Polka

“ Elle joignit les mains avec une expression navrante, ses yeux se remplirent de larmes et sa gorge de sanglots.
- C'est que, me disait le père, Strauss en nous retirant, je ne suis pas le premier venu pour l'Impératrice. Ma vie est intimement liée à la sienne et, depuis sa plus tendre jeunesse, mon nom est inséparable de tous ses souvenirs heureux. La première polka que j'ai composée en 1845 a pour titre Eugénie-Polka et porte cette dédicace : A mademoiselle de Montijo. La polka faisait alors ses premiers pas dans le monde et n'était pas encore admise dans les salons officiels. ”

“ Ah ! comme tu dis vrai ! On ne risque pas, pour leurs beaux yeux, de se noyer comme des imbéciles ou de se trouer la peau comme des spadassins !
– Ces Messieurs nous feront-ils la grâce de nous accorder la première polka ou la première valse ? dit tout à coup l'une des deux femmes, en paraissant de nouveau au-dessus de la balustrade, coiffée d'un chapeau à plume d'une fantaisie outrée.
– Une polka ou une valse ?... volontiers, répliqua Marescou ; mais encore faudrait-il... ”

“ Et puis, c’est la polka marquée par le tambour seul, et un sapeur, au milieu du cercle, saute comme un grand diable rouge. Des garçons s’invitent et partent d’un mouvement bondissant, tandis que les femmes, qui tiennent leurs enfants sur les bras, font la haie en se remémorant leurs beaux jours. ”

“ Mais l' orchestre joue une polka ; alors Grisgris lui prend la taille , l' entraîne et la fait polker , en lui disant :
– Ferme ici , et surtout n' ayons pas peur d' être cognée ni de cogner les autres ; rien ne donne de l' aplomb comme la danse .
Le joli garçon avait raison . Après la polka , Violette est en nage , mais elle n' a plus peur ; après le quadrille suivant , elle n' est plus timide ; après le galop , elle se sent la plus grande envie d' envoyer son pied dans le nez de son vis - à - vis, comme elle l' a vu faire à plusieurs
petites femmes en dansant . ”

“ CIVET. Épousez donc monsieur, pour devenir médecine.
CLISSOIR. Messieurs, qui êtes-vous, pour vous permettre de vous frotter à un homme de mon espèce?
POLKA. Qui nous sommes?. les amoureux de ces demoiselles. Moi, Polka, professeur de danses modernes. j'ai le cœur d'Idalie. c'est assez vous dire qu'elle ne sera pas votre femme.
CLISSOIR. Qu'est-ce que j'entends ?. il veut me souffler ma prétendue!. et madame Pincée tolère cela !. elle souffre que ces messieurs pénètrent dans l'atelier de ces demoiselles. Oh! ”

“ Il se creuse la tête, il s'enfle, il se travaille.
Son cerveau n'en peut mais. Pourtant, vaille que vaille, Il trouve un pot-pourri sur des airs de polka, Et plein d'un noble orgueil, il s'écrie : EURÊKA (1) .
Cependant le soleil, désertant les campagnes, Cache son front brûlant derrière les montagnes.
La nuit tombe. ”

“ TOPETTE. Tiens! ce sont ces messieurs qui sont les femmes, et ces demoiselles qui sont les hommes, on ne reconnaît plus les sesques.
POLKA. Eh bien ! comment trouvez-vous mon bal ?
IDALIE. Charmant !. mais si madame Pincée s'est aperçue que nous avons quitté la maison?..
ANGORA. On ne voudra plus nous laisser rentrer. POLKA. Bah! on vous a pris pour des voleurs. Ce pauvre Clissoir n'avait plus la tête à lui. il croit nous avoir tués tous les trois.
CIVET. A quelle heure soupera-t-on?
POLKA. Ah ! le voilà déjà qui pense à manger celui là. ”

“ C’est une petite polka en sol, totalement dépourvue de méchanceté, mais la pauvre Marie, anti-musicienne au possible, n’a jamais pu la solfier correctement. Sous cette attaque directe, elle a tressailli, elle est devenue pourpre, et ses yeux tournent. ”

“ Le cavalier doit toujours partir du pied gauche, et la dame du droit, comme à la valse ordinaire.
La polka offre dans son exécution plusieurs évolutions particulières: le danseur devra faire tourner sa dame dans tous les sens, tantôt à droite, tantôt à gauche, la faire reculer ou avancer sur lui, ou avancer en droite ligne, à l'aide de ce mouvement connu, en terme de valse, sous le nom de redowa; il devra même quelquefois faire pivoter la dame sur place en rapetissant le pas, de manière à le former entièrement sous lui. ”

“ Sibille prend sa flûte à l'ognon, monsieur Colinot sa tringle, on donne à monsieur Yor-ksir deux morceaux d'assiette cassée, dont
il doit faire des castagnettes, et les huit des moiselles dansent entr'elles. Après le quadrille elles demandent une polka, après la polka une mazurke, après la mazurke une valse, et après la valse... le souper.
La société se met gaiement à table. Faute de roi, Thélénie est proclamée reine. Le souper est fort gai. On boit d'abord du cidre, puis on fêle le vin à seize. ”

