Philippe-Joseph-Emmanuel de Smyttère

“ Cette guerre fut le prélude d'un état de choses qui, un peu plus tard, assura au roi de France, la possession de Cassel et de beaucoup d'autres places de la Flandre maritime.
Nous ne nous occuperons pas ici de la prise d'assaut de Cassel par le duc d'Orléans, en 1645 (premier événement de la campagne de Flandre, commencée cette année) , ni de la reprise de cette ville en 1651 , par l'archiduc Léopold, gouverneur des Pays-Bas1, qui fit restaurer les fortifications de Cassel i. Nous n'avons pas non plus à parler à présent des actions guerrières regardant cette localité sous
ennemi juré. ”

“ A une époque moins reculée de nous, une épée en pal, aussi de sable, fut jointe à celles-ci et placée au milieu de l'écusson d'or entre les clefs susdites5. Tel est aussi le blason de Cassel du temps des Espagnols 6 et celui que cette ville a possédé depuis la révolution française 7. Mais ce dernier scel de la mairie a été exécuté inexactement : ainsi le blason y est surmonté d'une couronne murale8 et il porte d'azur. Les clefs semblent y être d'argent, comme l'épée : tout ceci reste à rectifier. ”

“ Ces armoiries spéciales de la bannière de Cassel, n'ont pu être portées que par les chevaliers-bannerets, ou servir de bannière à la milice de ce territoire qui suivit ses seigneurs, Robert entre autres, dans divers combats, et particulièrement à la célèbre bataille du val de Cassel de 1328, gagnée sur les Flamands par le roi de France, Philippe de Valois, qui était venu en aide au comte Louis de Nevers. ”

“ Un édit du mois de décembre 1776, enregistré au parlement de Flandres le 10 mai 1781, rétablit en la ville d'Hazebroucke la juridiction de la vierschaere qui avait été supprimée et réuni, à la cour de Cassel, par l'édit du mois de juin 1774. Cette juridiction est réunie à celle des bailli, avoué et échevins de la ville d Hazebrouck. Les officiers de ladite justice connaissent en première instance de toutes les causes, instances, procès et généralement de toutes les matières civiles, criminelles, d'administration de police et de finance, sauf l'appel au baillage et siège présidéal de Bailleul. ”

“ Il existe encore des traces de trois variétés des sceaux du Tribunal des unze paroisses, dit la Vierschaere de l'Ambacht de Cassel pour la moyenne justice au XVIIe siècle.
L'un a trois centimètres et demi, ayant en chef quatre églises ou figures d'édifices (indiquant ce nombre de paroisses) , sur chaque côté 3 et une église en pointe. Sous le blason central de Cassel (pl. VI, fig. 2) , il offre autour de son bord circulaire la légende suivante : Sigillum ad caus. undecim parochiar. ”

“ A la fin du XVIIe siècle et au XVIIIe, le grand scel de la cour de Cassel (collrt, curia) ressemble à ceux que nous avons décrits en dernier lieu; les clefs et l'épée s'y voient au scel comme au contre-scel. Ce sceau était très beau, nous l'avons remarqué avec l'inscription: Sigillum ad causas curiœ Casletensis, à un parchemin daté de 1738, concernant l'administration judiciaire de la châtellenie. ”

“ Ce qui permet d'affirmer que les armoiries de Cassel à deux clefs distinctes n'existaient pas au XIIIe siècle.
Le contre-scel de ce sceau est une clef à double panneton. (pl. i, lig. 2 bis.) Le contre-scel d'une charte de l'échevinage de Cassel2, datée du mois de mars 1215, est aussi avec clef unique et à double panneton; elle y est portée par une main à avantbras que l'on pourrait supposer nu ; autour est écrit + Secretum nostrums.
Un autre contre-scel de la même époque est semblable à celui du sceau de 12374, sauf une bordure assez large et sans inscription ou légende5. ”

