Isidore Lebeau

“ Quoiqu'il en soit, Bouchard avait su lui plaire et lui parut seul digne de sa main. Il la conduisit au Quesnoy, où un prêtre du Nouvion leur donna la bénédiction nuptiale (1212) . Les époux résidèrent au château d'Étrœungt, où Marguerite mit au monde Jean d'Avesnes, dans la première année de son mariage, et Bauduin, dans la seconde (1) . Au comble de leurs vœux, oubliant dans l'ivresse de l'amour l'univers entier, et se suffisant à eux-mêmes, que pouvaientils désirer encore? rien ne manquait apparemment à leur bonheur. ”

“ Philippe III, né à Valenciennes le 10 juillet 1526, fut sire de Croy, duc d'Arschot, prince du St.-Empire et de Chimay, comte de Beaumont, seigneur d'Avesnes, de Landrecies, d'Étrœungt, grand d'Espagne, chevalier de la Toison d'Or, conseiller d'Etat.
1552-1554. — Il venait à peine de prendre « possession de « la franche ville et terre d'Estrceng-la-Chaulchée, » que tout le plat pays fut envahi, à deux reprises différentes, ('1552-1554) , par les armées françaises, qui y commirent d'affreux dégâts. Toute la terre d'Étrœungt fut dévastée, saccagée, pendant cette dure période de calamités. ”

“ Gautier II, seigneur d'Avesnes, en considération du mariage de son frère Bouchard avec Marguerite de Flandre, lui donna la terre d'Étrœungt, qu'il éclissa de sa seigneurie d'Avesnes, et une rente de 600 livres de Lianes, monnaie de Valenciennes, apprendre sur ses vinages; à condition que Bouchard tiendra ces biens en fief de la terre d'Avesnes et que, s'il meurt sans hoirs, ils retourneront à Gautier ou à ses héritiers. ”

“ De tout temps, l'agriculture a été en faveur à Etrœungt, et a même toujours été la principale ressource de ses habitants. Son territoire comprend beaucoup de pâturages qui fournissent à l'engraissement des bœufs et à la nourriture de nombreux troupeaux de vaches, dont le lait, converti en beurre et en fromages, donne de très-bons produits.
Quoique les terres labourables ne soient pas, en général, d'une qualité supérieure, on y récolte assez abondamment du blé, de l'épeautre, du seigle et de l'avoine. ”

“ Toujours est-il que, en 1330, ce domaine n'était pas encore rentré dans les mains du comte de Hainaut. C'est ce qui résulte d'un accord fait le jour de l'octave de St. Martin d'hiver de ladite année, entre le comte Guillaume Ier et Gui de Châtillon, seigneur d'Avesnes, et par lequel il est convenu, entre autres choses, que si la terre d'Étrœungt échéait au comte, il donnerait à Gui un homme pour la tenir de lui, ou un autre hommage de pareille valeur (1) . ”

“ Dans le XIIe siècle, Etrœungt, Feron et La Rouillies faisaient partie intégrante de la pairie d'Avesnes. Ce fut seulement dans le siècle suivant que l'on en détacha ces trois localités pour former une seigneurie particulière, dont Etrœungt devint le chef-lieu. Elle fut instituée en 1212, par Gautier II, seigneur d'Avesnes, en faveur de Bouchard, son frère cadet, qui la tint de lui en fief-lige. ”

“ On s'occupe beaucoup d'agriculture à Feron. Quoique le sol ne soit pas des meilleurs, on y cultive cependant assez avantageusement le blé, l'épeautre, le seigle et l'avoine.
Les pâturages sont médiocres, ce qui n'empêche pas de se livrer, avec succès, à l'élève et à l'engraissement des bestiaux. On y fait du beurre et du fromage de bonne qualité.
Il n'existe, dans cette commune, qu'un moulin à eau, une brasserie, des fabriques de bonneterie, des carrières de pierres bleues et des fours à chaux. ”

