Paul de Kock

“ Paola ne sort presque plus depuis l'accident qui l'a enlaidie, et lorsque par hasard elle quitte sa chambre, c'est toujours avec un grand voile par-dessus son chapeau, mais le chagrin qu'elle éprouve de ne plus être jolie, est un mal dont elle ne peut guérir et que
tous les soins de sa fille ne peuvent parvenir à dissiper. ”

“ Rheims est trouvé excellent, même par l'Anglo-Américain avec qui Edelmone a partagé son morceau. Les saucissons, le fromage d'Italie, les petits bondons de Neuchâtel ont le plus grand succès. On crie : vive la reine avec le vin à seize, tout aussi bien qu'avec du champagne, et les demoiselles de magasin ont de plus dans le fond de l'âme ce contentement qui suit toujours une bonne action. ”

“ Paola qui voit Marie revenir avec de l'ouvrage, est persuadée que sa lingère l'emploie toujours, et, fort ignorante de ce que peut gagner une femme avec le travail à l'aiguille, elle ne s'inquiète plus de leurs moyens d'existence futurs ; et laisse sa fille prévenir tous ses désirs, satisfaire ses moindres fantaisies, sans songer que tout ce qu'elle dépense d'inutile coûte à Marie plusieurs heures de travail et souvent de sommeil.
L'hiver qui arrive nécessite de nouvelles dépenses, il faut du bois pour se chauffer, il faut de l'huile pour veiller et travailler tard. ”

“ Le soir, presque toutes les demoiselles qui,
la veille étaient réunies chez Fanfinette, s'y retrouvent encore et le jeune Sibille Peloton, qui n'est pas moins curieux de savoir tout ce qui concerne Marie, ne manque pas de s'y rendre aussi pour connaître le résultat des démarches de Thélénie. Un cri de surprise échappe à tout le monde lorsqu'on apprend que Marie est la fille de madame de Beauvert ”

“ L'imagination ne saurait rêver rien de plus terrible, de plus curieux, de plus émouvant, que le drame mystérieux et sinistre qui se déroule dans le nouveau roman de l'auteur des Marionnettes du Diable et des Compagnons de la Torche. ”

“ Au milieu des événements nombreux d'un drame des plus intéressants, Henry de Kock a montré ses Buveurs d'absinthe aux prises avec l'idiotisme, la folie, le crime, suites inévitables de leur manie dégénérée en vice ; puis, à côté de ces types odieux il en a tracé d'autres, aimables on amusants ceux-là, pour épanouir ou consoler l'âme du lecteur. C'est un livre qui restera que les Buveurs d'absinthe, non seulement comme un roman, mais aussi comme une étude utile à consulter, agréable à lire ”

“ Ces demoiselles, sachant qu'il y avait un piano chez Fanfinette s'étaient dit :
« — Nous danserons au piano... »
Il n'y avait qu'une petite difficulté : c'est qu'aucune de ces demoiselles ne savait en toucher. La réunion devait se composer de Thélénie, Tontaine, Fanfinette, Nanine, Edel-mone, Anisette, et deux amies de ces demoiselles. D'abord on s'était bien promis de n'admettre aucun homme à cette soirée, mais ensuite un amendement avait été proposé,
c'est que l'on pourrait y inviter un monsieur s'il savait toucher du piano. ”

“ Sibille prend sa flûte à l'ognon, monsieur Colinot sa tringle, on donne à monsieur Yor-ksir deux morceaux d'assiette cassée, dont
il doit faire des castagnettes, et les huit des moiselles dansent entr'elles. Après le quadrille elles demandent une polka, après la polka une mazurke, après la mazurke une valse, et après la valse... le souper.
La société se met gaiement à table. Faute de roi, Thélénie est proclamée reine. Le souper est fort gai. On boit d'abord du cidre, puis on fêle le vin à seize. ”

“ Monsieur Yorksir se promène majestueusement autour de la table en disant :
« — Dans le taverne on n'avait pas de » serviette, mais tout le monde il avait un » couteau.
» — Eh bien, milord, » dit Fanfinette, « nous avons des serviettes, nous, ce qui » prouve que nous sommes plus propres que » dans les tavernes ! »
Thélénie et Anisette reviennent avec une
masse de charcuterie, des pains, du fromage et suivies d'un garçon marchand de vin qui apporte six bouteilles à seize. ”

