Dourlers

“ Aujourd'hui le Mont-Dourlers a brisé son entente cordiale avec le centre du village, et forme une jeunesse à part
(1) Archives du Aord, nouv. scrie, 1. ;., p. 4ôl.
qui ne prétend pas participer aux mêmes amusements et aux mêmes frais que ceux de la jeunesse rivale.
A peu de distance de l'hôpital du Mont-Dourlers se trouve une maison isolée appelée l'Hermitage. Ce local a-t-il servi d'habitation à un hermite ? C'est ce qu'on ne sait. ”

“ Les habitants sympathisèrent facilement avec ces étrangers, dont la discipline et la douceur furent trouvées beaucoup plus endurantes que celles des Prussiens. Trois années de résidence avaient tellement accoutumé la population de Dourlers et celle de Saint-Aubin aux habitudes des Russes, qu'après leur départ les habitants de ces deux villages ne purent s'empêcher de monter une mascarade où l'on remémora les adieux des soldats du czar parlant pour leur lointaine patrie. ”

“ Le château seigneurial de Dourlers, le moulin de St,-Aubin, banal pour toute la seigneurie, les maisons de Dourlers et de Semousies, étaient ruinés ; la plupart des bois des alentours se trouvaient « rasés à blanc estoc » : il n'y restait, de la belle futaie qui naguère en faisait l'ornement et la richesse, que les chênes n'ayant pas la grosseur d'une bûche ; tous les autres arbres avaient été employés aux fortifications de la place d'Avesnes (6) . ”

“ En dehors de cette agglomération, il n'y a guère à citer que la Forgette, petit hameau au S.-O., du côté du Mont-Dourlers.
Cours d'eau : Le ruisseau de la Fontaine St.-Eloi, qui a sa source au centre du village, et celui de la Braquenière, qui naît dans la partie nord du territoire. Tous les deux vont à Dourlers, Voies de communication : La route impériale nA 2, où le territoire ne fait en quelque sorte que toucher ; 2 chemins vicinaux ordinaires ayant ensemble une longueur de 2k 725, et divers chemins ruraux.
Population : Au xve siècle, 22 feux, et, en 1765, 32 ménages ”

“ Ils furent présents à la bataille de Dettingue, et, tandis que le plus jeune périssait dans l'action, le second recevait à la clavicule droite-un coup de feu qui le rendit estropié toute sa vie. Aussi, ayant succédé à son frère aîné, en 1780, dans la terre de Dourlers, le roi de France, comme récompense de ses services, lui donna, outre la croix de Saint-Louis, des lettres patentes par lesquelles il érigeait les terre et seigneurie de Dourlers, Floursies, Saint-Aubin, Semousies, et hameaux en dépendant, en un comté sous la désignation de comté de.Normont (1) . ”

“ Le centre de la position occupée par les Impériaux n'était pas d'un accès facile. Les villages de Dourlers, Mont-Dourlers et Floursy, situés au fond d'un ravin, constituent des points d'appui solides contre une attaque venant du Sud. ”

“ Clerfayt, mettant habilement à profit cet instant psychologique, fait ouvrir un feu violent d'artillerie sur la masse des Républicains entassés dans le ravin, tandis que ses escadrons chargent dans leur flanc gauche les assaillants qui tourbillonnent et s'enfuient dans la direction de Dourlers. « Sous cette attaque meurtrière et imprévue, irrésistible, devant une mort inévitable, ont écrit MM. Foucart et Finot (1) , la tête de la colonne fait volte-face, poussant devant elle le reste de l'armée qui se précipite en désordre vers Dourlers. » ”

“ La résidence du comte de Normont à Dourlers toutes les fois qu'il y revint, depuis, avec son frère, fut le bâtiment situé au-dessus de l'entrée principale du château, qui autrefois servait de logement au concierge et aux palefreniers, et que le peu de commodité qu'ils y trouvèrent leur fit surnommer la mal gouvernc. Sur la fin de sa vie, Charles Bady se retira exclusivement à Bruxelles, où il mourut en 1833 sans laisser aucune postérité de sa femme, fille de l'avocat Leverd, qu'il avait épousée depuis la révolution. ”

“ Devenu-e propriétaire du'Sart-de-Dourlers par la donation de sa mère, cette jeune héritière le vendit par acte passé à Valenciennes le 3 septembre 1709, pour le prix de 77,000 florins, indépendamment des droits seigneuriaux, à Pierre Bady, écuyer, sgr. d'Aymeries, conseiller secrétaire du roi, maison et couronne de France et de ses finances, chevalier de l'Eperon-d'Oret comte du Palais de Latran; et s'en deshérita le lendemain au bureau des finances à Douai (3) . ”

“ M. Z. Piérart, Notice historp. 28.
« de Dourlers étoient venus à peu de proufit, pour les ar« mées ennemye quy les avoient grandement dissipez, et « ruinez les peuples (1) . »
Alors, un procès s'éleva entre les villages de Floursies et de Dourlers, au sujet des aisements du Luyteau. Les frais dus à ce sujet par Dourlers, et qui n'ont été payés qu'un siècle plus tard (le 12 juillet 1729) , se sont élevés à 737 1. ”