“ Il ne reste plus, de l'ancien château d'Etrœungt, que quelques ruines enfouies sous le sol d'une prairie. [ On signale notamment] un souterrain, dans lequel on peut descendre encore, mais en rampant et par une espèce d'informe soupirail, dont l'ouverture est cachée sous l'herbe. Il est divisé en deux compartiments assez vastes, pavés de larges dalles, et voûtés en pierres bleues soigneusement taillées. Ces ruines forment un monticule presque imperceptible, bordé au nord par l'Helpe-Mineure, à l'est, par un ruisseau ombragé de bouquets d'aunes. ”

“ Un arrêt du conseil d'Etat du 30 juillet 1737, réglementa la vente et la distribution du tabac dans les trois communes de la baronnie d'Etrœungt : chaque chef de famille ne pouvait jamais avoir chez lui plus de deux livres de tabac, à peine de 500 livres d'amende. ”

“ Quoiqu'elle soit moins fréquentée qu'autrefois, on s'y porte encore en foule de tous les lieux circonvoisins. Du sein de cette immense agglomération d'objets divers qui se meuvent, s'entre-choquent, et mugissent comme les arbres d'une forêt battue par la tempête ”

“ La disette, croissant de jour en jour, devint extrême sur cette terre désolée et alors peu fertile. Les personnes n'étaient pas non plus en sûreté, même dans leurs habitations, dont la plupart néanmoins, surtout celles qui étaient isolées, paraissaient impénétrables. ”

“ Lieux-dits : L'agglomération centrale (Etrœungt) , où sont l'église et les établissements communaux, et dont le nom a été donné à toute la commune : c'est là qu'était l'ancien château, dont il ne reste plus que l'emplacement; les hameaux de l'Arbroy, de l'Aulnoy, de la Basse-Boulogne, du Buffle, de Cloussy, de Cantraine, de la Folie, du Grand-Bois, de la Hayette, de la Mi-Route, du Mesnil, de Montorgueil, des Orniaux, de la Perée, du PetitBois, du Pré-Benson, des Quatre-Maisons, du Roteleur, de Tatimont, de Tout - Vent et de Warpont ”

“ A cette dernière date, l'administration municipale d'Etrœungt fit certaines propositions qui furent modifiées ensuite. En effet, reproduites en 1734, elles consistaient dans l'offre faite, par les trois communes de la baronnie, de faire construire, à leurs frais, cette chaussée en grés neufs, ainsi que les ponts nécessaires, depuis la limite du Soissonnais jusqu'à la porte d'Avesnes ; mais sans pouvoir, en aucun cas, être tenues de fournir plus de 500 toises carrées par année. ”

“ Étrœungt, La-Rouillies et Feron ne furent aucunement épargnés.
1651. — Le prince Philippe obtint, par lettres du roi d'Espagne du 30 septembre 1651, l'autorisation d'éclisser et de vendre, de ses terres d'Avesnes, de Chimay et de Beaumont, telles parties qu'il trouverait convenir ; comme aussi de convertir en main-ferme environ 30 muids d'héritage du vivier du Buffle, dépendant de sa terre et baronnie d'Etrœungt.
Il serait difficile de se faire une idée exacte des désastres
et des malheurs qui affligèrent la population du pays, pendant la longue période de 1651 à 1659. ”

“ En 1566, un sergent de la haute cour de Mons ayant appréhendé, pour dettes, un habitant du bourg, et voulant emmener son prisonnier, en fut empêché par les officiers de la seigneurie, qui s'assemblèrent, firent arrêter le sergent, et l'envoyèrent dans la prison de-Beaumont. La haute cour fit d'abord sommer les officiers d'Etrœungt et de Beaumont de relâcher le sergent, sans frais ; mais ils s'y refusèrent. Cette sommation ayant été réitérée sans plus de succès, la cour dépêcha un autre sergent, avec deux hommes de fief, et les officiers d'Etrœungt furent emprisonnés à leur tour. ”

“ Philippe de Lalis, maître de forges à Glageon, obtint, par lettres de Philippe de Croy, due d'Arschot, seigneur d'Avesnes, du 27 novembre 1563, 54 rasières de terrain à prendre dans la Fagne-de-Sains et dans le Bois-Colinet, près du lieu communément appelé le Gué-Brehieu, « avec « le courant d'eau illec, pour y construire une forge, four-
« neau et affineries (1) . » Mais, pour des raisons qui ne sont pas expliquées, cet industriel résolut, à une époque peu éloignée delà, de transférer ces établissements métallurgiques au Pont-de-Sains. ”