“ Paola pousse des cris affreux en répétant : « — Otez-la... mais ôtez-la donc !.. » Alors Léontine tire la perruche avec tant de force qu'elle l'arrache de sa position, mais mademoiselle Cocotte n'a pas lâché ce qu'elle tenait si bien, et elle emporte dans son bec
un morceau du nez de sa belle maîtresse. Le sang coule avec abondance de la bles-
sure que l'oiseau vient de faire à Paola, celle-ci ne se doute pas encore cependant de la gravité de son mal, elle demande de l'eau fraîche, elle y baigne son nez, mais le sang coule toujours et elle souffre horriblement ”

“ Boniface Triffouille est de la noce ainsi que Sibille Peloton, qui se frotte les mains, en disant partout que c'est lui qui a fait ce mariage-là.
En voyant Roger épouser Marie, la belle Thélénie s'écrie :
« — Eh bien, il l'aimait donc... ce traître ! » ah! bah ! au fait il avait raison : elle vaut » mieux que moi. »
Quant aux autres demoiselles de magasin que
nous connaissons, elles continuent à aimer le plaisir et à faire le bien, lorsque l'occasion s'en présente ”

“ Mais les beaux messieurs qui venaient aussi faire leur cour à Paola, avant le malheureux accident arrivé à son visage, deviennent de plus en plus rares depuis qu'ils
ont vu son double nez. Bientôt le bel appar-
tement de madame ne voit plus qu'elle et sa femme de chambre ; elle, qui se lamente, se dépite, se désole de se voir abandonnée, et mademoiselle Léontine qui se dit in petto, qu'elle fera bien de se chercher une autre place, parce que où il n'y a plus d'amoureux il n'y a plus de profits. ”

“ Le récit de Boniface a beaucoup diverti ses invités. Tout le monde a ri, même Roger, qui cependant ne rit plus guère depuis quelque temps et n'a consenti à se rendre à ce dîner que parce qu'il veut y tenter une nouvelle épreuve sur Lucien Bardecourt.
On se met à table et le jeune peintre a soin de se placer à côté de Lucien. Tout le monde
est disposé à faire honneur au repas. ”

“ La vue de cette flûte à l'ognon calme ces demoiselles et Thélénie s'écrie :
« — Enfin, si nous n'avons pas mieux, » nous danserons au mirliton... mais voyez » donc cette Tontaine qui ne vient pas....
— » On monte l'escalier, c'est elle sans » doute...
» — Non, c'est M. Colinot.
» — Ah ! un vrai musicien, celui-là, il » nous fera danser au moins... »
M, Colinot est un petit homme de cinquante ans, très-laid, très-chauve, très-sale,
qui a toujours une redingote aussi longue qu'une soutane, qu'il boutonne hermétiquement, afin d'avoir plus de négligence dans l'entretien de ses pantalons. ”

“ Des nouvelles de Marie ? » s'écrie Roger « vous sauriez ou elle est, ce qu'elle » fait...ah ! parlez Sibille, dites-moi tout ce » que vous savez...
Le jeune Peloton fait à ces messieurs le récit de tout ce qu'il sait, touchant Marie, mais lorsqu'il leur apprend que cette jeune fille avait pour mère madame de Beauvert, qui lui avait défendu de faire connaître le lien qui l'unissait à elle, un profond étonnement se peint sur tous les visages et Calvados pa-
raît surtout fortement ému de tout ce qu'on lui dit des vertus, des qualités, de la beauté de Marie. ”

“ « Je ne suis » plus chez madame de Beauvert, elle n'avait » plus le moyen de me garder... au lieu » d'avoir plusieurs domestiques, je ne sais
» pas même si elle pourra maintenant se » donner une femme de ménage...
» — O mon Dieu ! elle a donc été volée, » s'écrie Marie.
« — Pas du tout, mais depuis que sa » perruche lui a emporté une partie du nez, » tous les galants ont disparu... et son riche » entreteneur tout le premier... ces dames-là » ont rarement l'esprit d'amasser, de mettre
» ”

