Isidore Lebeau

“ Quand Ernest d'Esclaibes prit possession du Sart-de-Dourlers, les villages qui le composaient, et notamment Semousies, étaient dans la plus triste situation. Ils se ressentaient toujours des calamités de la guerre. ”

“ Charles Bady, comte de Normont, né à Avesncs le 15 juillet 1756, fut le dernier seigneur de la terre de Dourlers, qui lui échut à la mort de son père en 1788. Ce gentilhomme, qui avait servi comme lieutenant, puis comme capitaine dans le régiment de Royal-Dragons, était, en 1786, lieutenant des maréchaux de France au département d'Avesnes. ”

“ On sait que cette terre produisit comme revenu net : en 1672, 4389 livres, et, en 1677, 5540 livres. — Mais, en 1688, tandis qu'elle était frappée de confiscation de la part du gouvernement français, elle fut admodiée pour 2000 livres de France par an, seulement. — Il résulte cependant des comptes-rendus aux créanciers de la dame de Dourlers, pour l'année 1694, que la recette des biens de cette seigneurie, qu'ils avaient fait saisir, s'éleva à 10,049 livres ; la dépense à 6110 livres et conséquemment le reliquat à 3939 livres. ”

“ Les deux ailes se portèrent, l'une sur Wattignies, l'autre sur St.-Remi-Chaussée et Monceau. Le centre, sous les ordres du général Balland, se plaça sur les hauteurs dominant, au sud, les villages de St.-Aubin, Dourlers et Semousies. La principale attaque fut dirigée contre le gros du village de Dourlers. Trois fois les Français attaquèrent et enlevèrent à la bayonnette les positions ennemies, trois fois ils furent obligés de les abandonner. On se battit corps à corps, dans les rues et les ruelles, dans les maisons, derrière les murs et les arbres. ”

“ De grands événements se préparaient alors ; le peuple, poussé par les idées révolutionnaires, qui gagnaient partout, s'exaltait, s'inquiétait et s'agitait : il se préparait à la lutte. Les premières manifestations qui se produisirent dans la seigneurie de Dourlers sont dues à des habitants de St.-Aubin, qui, quelques jours après la prise de la Bastille, en juillet 1789, envahirent le château de Dourlers, comptant y trouver le comte ”

“ Jourdan, accompagné de Carnot, s'avança le 14 parla Cense-à-Longe, en suivant la lisière de la Haie-d'Avesnes, afin de reconnaître le terrain. Des paysans furent requis, en grand nombre, dans les communes voisines, pour barrer les chemins, couper les haies, établir ou relever des forts, des redoutes. On ouvrit de larges trouées, à travers les pâtures, pour le passage de l'artillerie et de la cavalerie qu'on voulait diriger sur Dourlers. ”

“ La construction en est due à Pierre Bady, sgr. d'Aymeries et du Sartde-Dourlers, qui trouva préférable de placer le nouvel édifice au bord du ruisseau de la fontaine de St.-Eloi, un peu audessous du corps du village. Quoique toujours désigné sous le nom de château, c'est tout simplement une belle maison de campagne, régulièrement bâtie en pierres et briques et dans d'assez grandes proportions. Elle forme un carré long de 33m sur 14m et n'a, outre le rez-de-chaussée, qu'un seul étage. ”

“ Ce gentilhomme, après le décès de son frère aîné, se trouva possesseur des terres du Sart-de-Dourlers, d'Arbre, de Normont, de Marolles, de Poligny, de Chauffour, de Bidan, et de la charge de grand-bailli de la terre et pairie d'Avesnes. Né le 12 avril 1719, il avait embrassé jeune encore la carrière des armes, et avait obtenu le grade de capitaine dans le régiment de Richelieu-infanterie, puis dans celui de Rohan. ”

“ Devenu-e propriétaire du'Sart-de-Dourlers par la donation de sa mère, cette jeune héritière le vendit par acte passé à Valenciennes le 3 septembre 1709, pour le prix de 77,000 florins, indépendamment des droits seigneuriaux, à Pierre Bady, écuyer, sgr. d'Aymeries, conseiller secrétaire du roi, maison et couronne de France et de ses finances, chevalier de l'Eperon-d'Oret comte du Palais de Latran; et s'en deshérita le lendemain au bureau des finances à Douai (3) . ”

“ Il y a le corps du village où sont l'église et les autres établissements publics. Il a donné son nom de St.-Aubin à toute la commune ; le hameau de Bodelez ou Bos-de-lez, qui, seul, est presqu'aussi important que le reste de la commune, et celui de la Louveterie; enfin, la Cense du Temple.
Cours d'eau : Le Tarsy, petite rivière formée de trois ruisseaux venant de Dourlers, et dont le principal est celui de la fontaine de St.-Eloi. Il coule de l'E. à l'O. et coupe, en deux parties presque égales, le territoire de St.-Aubin, où il reçoit encore les eaux de quelques petits ruisseaux. ”

