Dreux

“ Robert de France, fils de Louis VI, roi de France, comte de Dreux en 1137, faisant ordinairement sa demeure à Dreux, aima tant les habitants qu'après leur avoir octroyé plusieurs privilèges, il leur donna ses armes qui sont échiquetées d'or et d'azur, ne réservant que le bord de gueule, et au lieu de ce fit mettre une branche de chesne à l'entour, lequel chesne les Druides portent en champ d'argent avec le gui sortant d'icelui. ”

“ Les Druides, charmés d'apprendre l'accomplissement de leur prophétie par l'enfantement de cette Vierge, écoutèrent avec plaisir, et crurent. Ils étaient alors assemblés à Dreux pour y faire leurs sacrifices; mais au lieu d'aller dans la forêt de Crotais (c'est aujourd'hui la forêt de Dreux) couper le gui de chêne avec la serpe d'or, ce qui était chez eux une grande cérémonie (2) , ils reçurent l'Évangile, renoncèrent à leurs anciennes superstitions, firent des fêtes pour honorer la naissance de l'Enfant divin, et portèrent des flambarts. ”

“ J'ajouterai qu'on ne peut douter que les tombeaux, et surtout ceux des personnages riches et éminents, n'aient subi de pareilles profanations; les passions, comme les païens, ayant pour coutume de ne rien respecter. Or, le tombeau de Dreux n'aurait pu, même sous l'Empire, appartenir qu'à une famille distinguée ; à celle, par exemple, de quelque gouverneur de la ville (on a vu, dans le chapitre ni, que Dreux, sans être comté, devait pourtant, avant la conquête franque, être, à cause de sa forteresse, la résidence d'un fonctionnaire militaire) ”

“ D'après tant de travaux d'utilité publique et d'embellissements à l'avantage de la ville de Dreux, il n'est pas étonnant que les Drouais se fussent attachés à leur comte 1 Alain, et qu'ils vissent de mauvais œil son cousin Jean venir le remplacer. Cependant, quelque mal disposés qu'ils fussent en sa faveur, la générosité avec laquelle il agit envers eux finit par lui gagner leurs cœurs (2) , et ils l'aimèrent avec autant d'ardeur qu'ils l'avaient détesté naguère. ”

“ Un bourgeois de Dreux, nommé Pierre Plomb, reçut 6 livres tournois pour la dépense faite en sa maison par les bateliers qui avaient conduit et amené le premier bateau au quai, en rivière navigable, depuis Fermincourt jusqu'ès fossés de la ville (i) , et un sieur Sénéclial, habitant de cette dernière commune, fut payé de 5 sous 10 deniers pour leur avoir fourni du vin.
Le château de Dreux fut aussi l'objet de la sollicitude d'Alain; il en couvrit la haute tour (2) , les quatre tourelles existant entre le donjon et le corps d'hôtel du château primitif, qu'on appelait la Maison des princes ”

“ Dreux a dû posséder de ces triens, cette ville ayant dès le commencement de la monarchie fait partie du domaine privé des rois francs; 3° « Le tiers de sou frappé pour les églises, par exemple à Saint-Martin de Tours. » Il a été trouvé sur l'emplacement de l'ancienne collégiale de Dreux une monnaie en cuivre au nom de St. Stephanus ; elle est entre les mains de M. Maillier, docteur médecin à Dreux ; cette pièce de monnaie avait évidemment été frappée pour l'église de Saint-Étienne de Dreux; la ville de Dreux a un grand intérêt à la conserver avec le plus grand soin ”

“ Je ne chercherai point à contester l'authenticité du nom de Mérigot, porté par l'ancienne église paroissiale de Dreux, si tant est qu'il en ait existé une au Vieux-Pré; tout ce que je m'efforcerai de faire bien comprendre, dans l'intérêt de la vérité, c'est que par ces démolitions d'un vieux temple de Druides, qui ont servi à construire cette église, il ne faut pas entendre des pierres taillées de grand, de moyen ou de petit appareil, comme celles dont se composent les murs de nos sanctuaires sacrés, car jamais les Druides n'ont possédé de semblables édifices. ”

“ La ville de Dreux, qui appartenait au comte de Soissons, se trouva d'abord occupée par les partisans de la reine-mère; aussi fut-elle une des premières que le parti du roi s'occupa de réduire. Yoici ce qu'on lit, au sujet de sa prise, dans les Mémoires du maréchal de Bassompierre : « Le conseil désira que j'allasse assiéger Dreux; mais » sur ce que je leur remontrai que le roi n'avait que ses » gardes et ses Suisses, avec cinq ou six cents chevaux; » que les ennemis étoient plus forts que lui ”

