Bassompierre

“ Ce fut là que se termina la vie active de Bassompierre : bientôt survint la maladie du roi, pendant laquelle s’accumulèrent les griefs du cardinal contre ses ennemis ; le maréchal fut placé sur cette liste fatale, et soit qu’il eût refusé à Richelieu de mettre les Suisses à sa disposition en cas de mort du roi, soit que, dans le conseil des ennemis du cardinal, il eût, comme on le dit, opiné pour son emprisonnement, soit enfin que sa qualité de Lorrain et d’ami des Guise et de la reine-mère fût suffisante pour le rendre suspect, sa perte dut être dès lors résolue. ”

“ Est un des biens publics que tu dois à la France.
Cependant, pour tromper l’ennui de la captivité, on cherchait à la Bastille à se donner quelques divertissements, et Bassompierre, toujours galant malgré son âge, eut, dit-on, une liaison avec Mme de Gravelle, prisonnière comme lui. On y conspirait même, et il eut l’honneur de mériter la défiance du jeune abbé de Retz, qui venait préluder à sa vie d’intrigue par des complots noués avec le comte de Cramail, mais soigneusement cachés au maréchal, que l’on trouvait « trop causeur. » ”

“ C’est ce même jour que, près de la Flèche, dans la plaine du Gros Chasteigner, il fait la montre de l’armée de Bassompierre : « Le Roi se présente à la tête de ses troupes avec un visage qui déroba le cœur de toute son armée. » Bassompierre avait amené huit mille hommes de pied et six cents bons chevaux, sans compter quelques autres compagnies. « Alors les deux armées se sont jointes en un même corps, et le roi fit quatre maréchaux de camp sous Monsieur le Prince général, et Monsieur le Mareschal de Praslin, lieutenant-général, qui furent le marquis de Tresnel, Créqui, Nérestan et moi. » ”

“ Bassompierre s'en aperçoit ; mais, sa conscience ne lui reprochant rien à l'égard du favori, il prend ce changement pour un trait d'humeur, et continue à amuser et à plaire. Comme on vit que cet avertissement indirect ne faisait pas sur le jeune homme l'impression qu'on désirait, l'abbé Ruccelaï, le comte de Schomberg et le cardinal de Retz, confidens de Luynes, parlèrent ouvertement à Bassompierre. Ils lui dirent que le favori trouvait mauvais que quelqu'un méprisât son amitié, et parût prétendre se soutenir par soi-même auprès du roi. ”

“ On a beau être soldat intrépide, la vue d’un tel spectacle ne laisse pas que d’impressionner. Bassompierre descendit l’escalier quatre à quatre, se croyant poursuivi par Belzébuth. Arrivé chez lui, pensant que les deux corps étaient ceux de pestiférés, il se fit chauffer du vin dont il avala de grands verres : remède souverain contre la peste qu’il avait appris en Allemagne. ”

“ Bassompierre, en un mot, il faut que tu taches de me rammener Mr de Guyse ; offre luy cent mille escus comptant que je luy feray donner. » « Madame, luy respondis-je, je vous y veux fidellement et utilement servir. » « Offrés luy encor, me dit elle, la lieutenance generale de Provence pour son frere le chevalier [727] ; offrés a sa sœur la reserve de l’abbaïe de Saint-Germain [728] , et luy asseurés du retour de la Rochefoucaut. En fin, pourveu que je le retire de cette cabale, et qu’il me soit asseuré, je te donne la carte blanche. » ”

“ Bassompierre, ces meschants m’ont fait quitter ces princes [723] et les mespriser, m’ont fait aussy abandonner et negliger les ministres, et puis, me voyant desnuée d’assistance, veulent empieter mon autorité, et me ruiner : voyla qu’ils me viennent insolemment de demander le Chasteau-Trompette pour Mr le Prince, et ne sont pas pour en demeurer la ; mais sy je puis, je les en empescheray bien. » Je luy dis lors : « Madame, ne vous affligés pas : quand vous voudrés, je m’asseure que vous raurés ces princes et ministres a vostre devotion ; pour le moins faut-il tenter les moyens de le faire. » ”

“ Entendez-vous avec M. de Bassompierre. Tout ce qu'il fera sera bien fait.
— Oui, madame ; comptez sur moi. Mais je vous quitte, dit Anne en l'embrassant de nouveau.
Elles se séparèrent. Elles ne devaient plus se revoir.
La reine, habillée à la hâte, rejoignit le roi dans la salle du conseil du couvent des capucins. Il ne faisait pas encore jour.
— Madame, lui dit-il, nous partons pour Senlis.
La cour résidait depuis deux jours au vieux château de cette petite ville, lorsque se présenta M. de Bassompierre. Cet affronteur de périls semblait venir défier ses ennemis. ”