“ Parmi les chemins vicinaux figure l'ancien chemin de Berlaimont, construit en pierres en 1727, restauré en 1754, entièrement réparé en 1772 et en 1777, au moyen de fonds alloués, en grande partie, par l'intendant du Hainaut, et de corvées requises, parle seigneur du lieu, sur les habitants de sa terre.
Population: En 1469, Dourlers et St.-Aubin réunis comptaient 72 feux, et, au commencement du XVIIC siècle, ils en avaient 140. Vers 1765, Dourlers, seul, était cotisé pour 50 feux, et il y avait, en 1806, 614 habitants ”

“ En quittant le village de Floursies pour gagner celui de Dourlers, on rencontre, sur le ruisseau de la fontaine Saint-Eloi, un moulin qui, avec quelques fermes isolées du reste de la commune, compose une agglomération d'habitations que l'on désigne sous le nom de Forgclte. ”

“ Confisqué et déclaré domaine national, avec ses dépendances, le château de Dourlers, — qui était « composé de « huit belles places hautes et huit places basses, plusieurs « cabinets et mansardes, des grands greniers et six ca« ves, « avec quelques dépendances, entr'autres » à gauche, « en entrant par la grande porte, plusieurs remises et une « chapelle, » — fut vendu publiquement devant les administrateurs du département du Nord, le 17 prairial an vi, au sr André, de Douai, moyennant le prix de 108,000 francs. ”

“ Jourdan, accompagné de Carnot, s'avança le 14 parla Cense-à-Longe, en suivant la lisière de la Haie-d'Avesnes, afin de reconnaître le terrain. Des paysans furent requis, en grand nombre, dans les communes voisines, pour barrer les chemins, couper les haies, établir ou relever des forts, des redoutes. On ouvrit de larges trouées, à travers les pâtures, pour le passage de l'artillerie et de la cavalerie qu'on voulait diriger sur Dourlers. ”

“ Ce goût des mascarades et des parties joyeuses a toujours régné, du reste, chez les habitants de Dourlers. La manière dont ils solennisent, le lundi de Pâques, la réception des nouveaux venus de la jeunesse ; l'entente habile qu'ils mettent à fêter ou à charivariser les jeunes gens aisés qui viennent prendre femme dans la commune , selon qu'ils acceptent où n'acceptent pas des honneurssont tout à fait curieuses. ”

“ Il est à remarquer que, dans cette affaire, les habitants de la "partie du village qu'on appelle le Mont-Dourlers, s'étant abstenus de participer à la réception qui signala l'arrivée du curé, vinrent tous déposer comme témoins à charge, ce qui montre qu'alors, comme de nos jours, il y avait déjà division entre les deux moitiés de la commune. (Archives de la prévôté de Maubeuge.)
(2) Voici l'acte de la prestation de serment du citoyen Bonnaire, du 5 septembre 1792 : « Je jure d'êlre fidèle à la loi et de maintenir la liberté, l'égalité, ou de mourir en la défendan. » (Archives municipales.) ”

“ En 1666, la location des biens communaux de Semousies eut lieu à Dourlers, « en tant, dit le bail, que le village dudit Se« mousies n'est rétably, ni célébrant la messe » (2) . Ailleurs, on voit que, de 1666 à 1668, ces biens étaient « en « friche et le village désert. » (3) .
1672. — Cet état de choses ne s'améliora guère pour Se„ mousies que vers 1672. En cette année, on restaura l'église, en l'agrandissant.
4677. — Ernest d'Esclaibes, mestre de eamp d'un terce d'infanterie wallonne, fit rapport, le 12 avril 1677, de la terre et seigneurie de Dourlers, pour sûreté de plusieurs rentes. ”

“ Le Sart de Dourlers, une notice traitant nonseulement de ces deux villages., mais encore de ceux de Floursies et de Semousies, et qui, quoique plus développée, est cependant encore bien incomplète. En effet, le public, tout en reconnaissant la supériorité des productions historiques de M. Lebeau, n'en a pas moins regretté de voir cet article resserré dans sept pages d'impression in-8o : il aurait, voulu des développements, que comportait d'ailleurs le sujet.
On a essayé, dans la nouvelle édition qui. va suivre, de-
remplir les lacunes du premier travail. ”

“ Il existe de toute ancienneté, au centre du village de-St.Aubin, un moulin à eau alimenté par un vivier ou étang, auquel se rapporte évidemment le titre de 1241 dont il seraparlé ci-après au titre II. Ce moulin était banal pour les quatre villages du Sart-de-Dourlers (Dourlers, St.-Aubin, Floursies et Semousies) et leurs hameaux et dépendances, c'est-à-dire que. ”

“ Les exécutions se multipliaient de plus en plus sur les échafauds révolutionnaires. Pour devenir leur proie, il ne fallait plus seulement être accusé d'avoir conspiré contre la République ou contredit le parti dominant; des titres, un rang, de la fortune, suffisaient pour encourir la mort.
Le comte de Normont fut alors ébranlé dans sa constance, et résolut de se rapprocher de la frontière. Il sauta par la fenêtre d'une maison de Laon où on le gardait à vue ; et, à la faveur de la nuit, il gagna les environs
(1) Communication particulière .Archives do la mairie de Dourlers-
de cette yme. ”