“ On trouve un grand panier et un énorme cabas dont s'emparent Thélénie et Anisette, puis ces demoiselles sortent pour aller aux provisions. Pendant leur absence. Sibille
s'exerce sur le mirliton et monsieur Colinot se fait une espèce de triangle avec une tringle de rideau. Les jeunes filles mettent le couvert, auquel il manque quelques fourchettes et plusieurs couteaux, mais il est entendu que l'on se prêtera mutuellement ces ustensiles. ”

“ Paola de me donner son portrait, elle me » remet sans cesse... et elle l'envoie à son » portier... c'est bien peu aimable de sa » part ! »
L'entrepreneur est arrivé chez sa maîtresse,
qui lé reçoit avec son air boudeur habituel, mais cette fois, au lieu de chercher à la faire sourire, ce monsieur fait lui-même une mine assez maussade et s'écrie :
« — Pardieu, madame, il faut que je vous » fasse mon compliment... Vous êtes devenue » bien généreuse ! mais vous placez singu-» lièrement vos dons !..
» — Qu'est-ce que c'est, monsieur, que » voulez-vous dire... expliquez-vous mieux,
» ”

“ L'accent de bonheur avec lequel Marie laisse échapper celte exclamation, fait sourire Paola, qui reprend :
« — Pauvre fille !.. tu aimais ce jeune » homme, n'est-ce pas, et tu refoulais cet » amour au fond de ton coeur, parce que tu » pensais qu'il offensait ta mère !.. Ah ! cesse » de combattre ce sentiment... Quand tu re-» verras Roger, ne le, fuis plus... Avoue-lui » toute la vérité... et s'il t'aime aussi, » comme tu en es digne, il te pardonnera de ”

“ Paola n'avait pas reconnu la demoiselle du magasin de parfums.
« — Qui donc est venu ? » dit-elle à sa fille.
» — Une de mes anciennes camarades, » une bien bonne fille, qui m'a promis de me » faire avoir de l'ouvrage, de me raccommo-» der avec ma lingère, et qui, en attendant, » a voulu absolument m'avancer de l'ar-» gent.
» — Tu le vois, Marie, tu avais tort de te » désoler... à ton âge il faut toujours espé-» rer. »
Thélénie s'est empressée de faire ce qu'elle a promis, elle se rend chez la lingère qui avait ”

“ La figure de Paola devient moins sombre, elle reprend :
« — Vous avez appris tous mes chagrins, » on m'a abandonnée... on m'a fui... Ce » monsieur Bernouillet... qui m'avait promis » des rentes... Ah ! les hommes sont des in-» grats... Malheureusement j'avais fait des
» dettes... qui est-ce qui n'en fait pas ! d'ail-» leurs est-ce que je pouvais deviner ce qui
» est arrivé !... Tous ces maudits créanciers » sont tombés sur moi... J'ai été obligée de
» ”

“ Et, arrivé devant le concierge, il lui remet le portrait en lui disant :
« — Tenez, moussia le portier... voilà » pour vous, fichtra, c'est un cadeau que l'on
» vous fait, moi je suis paya... je m'en
» vas. »
Le concierge examine le pastel qui est fort bien venu ; il reconnaît la figure de sa locataire du premier et s'écrie :
» — Tiens ! madame de Beauvert me fait
» cadeau de son portrait ! c'est bien aimable
» de sa part! je vais le placer juste en face
» de l'entrée de ma loge, de façon qu'il sera
» ”

“ Au bout de cinq minutes, Paola redevenue plus calme, regarde autour d'elle, et ne
voyant plus que les débris de son portrait, sonne Léontine qui accourt :
« — Eh bien ! où donc est monsieur Ber-» nouillet ?
» — Il est parti, madame. » — Parti, sans me rien dire... voilà qui » est bien peu honnête !
» — Ce monsieur avait l'air très-fâché de » ce que vous avez déchiré votre portrait au » lieu de le lui donner.
» — Voyez-vous ça... vieil imbécile, ne » fallait-il pas lui demander la permission... » est-ce que j'ai jamais fait faire ce portrait » pour lui... Oh ! ”

