Aviron

“ La mer se sera engouffrée dans la chambre, et l'homme aura été étouffé. » ; Quelqu'un dit au capitaine : « Mais comment n'aviez-vous qu'un aviron ?
- C'est encore un miracle que j'aie eu celui-là, répondit-il. Il n'était pas à moi. C'était un aviron à mon cousin Julien. Le mousse l'avait monté par erreur sur le bateau, et une heure après que nous étions partis de Saint-Brieuc, je l'avais grondé et je lui avais dit : « Pourquoi as-tu « emporté cet aviron? Tu sais bien qu'il n'est pas à moi, qu'il est à mon cousin Julien! » Eh bien, il nous a sauvé la vie, cet aviron. Ah! ”

“ Dès la première, au contraire, il s’exercera à godiller ce qui ne se peut que dans un canot et avec un aviron de mer mais présente autant d’utilité que d’intérêt. On godille à l’aide d’un aviron unique placé à l’arrière dans un système ou simplement posé dans un creux en demi-cercle pratiqué à la partie supérieure de l’étambot. ”

“ Militaires rythmer le vol des avirons ;
Le chant clair des rameurs enchaîne le tumulte,
Et les Dieux, à la proue héroïque exaltés
Dans leur sourire antique et que l’écume insulte,
Tendent vers moi leurs bras indulgents et sculptés. ”

“ Eh bien, il Dqus a sauvé la vie, cet aviron. Ah ! j'aurais dû être mieux paré, c'est vrai, j'aurais dû avoir deux avirons, mais, vous savez, on croit qu'il n'arrivera jamais rien ou que, s'il arrive quelque chose, ce n'est pas un aviron de plus ou de moins qui vous tirera d'affaire.
Pendant que le capitaine parlait, le matelot et le mousse étaient là. Le matelot, silencieux, indifférent, inerte, regardait un verre d'eau-de-vie qu'il buvait goutte à goutte. Le mousse dormait, appuyé contre le mur, la tête renversée, la bouche ouverte. ”

“ Le bruit des avirons se fait entendre, l'eau bouillonne sous leurs coups, les voyageurs touchent enfin la terre, s'y précipitent et se livrent à leurs transports : ils pressent dans leurs bras ceux qui s'y sont élancés et qui, dans leur ivresse, les portent jusqu'à leur demeure, avec ces yeux humides qui disent plus que ne pourraient le faire d'inutiles expressions. ”

“ Au bout de dix minutes,
j'ai trouvé un aviron, écrit-il (mais sans dire un mot de son couplet, ce sont les autres qui l'ont raconté) . J'ai trouvé le matelot Tutin, il se tenait sur un aviron. (Il était évanoui et maître Grall ne se vante pas non plus de l'avoir ranimé.) ”

“ Lorsqu'un inférieur t/oinmandant une embarcation naviguant à l'aviron , rencontre un officier qui lui est supérieur de grade , il fait lever rames , les avirons horizontaux , jusqu'à ce que le canot soit passé ”

“ J’ai encore dans la main la sensation de l’aviron, et dans les yeux la vision d’une mer d’un bleu éclatant. Et je vois une baie, une vaste baie, lisse comme du verre, polie comme de la glace, qui miroite dans l’ombre. Une lueur rouge brille au loin dans le noir de la terre : la nuit est molle et chaude. De nos bras endoloris, nous souquons sur les avirons, et tout à coup, une risée, une risée faible et tiède, toute chargée d’étranges parfums de fleurs, de bois aromatiques, s’exhale de la nuit paisible, — premier soupir de l’Orient sur ma face. Cela, jamais je ne pourrai l’oublier. ”

“ Elle consiste à disposer cent avirons de chaque côté delà galere, avec vingt rameurs échelonnés en gradins sur chaque aviron, ce qui fait effectivement quarante liles de rameurs, de cent hommes chacune, dans le sens de la longueur du bâtiment. ”

“ On arma tous les avirons et, pendant que seize hommes ramaient vigoureusement, aidés de ceux qui s'y entendaient le mieux, je m'occupai à dresser les mâts en les assujettissant avec des coins faits d'une rame que nous sacrifiâmes. ”

“ Je fis placer nos deux marins aux avirons de derrière , et les soldats à la suite ; ce qui donna beaucoup de facilité à ceux-ci pour se guider sur les premiers, et régler leurs inouvemens d'après eux.
Ainsi armés de huit avirons, nous voguâmes tant bien que mal toute la journée. Sur le soir nous étions harassés, nous n'en pouvions plus; ces
pauvres soldats, qui n'étaient pas habitués à un si rude métier, se plaignaient d'avoir les bras et les reins brisés. ”

“ Le courant nous parut plus fort que de l'autre côté, et les avirons étaient tout à fait insuffisants pour lutter contre lui et les glaçons qui nous abordaient ; il fallut encore avoir recours aux gaffes et nous servir souvent de nos mains pour faire avancer l'embarcation. Nous marchions très lentement, tout en fatiguant beaucoup, mais il n'y avait pas à fléchir : il fallait lutter ou mourir. ”