“ On a peine à comprendre comment ce mur, placé, de longue date, dans les plus mauvaises conditions possibles de conservation, ait pu se maintenir debout depuis tant de siècles ; il ne serait pas impossible qu'il subsistât encore bien longtemps, si la main de l'homme ne venait pas, une fois ou l'autre, en hâter la ruine. ”

“ Ce prince qui abandonnait ses états pour courir partout les fêtes et les tournois, succéda à Henri, son père, et rendit foi et hommage au comte de Hainaut à Mons, suivant certificat du vendredi avant la Sainte Croix, en septembre 1321 (1) , pour les terres d'Aymeries et de Dourlers, qu'il vendit le dernier avril 1334, avec d'autres biens, à Guillaume Pr, comte de Hainaut, pour le prix de 70,000 florins (2) .
Par suite, Jean manda, le 1er mai suivant, aux habitants de ces terres, de reconnaître le comte de Hainaut « pour « leur droicturier seigneur. » (3) .
Guillaume d'Avesnes. ”

“ Semousies dépend du bureau de poste d'Avesnes et fait partie de la perception de Dourlers. Il possède une église, un presbytère, une maison d'école et un bureau de bienfaisance, qui n'a que des revenus insignifiants. ”

“ C'étaient, au midi, la haie d'Avesnes, dont il reste
encore quelques parties; au couchant, des bosquets, dont plusieurs subsistent encore; au nord, le bois d'Eclaibes,.
et au levant le bois de Beugnies, dépendance de la Haied'Avesnes.
Il comprenait les territoires de Dourlers, au centre; de St.-Aubin, à l'ouest; de Floursies et de Semousies, à l'est, et présentait une étendue de 2650 hectares environ. ”

“ En 1672, il n'était alloué que 30 livres au curé de Dourlers et 10 livres au clerc pour aller dire, à la chapelle de
l'hôpital, une messe basse, chaque semaine, et chanter grand'messe et vêpres les jours des quatre patrons ; mais le vicariat de Cambrai, par décision du 12 octobre de ladite année, fixa la rétribution du curé à 8 patars par messe basse et à 9 patars par messe chantée , sans vêpres, et il ne fut plus alloué au clerc que 6 florins par année. — On disait alors que les offices ne devraient toutefois « être repris à la « chapelle que lorsqu'elle serait raccommodée. » ”

“ Parmi les plus anciennes pierres tumulaires qui existent dans l'église, toutes plus ou moins altérées, on distingue celle d'un « PREVOST DV SARS DE DOVRLERS QV1 TRESPASSA L'AN XIIe LUI, LE XIII DV MOIS DAOVST.» C'est tout ce qu'on peut lire de l'inscription qui borde la pierre. — Un caveau, établi sous le pavé du chœur, était réservé pour la sépulture des seigneurs du lieu. On voyait autrefois, adossée au mur du chœur, une grande table de
marbre, couverte d'épitaphes se rapportant à des membres de la famille Bady ”

“ Il n'y existe d'autres établissements industriels que deux clouteries, un atelier de boissellerie et une briqueterie. ]
[ IV, Monuments et Curiosités.
I.
L'Eglise paroissiale.
Le village de Semousies avait déjà une église dans le xir siècle. L'abbaye d'Hautmont en possédait la moitié en 1181 (1) . Vers le milieu de ce siècle éloigné, Nicolas, évêque de Cambrai, avait aussi donné, à ce monastère, l'autel de Semousies (Semuzies) , dont, plus tard, le pape Lucius III lui confirma la possession par une bulle du 2 des ides d'avril 1183 (2) .] ”

“ Parmi les chemins vicinaux figure l'ancien chemin de Berlaimont, construit en pierres en 1727, restauré en 1754, entièrement réparé en 1772 et en 1777, au moyen de fonds alloués, en grande partie, par l'intendant du Hainaut, et de corvées requises, parle seigneur du lieu, sur les habitants de sa terre.
Population: En 1469, Dourlers et St.-Aubin réunis comptaient 72 feux, et, au commencement du XVIIC siècle, ils en avaient 140. Vers 1765, Dourlers, seul, était cotisé pour 50 feux, et il y avait, en 1806, 614 habitants ”

“ En 1666, la location des biens communaux de Semousies eut lieu à Dourlers, « en tant, dit le bail, que le village dudit Se« mousies n'est rétably, ni célébrant la messe » (2) . Ailleurs, on voit que, de 1666 à 1668, ces biens étaient « en « friche et le village désert. » (3) .
1672. — Cet état de choses ne s'améliora guère pour Se„ mousies que vers 1672. En cette année, on restaura l'église, en l'agrandissant.
4677. — Ernest d'Esclaibes, mestre de eamp d'un terce d'infanterie wallonne, fit rapport, le 12 avril 1677, de la terre et seigneurie de Dourlers, pour sûreté de plusieurs rentes. ”