“ Un arrêt du conseil d'Etat du Ier juin 1728 exempta le seigneur et les habitants de la baronnie d'Étrœungt des droits de contrôle, des actes et insinuations laïques, et un autre arrêt, du 24 août suivant, les dispensa aussi de l'imposition du 50e des revenus de tous biens-fonds, terres, etc.
Il fut décidé, par le conseil du duc d'Orléans, le 9 septembre de ladite année, que l'office de prévôt d'Étrœungt resterait toujours distinct et séparé de celui de grand-bailli de la terre et pairie d'Avesnes (1) .
(t) Archives de la pairie d'Avesnes. (A. J. M.)
1731. ”

“ Il attendit sa majorité pour faire le relief de ces fiefs, qui eut lieu le 16 juin 1614 devant la cour féodale du Hainaut. Pour la terre d'Etrœungt, il n'avait à remplir aucun devoir de cette nature, parce que le fief servant et le fief dominant étaient dans les mêmes mains. C'est ce qui aura fait dire que cette terre était indépendante, d'une nature allodiale.
1629. — Ce prince, fait chevalier de la Toison-d'Or dès Tan 1621, fut tué à la surprise de Wesel, le 16 août 1629. ”

“ Comprise, en 1790, dans le district d'Avesnes et dans le canton d'Étrœungt, la commune de La Rouillies fut incorporée , en l'an X, au canton d'Avesnes-Sud, dont elle fait toujours partie.
Avant 1789, cette commnue formait, au point de vue religieux, une succursale de la cure d'Étrceungt. Mais, lors du rétablissement du culte, elle fut constituée en paroisse et comprise dans le décanat dudit Étrœungt. ”

“ Instruit des projets de la princesse,, Richelieu avait expédié au vieux marquis de Vardes l'ordre de se rendre au plus, tôt dans son gouvernement, et cet officier s'était empressé d'obéir. Marie de Médicis connaissait sa rigidité; elle passa outre, en se hâtant de gagner la frontière. Le 20, elle entra dans Avesnes, dont le
gouverneur était allé à sa rencontre, suivi d'un nombreux cortége de dames en habits de bergères. ”

“ Il existe à Etrœungt des écoles publiques et un bureau de bienfaisance : c'est le chef-lieu d'une perception qui comprend Etrœungt, Floyon et La Rouillies ; et d'un bureau de distribution des postes pour ces mêmes communes. ”

“ Une jeune et noble veuve, Isabelle de Villehardoin, princesse de Morée et d'Achaïe, était alors à la cour de Naples. Florent rechercha et obtint sa main (129t) .
Isabelle était âgée de 25 ans. Elle en avait quatre à peine, lorsque ses parents l'avaient mariée à Louis-Philippe d'Anjou, qui mourut (1277) sans avoir consommé son mariage. ”

“ L'abbaye de Liessies a eu jusque là la collation de la cure. Lors du rétablissement du culte, en l'an XI, l'église d'Etrœungt fut reconnue comme cure ou chef-lieu d'un décanat comprenant toutes les paroisses du canton d'Avesnes-Sud. ”

“ Un vaste corps de logis, oblong, comprenant, au-dessus du rez-de-chaussée, deux étages surmontés de mansardes, n'est pas moins remarquable par sa régularité, que par sa situation près d'un étang spacieux, au fond d'un vallon environné de bois. ”

“ Ils étaient alors réfugiés au château d'Houffalize, où le seigneur leur avait généreusement offert l'hospitalité. Après uu séjour de six ans, Marguerite se retira avec ses enfants au Rosoy, chez une sœur de Bouchard. Combien cette vie vagabonde et dépendante dut être pénible pour cette princesse si fière! et quelle héroïque constance ne lui fallut-il pas pour la supporter ! Mais tout, dans ce monde, a un terme. ”

