“ M. Ledoux, qui avait calculé sur une plus heureuse et plus prompte issue dans le tête-à-tête qu'il venait d'obtenir, avait bien quelques remords ; la dépense avait été un peu plus forte qu'il ne l'avait prévu; mais au définitif, Aglaé était si jolie ; d'ailleurs, pensa notre commis, j'ai fait aujourd'hui un grand pas vers le but ; l'occasion, pour être différée, n'est pas perdue, et, après ce qui s'est passé
aujourd'hui, Aglaé sera la première à en faire renaître une semblable, et avec moins de dépense je serai plus heureux. ”

“ Il est encore des âmes candides : entrez rue de la Darpe, par exemple, dans la première allée venue ;
montez, sans vous lasser, jusqu'à ce que la rampe vous manque ; vous trouverez une corde à puits pour y suppléer ; grimpez encore, enfilez le cordon qui s'offre à vous, à votre droite ; prenez la deuxième porte à gauche, tournez le bouton, et vous voilà chez l'innocence, c'est-à-dire, chez une couturière. ”

“ Alphonse monte avec la vivacité d'un amant qui va causer une agréable surprise, je le suis. Arrivés près de la porte, une voix étrangère frappe son oreille. Cécile n'est pas seule, me dit-il à voix basse, je crois qu'elle cause à une de ses amies : écoutons un peu la conversation avant d'entrer, nous rirons sans doute. J'y consentis : nous voilà tous les deux l'oreille collée contre la porte et retenant notre haleine.
— Tu dis donc, disait la jeune personne qui se trouvait avec Cécile (car, au son de sa voix, on ne pouvait douter que ce ne fût une jeune fille) ”

“ On part,, on passe la journée en plaisirs, on fait mille folies. Ledoux joue si bien la sincérité qu'Aglaé ne doute plus un instant qu'avant de se séparer elle aura le bijou désiré en sa possession; elle est d'une humeur charmante, et sa complaisance va même jusqu'à se laisser entraîner de nouveau par Ledoux dans l'un de ces bosquets, asile du mystère, et qui sont témoins si souvent du soin qu'ont tant de femmes d'orner le chef de leurs chers maris. ”

“ M. Richard est un homme d'âge, mais un galant homme, d'une fortune très-conséquente, c'est à considérer. Quanta M. Charles, que penses-tu qu'il soit? Moi, ça m'fait l'effet d'être un étudiant.
— Ah Dieu ! si je le savais, il ne mettrait jamais les pieds ici; les étudiants, c'est ma bête noire! un négociant en gros, à la bonne heure, parlez-moi de ça ! -
— Tu as tort, un étudiant en vaut un autre quand il a des procédés ; étudier, n'empêche pas les sentiments. Et ce fut en conversant de la sorte que Gertrude et sa complaisante mère se mirent au lit, et ne tardèrent pas à s'endormir. ”

“ Quand il fut un peu remis de son trouble, il voulut courir sur ses pas ; mais les deux dames avaient déjà quitté le jardin, et il fallut se résigner à attendre le lendemain pour se justifier. Il se repentit intérieurement d'avoir osé porter atteinte à l'innocence d'une personne aussi vertueuse que l'était décidément Aglaé, il brûlait du désir d'obtenir d'elle un généreux pardon ; aussi le lendemain, passa-t-il plusieurs fois devant le magasin de modes , la cruelle y était, mais, en l'apercevant, elle tournait la tête, et semblait parler à ses compagnes du ton le plus enjoué. ”

“ Cela fait, il descend promptement, gagne la rue avant le retour d'Aglaé, et retourne à son magasin où il fit à Auguste le récit du tour sanglant qu'il venait de jouer à la grisette. Huit jours après il se recommandait aux soins de M. le docteur***; et je ne fais que dire l'exacte vérité en ajoutant que sa vengeance lui coûta la vie, dont une nuit de plaisirs avait complètement empoisonné les sources. ”

“ Faisons donc une petite revue des couturières que les rues de la Harpe ainsi que les ruelles Percée, Poupée et autres ruelles avoisinantes récèlent à foison ; l'innocence y demeure toujours au septième au dessus de l'entresol, c'est un peu haut, mais tant de censeurs chagrins nous crient depuis si longtemps que l'innocence n'est plus qu'au ciel, qu'il y a quelque consolation à penser qu'on en trouve encore dans le quartier de l'école de Médecine à une hauteur raisonnable, il est vrai, mais qui du moins n'est pas hors de toute atteinte. ”

“ C'est aux guinguettes de barrières de la Courtille et de Ménilmontant que vous rencontrerez nos bordeuses de souliers le dimanche. Fanchon la vieilleuse, autrement dire, Dénoyez, à la première de ces barrières ; le grand Saint-Eloi, à la seconde, sont les endroits où elles se rendent le plus fréquemment : leur mise est simple, mais propre, coiffées en marmotte dans la semaine ; le dimanche, elles se permettent le petit bonnet à fonds brodé, la robe de guingam et le fin tablier de cotonade à raies. ”

