Aglaé

“ Contemplons Aglaé, la petite vendeuse d’oranges : sa chemise, le ciel et la mer font une symphonie en bleu majeur ; elle rit, couronnée de roses rouges, assise sur le mur d’ocre brune, appuyée à des branches pleines de fruits savoureux ; elle montre joyeusement sa chair d’argile ensoleillée. ”

“ Toi, mon amour, serre la galette dans le coffre-fort, dit-il en passant la serviette à Mme Blanqhu.
— Trois cents et huit cents font onze cent mille, compta mentalement Aglaé en emprisonnant les nouveaux locataires dans la forteresse de fer.
Malgré son empire habituel sur elle-même, elle tremblait ; la fièvre des millions commençait à la détraquer.
Agénor calculait.
— Nous pouvons maintenant marcher. Que les Cracadas se montrent, nous les pulvériserons ! s’écria-t-il.
Aglaé se versa un verre d’eau pour se remettre de son émotion. ”

“ Aux menaces de Picardon, Aglaé avait deviné ma trahison, aussi tu comprends de quelle manière elle nous a reçus, ma femme et moi, lorsque nous nous sommes présentés chez elle, où, sous le nom de Mme de Sainte-Ernestine, elle pose pour la canonisation. Mais Aglaé est une femme supérieure en tout, et, avec elle, les explications ne sont pas longues. Il fut entendu que nous nous liguerions pour jouer Picardon. L’occasion de raser le bonhomme ne s’est pas longtemps fait attendre. ”

“ Ensuite Aglaé, renonçant au monde, distribua tous ses biens aux pauvres, affranchit tous ses esclaves, et, par ses jeûnes et ses prières, s’acquit tant de faveur auprès de Jésus, qu’elle put accomplir des miracles en son nom. Elle survécut ainsi douze ans au martyr, auprès de qui elle fut enterrée. ”

“ Il y a encore un peintre en moi, quoique tout le monde l'ignore; vous aurez donc un tableau. Il représente, sous sa figure de déesse, ma bien-aimée Aglaé, dont j'ai peint l'apothéose en plein ciel, où les génies l'adorent dans un jardin de délices fleuri et rayonnant, parmi le choeur émerveillé des étoiles. J'ai voulu assurer une immortalité glorieuse à celle qui a été mon ange sur cette terre de misère. ”

“ Aglaé, avec qui j’avais passé plusieurs années de mon enfance, brune piquante, plus formée que je ne l’étais, de taille à braver vingt satyres, et de force à les terrasser, partagea ses plaisirs avec moi : je ne lui dissimulai rien, c’eût été vainement. La nature m’a donné le talent heureux de masquer mes jouissances ; elle m’a refusé celui de masquer mes désirs : un malaise involontaire se fait alors sentir ; mes joues se colorent, mes yeux ont une langueur mêlée de feu, qui n’est qu’à moi : mon amie aurait donc aisément deviné mes besoins irrésistibles ”

“ Aglaé, qui le connaît bien, ne s'est pas émue le moins du monde, en l'entendant s'égosiller à lui crier : Il Tu vas me l'payer! elle sait trop que c'est toujours monsieur qui finira par payer les frais de la guerre.
Il y en aurait long à dire sur ce règne des Aglaé qui n'a fourni que son titre à la revue du théâtre Beaumarchais. ”

“ Lorsque Aglaé fut apaisée, madame Aubray reprit : — Sans t'en douter, ma fille, tu vas procurer un ange de plus au ciel et arracher une âme à l'enfer. Tu baptiseras l'enfant, avant de. l'emporter. Toute personne peut le faire, en cas de nécessité. ”

“ Entre tant de divinités charmantes et coupables que le Christianisme a détrônées et qu'il n'a pas toutes anéanties, il en est une qu'il a bien décidément immolée et qui tenait à l'âge premier du monde, à l'allégresse facile des esprits, c'est un certain éclat naturel et riant, c'est Aglaé la plus jeune des Grâces 1. ”

