Eugène Chapus

“ Le comte était calme, froid, corrompu, prudent, hypocrite; le vicomte au contraire était franc, loyal, tout feu, tout flamme, ardent à toute chose, ouvert à toutes les émotions. La prodigalité chez le comte de Mercury était marquée d'un égoïsme violent ; il n'agissait qu'en vue de lui-même. Le vicomte de Bois-Rosé, au contraire, ne voulait être heureux qu'à la condition de faire partager son bonheur. Il lui fallait la joie des autres pour comprendre et goûter la sienne, comme il lui fallait le même air qu'à tous pour respirer. ”

“ Il y avait soirée à Champrosay, l'une des dernières soirées de la saison d'automne ; la société, nombreuse et fractionnée comme de coutume en cercles de causeurs, en joueurs de lansquenet, en auditeurs enthousiastes de la charmante mademoiselle Hus, qui tenait le clavecin, laissait une grande liberté aux conversations confidentielles.
De L'Epône, profitant de toutes les facilités que lui ménageait la marquise, lui exprima le regret qu'il avait de ne pas l'avoir revue plus tôt. Il s'était présenté au château plus de vingt fois, et toujours en vain. ”

“ Le cheval pur sang meurt à la peine : le courage ne lui fait jamais défaut. Attelez-le à une charrette, si vous voulez, et dites-lui de marcher, il gravira la montagne la plus escarpée, il s'enfoncera dans les sables ou dans la fange des marais. Si la difficulté contre laquelle il lutte dépasse sa puissance, il périra, mais sans s'arrêter. Si vous exigez de lui une traite longue, mais physiquement impossible, s'il n'atteint pas le but, c'est qu'en chemin, épuisé, anéanti, il sera tombé pour ne plus se relever. ”

“ Au moment où le globe d'or disparaissait dans les eaux limpides de l'Océan, quand l'image dorée de Vichnou fut élevée sur le pont, on eût pris le brick, avec ses longues flammes et ses banderolles, ses chants joyeux et ses cris de fête, pour une de ces fantastiques embarcations montées par des péris, et dirigées par des génies qui descendent des nuages pour visiter la mer. ”

“ Les Champs-Élysées sont la zone heureuse où se portent à la fois la grande mode, la mode bourgeoise et la mode populaire. C'est le rendezvous de ceux qui aiment les beaux équipages et les chevaux fringants, tandis que le bois de Boulogne est à son tour le rendez-vous non-seulement de ceux qui aiment ce luxe, mais de ceux qui le possèdent, qui en jouissent à titre hasardeux ou fondé. Là se déroulent des files de voitures, des cavaliers de toute origine et de toute monture. ”

“ M. de Mailly, colonel des gardes-françaises, à Versailles, avait dans son régiment un très-jeune officier qui lui était cousin à la mode de Bretagne. Les grâces juvéniles, le joli visage du chevalier de Giac, avaient intéressé l'esprit et les yeux de la comtesse. De son côté, il s'était épris pour elle de cet amour qui fait rêver, fait soupirer, marcher, veiller, aller, venir, sans pour cela qu'on ose donner une libre expansion à toute cette séve ardente qui tracasse l'imagination et le corps. ”

“ Et la mer, en les séparant du monde, leur faisait une liberté, une sécurité infinies comme son horizon! C'était à en perdre la tête, à en devenir fou dans cette atmosphère condensée d'émotions!... Un profond amour nous rend accessible à la poésie des grands spectacles de la nature, et ces grands spectacles, comme par réciprocité, réagissent sur le sentiment qui est en nous et doublent son intensité. La vue de l'Océan inspire et féconde la passion que nous portons au coeur; elle grandit comme les vagues sans bornes qui se déroulent devant nous! ”