“ Mais mademoiselle Aglaé a compté sans son hôte, elle n'a pas calculé la chance des dispositions où se trouve madame la comtesse, qui, après lui avoir fait faire antichambre pendant près d'une heure, parce qu'elle n'est pas seule; la reçoit fort mal, essaie vingt fois son chapeau qui ne la coiffe pas à son gré, et met ainsi la patience d'Aglaé à la plus rude épreuve. ”

“ Bordeuses de souliers, cette dénomination a-t elle jamais eu quelque rapport avec celle de grisettes, s'écriera le lecteur, en confrontant le titre de cet article avec celui de l'ouvrage ? Oui, répondrai-je, parce que le titre de grisette s'attache à toute fille ou femme dont les mœurs sont suspectes, mais qui pourtant professe un état et n'a pas ouvertement arboré l'étendard du liberlinage, en faisant, du trafic de ses charmes, son fonds et son revenu. ”

“ Amant du romantique, qui dans vos songes creux ne rêvez qu'aux vierges de l'âge d'or, traversez les deux ponts que je viens de vous désigner, et les fictions dont votre imagination se nourrissait se trouveront réalisées au milieu de la corruption générale, au milieu de cet amas de vices enfoui dans l'immence cité. ”

“ Tu dois te rappeler qu'il en a cuit à Clarice, pour avoir eu, comme toi, la manie des hommes à cravache et à moustaches, parce que l'un ne va guère sans l'autre ; la pauvre fille ! recevrait-elle des paies ?
SOPHIE.
C'est bien différent ça ; elle était si bête ! se laisser assommer de coups par ce monstre-là, et ne pas lui arracher la figure! Ah ! je ne serais pas si bonne moi, je t'en réponds. 0 Dieu ! si jamais un homme me battait!.
AGLAÉ (la contrefatsant) .
0 Dieu ! si jamais un homme me battait !. ”

“ Aglaé, dis-je, fit remarquer à son ami qu'il fallait se séparer. Il est tard, et je serai grondée, lui dit-elle : sans doute l'on m'attend avec impatience au magasin.
L'heureux couple sortit donc du restaurant, et, bras-dessus bras-dessous, s'achemina vers la eue Vivienne. Chemin faisant, Ledoux demanda un second rendez vous dans la semaine; Aglaé en prétexta l'impossibilité, et il fut convenu qu'on se verrait, le dimanche suivant, à Belleville. Arrivés au coin de la rue Vivienne nos deux amants se Réparèrent, enchantés l'un de l'autre. ”

“ Battre une femme ! Ah ! Dieu, faut-y qu'un homme soit. brutal!
SOPHIE.
Tout ça ne nous apprend pas comment mademoiselle Aglaé a passé son dimanche, et, puisqu'elle prétend l'avoir passé plus agréablement que moi, je suis piquée au jeu, et je veux lui prouver le contraire.
AGLAÉ.
Ce sera difficile; mais enfin nous verrons : je n'ai pas été comme mademoiselle Sophie à Tivoli, mais je suis allée avec ma tante aux montagnes de Belleville, et c'est tout comme. ”

“ Nous ne quitterons pas les environs du PalaisRoyal sans dire un mot des lingères-grisettes, dont la tournure innocente, le regard modeste et le maintien réservé offrent un contraste piquant avec le genre des grisettes-modistes dont nous venons d'entretenir nos lecteurs. A l'ensemble pudique dont elle font l'étalage, qui ne se laisserait séduire !
La beauté souvent éblouit; Mais toujours la pudeur attache : On fuit la belle qui nous suit ; On poursuit celle qui se cache. ”

“ Amateurs de conquêtes faciles, vous qui regardiez comme perdus huit jours employés à filer le parfait amour, et que le seul mot de sentiment fait sourire, je vous recommande les bordeuses de souliers et vous les garantis pour être votre fait. ”

“ Mais, qu'il serait dupe celui qui prendrait tant de modestie pour argent comptant : l'astuce et la tromperie se cachent sous son enveloppe séduisante; et, comme chez les modistes, la manie de briller aux grands jours de fêle dans les réunions publiques, dans les spectacles, domine ces autres grisettes, et, comme un seul amant ne saurait quelquefois pas sullire aux trais de toilette, elles ne se font pas scrupule d'en avoir deux ou trois ”

