Dvornik

“ Une fois l'eau apportée et la cour balayée, le dvornik nettoie la fosse à fumier, qui est de plain-pied avec la cour. Il met tout en ordre, après quoi, il donne volontiers un coup de main à ceux des autres domestiques qui ont mérité ses bonnes grâces ; ou bien encore, il plante des clous, répare un objet cassé, monte une malle, va chercher une voiture : bref c'est l'homme à tout faire. ”

“ Monsieur s’est enfermé ! Il se prend sans doute pour une pièce rare, et il a peur qu’on ne l’emporte ! Ouvre donc, éveille-toi !
« Qu’est-ce qu’ils veulent ? Pourquoi le dvornik est-il monté ? Tout est découvert. Faut-il résister ou bien ouvrir ? Peste soit d’eux... »
Il se leva à demi, se pencha en avant et défit le crochet. Sa chambre était si petite qu’il pouvait ouvrir la porte sans quitter le divan.
Il aperçut devant lui Nastasia et le dvornik.
La servante considéra Raskolnikoff d’un air étrange. ”

“ Le dvornik en faction ne doit quitter son poste sous aucun prétexte ; il lui est expressément interdit de dormir, interdit même de s’abriter contre la pluie ou la neige sous la porte cochère [3] , et le service de ces malheureux dvorniks est officiellement fixé, pour les six mois d’hiver, à seize heures consécutives, de quatre heures du soir à huit heures du matin. Avec les hivers de Saint-Pétersbourg, on devine ce que peut être une pareille faction ; quelle que soit l’endurance russe, un seul homme n’y saurait suffire. ”

“ Heureusement l’homme se fait à tout, et Guérassime finit par s’habituer à son existence de dvornik. Il avait peu de chose à faire; toutes ses fonctions consistaient à entretenir la propreté de la cour, à aller deux fois par jour emplir un tonneau d’eau fraîche à la rivière, à fendre le bois, à le transporter pour l’usage de la cuisine et des appartemens, ensuite à ne laisser pénétrer aucun étranger dans la maison et à faire bonne garde la nuit. ”

“ Pensif, il descendit l’escalier et arriva sous la porte cochère.
— Tenez, le voilà ! cria une voix forte.
Le jeune homme leva la tête.
Le dvornik, debout sur le seuil de sa loge, montrait Raskolnikoff à un homme de petite taille et de tournure bourgeoise. Cet individu portait une sorte de khalat et un gilet ; de loin, on l’eût pris pour une paysanne. Sa tête, coiffée d’une casquette graisseuse, s’inclinait sur sa poitrine, et il paraissait tout voûté. À en juger par son visage ridé et flétri, il devait avoir dépassé la cinquantaine. ”

“ Dans la loge, à deux pas de Raskolnikoff, quelque chose brillait sous un banc à gauche ... Le jeune homme regarda autour de lui, – personne. Il s’approcha tout doucement de la loge, descendit deux petites marches et appela d’une voix faible le dvornik. « Allons, il n’est pas chez lui ! Du reste, il ne doit pas être allé loin, puisqu’il a laissé sa porte ouverte. » Prompt comme l’éclair, il s’élança vers la hache (c’en était une) et la tira de dessous le banc où elle reposait entre deux bûches. Ensuite, il passa l’arme dans le nœud coulant, fourra ses mains dans ses poches et sortit de la loge. ”

“ Un matin Guérassime avait reçu l’ordre de partir incontinent pour Moscou. On lui avait acheté un caftan pour l’été, une touloupe pour l’hiver [5] , après quoi on lui avait mis entre les mains une pelle avec un balai, et il s’était vu créer dvornik. Son nouveau genre de vie lui déplut d’abord. Dès son enfance, il avait été habitué à la vie des champs et aux travaux qui la remplissent; isolé de la société des hommes par sa double infirmité, il avait grandi muet et puissant comme l’arbre qui croît sur une terre féconde. ”

“ A l’extrémité d’un des quartiers reculés de Moscou, dans une maison grise avec des colonnes blanches et un balcon penché, vivait une veuve entourée de nombreux domestiques. Ses fils étaient au service et habitaient Saint-Pétersbourg, ses filles étaient mariées. Elle sortait rarement et terminait une existence sordide dans la solitude et l’ennui.
Le personnage le plus remarquable entre ses serviteurs était le dvornik [3] Guérassime, homme de haute stature, bâti en hercule et sourd-muet de naissance. ”

“ Il s’est caché derrière la porte pendant que le dvornik et les autres montaient chez la vieille, il a attendu que le bruit de leurs pas cessât de se faire entendre, et il est arrivé fort tranquillement au bas de l’escalier, à l’instant même où Dmitri et Nicolas à sa suite s’élançaient dans la rue. Comme tout le monde s’était dispersé, il n’a rencontré personne sous la porte cochère. Il se peut même qu’on l’ait vu, mais on ne l’a pas remarqué : est-ce qu’on fait attention à toutes les personnes qui entrent dans une maison ou qui en sortent ? ”