“ Agriculture, Industrie et Commerce.
- Agriculture. La culture des terres et des pâturages prend chaque jour du développement à Dourlers. On y obtient de très-bons produits en blé, en avoine et en plantes fourragères. ”

“ Grand fut le désappointement de ces officiers, qui, après avoir déclaré qu'il n'y avait pas là de quoi rassasier les sergents et les valets présents, et que d'ailleurs « le mouton, « goûté, n'estoit pas mangeable par des honnêtes gens, » se retirèrent, blessés du procédé, chez l'un d'eux, où on espérait qu'ils oublieraient leur mésaventure ”

“ Confisqué et déclaré domaine national, avec ses dépendances, le château de Dourlers, — qui était « composé de « huit belles places hautes et huit places basses, plusieurs « cabinets et mansardes, des grands greniers et six ca« ves, « avec quelques dépendances, entr'autres » à gauche, « en entrant par la grande porte, plusieurs remises et une « chapelle, » — fut vendu publiquement devant les administrateurs du département du Nord, le 17 prairial an vi, au sr André, de Douai, moyennant le prix de 108,000 francs. ”

“ En 1790, il entra dans la composition du district d'Avesnes et du canton de Dourlers, et, depuis l'an X, il fait partie du canton d'Avesnes-Nord.
(1) Depuis 1841, la population n'a pas cessé de diminuer d'une manière sensible : Elle était en 1846 de 648 âmes, en 1851 de 596, et en 1856 de 5tiO seulement. (A. J. M.)
Pour le culte, on sait que, dans le XIIe siècle, l'église de St.-Aubin était le siège d'une cure du décanat d'Avesnes et de la collation de l'abbaye d'Hautmont. ”

“ Il existe de toute ancienneté, au centre du village de-St.Aubin, un moulin à eau alimenté par un vivier ou étang, auquel se rapporte évidemment le titre de 1241 dont il seraparlé ci-après au titre II. Ce moulin était banal pour les quatre villages du Sart-de-Dourlers (Dourlers, St.-Aubin, Floursies et Semousies) et leurs hameaux et dépendances, c'est-à-dire que. ”

“ Il fut rattaché en 1591, lors de l'ouverture « de la succession du bastardde feu monsr. d'Esclaibes, » au fief dominant, la seigneurie d'Aymeries , de laquelle leSart-de-Dourlers faisait encore partie. « La maison, tourre,
« grange, édifices, cours, mareschauchie, jardins, pastures, « prêts et terres labourables à trois royes, que l'on dist la « censse de Scemozies, le droit de terraige que MM. d'Ay« meries a voient au territoire dudit Scemozies » ont été loués, par baux : 1° le 1er mars 1616, moyennant un fermage de 600 livres par an; 20 en 1694, pour 500 livres ”

“ Autour règne une sorte de banquette ou trottoir en pierre, sur lequel les villageoises se placent pour puiser de l'eau. Elles s'introduisent par une ouverture laissée au mur, à hauteur d'appui, qui en ferme l'accès de tout autre côté. ”

“ En 1186, l'église de Floursies était du reste le chef-lieu d'une paroisse du décanat d'Avesnes. On y annexa plus tard celle d'Eclaibes. — Il est à croire que l'église qui existait à Flour-
(1) Ilist des Séquanois.
sies dans ces temps reculés aura été ruinée et détruite, et qu'une autre lui aura succédé. Est-ce celle qui subsiste de nos jours et qui a déjà subi une notable transformation en 1755? C'est ce qu'il n'est pas facile d'affirmer. On sait seulement que les parties alors conservées de l'édifice, ne datent guère que de quelques siècles. ”

“ Ils le dotèrent, avec l'autorisation du grand-bailli du Hainaut, de maisons, de rentes et d'héritages dont ils confièrent l'administration aux mayeur et échevins de Dourlers et Saint-Aubin, « requis., sauf - « indemnité., d'avoir sur le tout bon et soigneux regard, « tant pour l'entretenement d'une messe qui se doit dire « chaque semaine audit hospital, comme pour les pauvres « y estre receus, logés et substantés. » ”

“ Se croyant en droit de se faire rembourser de ses dépenses à cet égard, par les religieux d'Hautmont, décimateurs de la paroisse, il s'adressa à eux dans ce but, mais ils s'y refusèrent.
Un arrêt du parlement de Flandre du 15 janvier 1696 vint justifier et sanctionner leur refus (2) : le curé en fut pour ses frais.
im — Vers cette époque, les habitants de Floursies se rebellèrent contre le seigneur du lieu, voulant s'affranchir de la banalité au moulin de St.-Aubin (3) . ”