Paul de Kock

“ Le jeudi , Violette a revêtu , à onze heures du soir , son joli costume de Colombine . Elle descend ensuite bien doucement , montre sa tête au portier , qui murmure : Compris ! et tire le cordon . Grisgris est là , enveloppé dans un macferlane qui couvre une partie de son pierrot . Un fiacre est à deux pas ; on y monte et on part pour le bal de Montmartre . M. Grisgris veut prendre quelques baisers , ravir quelques faveurs ; mais on le repousse en lui disant :
– De grâce !... vous allez me chiffonner !...
Et il n' y a rien de sage comme une femme qui a peur d' être chiffonnée . ”

“ La lecture de ce billet cause à Violette une vive émotion ; son cœur se serre , ses yeux se remplissent de larmes , elle ne peut comprendre que l' on cesse si vite d' aimer quelqu' un que l' on semblait adorer . Elle reste quelque temps stupéfaite , tenant le billet dans ses mains et ne voulant pas y croire ; elle le relit pour se convaincre qu' elle ne s' est pas trompée , puis elle se laisse tomber sur un siège , en murmurant :
– Il m' aimait donc bien peu !... Trois mois ! c' est assez , dit -il !... Ah ! ce n' est pas comme cela que m' aimait Giroflé !... ”

“ Il ne trouve ni Violette , ni leçons à donner ; quant à son orgue , il n' ose plus le proposer , parce que cela lui attire toujours des désagréments .
Trois semaines se passent ainsi en recherches infructueuses . Mais au bout de ce temps , le chagrin et la fatigue ont tellement changé Giroflé , que ce n' est plus que l' ombre de lui-même . En vain chaque jour son frère le supplie de prendre du repos , de suspendre ses recherches , de prendre soin de sa santé .
– Non , non ! répond le pauvre amoureux , dont les yeux sont presque toujours pleins de larmes . ”

“ Grisgris est toujours le cavalier de Violette : le futur millionnaire est plus tendre , plus amoureux que jamais
jamais mais il a toujours oublié sa bourse , et Gratinet ne peut jamais offrir aux dames que des bocks ou des cigares .
Les œillades fascinantes , les pressions de mains , les déclarations brûlantes de Grisgris commencent à amollir le cœur de Violette , qui cependant n' a pas encore accordé un tête - à - tête ; mais le joli pierrot , qui n' a pas l' habitude de filer le parfait amour et qui ne veut point qu' un autre vienne lui souffler une aussi jolie conquête , a fait son plan ”

“ Ma chère Violette , ne m' attendez plus ; d' ailleurs , cher ange , les liaisons formées par l' amour ne sont pas éternelles , la nôtre a durée trois mois , c' est assez . Je vous rends votre liberté , et reprends la mienne . Vous êtes trop jolie pour qu' un autre ne s' empresse pas de vous consoler , si toutefois vous avez besoin de consolation . ”

“ Violette , qui est folle de la danse et qui , grâce aux leçons de Grisgris , est devenue d' une jolie force sur le cancan , ne veut pas manquer un quadrille , une valse , ni une polka . Déjà plusieurs fois en dansant elle a passé sous les yeux de Giroflé qui , tout occupé de bien souffler dans son instrument , fait peu attention à cette foule qui cependant l' applaudit souvent . Mais un quadrille nouveau commence , et il se trouve que Violette et son pierrot sont placés devant l' orchestre et justement du côté où est le piston .
La danse va son train ”

“ Mais que peut faire une jeune femme à Paris , quand elle n' a aucune occupation et aucun amoureux ? S' ennuyer beaucoup : c' est ce qui arrive à Violette , qui , pour chasser cet ennui qui la gagne , va tous les jours se promener en voiture et tous les soirs au spectacle .
Après quelques semaines de cette existence , elle n' a plus d' argent ; mais elle a les bijoux , présents de Sidi-Aboukir ; elle y tient fort peu et s' empresse de les vendre . Elle est fort surprise de n' avoir qu' une faible somme de ces objets dont tout le mérite est dans la façon . ”

“ Elle avait bien deviné : c' est Giroflé et son frère qui sont là . Giroflé pâle , changé , amaigri , et qui , en jouant de son piston , conserve un air sombre et chagrin ; Benoît , qui supporte avec peine son orgue sur son genou , et tout en tournant sa manivelle , regarde son frère et lui sourit pour lui donner du courage .
Violette se sent vivement émue à la vue de l' état auquel par sa faute sont réduits les deux frères ; elle craint qu' ils ne l' aperçoivent ; elle s' éloigne et rentre bien vite chez elle ”