“ Oh ! vous ne comprendrez peut-être pas cela, Aglaé ! Savez-vous que dans cette conscience de son déshonneur qui la torture sans relâche, il y a peut-être pour elle une jouissance affreuse, antinaturelle, quelque chose comme la satisfaction d’une rancune implacable. ”

“ Personne ne la compare à la déesse dont on célèbre les mystères. Mais les idolâtres la préierent à la charmante Aglaé, l'ainée des grâces ; et les Chrétiens, en qui de tels spectacles flétrissent le respect des choses saintes, disent que Marie devait avoir cette - ineffable modestie , ce trouble angélique, lorsqu'un messager du Très-Haut annonçait à la Vierge timide que d'elle naîtrait un fils envoyé pour éclairer et sauver le monde. ”

“ Souvent Saint-Amand et moi, suivis d’Aglaé, de Garancey, de la jeune marquise et de Monrose, nous allions nous renfoncer dans les plus mystérieux recoins de mes possessions ou de la campagne ; là, foulant à l’envi le gazon ou la mousse, nous nous électrisions de plus en plus, heureux encore des voluptés où nous voyions nos amis s’abandonner, se confondre ; échos mutuels, piqués d’amoureuse émulation ; embrasant l’air de nos baisers, de nos accents, et brûlant la terre, théâtre de nos jouissances. ”

“ Entrevoir Aglaé, se dégager, courir après elle, l’atteindre, la ramener au boudoir, c’est l’ouvrage d’un instant pour l’agile Monrose, qui déjà devançait le prompt commandement de la marquise. Il est bien important pour celle-ci qu’un dangereux secret ne s’envole pas avec celle qui vient de s’en emparer. La vestale est furieuse. Ce n’est pas uniquement sa pudeur que tant de visions obscènes ont révoltée : c’est sa bonne foi, c’est son franc amour, qui mesurent l’énormité de l’outrage à la toise des préjugés et l’analysent avec la loupe de la passion outrée. ”

“ Ainsi Aglaé pardonnait et le prince pouvait retourner chez elle ce soir même ; or cela, pour lui, ce n’était pas seulement le principal, c’était tout !
— Que nous sommes encore enfants, Kolia ! et... et... que c’est bon d’être enfant ! s’écria-t-il enfin dans sa joyeuse ivresse.
— Elle est tout simplement amoureuse de vous, prince, rien de plus ! répondit avec autorité Kolia. ”

“ Le prince avait le vertige ; la chambre tout entière tournait autour de lui. Il se coucha sur un divan et ferma les yeux.
En tout cas, le parti d’Aglaé était pris définitivement. Non, le prince ne la considérait pas comme une demoiselle ou une pensionnaire ; il sentait maintenant que depuis longtemps déjà il était inquiet et qu’il redoutait justement quelque chose de ce genre ; mais pourquoi voulait-elle la voir ? Un frisson parcourut tout le corps de Muichkine ; la fièvre le ressaisit. ”

“ Quel mécompte ! quelle vision pour une enfant de seize ans ! Il était à peine possible qu’elle en saisît toute la monstruosité ; en un mot, elle avait beaucoup vu, beaucoup entendu. Blessée à mort, éperdue, elle fuit, elle erre, en gémissant, en maudissant et les hommes, ces immondes créatures, et la parjure, la dérogeante Félicia, faible assez pour s’en entourer. Aglaé se rabat enfin chez la jeune marquise. « Celle-ci du moins est pure, pensait-elle ; madame d’Aiglemont va me plaindre, me consoler. » ”

“ Je suis fort éloquente et dois plaire au lecteur.
Si vous tranchez mon chef, Flore me rend la vie
Mon sort est d’expirer sur le sein de Sylvie ;
Mais, réduite à trois pieds, je suis un mot bien
doux
Qui se lit dans les yeux, en dépit des jaloux.
676. Charade.
Reviens, jeune Aglaé, reviens par ta présence
Changer de mon premier la maligne influence :
Plus d’un berger, voulant te captiver,
En vain de mon second employa la puissance ;
Mais de ces traits vainqueurs, que le dieu d’Amour
lance,
Mon tout auprès de toi ne pourrait nous sauver.
677. Énigme. ”