“ Charles VI, résolu de combattre lui-même les factieux, se mit en marche le propre jour de la Pentecôte, pendant qu'on faisait garder les frontières de Picardie, et que le maréchal de Loigny, avec la milice de Paris, se dirigeait vers la ville de Dreux, « principal lieu de refuge des Armagnacs et le dépôt de leur butin. »
A cette époque, la place de Dreux était extrêmement forte, grâce surtout à la prévoyance de Jeanne, vicomtesse de Thouars, qui, ainsi que je l'ai dit plus haut, avait, dès 1548, rétabli les fortifications percées à plusieurs endroits
pour la commodité des bourgeois. ”

“ Les cimes s'abaissent, les nuages se dissipent, les tourterelles retournent au pigeonnier. Au bout de quinze kilomètres, Dreux est à deux mille lieues pour le moins ; après Saint-Cyr, Dreux n'existe plus qu'au pays des rêves; après Asnières, on jurerait que Dreux n'a jamais existé.
On ne se met à table qu'à huit heures et demie chez le baron de Roncherolles. Tout le monde est en retard et personne ne se plaint.
Le maître du logis n'en fait même pas la remarque. Cette mansuétude est absolument contraire à ses habitudes. Le dîner commence
froidement. ”

“ M. Ozeray, Hist. de la cité des Carnutes, t. Ier.
de tous les arbres en général. On retrouve donc encore ici la racine du nom des Druides ; — le chêne qu'ils vénéraient; — les bois de chênes qu'ils habitaient. Ainsi, dans Dryus, fondateur de la ville de Dreux, on ne doit voir, selon moi, qu'une fine allégorie figurant le choix.
fait par les prêtres gaulois de l'immense forêt de chênes qui s'élevait sur les confins du pays chartrain, et qu'André Duchesne nous représente comme saincle et bénie (1 ) , pour la métropole de leur gouvernement à la fois politique et religieux. ”

“ L’an 1650, la ville de Dreux fut affligée d’une dangereuse maladie. C’était une fièvre pourprée, avec des transports au cerveau, dont on mourait presque aussitôt qu’on en était attaqué. Cette maladie enlevait chaque jour un grand nombre de personnes et même les plus considérables de la ville. Cela obligea le frère de Rotrou, qui, dès sa plus grande jeunesse, s’était établi à Paris, de lui écrire et le prier fortement de sortir de Dreux et de venir chez lui, ou de se retirer dans une terre qui lui appartenait, entre Paris et Dreux. ”

“ Le feu de ses discours étonna et émut à tel point les chanoines, qu'ils parlèrent d'elle à l'évêque de Chartres (1) . Ce dernier l'ayant entretenue à son tour, s'empressa aussitôt d'autoriser le chapitre royal de Dreux
(1) Il se nommait Matthieu, suivant le Manuscrit de la bibliothèque de Chartres.
à faire ce que désirait la sainte fille ; tellement qu'elle put bientôt jouir du bonheur de voir célébrer à Saint-Étienne de Dreux la fête solennelle de l'Homme-Dieu, dont l'amour dévorait son coeur. 1 L'institution de cette cérémonie fit beaucoup de bruit dans le pays de Dreux ”

“ Enfin, dans la nuit du 18 au 19 décembre, les catholiques passèrent la rivière , et vinrent, dit Doyen, se camper très-avantageusement à une lieue de Dreux, entre le BoulayMivoie et Marville-Moutiers-Brûlé , ayant derrière eux la rivière, à droite le village de Nuisement, et à gauche les bois de Montmousset.
(2) Arquebusiers à cheval.
(5) Les reîtres étaient pour la plupart des étrangers, sorte de routiers qui se vendaient au plus offrant, et qui pillaient partout où ils pouvaient attraper. ”

“ On croit qu'elle occupe la place d'un lieu regardé par les Gaulois comme saint, et où les Druides avaient établi le centre de leur culte et une de leurs plus fameuses écoles. Dreux fut au moyen âge le ch.-l. d'un comté célèbre (V. ci-après) ; elle fut érigée en commune vers 1108, par Louis le Gros, ou même, selon quelques-uns, dès 1092. C'était une place forte, qui soutint divers siéges remarquables. Henri IV la prit en 1593 et la démantela. Aux env. se livra la bat. dite de Dreux (1562) , gagnée par les Catholiques sur le prince de Condé et les Protestants. ”

“ Il est bon que les habitants de Dreux sachent à quel régime leurs ancêtres furent soumis aux treizième et quatorzième siècles; car, outre que les exactions de Philippe le Bel étaient à peu près universelles par tout le royaume, il en était de même pour plusieurs autres institutions. Partout l'appel au parlement était interdit aux hérétiques, abandonnés exclusivement aux inquisiteurs; partout étaient défendues les guerres privées, les duels judiciaires et les joûtes ou tournois pour tout le temps que duraient les guerres du roi, dans lesquelles guerres tout noble était obligé de le suivre. ”

“ « Quant aux personnes qui gouvernent les malades dans les maisons de santé, elles sont aussi nourries aux dépens de la ville. »
(2) Je n'ai pas cru devoir entrer dans aucune explication touchant les événements
La cloche du beffroi avait, par ses tintements précipités, rassemblé à l'hôtel de ville les principaux habitants de Dreux, entre autres les Rotrou, les Chaillou, Godeau, Laval, Couppé, Gravelle, Langlois, curé de Saint-Pierre, Fenot, doyen du chapitre de Dreux, et les chanoines (1) . ”