“ La polka se danse sur une mesure à deux quatre.
Son pas se divise en trois temps. Au premier, le talon gauche est élevé à la hauteur du mollet droit. un saut sur le pied droit donne l'élan au pied gauche qui forme une glissade en avant à la quatrième positiod. ”

“ Puis, retournant à son rôle, il interpella les musiciens qui reprenaient la valse :
— Une polka, sacrément! Une polka, poddoujè! Le trio obéit, mais le bugle, un novice intimidé par les jurons du braillard, s'embrouillait, perdait le souffle & la mesure.
Kees Doorik s'approcha du poussif & lui prit l'instrument des mains.
— Donne : l'argent restera pour toi ! dit-il afin de décider le croque-notes. ”

“ Dans les anciens contes russes, on le dépeint homme depuis la tête jusqu’à la ceinture, et cheval ou chien depuis la ceinture. En cheval, ses ruades gracieuses ont donné naissance à la danse bête qu’on nomme polka.
Pollier (Abraham) . C’était un Suisse qui servait comme dragon chez le comte de HohenlohePfédelbach, au commencement de l’an 1684. Le 4 avril, il annonça qu’il allait être congédié ; et comme on s’en étonnait, il ajouta qu’il était au service du diable ; que le diable, en prenant hypothèque sur son âme, lui avait avancé de l’argent ”

“ La polka, la rédowa, la mazurka, la valse à deux temps, la valse à cinq temps, création de Perrot, y sont étudiées dans toute leur perfection. A côté du maître qui démontre se trouvent toujours des cavaliers et des dames, indispensables auxiliaires pour vos études pratiques : M. Cellarius n'a qu'à tirer un cordon
de sonnette, et le partner dont vous avez besoin se montre aussitôt. ”

“ Boche avait connu un menuisier qui s'était mis tout nu dans la rue Saint-Martin, et qui était mort en dansant la polka; celui-là buvait de l'absinthe. ”

“ L'instituteur, dépourvu de toge pour se couvrir le front, abaissa à tout hasard la visière de sa casquette... A la vérité, les musiciens de la Tréfilerie jouaient un air peu convenable pour aussi benoîte assemblée : ils massacraient une polka-marche très 1900, dont tout le village, et spécialement les filles, savait les malicieuses paroles :
Si vot'femme a cent quarante de tour C'est pas d'sa faute C'est d'la faute à l'amour... ”

“ Mais confiants en leur grand vainqueur Polkantchick, qui n'eut guère que 60 produits, dont quelques-uns seulement furent bons, ils louèrent Péret" comme étalon à un riche amateur d'Alsace, M. Jean
Kiener, où il ne donna pas comme descendance les produits dignes de sa haute origine et pendant ce temps Polkantchick, auquel on avait livré pourtant les meilleures poulinières de Normandie, ne produisait rien de supérieur. C'est Peretz qu'il eût fallu d'abord envoyer en Normandie; quand on le fit revenir, il était trop tard. ”

“ Tandis que flots et navires s’étreignaient dans la lutte, sur l’esplanade d’une baraque servant de cabaret, dansaient des filles et des marins endimanchés. Un artiste de grand chemin, un bohème harpiste, chevelu, déguenillé, jouait, avec une verve saccadée et diabolique, une sorte de tarentelle à mouvement détraqué, sur lequel polkaient avec fureur des créatures avinées. ”

“ Mais Polikey, bien qu’ayant l’argent à lui remis pour les emplettes à faire à la ville, fouetta Baraban de son knout, et poursuivit son chemin.
Il en fit autant devant un autre cabaret. Vers midi, il descendit de sa charrette, ouvrit la porte cochère de la maison du marchand qui hébergeait tous les gens de la barinia, fit entrer son véhicule, détela, mit le cheval au foin, dîna avec les ouvriers du marchand, sans oublier de dire pour quelle importante affaire il était venu, et, s’en fut chez le jardinier avec la lettre dans son bonnet.
La jardinier connaissait Polikey. ”

“ La vache avait donné un veau, et ils avaient des poules.
Polikey, attaché à l’écurie, avait deux poulains à soigner ; il saignait le bétail et les chevaux, leur nettoyait les sabots, et préparait des baumes de son invention : pour cela, on le payait en argent et en nature. Il avait une part de l’avoine des maîtres ; un petit moujik du village, en échange de deux mesures de cette avoine, lui donnait régulièrement, tous les mois, vingt livres de mouton.
On aurait bien vécu s’il n’y avait eu dans la famille un chagrin. Polikey, dans sa jeunesse, avait été attaché à un haras. ”