“ Vous avez sonné, vous avez tiré de toutes vos forces sur la porte, — elles n’ouvrent pas ; donc, ou toutes deux sont évanouies, ou...
— Quoi ?
— Voici ce qu’il y a à faire : faisons monter le dvornik pour qu’il les réveille lui-même. ”

“ Voyons, tu nous ennuies...
— C’est un filou ! cria la paysanne.
— À quoi bon discuter avec lui ? cria à son tour l’autre dvornik ; c’était un énorme moujik vêtu d’un sarrau déboutonné et qui portait un trousseau de clefs pendu à sa ceinture. Pour sûr, c’est un filou ! Allons, décampe, et plus vite que ça !
Et saisissant Raskolnikoff par l’épaule, il le lança dans la rue. Le jeune homme faillit être jeté par terre, cependant il ne tomba point. Quand il eut repris son équilibre, il regarda silencieusement tous les spectateurs, puis s’éloigna.
— C’est un drôle d’homme, observa l’ouvrier. ”

“ En largeur c'est tout le contraire; il grossit, grossit à vue d'œil. Bientôt il sera plus large que long, et, malgré ses efforts désespérés pour les faire rejoindre, ses vêtements toujours trop étroits éclatent à chaque mouvement et font de lui la risée publique. La chère de la pension Goltchov et de la femme du dvornik lui profitent trop. Il devrait se mettre au régime, je le lui dis souvent; mais il a bon appétit et il refuse de m'entendre.
Nous habitons toujours ensemble; nous travaillons à la même table boiteuse. Quelquefois un besoin soudain de remuer s'empare de nous ”

“ Muichkine quitta son trottoir et s’avança vers la maison dont il était séparé par la largeur de la rue. Rogojine monta le perron et invita du geste son ami à en faire autant. Le prince le rejoignit.
— Le dvornik ignore maintenant que je suis rentré à la maison. Tantôt, en sortant, j’ai déclaré que j’allais à Pavlovsk, et j’ai dit la même chose chez ma mère, fit à voix basse Parfène Séménitch, qui souriait d’un air malin et presque content ; — nous allons entrer sans que personne nous entende. ”

“ À ces mots, le dvornik retourna la tête. — Depuis hier, il a la fièvre, ajouta-t-elle.
Il ne répondait pas et tenait toujours le pli dans ses mains sans le décacheter.
— Mais reste couché, poursuivit la servante prise de pitié en voyant qu’il s’apprêtait à se lever. Tu es malade ; eh bien, n’y va pas. Il n’y a rien qui presse. Qu’est-ce que tu as dans les mains ?
Le jeune homme regarda : il tenait dans sa main droite les franges de son pantalon, sa bottine et la doublure de la poche qu’il avait arrachée. Il avait dormi avec cela. ”

“ Il retourna précipitamment rue aux Pois.
Rogojine n’était pas rentré ; le prince eut beau tirer le cordon, la porte ne s’ouvrit pas. Il sonna avec plus de succès chez la vieille dame : on vint ouvrir, mais ce fut pour déclarer encore que Parfène Séménovitch était absent, et qu’il ne reviendrait peut-être pas avant trois jours. Comme précédemment, la domestique considéra le visiteur avec une curiosité étrange ; cette circonstance le troubla. Moins heureux que le matin, il ne put dans le cas présent trouver le dvornik. ”

“ Les enfants de M. Dorigny avaient écouté avec beaucoup d’intérêt tout ce que leur père venait de leur apprendre, et lorsqu’ils eurent visité les ruines du château et les délicieuses promenades de la Garenne, on se mit en route pour la terre de M. Dorigny, située à une demi-lieue de Clisson ! Delriau, toujours en avant, ouvrait la marche ; ses longs cheveux noirs flottaient à tous les vents, et il ouvrait sa bouche large et riante, non pour parler, mais pour mieux respirer l’air natal ; il portait sous son bras une vierge qu’il avait sculptée avec un soin extrême, et qu’il destinait à sa mère. ”

“ Je sais bien que prendre un pareil parti serait se donner un ridicule éternel; il ne faudrait plus reparaître à Paris, mais, ma foi! on brûlerait ses vaisseaux.
—Parlez-vous sérieusement? s’écria la jeune femme.
—Très-sérieusement, reprit Arthur. Vous êtes sans doute surprise de me voir de pareilles idées? c’est la faute de Dovrinski.
—Comment cela?
—Vous savez que la princesse Goriska, sa tante, avait acheté un domaine près d’Orléans; Dovrinski en arrive et m’a raconté des merveilles. Il paraît qu’il y a des bois où l’on peut chasser le sanglier, un lac, des prairies immenses. ”

“ Et notre barque continua de voler sur les eaux.
– Est-ce un homme, une femme, un démon qui nous suit ? — s’écria Douarnek au bout de quelques instants en abandonnant ses rames et se dressant pour regarder dans le sillage de notre barque, que la lueur lointaine des torches, agitées par les cavaliers qui renonçaient à nous poursuivre, éclairait encore.
Je me levai aussi, regardant du même côté ; puis, après un moment d’observation, je m’écriai :
– Haut les rames, enfants !... ne ramez plus... c’est elle... c’est Elwig !... Douarnek, donne-moi un aviron ! je vais le lui tendre... ”