“ Si au contraire votre âme a soif de gloire, si vous rêvez la puissance et les honneurs, même au prix des plus grands dangers, alors, allez trouver le roi de France, notre suzerain, remettez-lui ces titres qui renferment la preuve de votre naissance, et réclamez votre héritage. Dieu vous protège, mon bien cher Guy, et vous accorde le bonheur qu’il a refusé à vos parents.
« Votre mère
« Marguerite de Flandre,
« Dame de Dampierre. »
En achevant cette lecture, Gaultier, profondément ému, porta involontairement la signature à ses lèvres.
— Eh bien ! Guy, quand partons-nous ? dit-il. ”

“ Cependant Gaultier semblait en proie à une secrète préoccupation.
— À quoi penses-tu, voyons ? interrogea Guy, dépité par ses réponses distraites.
— Je pense, je pense à cette femme, à son regard si noble et si doux.
— Bon ! une mendiante de grande route...
— Mendiante ! pas plus que nous ne sommes colporteurs, j’en jurerais.
— Moi pas.
— Dis-moi, Guy, n’as-tu aucune souvenance de ta mère ? Ne revois-tu pas, loin, bien loin, comme dans un rêve, un doux visage penché sur le tien ?
— Pas d’autre que celui de grand’mère...
— C’est étrange ! murmura le jeune garçon tout pensif. ”

“ Mon Dieu ! madame, il y a vraiment des fatalités héréditaires ; c’est à quoi je pensais tout à l’heure en déplorant l’imprudence du jeune comte Guy qui, en se penchant sur le bord de mon bateau, s’est noyé dans la Deûle, absolument comme jadis son père dans le Bosphore.
Un cri qui n’avait rien d’humain s’échappa des lèvres de la malheureuse femme ; elle se rua sur le misérable comme une lionne à qui l’on arrache son lionceau... ”

“ Elle porte surtout aux idées noires et c'est un triste oreiller qu'une conscience bourrelée; le pauvre Hubert en fit la cruelle expérience et chercha vainement le repos dans son lit plus doux cependant que le « pieu » de la caserne. Mais, hélas! l'insouciance avait déserté ses rideaux et, de longtemps, il ne devait plus
retrouver le sommeil, peuplé de rêves d'or, de son enfance et de sa jeunesse !
M. Angel venait de reprendre l'étude de son père, avoué à Abbeville, lorsque Pierre Dorigny, frais émoulu de l'École normale, fut nommé à la chaire d'histoire du collège. ”

“ Guy s’agenouilla devant le rouet silencieux qu’il baisa pieusement ; puis, selon l’indication de sa grand’mère, il appuya sur la cheville de droite.
Un ressort joua, et, glissant dans une rainure invisible, une lame de bois découvrit une sorte de tiroir, renfermant un rouleau de parchemin et une bourse de cuir.
Guy allait s’en emparer, Gaultier l’arrêta.
— Avant tout, frère, dit-il, un serment... Devant l’ombre de notre chère et regrettée mère, jurons de rester toujours frères et rien que frères l’un pour l’autre, sans reconnaître entre nous ni rang, ni distance. ”

“ Sans paraître ni froissée, ni surprise, elle se disposait à obéir, lorsque M. Angel s'interposa gaîment : « Grâce au moins pour nous, chère madame, nous ne sommes pas des reporters. » Elle se dérida non sans effort : « Avouez que l'on calomnie la province sous le rapport des commérages, observa-t-elle. Ici l'on entend encore plus de sottises qu'à Abbeville.
— On ne peut pas forcer les imbéciles à se taire, le monde deviendrait muet ou presque. » Hubert et Camille étaient demeurés au fond de la loge. ”

“ Gaultier refusait, disant que c’était chose damnable et impie.
— Bah ! laisse donc ! ça lui fait plaisir et nous ne serons pas obligés de la croire, rétorqua Guy, grillant de curiosité.
Et il tendit sa large main, dans laquelle eussent tenu aisément les deux mains fines et blanches de son compagnon.
La vieille les examina l’une après l’autre.
— Singulière destinée, murmura-t-elle. Tous deux, vous ceindrez une couronne ; mais l’un aura la grandeur, l’autre le bonheur. L’un succédera à un empereur, l’autre épousera une reine, et tous deux vous finirez vos jours dans une prison royale. ”

“ Je vous aime tous deux avec la même tendresse maternelle, mes chéris, mais l’un de vous seulement est mon petit-fils ; l’autre est de noble race et du sang d’empereur coule dans ses veines.
Ils demeurèrent étourdis, stupéfaits ; puis, se jetant spontanément dans les bras de la bonne vieille :
— Oh ! grand’mère, nous serons toujours frères et toujours vos enfants.
— Dieu vous bénisse, mes chers petits ! dit-elle, émue de ce naïf élan du cœur. Je peux vous nommer ainsi, car vos deux mères ont sucé le même lait : l’une était ma fille ; l’autre, celle de Mgr Baudouin, comte de Flandre. ”