“ Grave et sérieux, Jemy en aurait contemple l'aspect dévoilé, et il aurait continué sa marche pouf aller accomplir la promesse sacrée qu'il avait faite au maître.
Aussi ne mit-il que le temps rigoureusement nécessaire pour se rendre à la Roche-Rouge, dont la voûte épaisse abritait comme une sorte de dôme la source d'où jaillissaient les eaux limpides de la petite rivière, des Gallets. C'était une localité champêtre dont le paysage avoisinant avait quelque chose des caprices de l'art, tel qu'une imagination d'écrivain n'aurait rien créé de mieux dans une description de livre. ”

“ LA JUMENT DU DESERT
La navigation à voile offre des périls nombreux dans la mer Rouge. Les rivages sont inhospitaliers, les sables mobiles, les vents tumultueux et variables. Le pilote ne peut jamais assez compter sur son expérience pour se croire en sûreté dans les mêmes parages qu'il a parcourus la veille sans accident. Quand de nos jours on se rend de Suez à Bombay, à bord d'un bateau à vapeur, et par la favorable permanence des brises du mois de mai, on est tenté, si on longe les côtes, de se croire sur un lac dont les flots n'ont jamais été soulevés par la tempête. ”

“ Ce monde aux manières si correctes, si haut placé dans l'échelle sociale, va et vient, se mêle aux foules, causant de bal, de chasse, de voyages, feuilletant les pages roses de cette existence si remplie, et traçant avec le sourire de l'espérance sur les lèvres l'emploi des heures de loisir du lendemain : c'est riant comme les jardins feuillus de Kensington pendant une soirée du mois de juin. ”

“ Le crime a une odeur tenace qui s'attache aux plus minces débris des choses qui furent en contact avec lui.
Bois-Rosé contint son impatience près d'une demiheure. Les rayons incandescents de ses yeux dardaient sur le secrétaire à cylindre où gisait pour lui la pierre philosophale, selon les promesses de l'alchimiste de la forêt de Sénart. Il appuya une main frémissante d'anxiété sur le ressort, et le secrétaire s'ouvrit. En cet instant où il était si près de son but, le vicomte retrouva la conscience illuminée du fait qu'il accomplissait. Un éclair de vague terreur le fit tressaillir. ”

“ C'est une basilique élevée et profonde, autour de laquelle règnent trois rangs d'élégantes galeries en partie réservées aux spectateurs; mais, ce qui frappe tout d'abord, c'est la profusion des cordages, des poutres, des mâts, des anneaux, des échelles qui emplissent l'intérieur, se croisent, tombent de la voûte, s'élancent en fusées, se dessinent en arceaux, en trèfles, en guipures, en rosaces; c'est une décoration fantastique où le sentiment de l'art le plus pur n'a rien à reprendre, et qui ne se compose que des indispensables auxiliaires des exercices de la gymnastique. ”

“ Nous irons parcourir les environs devienne les moins fréquentés, dit-elle. Quel plaisir de monter, non un cheval de manége, un de ces chevaux somnambules qui semblent rêver en courant, mais un noble animal comme votre élève des steppes, qui frémit, regimbe et bondit au moindre son qui vient à sa rencontre !
Bérésine disait vrai, l'émotion était, pour ainsi dire, le climat dans lequel s'épanouissait son âme. Elle était ivre de bonheur à cheval, quand elle franchissait les haies, les ruisseaux, les fossés, et qu'elle défiait les timides de la suivre. ”

“ Huit jours après, plusieurs des amis de M. de Tournon, qui s'étaient rendus chez lui pour savoir de ses nouvelles, le retrouvèrent à cheval, galopant au hois de Boulogne.
M. le prince de Beauvau figure sur le turf moins par goût peut-être que parce qu'il convient à un homme de son rang d'y figurer : un stud est comme le couronnement de la grande existence. Il est dans le monde hippique le centre vers lequel
gravite l'élément aristocratique, si restreint chez nous, et qui jette un lustre de grand air sur nos réunions de Versailles, de Paris et de Chantilly. ”