“ Les chats ! oui , monsieur , assez .
– Je vous en aurai un , un bel angora blanc ... cela amuse , cela fait société ; et les oiseaux ... aimez -vous les serins ?
– Je n' y tiens pas , monsieur .
– Il y en a de très-savants ... Et les pierrots , les aimez -vous ?...
Au mot de pierrot , Violette porte son mouchoir sur ses yeux pour cacher ses larmes . M. Bichetout , fort surpris de la voir pleurer , s' écrie :
– Qu' avez -vous ?... vous avez donc perdu un pierrot que vous aimiez beaucoup ?
– Oh ! oui , monsieur !...
– Calmez -vous , je vous en apporterai un qui fait
le mort à ravir ... ”

“ Lejeune homme suivait la rue de Rivoli , il y avait passé déjà bien souvent , sans se douter que Violette y demeurait ; mais on ne peut pas en marchant s' arrêter devant toutes les maisons , regarder dans toutes les
boutiques , car alors une journée suffirait à peine pour examiner toute une rue . Ce jour-là le hasard veut qu' il lève les yeux en passant devant le magasin de la Poule Blanche ; ses regards se portent sur les corsets étalés dans les montres , puis un peu plus loin , il aperçoit une belle jeune fille assise et se tenant bien droite dans un comptoir . ”

“ M. Grisgris est un fort joli garçon , l' air un peu mauvais sujet et très-effronté ; mais , en riant , il laisse voir de si belles dents , et son regard est si pénétrant , qu' on lui pardonne de se montrer quelquefois trop familier .
Il entre dans la chambre en faisant une pirouette qu' il va finir sur Babiole , qu' il embrasse ; puis il s' arrête devant Violette , l' examine et s' écrie :
– C' est là notre jeune amie ... la nouvelle néophyte ... qui vient au bal pour la première fois ? ”

“ Voilà bien des motifs pour déplaire à madame Repiqué ; mais la petite Babiole travaille vite et bien , elle fait prestement les courses , porte les corsets aux dames , et sait parfaitement les leur essayer ; si bien que beaucoup de pratiques ne manquent pas de dire à madame Repiqué : Vous m' enverrez mon corset par votre petite Babiole , il n' y a qu' elle pour bien nous lacer ... Je ne veux pas de votre affreuse Magloire , elle me fait peur ! ni de ce grand canon de fusil , que vous appelez Ursule , et qui est toujours de mauvaise humeur . ”

“ Enfin , le septième jour , Violette , qui a entendu l' équipage s' arrêter devant sa demeure , court comme à son ordinaire se mettre à sa fenêtre . Cette fois , il y a du monde dans la voiture , car le valet de pied a ouvert la portière ; en effet , quelqu' un , ou quelque chose en descend , cela se distingue difficilement : c' est une grosse masse , comme une boule qui roule sur le domestique , qui l' attend de pied ferme et la pose à terre . ”

“ Tout s' exécute comme la jeune fille l' a projeté : la vache est vendue au père Thomas , et le soir , lorsque Giroflé vient suivant sa coutume tenir compagnie à Violette , il trouve celle-ci faisant comme à l' ordinaire ses petits fromages ; elle est même de meilleure humeur que les jours précédents , elle se montre plus aimable avec son amoureux ; car c' est presque toujours lorsqu' elles méditent quelque perfidie , quelque trahison , que les femmes nous reçoivent avec un doux sourire . ”

“ Lorsqu' on descend du chemin de fer de Compiègne , Benoît y laisse son frère et Violette , en leur disant :
– Je vais en avant nous chercher un gîte , vous autres faites la route tout doucement en vous promenant , vous me retrouverez à l' entrée du village .
Giroflé et Violette s' en viennent donc bras dessus bras dessous . La pauvre fille respirant avec délices l' air des champs , son amoureux lui pressant tendrement le bras . Quand elle aperçoit son village , Violette s' arrête tout émue , en murmurant :
– Ah ! quel plaisir j' éprouve à le revoir .. . ”

“ La jeune femme va , suivant son habitude , regarder si quelqu' un en descend ; mais cette fois elle pousse un cri de surprise , de terreur : ce n' est pas le valet de pied ordinaire qui a ouvert la portière , c' est un petit mulâtre qui fait cet office , et ce mulâtre , Violette le reconnaît ; c' est celui qui accompagnait Toinon quand elle est venue la voir à la campagne , et qu' elle appelait Double-Six . En un instant toute la vérité se dévoile aux yeux de Violette ; elle comprend que cet homme qui l' a mise dans cette villa n' est autre que Sidi-Aboukir ... ”

“ Dans le courant de la journée , mesdames Boucherose et Trafalgar viennent dans le magasin de corsets , et voient avec joie que leur protégée y est installée .
– J' espère , madame Repiqué , que nous vous avons envoyé une belle fille ! dit la volumineuse Toinon en prenant le menton à Violette , et que vous allez joliment pousser cette enfant-là ?
– Oui , madame , oui certainement ... si mademoiselle se conduit comme on doit le faire dans mon magasin ... car la bonne tenue avant tout ... Voilà ce que j' exige , moi ; je ne tiens pas tant à la beauté qu' à la sagesse ! ”