“ Que Dieu te vienne en aide, Polikey ! ajouta-t-elle à voix basse pour qu’on n’entendît pas derrière la cloison, et en le tenant par la manche de sa chemise... Écoute-moi, Polikey, je t’en supplie par Notre-Seigneur Jésus, quand tu iras chercher l’argent, jure-moi, en baisant la croix, que tu ne boiras pas une seule goutte !
— Est-ce que je vais boire, avec tant d’argent ! lança-t-il... Comme on a bien joué du piano, sapristi ! ajouta-t-il avec un sourire. C’est une barichnia [1] , sans doute. J’étais immobile, debout, devant la barinia, et la barichnia jouait toujours. ”

“ Je vais attendre d’avoir passé la colline : je descendrai alors de ma charrette et je m’arrangerai... Le bonnet est bien cousu par en haut, et la doublure en est en bon état. Décidément je n’ôterai mon bonnet qu’à la maison.
Après avoir descendu la colline, Baraban se mit de lui-même à gravir la montée au galop, et Polikey, aussi désireux que Baraban d’être rendu au plus tôt, ne fit rien pour le retenir. Tout allait pour le mieux, il le pensait du moins ”

“ Nous quittons maintenant le fiord hospitalier de la petite ville, où nous avons passé quelques journées paisibles.
Le Pollux prend la tête. Avec sa couleur sombre et ses deux cheminées, d'où s'échappe une fumée noire, surchargé par tout ce qu'il porte et le charbon qu'il vient de prendre, il s'enfonce profondément dans la mer, noire comme lui. Il est large et puissant, près de notre nacelle qui le suit à quelques cents mètres,
blanche, fine et légère avec sa mature élégante qui se balance sur les flots. ”

“ Et Polikey se redressait, arrangeait la ouate qui sortait de son bonnet et s’enveloppait de plus belle.
Du reste, si Polikey s’imaginait ressembler tout à fait à un riche dvornik, il se trompait. Chacun sait, il est vrai, que même un marchand à 10,000 roule dans une charrette avec des guides en cuir ; c’est la même chose, et ce n’est pas la même chose. ”

“ Qu’ordonnes-tu, enfant, le vieillard est à tes genoux.
— On t’appelle Jacob, et pourtant ton nom est Plok ; n’est-il pas vrai, vieillard ? demanda Fasillo.
— C’est la vérité. Que l’ange me touche du doigt si je mens !
— Or, seigneur Plok, vous avez des magasins qui ont une entrée donnant sur la grève, près l’anse de Bétim’Sah ?
— C’est la vérité. Que l’ange me touche du doigt si je mens ! ”

“ Pendant ma vie entière, je ne le ferai plus jamais ! Que je m’engloutisse sous terre ! que mon ventre éclate ! disait Polikey en pleurant à chaudes larmes.
Polikey rentra chez lui. Tout le jour il pleura comme un veau et demeura étendu sur le poêle.
Depuis, on n’avait plus rien à lui reprocher. Seulement sa vie était devenue triste ; le peuple continuait à le regarder comme un voleur ; et quand vint l’époque du recrutement, tous le désignèrent.
Polikey était vétérinaire, comme nous l’avons déjà dit. Comment il l’était devenu tout à coup, personne ne le savait, et lui moins que personne. ”

“ Son premier mouvement fut de porter la main à son bonnet. Il était bien assujetti à sa tête. Il ne l’ôta pas, convaincu que l’enveloppe s’y trouvait. Il rendit la bride à Baraban, arrangea le foin, se donna de nouveau l’air d’un dvornik, en regardant fièrement autour de lui, et se dirigea vers son logis.
Voici la cuisine, voici la maisonnette, voici la femme du menuisier qui porte des toiles, voici le bureau, voici l’habitation de la barinia, où Polikey se fit tout de suite reconnaître pour un homme sûr et honnête, « on peut dire d’un homme tout le mal qu’on veut ; » ”

“ Tout homme expérimenté, au premier regard jeté sur Polikeï, sur ses mains, sur son visage, sa barbe qu’il laissait pousser depuis peu, sa ceinture, le foin jeté par ci par là dans le caisson, Tambour maigre, les bandes de fer usées, reconnaîtrait aussitôt que c’était un vil serf et non pas un marchand, non un marchand de bestiaux, ni un fermier, ni un homme nanti de milliers, de centaines ou de dizaines de roubles. ”

“ Le marchand jeta avec colère le touloupe par-dessus le comptoir. Polikey sortit et, très dispos, rentra à son auberge. Après avoir soupé et donné à Baraban de l’eau et de l’avoine, il monta le poêle, retira l’enveloppe, et l’examina longtemps. ”

“ Il dit enfin :
— C’est chez le marchand, pour chercher de l’argent, qu’elle m’a ordonné d’aller.
— Pour chercher de l’argent ? demanda Akoulina. Polikey sourit en hochant la tète.
— ... Comme elle parle bien ! « Toi, disait-elle, tu étais noté comme un homme peu sûr, et moi j’ai plus de confiance en toi qu’en d’autres. (Polikey parlait très haut, pour être entendu des voisins...) Tu m’as promis de te corriger, disait-elle : voici la première preuve de la confiance que tu m’inspires. Va, dit-elle, chez le marchand ; prends l’argent et l’apporte. » ”