“ La terre et seigneurie de Boulers était une des quatre Béeries de Flandre ; aussi leurs armes ou leur bannière, portant écu de gueules sur escu d'argent, étaient soutenues par un ours au naturel, tourné à dextre 2, pour faire allusion à leur titre ou dignité de Beer, ou tuteur de Flandre, dont le, nom signifie ours en langue teutonique. Plusieurs générations de ce nom se succédèrent ainsi, avec ces titres.
Michel de Harnes et de Boulers, baron de Flandre , fils ainé de Philippe, marié à Christiane de Guines, possédait la seigneurie ou châtelenie de Cassel dès le commencement du XIIIe siècle ”

“ Cependant nous ne pouvons nous empêcher de dire que les armes de Bailleul sont : de gueules, à la croix de vairs, comme à la bannière de ses anciens chatelains et les armes que portait sur son blason, comme sur son surtout et ses épaules (en Saultoir) , le MaerscalckBelle, le Maréchal héréditaire de Bailleul. Elles ne peuvent donc pas être armoiriées : d'azur, avec croix à clochettes, comme on les voit actuellement sculptées au perron de l'Hôtel-de-Ville de cette localité aussi très-historique. ”

“ De l'imitation des sceaux des communes sur les monnaies des provinces méridionales des Pays-Bas, donne un exemple d'une monnaie, ou maille, en argent, d'un centimètre de diamètre , frappée à Cassel (comté de Flandre) au XIIIe siècle
Il se base pour ce fait, sur certaines ressemblances entre le donjon et la galerie crénelée qui s'y trouvent sous la toiture, et les figures du sceau de Gassel2 qui n'offre du reste de l'analogie avec les sceaux aux donjons d'aucune commune flamande; mais M. Piot semble hésiter. ”

“ La juridiction de cette congrégation, d'abord de sept religieuses, prises parmi les anciennes domestiques des chanoines, appartenait primitivement à l'évêque de Térouane ou de la Morinie. Une lettre de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne et comte de Flandre, concernant ces sœurs hospitalières, a été publiée dans notre topographie de Cassel; elle est fort curieuse.. Le corps de Robert le Frison reposa plus d'un siècle et demi dans la chapelle du couvent.
Cette congrégation avait pour armes : de gueules, à trois croix recroisettées d'or, posées deux et une. (Pl. xi, fig. 5.) ”

“ Les religieuses de Cassel étaient soumises à la discipline primitive de Sc-Augustin, et d'après leur institution, elles devaient obéissance au chapitre de St-Pierre, qui nommait les supérieures. Leur nombre augmenta successivement. Elles eurent plus tard deux recteurs ou maîtres, qui administraient le temporel de leur maison ; l'un était nommé par le prévôt de la collégiale de St-Pierre, l'autre par le magistrat séculier.
Plusieurs de ces religieuses ont leur tombeau dans la petite chapelle octogonale qui est située en dehors de l'ancienne porte de Bergues, à Cassel. ”

“ Le duc d'Orléans, Philippe de France, frère unique de Louis XIV, étant sorti des lignes de siège de Saint-Omer, pour venir au devant des ennemis, défit ce jour ( à trois kilomètres de Cassel, près du ruisseau de la Peene et notamment vers l'endroit où la Lynke, alors débordée, s'y jette) toute l'armée de Guillaume de Nassau , prince d'Orange, depuis roi d'Angleterre, qui, avec 35,000 hommes, allait au secours de Saint-Omer assiégé. Les Espagnols occupaient cette place forte. ”

“ Quant aux armoiries de l'administration centrale de la châtellenie de Cassel et de sa cour de haute justice, elles étaient, selon d'Hozier d'azur, à un château d'or, pavillonné et flanqué de deux tours pavillonnées de même, etc.
(pl. 4, fig. 5) , ce qui est assez incertain, car les toitures y paraissent de sable; contre-indication d'avec l'azur du fond du blason 2.
1 Une grande partie des archives de Cassel fut vendue au poids , peu d'années avant l'administration éclairée du maire actuel, M. l'Avocat De Smyttere qui se fait un devoir de conserver ce qui en reste. ”