“ Gabrielle, voyez ce qui aurait pu être et ce qui est maintenant : je bénis le hasard qui m'a jeté sur les mers pour vous y trouver. Vous m'êtes rendue; ce ne sera plus ma pensée qui vivra de vous, mais mes yeux vous verront, ma main touchera la vôtre. Nul pouvoir ne peut plus nous séparer. Vous êtes à moi par vos souffrances, par les épreuves surnaturelles que nous avons traversées, par la mort de votre père, par les crimes de Mercury, par l'ignominie de votre vente dans un marché d'esclaves. ”

“ Autour d'eux de jeunes femmes en vitreuses robes de mousseline, bordées d'or, et çà et là sur le pont, des matelots avec leurs bonnets goudronnés , et au pied dû grand mât les chefs l'équipage, dont la figure, brunie par la mer, les vents et le soleil, se détachait sous leurs turbans blancs.
Ainsi le brick cheminait et s'en allait fendant les dernières eaux du fleuve, là où elles commencent à mêler leur teinte jaunâtre à la teinte azurée et verte de la mer. Sa marche était douce et lente comme la marche d'un convoi funèbre. La nature commençait à s'endormir du sommeil du soir ”

“ Ils sont les disciples de cette école d'équitation, qui, loin d'avoir pour base les principes et les démontrations du manège, les dédaigne tant soit peu. L'Angleterre les connaît et les admire. Elle peut leur opposer des hommes d'un sang-froid plus imperturbable, d'une tactique plus consommée : mais aucun de ses plus illustres hommes de cheval ne dépasse ceux-ci en hardiesse ; aucun n'a plus qu'eux ce courage de luxe, qui se dépense sans un intérêt de position, de fortune ou d'avancement, mais dans le seul but d'un plaisir élevé. ”

“ Un moment, sous la restauration, l'écho se réveilla au bruit de la trompe, on vit courir sur l'ourlet de la forêt et à travers les plaines, des équipages et des livrées bleues galonnées d'argent ; mais ce fut un rêve : depuis, le silence couvre ces campagnes de ses lourdes ailes. Le laboureur, qui fait péniblement son sillon, regarde et ne voit plus se forlonger le cerf aux abois, il n'entend plus la meute qui hurle ni les chevaux qui hennissent. ”

“ Il embrasse la nolple vénerie, les chasses, les courses, les grands exercices nautiques, le cheval, l'escrime, tous les travaux qui développent, grandissent et poétisent la force matérielle de l'homme. La pensée qui créa le sport est celle qui fonda ces jeux olympiques si chers aux belles époques de l'antiquité, mais modifiée selon les croyances, les inspirations, les besoins d'une autre civilisation. Le sport, de même que les arts, a son beau moral. Pour une imagination qui n'est que vulgaire, qu'est-ce que la chasse? ”

“ Églantine ne croyait pas être la même personne qui, le matin encore, se promenait sous les arbres de Tigery. Elle courait à travers le nuage d'or d'un rêve, sa conscience lui échappait. Elle aimait beaucoup le vicomte, ou du moins elle devait le croire, et, quand on aime, le premier besoin est de s'oublier, de changer sa volonté pour celle de l'objet aimé. Ajoutez à cet ascendant le prestige de Paris, qu'on ne foule jamais sans en faire jaillir immédiatement l'écho de la voix qu'on apporte, le parfum dont on est le vase, le son dont on est l'idée. L'homme de génie y prend pied ”

“ La chasse au faucon veut l'espace, l'isolement, la nue, et les tentatives de l'Hippodrome ont prouvé que, risquée dans une enceinte aux étroites limites, cette chasse équivaut au spectacle d'une naumachie dans une cuvette d'eau.
C'est dans les vastes plaines qui s'étendent du pont de Neuilly au pont de Suresnes, en longeant la Seine d'un côté et le bois de Boulogne de l'autre, sous les regards du château de Bagatelle, que vont s'établir enfin ces deux belles conquètes du sport parisien. Paris, à la faveur d'une riche association
de capitalistes, se crée là un centre unique de haut sport. ”