“ Avais-je au monde un ami meilleur? Devais-je le sacrifier à quelques rares adorations parsemées encore sur ma route?
Bassompierre voulut aller d'abord en Touraine. Une des originalités de sa maladie était de parler sans cesse de Henri IV. Il l'appelait son bon maître. Le fait est que Louis XIII n'avait pas de grands droits à sa reconnaissance.
On parlait beaucoup, à cette époque, du fameux ermite des Gardelles, et le frère Jean-Baptiste passait pour être le comte de Moret.
Son ermitage se trouvait aux environs de Saumur, Bassompierre ne croyait pas que ce fût Antoine de Bourbon. ”

“ Monsieur le connestable dit au roy, comme il s’approcha de la reine : « Sire, presentés Mr de Bassompierre a la reine, et luy dittes que c’est le comte de Curton » ; ce qu’il fit, et je luy baisay la robe ; puis en suitte monsieur le connestable me presenta a madame la princesse de Conty, a Mlle de Verneuil, a madame la connestable de Montmorency, et a madame sa femme, lesquelles je baisay et oyois qu’elles disoint : « Voila un estrange homme et bien sale ; il fait bien de se tenir dans le païs. » ”

“ « C’est plutôt le rat de la France, » dit Bassompierre. C’est un petit homme qui a été élevé dans une peau de mouton.
Esprit, l’académicien, le fut voir à la Bastille. « Voilà un homme, dit-il, qui est bien seigneur de la terre dont il porte le nom. » Chacun dans la Bastille disoit : « Je pourrai bien sortir de céans dans tel temps. — Et moi, disoit-il, j’en sortirai quand M. Du Tremblay en sortira [14] . »
Il ne vouloit pas sortir de prison que le Roi ne l’en fît prier, parce que, disoit-il, il étoit officier de la couronne, bon serviteur du Roi, et traité indignement ”

“ Bassompierre profita du moment où l'on passait dans la salle à manger, dans la pièce destinée au nouvel exercice adopté par le roi, dans laquelle cinq ou six tables de marbre avaient chacune, soit sa longe de veau, soit son filet de bœuf, son lièvre, soit son faisan, et où l'écuyer Georges attendait au milieu d'assiettes pleines de lardons taillés d'avance, et tenant en main des lardoires d'argent qu'il remettait à ceux qui désiraient faire leur cour à Sa Majesté en l'imitant, et surtout en se laissant vaincre par elle ”

“ Bassompierre et lui eurent querelle. Bassompierre dansoit mal, et il s’en moqua à un bal. « Il est vrai, lui dit Bassompierre, que vous avez plus d’esprit que moi aux pieds, mais j’en ai aussi ailleurs plus que vous. — Si je n’ai pas aussi bon bec, j’ai bien aussi bonne épée, répondit Montmorency. — Oui dà, répliqua Bassompierre, vous avez celle du grand [4] Anne de Montmorency. » On les accorda avant qu’ils se séparassent. ”

“ J’estois un matin cheux le roy, qu’il vint me dire, comme a plusieurs autres : « Monsieur de Bassompierre, je vous prie de vous trouver cette apres disnée cheux moy, pour m’accompagner au Louvre a mes fiançailles. » Le roy quy le vit parler a moy, me demanda ce qu’il m’avoit dit : « Une chose, Sire, luy respondis je, que je ne feray pas. » « Et quoy ? » dit il. « Que je l’accompaigne pour se venir fiancer. N’est il pas assés grand pour y aller tout seul, et ne se sçauroit il fiancer sans moy ? Je vous responds que, s’il n’a d’autre accompagneur que moy, il sera fort mal suyvi. » ”

“ Je n’ai point vu de mémoires plus agréables ni mieux écrits que ceux du maréchal de Bassompierre. Je ne sais si l’idée que j’ai de lui ne me prévient pas en leur faveur. C’étoit un homme de grande qualité, beau, bien fait, quoique d’une taille un peu épaisse. ”

“ «Elle voudroit bien qu'il le fût, repartit le Roi, elle en auroit un mari plus jeune.» Bassompierre étoit 9 beau et bien fait. Il me semble que Bassompierre méritoit bien autant d'être grondé que la Reine.
On a dit qu'il étoit plus libéral par fenêtre qu'autrement; on l'a accusé d'aimer mieux perdre un ami qu'un bon mot; il n'a jamais passé pour brave, cependant aux Sables-d'Olonne il acquit de la réputation, paya de sa personne, et montra le chemin aux autres, car il se mit dans l'eau jusqu'au cou. Pour la guerre, il la savoit comme un homme qui n'en eût jamais ouï parler [5] . ”

“ Bassompierre avait passé douze ans en prison, à la Bastille ou à Vincennes ; mais, enfin, il avait recouvré sa liberté après la mort du cardinal Richelieu : il avait échappé à l'épidémie politique de la fièvre pourprée.
Bassompierre sortit de Vincennes le jour même des funérailles du grand ministre de Louis XIII ; il disait, à ce sujet : « Je suis entré dans ce château pour le service de M. le cardinal ; j'en sors pour son service. »
Le séjour de la prison lui avait donné un
embonpoint assez remarquable ”