“ La gravure de la Flandria illustrata, de Sanderus, donnant le plan de la ville de Cassel fortifiée3, peu d'années avant la bataille de Peene livrée au mois d'avril 1677, représente aussi de la sorte ces armes de la ville et du magistrat de la noble cour de Cassel. ”

“ Les confréries qu'on appelait en flamand ghilden, instituées à Cassel, dans ces derniers siècles, n'étaient pas uniquement, comme on l'a dit, des réunions d'hommes qui s'assemblaient, à certains jours, sous l'attrait de la sympathie et du plaisir, pour s'exercer soit à l'arc, soit à l'arquebuse, soit à l'art dramatique ”

“ Mais nous ne pouvons nous dispenser de parler des bannières des confréries de cette ville, instituées sous ces princes, et dont les privilèges honorables et exceptionnels furent confirmés par quelques-uns d'entre eux. ”

“ Le blason des armes ou Blasons de plusieurs maisons de Flandre, dont l'écriture paraît être de la fin du XVIe siècle,il y a un très grand nombre d'armoiries de diverses classes, concernant toute la Flandre, au XVIe siècle. Là, se voit un blason pour le vicomte et seigneurs de Cassel, ainsi défini : D'argent, à Une espée en pal, la pointe en hault, tout de sable (a) , (sans clefs) , et crie Cassel, Casselback (sic) (Cassel ambacht? cri de guerre.) Ce blason est classé dans le chapitre concernant les très nobles barons et bannerets de la comté de Flandre. ”

“ On cite aussi la juridiction des EaÜes (eaux) et forêts de la Motte-au-Bois. Chacun de ces nombreux tribunaux, dit Sanderus, avait ses échevins qui jugeaient les causes civiles; ils reconnaissaient la juridiction criminelle de la cour féodale de Cassel, ainsi que tous les droits, autorité et priviléges de cette cour. Sa justice, rendue par le haut-justicier et par les hommes les plus distingués, se trouve longuement traitée dans le livre des lois municipales, approuvé par les comtes de Flandre. ”

“ Il est devenu évident que ce n'est que par des recherches approfondies sur l'histoire de chaque localité, que l'on pourra heureusement arriver à des résultats de détail d'un haut intérêt, que les histoires généralisées ne peuvent faire obtenir toujours. ”

“ L'une et l'autre opinion peuvent être vraies, mais les époques ont seules pu les faire varier; ainsi, il est certain que vers le milieu du XVe siècle et avant, on disait Hondeghem de l'Ambacht de Cassel, in Cassel ambacht by Vlaenderland. Les anciennes cartes désignent aussi sous ce nom la circonscription de toute la châtellenie. Depuis lors, l'on a pu changer cette dénomination ou en restreindre la valeur comme on le voit par les écrits du XVIIIe siècle.
telles que celles de Cassel et de Steenvoorde, (De koninglyke vierschaere van Steenvoorde.) ”

“ Leurs blasons sont indiqués à la planche frontispice, fig. 5 ; cependant nous ferons remarquer à leur égard ce qui suit pour cette figure copiée dans l'in-folio intitulé Coutumes et usages de Cassel.
1° Cassel y porte d'argent au lieu d'or.
2° Hazebrouck , au lieu d'avoir pour écusson un agneau, pascal d'argent sur azur, etc. comme l'indique M. Carlier, d'après d'Hozier, porte sur le blason de sa justice et du magistrat : d'argent à un lion de sable lampassé de gueules tenant à ses deux pattes de devant un écusson d'or chargé d'un lièvre (haze) courant en bande au naturel. ”

“ Jehanne de Bar qui est des fleurs de liz » De Hazebruch Yolent, ce m'est vis, Et toutes ont gent corps et droit et bel ; « Dont qu'il d'amour vouldra estre ravis , a A Nieppe voit, près du Val de Cassel. »
« Très doulces fleurs, d'amour puis et fontaine, » A vous se vient rendre Eustace Morel ; » Recevez lay (le) , car qui veult vie saine, » A Nyeppe voit, près du val de Cassel. »
Nous savons que Isabelle de Portugal, veuve du duc Philippe, dit Lebon, s'était retirée au château de la Motte-au-Bois ; elle y mourut fort âgée , après y avoir fait aussi beaucoup de bien. ”