“ Les Chevaux surpris par l'orage, d'Alfred de Dreux, sont, en effet, une des perles de notre écrin, et, quand on songe que cette toile fut payée douze cents francs, on conviendra que nos anciens connaissaient l'art des placements avantageux. Nous retrouvons dans cette œuvre d'Alfred de Dreux, reproduite par Lassalle dans une lithographie publiée chez Goupil en 1858, toute la finesse de touche de l'artiste gentilhomme, devenu, à la suite de son séjour en Angleterre, le peintre par excellence de la haute vie. ”

“ Suivant Dorât, elle répara la Maison des princes, le donjon et les autres bâtiments, et se fit faire un parterr.e au moyen de terres rapportées, soutenues par des murs de grès appuyés par des arcsboutants.
Après la mort de Marie d'Albret, son fils unique, François de Clèves, « élevé par sa mère, dit M. Vatout, dans l'exemple et la pratique de toutes les vertus, » hérita du comté de Dreux ”

“ Cependant vous avez fait, dans la mesure de votre compétence, de grands efforts pour la défense locale de Dreux, et il est bien certain que sans l'élan
que vous avez donné à la population et sans l'ardeur que vous avez mise à organiser trois compagnies de francs-tireurs (et cela malgré les entraves du maire, fort mal conseillé par le commandant de la garde nationale) , la ville de Dreux aurait été occupée dès le 8 octobre.
M. Batardon n'a-t-il pas l'impudence de s'attribuer le succès de la résistance, lorsque cette résistance a été faite contre son gré ! ”

“ Tue! tue! puis ils gagnèrent le pont-levis, afin de donner passage à toute l'armée. La ville étant ainsi emportée d'assaut, les assiégés se retranchèrent dans le château, pendant que les vainqueurs se répandaient dans tous les quartiers pour piller, le butin devant être riche et considérable, puisque Dreux était le dépôt de tout ce que les Armagnacs avaient enlevé, dans leurs fréquentes incursions, au sein de l'Ile de France, de la Normandie et des autres provinces. ”

“ Mais si, par suite de ce changement, Dreux n'a plus à espérer dans l'avenir aucune importance historique, il lui restera toujours l'éclat de son passé, ses souvenirs druidiques, ses antiques monuments. Toutes les- biographies attesteront de combien de grands hommes elle a été le berceau ; surtout on n'oubliera jamais qu'elle a vu naître dans ses murs le célèbre Jean de Rotrou, dont la vie et La mort ont été empreintes de tant de grandeur et d'héroïque vertu, que je ne crois pas. ”

“ Philippe de Dreux mourut en l'année 1217. Par son testament, daté du jour des Trépassés, il légua de riches ornements à sa cathédrale et à son neveu, Henri de Dreux, fils de Robert II, son frère; il assura les terres de
Groullencourt, de Corbeval et de Senantes. ”

“ La première mention qui ait été faite de Dreux est à propos d'un obit fondé en 954, à l'église de SaintÉtienne de Dreux, par Eve, fi nime d'un seigneur ou comte de Dreux, nommé Gautier. Cette dame donna à cette église, à l'occasion de sa fondation, ses terres de Marville et de Cérisy. ”

“ Toutefois, il n'y aurait rien d'impossible à ce que l'étymologie de ces noms dérivât du mot Druide, puisque , suivant toute appatence, Dreux était le principal collége des prêtres de Teutalès ; au moins cette ville faisait-elle partie du pays des Carnutes (4) , et d'ailleurs elle portait du gui dans ses armoiries (5) .
Rarement, les peuples se contentent-ils de documens certains et récens sur l'origine des droits que leurs souverains ont à la possession de leur pays natal, s'ils n'y trouvent une sorte de fanstasmagorie grandiose, qui leur prête une existence immémoriale. ”

“ Il n'est point fait mention de Dreux pendant le cours de cette guerre; ce qui porte à supposer que, bien fortifiée et bien gardée, elle n'eut, sous Robert Ier, à essuyer aucun des malheurs que les guerres entraînent toujours après elles.
Cependant la paix ayant fini par se conclure entre le roi de France et le monarque anglo-normand, le comte de Dreux put revenir dans son comté jouir de la réputation de valeur, d'honneur et de loyauté que toutes les actions de sa vie lui avaient si justement acquise. ”

“ Institutions et privilèges de la ville de Dreux. Le Château de la Robertlère.
Il y a à Dreux une fort jolie petite salle de spectacle ; c'est la propriété de M. Lamésange, qui s'est complu à faire construire ce monument, complément indispensable de la beauté d'une ville. Tout est convenable, frais et soigné dans le théâtre de Dreux ; on n'a qu'une chose à regretter, c'est qu'il semble être condamné à une éternelle solitude. ”