“ Le prince resta muet devant elle, et soudain pâlit.
— Ici il n’y a personne qui mérite de telles paroles ! éclata Aglaé, — ici pas un ne vaut votre petit doigt, pas un n’a ni votre esprit ni votre cœur ! Vous êtes plus honnête que tous, plus noble que tous, meilleur que tous, plus intelligent que tous ! Ici il n’y a que des gens indignes de ramasser le mouchoir que vous venez de laisser tomber... ”

“ Il rendit compte à Auguste, en rentrant, de son entrevue avec Aglaé, et employa le reste de la semaine à mûrir le projet qu'il avait résolu de mettre à exécution le dimanche suivant.
Ce jour tant désiré de part et d'autre arrive enfin, et, rayonnant d'espoir, le commis séducteur vole chez l'artificieuse modiste; elle achevait sa toilette.
Ledoux y donne la dernière main en badinant avec une grâce charmante.
- Où irons-nous? demande-t-il en minauJant, et les yeux d'Aglaé semblent lui dire à Tivoli ; le
lieu où éclata notre mésintelligence doit-ètre témoin de notre réconciliation. ”

“ Aglaé Ivanovna aimait comme une femme, comme un être humain, et non comme... un pur esprit. Savez-vous une chose, mon pauvre prince ? selon toute apparence, vous n’avez jamais aimé ni l’une ni l’autre !
— Je ne sais pas... peut-être, peut-être ; vous avez raison sur beaucoup de points, Eugène Pavlovitch. Vous êtes extraordinairement intelligent, Eugène Pavlovitch ; ah ! la tête commence encore à me faire mal, allons chez elle ! Pour l’amour de Dieu, pour l’amour de Dieu !
— Mais je vous dis qu’elle n’est plus à Pavlovsk, elle est à Kolmino. ”

“ Une heure entière est employée vainement à lui parler raison, à la fléchir. Les doux propos, les prières ne viennent à bout de rien ; les caresses sont repoussées à coups d’ongles et de dents... C’est enfin le tour de la marquise d’avoir de l’humeur : tant de rudesse et de mépris l’ont irritée ; elle commence elle-même à trouver sensé Monrose, qui depuis longtemps opine pour que Aglaé soit mise dans le cas de ne pas s’enorgueillir des faiblesses d’autrui : le fripon gagnera trop à faire adopter cette idée, pour qu’il ne soit pas enchanté quand enfin la marquise paraît la saisir. ”

“ N'écoutez-pas une petite demoiselle au maintien guindé et à la figure prude, que l'on nomme mademoiselle Aglaé ; c'est une jeune petsonne qui cherche depuis long-tems à se marier, et qui ne trouve pas, comme elle le disait l'autre jour si innocemment et si spirituellement : cc On dit que la guerre semble avoir multiplié les hommes , et qu'il y en a autant que de pavés ”

“ VII Quand le prince eut cessé de parler, toutes ses auditrices, y compris même Aglaé, le regardèrent gaiement, mais la plus contente était Élisabeth Prokofievna.
— Voilà l’examen passé ! s’écria-t-elle. — Eh bien, mesdemoiselles, vous vous apprêtiez à le protéger comme un pauvret, et c’est tout au plus si lui-même se soucie de votre protection ; il a soin de vous dire qu’il ne viendra que de loin en loin. Du coup, nous voilà mystifiées, et j’en suis bien aise ; mais le plus attrapé est Ivan Fédorovitch. Bravo, prince ! on leur avait ordonné tantôt de vous faire passer un examen. ”

“ Si cet enfant vivait, il se damnerait certainement comme son père. En mourant baptisé, dans la fleur de son innocence, il ira tout droit au paradis, où il priera pour toi, à qui il devra son bonheur éternel.
— C'est que c'est vrai ce que madame dit là, s'écria Aglaé. Que la religion est une belle chose 1 Elle était ravie. Ensuite Césarine lui enseigna comment il fallait s'y prendre pour baptiser correctement, la moindre bévue invalidant l'opération. ”