“ Il s’assit à la pouppe sur de magnifiques carreaux ; & prit le gouvernail, pendant que les huit Rois, prenant les avirons, se mirent à la place des rameurs. Larrey.
AVIRONNER. v. a. & n. Terme de navigation. Pousser avec l’aviron, faire avancer un canot ou une barque à coups d’aviron. Remo impellere. Les Bateliers le disent sur les rivières ; mais il est plus d’usage parmi les Matelots, pour signifier un certain mouvement continuel de droit à gauche pour faire avancer leurs canots.
☞ AVIS. s. m. La décision qui a suivi en nous un jugement de l’esprit. Sententia. Voilà mon avis ”

“ Tout ce que l'aviation française compte de pilotes remarquables, tout ce que Paris et la province possèdent de sportsmen convaincus est venu là comme volontaires.
Cravaches et fleurets, ballons et avirons, pistolets et gants de boxe fraternisent, de Chevilliard ou Garros à Rouzier-Dorcière et Brettmeyer en passant par Carpentier et Léon Barthou; les uns sont chauffeurs, les autres mitrailleurs, observateurs, et attendent
patiemment la formation des escadrilles pour partir au front. ”

“ Etait-ce possible! Un avion!
Des hommes sortirent de leurs abris, d'autres s'y terrèrent, affolés.
Le moteur grondait sous la voûte basse et faisait plus de bruit que le vent furieux.
L'oiseau tournoyait au-dessus du champ de bataille comme un albatros géant qui cherche sa proie.
Aussitôt, les nôtres reconnurent les cocardes et hurlèrent leur fierté.
— C'est un Français! Il est culotté!
Porté par la rafale, l'oiseau survolait les premières lignes, et dans la carlingue on voyait deux silhouettes précises se détacher comme des cibles de champ de tir, celles du pilote et du mitrailleur. ”

“ Voyez-vous le pilote, rivé à son grand oiseau, cinglant à travers l'espace? Le canon ennemi tonne au-dessous de lui. Peut-être derrière le nuage dans lequel il entre y a-t-il un autre oiseau, ennemi aussi, qui le guette avec sa mitrailleuse.
S'il monte, l'air glacé qui le pénètre peut geler son moteur, et c'est la chute. S'il descend, les balles l'atteignent, et c'est encore la chute. Il est suspendu au-dessus de la mort, balancé par les tempêtes; toutes les minutes peuvent être la dernière, et il est seul, seul dans l'infini du ciel. ”

“ Maintenant, messieurs les marins, nous désirerions tous et ardemment savoir comment sont construits les albatros, les fous, les frégates et tous les oiseaux de mer que nous n’avons aperçus que dans les Museums. Vous pouvez facilement nous tirer d’embarras : un coup de fusil heureux, deux ou trois vieux journaux collés ensemble sur lesquels vous traceriez une silhouette, une pesée et c’est tout ce qu’il faut pour poser un jalon sérieux dans l’étude de l’aviation. ”

“ L'ALBATROS
Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage Prennent des albatros, vastes oiseaux des mers, Qui suivent, indolents compagnons de voyage, Le navire glissant sur les gouffres amers.
A peine les ont-ils déposés sur les planches, Que ces rois de l'azur, maladroits et honteux, Laissent piteusement leurs grandes ailes blanches Comme des avirons traîner à côté d'eux.
Ce voyageur ailé, comme il est gauche et veule!
Lui, naguère si beau, qu'il est comique et laid!
L'un agace son bec avec un brûle-gueule, L'autre mime, en boitant, l'infirme qui volait!
Le Poète est semblable au prince des nuées Qui hante la tempête et se rit de l'archer ; ”

“ Par cette troublante poésie, l'aviateur s'installe dans le fuselage où une lumière tamisée, filtrant à volonté, éclaire la carte et les instruments de bord. On roule l'avion vers la piste délimitée par trois brasiers placés en triangle d'après la direction du vent. Une nuit plus épaisse semble les encercler pour éteindre leurs mouvantes lueurs.
On lance l'hélice. Le pilote écoute religieusement le ronflement du moteur dont la moindre défaillance lui serait probablement fatale. Avant de s'élancer, il cherche à reconnaître la plaine méconnaissable. ”

“ Quatre ou cinq avions éclaireurs belligérants se prirent à partie, voulant sans doute se barrer l'envolée. On vit deux aviateurs se presser de si près, qu'ils finirent par s'aborder et tombèrent ensemble sur le sol. Deux autres se poursuivirent à une vitesse effrénée, on finit par les perdre de vue, ils s'en allèrent par monts et par vaux, rivières et marais, serpentant autour des montagnes sans souci de l'atterrissage, l'un fuyant l'autre, pour aller peut-être se perdre en mer, ou s'aplatir ensemble contre quelque falaise abrupte, trop haute pour la gravir. Héroïsmes dépensés inutilement ! ”

“ J’ai vu votre belle œuvre, l’Avion, et il est profondément à regretter que les circonstances ne vous aient pas permis de donner plus d’essor à une science qui était à son embryon, car je suis convaincu qu’avec l’appui qu’on vous devait et que l’on ne vous a pas donné, vous auriez réussi, et l’aviation serait aujourd’hui en pleine évolution. ”