“ Les droits de vinage que le seigneur d'Etrœungt possédait dans l'étendue de sa juridiction étaient perçus, au commencement du XVe siècle, d'après les bases et aux lieux ci-après : « Li winages de le ville d'Estruen commenche, en venant « de Franche, au bout de la Rouillie, et se faut en allant à « Avesnes, assés près de le Folie. »
« Item quant on va par Warpont, se doibt le winage ad « Estruen. >> « Item chiaulx qui passent à Bouloigne alant au pont « passer pour aller de Franche en Haynaut et de Hainaut « en Franche, c'est moitiet à Mgr de Liège et l'autre moitiet « à Mgr de Penthiève. » ”

“ Par un pacte de famille du mardi après la micarême de l'an 1238 (n. st. 1239) (1) , Gautier, seigneur d'Avesnes, assura la possession à Bouchard, et après lui à ses fils Jean et Bauduin, héréditairement, pour tenir lieu de sa part dans la succession de ses père et mère, non-seulement de la terre d'Étrœungt, avec ses dépendances et les hommages y afférents, mais encore celle que Gui, son frère, avait possédée au-delà (au nord relativement à Avesnes) de la Haie d'Avesnes; la moitié du vinage de Boulogne; 100 livres sur celui de Landrecies ”

“ A commencer à un pied et demi de la source, tous les corps qu'elle mouille sont recouverts d'un dépôt ocreux, tenu d'abord en dissolution par l'acide carbonique, qui, se dégageant quand il arrive à la surface de la terre, laisse déposer des matières qu'il tenait dissoutes. ”

“ Le village de Feron, déjà mentionné dans l'histoire dès
(1) La population a toujours diminué depuis 1846 : En 1851, il n'y avait plus que 630 habitants, et 620 seulement en 1856.
le Xia siècle, parait avoir joui, dans le XIIIe, des avantages d'une institution communale. En effet, dans les deux mairies de la terre d'Etrœungt que mentionne une charte de l'an 1248, dont il sera parlé au titre II ci-après, figurait vraisemblablement celle de Feron. — Cette commune, comme beaucoup d'autres, aura successivement été administrée par un maire ou mayeur, et par des jurés ou échevins. ”

“ « Le winage de Ferron commenche venant de Rocqui« gnies etalans as traux de Ferron. «
« Item quant on vient de Fourmies ou de Wignehies pour « aler à Sains ou à l'Escluse de Herwinsart (Rainsars) , on « doit winage à Ferron et se commenche venant de Four« mies viers Ferron à la rouge Fontaine et se faut qui passe « par Feron au Pont de Sains et qui va par le vivier de « Herwinsart, il faut au deschendant de l'Ecluse au bois viers « Avesnes, et ossi pareillement qui vient de Franche par
« Wignehies ou par Rocquignies, puisque on passe ès if lieux devant dis, on doit winage à Feron. » ”

“ « Item qui va de Sains à Feron, il paye winage à Feron. »
« Item qui va d'Avesnes à Feron, il paye winage à Her« winsart. »
« S'est quittes à Ferron et qui vient de deviers Feron, « pour aller Avesnes, se passe à l'Ecluse de Herwinsart, « s'il paye à Feron, il est quittes à Herwinsart. »
« S'est coustume de rechepvoir par la manière qui s'en« suit : un cars kierkies de vins, quatre deniers ; une chair rette, deux deniers ; un chevaut, un denier ; un homme, « une obole. » ”

“ S0 enfin, la table au château, pour cet ecclésiastique, tant que le seigneur sera audit lieu; mais à charge, par le bénéficiaire, de dire la messe tous les jours à perpétuité (1) .
1287. — Florent déclara, à Haspres, dans le jardin du prieuré, le mercredi avant St. Marc l'Evangéliste, en avril (21 avril) 1287, que le comte Jean, son frère, lui avait donné en partage, du consentement de ses autres frères, divers domaines, entr'autres Étrœungt et ses dépendances, tenus du seigneur d'Avesnes, et que tous ces biens, s'il n'avait pas de postérité, feraient retour au comte (2) . ”