“ Et Giroflé mène Violette au joueur d' orgue ; celui-ci consent à laisser un moment la jeune fille tourner la manivelle . Violette est enchantée de faire aller la musique ; elle ne s' éloigne de l' orgue qu' avec regret et en répétant à chaque instant .
– Oh ! que c' est joli ... on sait faire de la musique sans avoir appris !... A la bonne heure ! en voilà un bel instrument ... c' est autre chose que le piston , cela . Et il suffit de pousser un petit ressort pour changer l' air ... et il y a huit airs différents , qu' on peut jouer tout aussi bien les uns que les autres ... ”

“ La pauvre fille marche lentement ; elle a dépassé le pont d' Austerlitz et suit les bords de l' eau en s' avançant du côté de Bercy . Arrivée à un endroit où elle ne voit plus personne
personne elle va descendre jusqu' à la rivière , lorsqu' elle entend au loin le son d' un orgue . Elle s ' arrête , cette musique lui arrive au cœur ... elle écoute , la musique se rapproche ; alors elle peut distinguer le chant d' un piston qui joue avec l' orgue .
Violette tressaille , ses forces l' abandonnent ; elle ne peut que murmurer :
– Oh ! mon Dieu ! ”

“ Benoît , qui voit son frère revenir avec l' orgue sur le dos , lui demande s' il y a quelque chose de cassé à l' instrument dont il n' entend plus jouer , et Giroflé murmure :
– Non , l' instrument est en bon état , mais cette musique-là déplaît à la vache de la mère Moutin ... alors Violette n' en veut plus .
– Mais , au moins , cette jeune fille se montre - t - elle maintenant sensible à ton amour ?
– Pas trop !... elle dit toujours qu' elle verra !...
– Elle ne verra jamais un garçon l' aimer mieux que tu ne l' aimes ! ”

“ Tous les habitants de l' endroit s' arrêtent devant la maisonnette pour écouter la musique , les filles et les garçons sautent , dansent quand l' orgue joue une polka , enfin le cadeau de Giroflé met tout le village en mouvement .
Cela dure ainsi pendant plusieurs jours ; puis on ne fait plus attention à la musique de l' orgue , qui distrait trop du travail ; puis , lorsque Violette sait par cœur
les huit airs que contient le cylindre de l' instrument , elle en joue elle-même moins souvent , et enfin elle n' en joue plus du tout . ”

“ Au
revoir , belle dame ! j' espère , après demain , vous trouver débarrassée de cette migraine ...
M. Bichetout fait un gracieux salut à Violette , lui sourit jusqu' à la porte et s' en va .
– Mon Dieu ! est -ce que c' est là ce qu' on appelle un homme sérieux ! se dit alors Violette . Mais jamais je n' aimerai cet homme-là ... oh ! jamais !... Et moi qui croyais que tout ce qui est ici me venait de Grisgris !... Ali ! comme je m' abusais !... ”

“ Gris-gris entre bien vite , de peur que Violette ne se ravise ; on passe devant le portier , qui ne se dérange pas de son lit et se borne à crier :
– C' est vous , mamzelle Violette ?
– Oui , monsieur Picard .
– Voulez -vous de la lumière ?
– Non , c' est inutile .
Et le Pierrot suit la Colombine . Quoiqu' on ne voie point clair on arrive bientôt au cinquième étage , car l' Amour qui est , dit -on , aveugle , va très-rapidement à tâtons . Enfin Violette ouvre sa porte , et l' heureux Gris-gris pénètre dans sa chambre avec elle ... Pauvre Giroflé ! ”

“ Madame Trafalgar n' achève pas sa phrase , car un monsieur vient de se faufiler comme en tapinois dans le boudoir , et cela lui a coupé la parole . Ce personnage
qui peut avoir une cinquantaine d' années , mais qui est mis comme un jeune homme , est petit , maigre , et ses jambes forment le cerceau ; quant à sa figure , elle est laide et commune , mais il tâche de la rendre agréable en souriant souvent .
– Comment ! c' est vous , Bichetout ! s' écrie madame Trafalgar , vous , ce matin ; mais vous ne deviez venir que ce soir ... vous aviez affaire à Chaillot aujourd' hui ... ”

“ Elle se dit que Giroflé ne doit plus l' aimer depuis qu' il l' a vue au bal avec Grisgris , et quoiqu' elle ait toujours repoussé son amour , elle se sent chagrine de l' avoir perdu . Car les femmes sont ainsi faites : même lorsqu' elles n' aiment plus , elles ne veulent pas qu' on cesse de les aimer .
M. Bichetout avait annoncé sa visite pour le lendemain , et cette attente ne causait à la jeune fille que de
l' ennui et presque de l' effroi . ”