“ Admettons, dans une nouvelle guerre, un million d'hommes en présence, de part et d'autre, chiffre qui menace plutôt d'être dépassé. Les avions de ligne victorieux voleront sur les lignes adverses, y répandront de menues grenades ou des flèches et les obligeront ainsi à se débander; la cavalerie ennemie, non plus, ne résistera pas à ces grenades aériennes; et l'artillerie, rendue muette, se trouvera embarrassée de ses pièces sans affût. ”

“ En Europe, aux débuts de l’aviation armée, on verra d’inévitables non-sens excessifs ; on assistera à des batailles aériennes incroyables ; au figuré, puisqu’il s’agit d’aviation, on pourrait les comparer à des combats de coqs contre des aigles. Nous nous sommes toujours méfié de ces deux extrêmes, bien qu’étant, les deux, des oiseaux parfaits pour leur fonction.
Ces idées nous éloignaient des avions à tout faire ; et ce raisonnement nous conduisait à la déduction bien simple que : chaque type d’avion devait être constitué pour la fonction qu’il était appelé à remplir. ”

“ Leurs ailes, destinées à soutenir des poids lourds et varia, bles, devront être relativement plus courtes, plus larges et de cavité de spirale plus prononcée que celle des éclaireurs; elles seront du genre chauve-souris, élastiques et pliantes pendant l'action du vol; on pourra en réduire complètement la surface à terre pour les besoins du remisage. On abordera plus tard l'aile genre oiseau. La mobilité et la facilité d'évoluer leur seront plus nécessaires que les grandes vitesses. Armés terriblement, même en succombant ils frapperont l'ennemi d'épouvante. ”

“ Là-haut, un aviateur exécutait une série d’exploits hardis ; décrivant des virages impressionnants, se retournant dans une série de vols renversés ; semblant défier l’accident toujours possible qui l’écraserait peut-être un jour sur le sol d’une plaine, tel un pigeon fracassé par un coup de fusil. ”

“ Songez aux pilotes cernés par les nuages, bourlingués dans la brume, désorientés, égarés au loin dans les lignes allemandes, où le moteur soudain faiblit; au taube ennemi qui rôde, aux minutes d'attente angoissée, précédant le duel aérien dont l'issue est incertaine, qui va s'engager à la gloire des trois couleurs que chacun de nos oiseaux déploie fièrement sur ses ailes ! Pensez à l'angoisse de ces deux hommes, perdus dans l'immensité, pauvres jouets soumis au caprice d'un fil qu'une balle, un grain de rouille peuvent briser ”

“ Voici donc une énorme oiseau qui a un mètre carré de surface et 2m50 d’envergure, qui a un vol permanent qu’aucun oiseau d’Europe, dont l’étude peut être journalière, ne possède. C’est constamment la crécerelle dans son allure d’ascension, la buse dans ses courts instants de planement, le milan si rare, passant une fois devant les yeux de l’aviateur, traversant peut-être d’un horizon à l’autre, sans ramer, mais fait qu’on ne revoit pas, qui finit par s’effacer du souvenir et qui fait que longtemps après on se demande si on était bien éveillé et si on a bien vu. ”

“ La presse prêta son concours sans compter. On organisa des meetings, des conférences : des tracts furent lancés à profusion dans toute la France. Je m'efforçais moi-même de porter un peu partout, la bonne parole.
(1) Le terme Avion créé par C. Ader, désigne les Aéroplanes militaires, monoplans ou polyplans. (Décision du Général Roques, Directeur de l'Aéronautique Militaire 1912) .,
En un an on recueillait plus de quatre millions, ce qui permettait d'offrir à l'armée 94 avions, de créer 75 bourses du pilote, de bâtir des hangars et d'organiser des stations d'atterrissage. ”

“ Je n 'en manque pas, Henri, et puis je prierai Dieu tellement, et aussi votre ange gardien. Les anges des aviateurs doivent être si contents de se retrouver dans leur élément, si heureux d'éployer largement leurs ailes dans le sillage de l'avion, qu'ils doivent tout particulièrement vous protéger. ”

“ Il faut agir, quitter les villes, fréquenter la campagne, visiter les pays éloignés où se trouvent les oiseaux de grande taille, ou laisser l’aviation où elle est, c’est-à-dire en pleine ornière. Il faut abandonner le chapeau, l’ombrelle et le parapluie. Pour voir ce qui se passe dans le ciel, il ne faut pas de visière ; c’est quelquefois ennuyeux, mais c’est comme cela. Vous figurez-vous la longue carabine avec un chapeau ! Quand vous chassez l’oiseau, s’il arrive par derrière et passe au-dessus de vous, vous ne le verrez, ayant un chapeau, que quand il sera hors de portée. ”

“ Les ailes de l'avion qui m'enlève me semblent d'argent fin. Mon pilote inconnu est beau comme l'Archange, et je le suivrais volontiers n'importe où, jusqu'aux confins de ce monde étonnant que je découvre, avide, du haut de mon char éclaboussé de rayons... ”