“ Ivan Fédorovitch resta comme pétrifié ; Alexandra et Adélaïde froncèrent le sourcil.
— Ne mentez pas, prince, dites la vérité. On me fait subir à propos de vous des interrogatoires étranges ; les questions dont on me harcèle ont-elles quelque raison d’être ? Eh bien ?
— Je ne vous ai pas demandée en mariage, Aglaé Ivanovna, dit le prince en s’animant tout à coup, — mais... vous savez vous-même que je vous aime et que je crois en vous... même maintenant... ”

“ Quand ils se réveillèrent, un soleil éblouissant dorait l’hôtel et le parc.
Me Cordace pensa au dîner de Picardon.
— Je crois, chérie, qu’il est temps de nous lever. Le temps de déjeuner et de passer à mon hôtel m’habiller, je crois que j’arrivai juste à l’heure pour m’exécuter envers notre ami, dit-il à Aglaé rêvant les yeux grands ouverts, la tête reposant sur l’oreiller garni de dentelle.
— Mme Picardon va te chauffer. Observe-toi pour ne pas faire d’impair et garde-toi à carreau. ”

“ Dn reste, il fut convenu entre les deux dévotes, qu'Aglaé s'exercerait la main chaque jour, et la langue, en s'essayant sur une bûche figurant le mioche. Certes, il eût été difficile de pousser plus loin le scrupule. La piété catholique seule affine à ce point les consciences.
Le 14 novembre, dans la matinée, Césarine ressentit les premières douleurs de l'enfantement. Tout était prêt.
Aglaé, à son poste, se disposa à remplir l'office de sagefemme. La crise fut violente et se prolongea. Il y eut un moment où la soubrette, perdant la tête, songea sérieuseà
ment à appeler un médecin. ”

“ Fille de Jupiter et d'Autonoé, une des trois Grâces. Ægialé ici n'est peut-être qu'une corruption du nom d'Aglae'.
ÆGIALÉE (ÆGIALÉIA) . Forme poétique du mot Ægialé.
ÆGIALÉE. I. Fils d'Inachus et de l'Océanide Mélia, frère de Phoronée, et roi d'A- chœa de l'Achaïe) . C'est, dit-on, à cause de lui que plusieurs écrivains donnent à cette contrée le nom d'Ægialée ou d'Ægialos. —
2. Fils du roi de Colchide Æétès; ordinairement Il porte le nom d'Absyrtos. Voy. ce mot.
- 3. Fils d'Adraste et de Démonassa, l'un des Épigones, et le seul d'entre eux qui périt de- vant Thèbes. Voy. ”

“ « Jaurès2 eu lhonneur Madame de vous écrire plutôt et de vous remercier de votre souvenir, mais il m'a fallu feuilleter toutes les vies des saints pour trouver la patronne de ma petite cousine dont je vais vous dire la vie en peu de mots.
» Il y avait à Rome vers l'an 300 une femme de qualité nommée Aglaé, elle possédait des richesse immense et menait une vie très dissipée, elle navait que 3 bonnes qualités, l'hospitalité, la libéralité, la compassion, après plusieurs, années passés dans le crime, Aglaé touchés de la grâce dit a Boniface son intendant aussi convertit, d'aller as-
1. ”

“ Si vous vous êtes décidée à me faire visite, c’est que vous me craignez. Celui qu’on craint, on ne le méprise pas. Et penser que je vous estimais, jusqu’à cette minute même ! Mais savez-vous pourquoi vous me craignez, et quel est à présent votre but principal ? Vous avez voulu savoir par vous-même quelle est celle de nous deux qu’il aime le plus, parce que vous êtes terriblement jalouse...
— Il m’a déjà dit qu’il vous haïssait... eut à peine la force de balbutier Aglaé. ”