“ D’abord j’enverrai le moins d’argent possible à mon oncle, s’il m’en demande... peut-être pas du tout, puisqu’il m’a dit qu’il avait gardé les capitaux pour ses favoris Dabrovine et Dérigny. Je ferai fouetter tous les paysans pour leur faire augmenter leur abrock [1] de dix roubles à cent roubles. Je vendrai tous les dvarovoï [2] . les hommes, les femmes, les enfants ; mon oncle en a des quantités ; je les vendrai tous, excepté peut-être quelques enfants que je garderai pour amuser les miens. Il faut bien que mes garçons apprennent à fouetter eux-mêmes leurs gens ”

“ Les paysans de garde remontaient le courage des dvorovoï, autrement, tous seraient morts de peur cette nuit-là.
Les paysans étaient dans le vestibule, sur le foin, ensuite ils affirmèrent qu’ils avaient aussi entendu des prodiges dans le grenier ; en réalité pendant la nuit, tous calmes, ils avaient causé entre eux de l’enrôlement, mangé du pain, s’étaient grattés, et, principalement avaient empli tout le vestibule de leur odeur ; si bien que la femme du menuisier, en passant devant eux, cracha et les appela « espèce de moujiks ». ”

“ Il était descendu dans une excellente hôtellerie, avec ses jeunes compagnons qu’il traitait en fils.
— Cela me fait oublier que je n’ai pas d’enfant, disait-il avec bonhomie.
Ils déjeunaient tous trois au fond de la salle basse quand un cavalier, à la cape brune et aux traits durs, s’arrêta devant la porte, et, hélant d’un ton brusque l’hôtelier qui accourut lui tenir l’étrier.
— Dis-moi, tavernier du diable, as-tu ici deux colporteurs de douze à treize ans, se rendant à Paris à petites journées ?
— Ah ! messire, nous ne recevons pas ces sortes de gens ! ”

“ Ça ressemblait bien un peu à un capharnaüm, mais pour eux c'était un sanctuaire où tout leur parlait des absents. Le bureau du père, ses livres, son fauteuil, sa lampe, tout rappelait au fils le devoir à remplir, la dette à payer; — le piano de Mme Dorigny, sa table à ouvrage, dont le tiroir renfermait encore une broderie commencée, tous ces objets, sur lesquels semblaient voltiger les doigts maternels, devaient aussi entretenir dans le cœur de la fillette grandissante le souvenir de celle qui n'était plus et lui inspirer le désir de lui ressembler. ”

“ Elle porte surtout aux idées noires et c'est un triste oreiller qu'une conscience bourrelée; le pauvre Hubert en fit la cruelle expérience et chercha vainement le repos dans son lit plus doux cependant que le « pieu » de la caserne. Mais, hélas! l'insouciance avait déserté ses rideaux et, de longtemps, il ne devait plus
retrouver le sommeil, peuplé de rêves d'or, de son enfance et de sa jeunesse !
M. Angel venait de reprendre l'étude de son père, avoué à Abbeville, lorsque Pierre Dorigny, frais émoulu de l'École normale, fut nommé à la chaire d'histoire du collège. ”

“ « Seriez-vous parent du professeur Dorigny qui occupait la chaire d'Histoire au collège d'Abbeville quand j'y faisais ma rhétorique?
— C'était mon père, et je l'ai entendu rappeler avec admiration votre précoce et ferme vocation qu'il fut, je crois, un des premiers à encourager.
— Au vif déplaisir de cette chère maman ; sans lui et son ami M. Angel, j'aurais eu peine à vaincre sa résistance.
— Vous connaissez aussi M. Angel? » Camille toussa légèrement, le maestro jeta un rapide coup d'œil sur le vieux comptable, le visage morne, l'œil atone, mais
Le bouquet causa une véritable sensation. ”

“ Ces dvorovié, gens de la cour (du mot dvor, qui signifie cour) , formaient une classe différente de celle des paysans. Lors de l’émancipation, en 1861, ils sont devenus libres, mais n’ont pas reçu de lots de terrain comme les paysans cultivateurs. Depuis quinze ans, par conséquent, les dvorovié sont des prolétaires qui se louent à l’année, soit comme domestiques, soit comme ouvriers dans les domaines seigneuriaux. ↑ Raskolnik, dissident, sectaire. ↑ Le Bazar ; assemblage de boutiques. ↑ Le Kazatchok, — diminutif de Kasak, Cosaque, — est un petit groom. ”

“ « Ah mon dieu ! m’écriai-je en tremblant, est-ce que je suis dans un bois, donc ? Y a des voleurs ici : v’là que j’entends leurs chifflets » !... et je ramassai toutes mes forces pour me sauver derrière une coulisse où je m’évanouis absolument, pendant que toute l’assemblée riait à se rouler, de cette sortie d’un genre nouveau, que je venais de faire. ”