“ Le beau scel de cette dame de Cassel se trouve dans Vredius; il ressemble beaucoup à.celui d'Yolent. Nous ne donnons ici que son contrescel *, où il y a parti Flandre-Cassel et parti BretagneDreux - c'est-à-dire alors : d'hermines et échiquier de Dreux 5 (Dreux, au franc quartier d'hermines) .
Du mariage de Robert et de Jeanne naquirent deux enfants : Yolent et Jean; celui-ci mourut assez jeune, mais il prêta néanmoins serment au comte de Flandre, à Ypres, après la mort de son père, comme seigneur de ces propriétés. ”

“ Ils portèrent de gueules, au chevron d'or, à trois coquilles d'argent et bordure d'or, (de Lespinoy, p. 88.} COURTEWILLE. La seigneurie et terre de Courtewille tenue en fief de la cour de Cassel, portait d'argent, à trois trompes, liéz de sable. (de Lespinoy, p. 315.) Iolente d' Hazebrouck était issue de la famille de Courtewille, ainsi que messire Adrian de Longueval, seigneur de
1 Pl. VI, fig. 8.-Voir aussi dans d'Hozier les armes de P. A. La Vieuville, sire de Bavinchove, et celles de J.-J. Capel, seigneur de la Briarde : d'hermines au fond de gueules, comme Staple. ”

“ De l'empereur Charles V naquit le roi d'Espagne connu sous le nom de Philippe /, qui eut une fille appelée IsabelleClaire-Eugénie. Cette infante se maria au prince-cardinal Albert, archiduc d'Autriche, qui avait obtenu dispenses. ”

“ Les ducs, rois, empereurs, archiducs et infantes, à qui la châtellenie casseloise a appartenu par droit d'hérédité, après la cession faite par le roi René , n'ont jamais pris ostensiblement le titre de seigneurs de ce l'eu, quoiqu'ils le fussent de fait; et je ne sache pas que beauconp d'autres que l'archiduc Albert et la pieuse Isabelle d'Espagne, sa femme, aient écrit dans leurs é "ts : Notre seigneurie; mais de nombreux documents prouvent assez avec quelle sollicitude ils s'occupaient tous de l'administration de la justice et des priviléges de cet ancien territoire, toujours célèbre. ”

“ Ils déshéritèrent ainsi, mais avec certaines compensations ultérieures, leur petit-fils, qui portait aussi le nom de Robert, avec les titres de seigneur d'Oisy et comte de Marle. Une transaction de 1408 lui laissa Dunkerque, Bourbourg et autres lieux Par un acte de partage, le domaine de Cassel, la vaste forêt de" Nieppe, et le château de la Motte-au-Bois, furent dévolus à Edouard, qui devint duc de Bar à la mort de son père, survenue en 14-11 ; ce jeune prince porta les mêmes armes que lui, ainsi que le cardinal Louis, son frère. ”

“ L'écusson de Watten ou Watene offre un. pont, or ou argent, à côté duquel un abbé avec crosse à senestre, tient de dextre une clef que supporte le blason. Ce blason est loin de celui que d'Hozier nous offre comme appartenant àWatten et qui porte coupé d'argent et de gueules à trois pals l'un dans l'autre. Les piliers du pont auraient-ils été pris pour des pals par des modernes? Nous avons vu un autre blason pour cette localité, dans Sanderus; il porte coupé d'argent en chef, et partie inférieure d'azur. ”

“ Nota. Vers ce point était la Vierschaere de Wydebrouck, au midi de Boeseghem, entre le pont de Flandre et la ville d'Aire. Cette justice, comptée dans un temps, 1743, au nombre de celles dépendant de la cour de Cassel, ne pouvait être aussi étendue que l'angle territorial marqué B.
la portion territoriale appartenant à Rousbrugghe et à Poperinghe, autrefois simples bourgs ”