“ Thélénie avait dans sa- poche la petite somme qu'elle apportait à Marie et elle ne savait comment la lui offrir. On est souvent
plus embarrassé pour faire le bien que pour commettre une mauvaise action ! Enfin sortant de sa poche les soixante francs qu'elle avait enveloppés dans du papier, elle les met tout à coup dans la main de Marie en lui disant :
« — Tiens... voilà qui est à toi?
» — A moi... comment... qu'est-ce que » c'est que cela...
» — C'est... c'est ta part du gâteau des » Rois que nous avons tiré hier avec ces demoi-
» ”

“ A vous ce portrait! » s'écrie Paola
en retenant le cadre que monsieur Bernouillet. saisissait déjà, « non, vous ne l'aurez pas, ni » vous, ni d'autres, ni personne... voilà le » cas que je fais de l'ouvrage de ce mon-» sieur. »
En disant cela, cette dame jette le portrait à ses pieds, puis se met à marcher, à trépigner dessus, elle ne le quitte qu'après l'avoir réduit en lambeaux. L'entrepreneur est stupéfait, mais il n'est pas content, et pendant ”

“ Puis Roger s'écrie tout à coup :
« — Thélénie lui avait dit sans doute que » j'étais l'amant de madame de Beauvert !... » pauvre Marie !... ah ! je comprends main-» tenant pourquoi elle me fuyait. .. pourquoi » elle me défendait de lui parler... c'était » encore par crainte de faire de la peine à sa » mère... oh ! je me justifierai, je dirai à » Marie toute la vérité et il faudra bien
» ”

“ Le pastel de Paola est accroché dans la loge du concierge. Au bout de quelque temps c'est monsieur Bernouillet qui arrive et en-tr'ouvre la loge du concierge, en demandant si madame est chez elle.
« — Oui ! oui !.. madame de Beauvert est » chez elle ! » répond le concierge en souriant.
Puis il ajoute
« — Elle est là-haut... et elle est ici !.. » èh ! èh !..
» — Comment, je ne comprends pas ! » murmure l'entrepreneur.
« — Tenez, monsieur, regardez donc... » là... en face, et vous comprendrez la plai-» santerie. » ”

“ Et Thélénie se met à danser dans la chambre, mais Marie qui est devenue très-pâle, en apprenant cette nouvelle, s'écrie :
« — Ce n'est pas bien, Thélénie, de se » réjouir du mal qui arrive aux autres. Vous » n'êtes cependant pas méchante au fond... » — Tant pis... pourquoi cette chipie-là
» ”

“ Maintenant il » nous reste quinze francs à fricoter, sans » compter le jambon qu'apporte Tontaine et » le superbe gâteau que le jeune Sibille nous
» annonce. Anisette viens avec moi, allons » aux provisions... je vous promets que nous » aurons encore de quoi nous rassasier !..
» — Je aimais pas le pomme de terre » frite! » murmure de nouveau monsieur Yorksir.
« — Soyez tranquille, milord, à cette » heure-ci il n'y a plus de friture... mais
» ”

“ L'Homme des Bois, par ELIE BERTHET. 6 vol. in-8. Les trois Fiancées, par Emmanuel GONZALÈS. 3 vol. in-8. La Tigresse des Flandres, par CONSTANT GUÉROULT. 3 vol. in-8. Daniel le laboureur, par Clémence ROBERT. 4 vol. in-8. Les grands danseurs du roi, par Ch. RABOU. 3 vol. in-8. L'Amour au biveuac, par A. DE GONDRECOURT. 5 vol. in-8. Les Princes de Maquenoise, par H. de SAINT-GEORGES. 6 v.. in-8. Le Cordonnier de la rue de la Lune, par Th. ANNE. 4 v. in-8. Le Roi des gueux, par Paul FÉVAL. 6 vol. in-8.
Pour la suite des Nouveautés, demander le Catalogue général qui se distribue gratis. ”

“ A huit heures et demie un bruit de socques qui se fait dans l'escalier annonce l'arrivée de plusieurs de ces demoiselles. En effet, c'est Anisette avec deux apprenties en confection, on les entend bavarder depuis le premier étage.
« — Ah ! que c'est brillant ici ! » dit Anisette en entrant chez la modiste, « en vé-
» rité, c'est superbe... j'ai cru que j'entrais » au grand hôtel du boulevard de la Made-» leine... Mesdemoiselles... ôtons nos soc-» ques et tâchons de ne pas les mêler.. ”