages ils retirent de la réunion des cinq muscles. ”

“ Il résulte évidemment de-là que nous apprenons à parler comme nous apprenons à bien parler : la parole est donc un art. Personne n'a mieux développé cette vérité que le célèbre instituteur des sourds-muets. ”

“ C'est par lui que s'établit entre les esprits cette correspondance bien plus parfaite que celle qui règne dans tous les autres êtres de la nature , puisque c'est lui qui brise en quelque sorte cette cloison qui sépare les âmes ; que c'est lui qui, par la manifestation de leurs pensées et de leurs affections ne fait de deux ames unies par une amitié véritable qu'une ame unique. ”

“ De tous les animaux, l'oiseau est le seul qui jouisse du chant. Il est particulier à chaque espèce, et dépendant immédiatement de son organisation : il suit, dans son origine et son perfectionnement, les progrès de l'accroissement de l'individu. Le linot, le chardonneret nourris dans nos appartemens, et qui n'auront jamais entendu que la voix de la petite fille qui leur donnait à manger, chanteront comme ceux qui auront été élevés par leur mère dans nos jardins. ”

“ Tout confirme, dit Condillac, que la prononciation des anciens dans le discours familier , que leur déclamation étaient un chant proprement dit. Notre unique objet quand nous déclamons, c'est de rendre nos pensées d'une manière plus sensible , mais sans nous écarter beaucoup de celle que nous jugeons naturelle. ”

“ La mélodie des Allemands n'a rien de la gaîté, de l'amabilité de celle des Français, quoiqu'ils en soient voisins ; elle a plutôt une partie des accens , de la mélodie italienne. A cause de son climat tempéré, le Français est également propre à l'harmonie et à la mélodie.
Le climat froid des Allemands les rend très-disposés à la forte harmonie. Les Italiens sont au contraire très-propres à la mélodie. La mélodie est donc le partage de la sensibilité produite par l'influence d'un soleil ardent, et l'harmonie mâle et nerveuse est celui des hommes tobustes du Nord. ”

“ Dans la manie religieuse la voix est adoucie, traînante, le langage a beaucoup d'onction, les paroles sont mielleuses : c'est ce qu'offre bien la mère-abbesse de la Salpêlrière.
L'homme en démence s'emporte pour des riens ; il habille ou criaille sans cesse ; quelquefois il gronde et menace sans motifs : très-facile à se mettre en colère , il s'appaise aussi facilement. Les élans de ses passions sont aussi passagers que rapides. ”

“ Vous retrouverez le glapissement et le chant du coq, de la poule , dans le poulet que vous ferez éclore dans un four et que vous nourrirez loin d'elle. Voyez ce serin , né dans du coton et nourri presque au coin de votre feu , il chantecomme samère, quoiqu'une l'aie jamais entendue.
L'homme a-t-il aussi une voix propre ? Pour résoudre cette question , il faut l'étudier dans les deux grandes époques de la vie , l'observer enfant et dans l'âge adulte. ”

“ La voix forte se compose de sons pleins et bruyans : nous avons vu précédemment ce à quoi elle tient.
2°, On appelle grande celle qui a beaucoup d'étendue : elle me paraît dépendre de la bonne conformation, des poumons, et surtout de l'exercice fréquent, et dès le plus bas âge, de l'organe vocal. Ce qui prouve combien l'exercice contribue à augmenter la force et l'étendue de la voix , c'est celle de la voix des harengères, dont les cris ordinairement désagréables pénètrent jusqu'aux étages les plus élevés : c'est par la même raison que la grosse voix des charretiers a passé en proverbe. ”

“ De cette définition il suit que la voix simple fournit la matière de l'articulation , et que sans elle celle-ci n'aurait jamais lieu ; mais seule elle est insuffisante pour sa production, qui requiert l'exacle conformation de la bouche et des diverses parties qu'elle renferme ; car prononcer , c'est modifier les sons par le mouvement de la langue qui frappe contre le palais ou contre les dents, et par celui des lèvres qui s'appliquent l'une contre l'autre. ”

“ Le rire , expression des passions gaies, se peint sur le visage , et a son siège dans le diaphragme. Lorsque ce muscle, convulsivement agité par une nouvelle ou un sentiment agréable, détermine une suite d'inspirations et d'expirations qui se succèdent rapidement, et constituent le rire, on remarque au visage l'épanouissement des muscles qui environnent la bouche, lesquels sont écartés de la ligne médiane par l'action des zigomatiques. ”