“ Cependant, on prend place, et pour faire les choses grandement, il ne s'agit pas ici de diner à 22 sous par tête : s'il était seul, M. Ledoux se contenterait du potage, des trois plats au choix, du carafon de vin, etc. ; mais ce n'est pas là un dîner à offrir à une aimable personne dont on est ardemment épris.
M. Ledoux consulte d'abord les goûts d'Aglaé, qui répond modestement qu'elle n'en a pas; puis il consulte la carte; et après chaque mets; consultant encore la carte, il régale Aglaé du plus splendide
diner que jamais commis marchand ait offert à une grisette. ”

“ Amour, amour, ou plutôt amourpropre, combien tu es ingénieux à nous tromper!
Pour ne pas ennuyer le lecteur, nous passerons rapidement sur une foule de petits détails concernant les entrevues qu'eut encore notre commis-marchand avec sa grisette. Belleville, Tivoli, la Chaumière suisse étaient l'endroit de rendez-vous du dimanche; et, dans la semaine, on se voyait comme on pouvait.
Aglaé ménageait avec une adresse inconcevable l'amour et la patience de M. Ledoux ; il avait fait de nombreux sacrifices: dîners, spectacles, courses en char, jeux de bague, escarpolette ”

“ Le jour vint mettre une trève aux plaisirs de nos amants, plaisirs où présidaient, comme on l'a vu, d'un côté, le sordide intérêt, de l'autre, la vengeance.
On se leva ; notre griselte proposa de faire un peu de café ; Ledoux y consent, et. tandis qu'elle descend chercher tout ce qu'il faut, il détache sa bague, la
pose sur la commode, et place auprès un petit papier sur lequel il trace à la hâte ces mots : a Ma toute belle, je vous remets le bijou que c vous ambitionnez et qui m'a valu votre possession c que l'amour n'avait pu obtenir. ”

“ Ah! je vois ce que c'est ; la jeune personne qui le monte craint de tomber, et pour la rassurer, un jeune homme lui donne la main pour lui prêter secours et assistance, ainsi que le doit faire tout brave et digne chevalier. 0 ciel ! malgré ses précautions, la belle perd l'équilibre. il la reçoit dans ses bras (je voyais à travers la charmille ce qui se passait de l'autre côlé sans risque d'être aperçu) ; il la porte sur l'herbe du fossé qui borde la route ; son chapeau détaché me laisse entrevoir sa figure ; et je reconnais en elle mademoiselle Agathe, couturière, et ma voisine. ”

“ Conduite par le désir, sa main fourrage déjà des charmes qu'il dévore des yeux. On ne lui oppose plus qu'une faible résistance ; bientôt des baisers de feu sont rendus aussitôt que donnés ; il possède Aglaé ; il la possède sans obstacle! Croira-t-on que, dans cet instant, l'idée de se venger s'empara de son esprit, et trompeur malencontreux, dans l'espoir de laisser des monuments parlants de sa vengeance à notre grisolle, il use de supercherie et trouve le moyen d'éluder l'expédicnt: Pauvre Ledoux ! ”

“ Deux jeunes gens qui s'avançaient en ce moment vers ces dames pour les inviter à danser, firent cesser cette conservation qui m'avait beaucoup diverti, et qui me fait encore sourire chaque fois que je me rappelle la susceptibilité de mademoiselle Léonore, qui s'évanouirait si sa rencontre avait lieu partout ailleurs que dans la rue !!! ”

“ Gertrude était d'une gaieté charmante, J et ne paraissait nullement troublée de se voir en | tête-à-tête avec Charles qui, profitant de ce moment où il était seul avec elle, lui déclara sa passion dans les termes les plus pressants. Ah ! Monsieur, lui répondit notre grisette, comment puis-je croire qu'en si peu de temps vous ayez conçu pour moi l'amour que vous faites paraître ?
— C'est le sort de tous ceux qui vous verront de ne pouvoir plus commander à leur cœur. ”

“ Il n'est pas rare de voir souvent ces demoiselles
accompagnées de leurs mamans, ce qui ne les empêche pas de nouer quelque amourette pendant la danse, et de donner à leur partenaire, s'il veut bien prendre la peine de s'en informer, l'adresse de la maison où elles travaillent. D'ailleurs, les mamans elles-mêmes ne sont pas toujours des argus fort sévères, et prêtent assez volontiers la main à ce que leurs filles puissent faire des connaissances honnêtes. ”

“ Figurez-vous une petite brune de la plus aimable figure, de beaux cheveux noirs ombrageant un front d'albâtre, de grands yeux bleus que dominaient des sourcils de jais, un nez aquilin, une bouche dont les lèvres de rose, lorsqu'un doux sourire lesanfmait, laissait voir deux rangées de perles dont la blancheur ne l'aurait pas cédé à celles de l'Orient ; un menton, dont la fossette semblait une niche que l'amour s'était formée, d'où il appelait le baiser : ajoutez à cela une poitrine large, une taille svelte, - une jambe faite au tour,et le plus charmant petit pied du monde ”