“ « Vous voyés, Bassompierre, en quelle façon on s’addresse a moy, et le brave proceder de tuer un vieil homme, sans deffense, ny sans dire gare. Mais ce sont des tours de la maison : c’est une copie de Saint-Paul [716] . » Je luy dis que je serois fort trompé sy Mr le chevalier de Guyse faisoit une lache action, et que peut-estre que, quand la reine auroit sceu l’entiere verité, l’affaire ne se seroit pas passée sy creuement ; que neammoins je n’en savois autre chose que ce quy s’en venoit de dire ”

“ Lundy Mrs de Bassompierre, de Vitry et le comte de Cramail sortirent de la Bastille, ces deux derniers avec une joye extrême, et pour ce qui est du premier, ses parents et ses amis eurent toutes les peines imaginables à luy persuader d’accepter sa liberté à condition d’aller à Tillieres, et je creus cent fois qu’il n’en feroit rien : j’y fus depuis 10 heures du matin jusqu’à 9 heures du soir qu’ils sortirent... Ils ont trois ou quatre jours pour demeurer icy : ils ont vu tous Mrs les ministres. ”

“ Le roy, quy estoit le meilleur des hommes, me dit : « Je vois bien, Bassompierre, que vous estes en colere ; mais je m’asseure que vous ne manquerés pas d’y aller, quand vous aurés consideré que c’est mon neveu, premier prince de mon sang, quy vous en a prié luy-mesme ; » et sur cela me quitta et prit Mrs de Pralain et de Termes, et leur commanda de venir disner avec moy et me persuader d’y aller, puis que c’estoit de mon devoir et de la bienseance : ce que je fis apres a leur remontrance ”

“ Apres que j’eus ainsy opiné, Mr le Prince se tournant vers les autres du conseil, leur dit : « Je vous avois bien asseuré que Mr de Bassompierre vous donneroit un avis tout particulier, mesprisant celuy de tous les autres comme des ignorans : et quy plus est, il le sçaura tantost sy bien estaller au roy qu’il le fera passer pour le meilleur. Pour moy je ne suis pas sy presumptueux, et me conforme a l’avis commun, que je diray au roy estre le general, auquel le seul Mr de Bassompierre contrarie. » ”

“ « S’amuse a jouer pour tromper le desplaisir qu’il avoit de la maladie de Mr le connestable ; » et à la date du 15 : « Triste, affligé pour l’extremité de la maladie ou estoit Mr le connestable, et qui le faict resoudre de desloger et alla coucher a Damazan. A deux heures mourut Mr le connestable. » Bassompierre ne croit pas que le roi fût très « triste » ni très « affligé », ni qu’il eût besoin de « tromper son desplaisir. » ”

“ Sauveterre, a mon avis, luy dit ce pourquoy je desirois luy parler ; car comme j’entray a son cabinet, elle me dit : « Bassompierre, je m’en vas demain a Paris et ay commandé a tout le monde de demeurer icy ; mais pour vous, sy vous y voulés venir, je vous le permets et vous y parleray : mais ne prenés pas mon mesme chemin, affin que l’on ne die pas qu’a la regle generale j’y face quelque exception. » Cela me ferma la bouche, et le lendemain Mrs de Crequy, Saint-Luc, et moy, nous nous en vinsmes a Paris et allasmes attendre la reine en sa descente au Louvre, et la menasmes cheux Monsieur. ”

“ L’autre fils du maréchal était ce François de la Tour, né de son union secrète avec la princesse de Conti, union que les contemporains ont regardée comme certaine, mais qu’il n’a nulle part indiquée dans ses mémoires. Très-discret en général sur le nom des femmes auprès desquelles il a eu des succès, comme s’il voulait changer en vérité ce vers des Contreveritez de la cour :
Que Bassompierre fait l’amour sans dire mot,
il garde sur ses rapports avec la princesse une discrète réserve, et son émotion contenue lorsqu’il annonce sa mort est le seul indice de ses sentiments pour elle. ”

“ La prise du bourg de la Fons avec la deffaicte de cinq cens Rochelois, par monsieur le mareschal de Bassompierre. L'auteur de ce récit proclame Bassompierre « un adopté de Mars » et lui attribue une initiative que le maréchal ne réclame pas pour lui-même.
Le même fait est raconté de la manière suivante dans une autre pièce intitulée : La descente de la flotte d’Espagne, joincte à l'armée navalle du Roy, commandée par monsieur le duc de Guise. ”

“ Ce Suisse offre d'entreprendre seul cette expédition; il prie seulement Bassompierre d'aider, avec sa mousqueterie, à lui ouvrir un passage, et à couvrir sa retraite. Il part; ses camarades le regardent comme un homme mort', qui sacrifie ses jours à l'honneur de se distinguer par une action trop téméraire. Cependant il s'avance tranquillement à travers deux cents arquebusades, enlève six gabions d'un bras vigoureux, les charge sur son épaule , revient avec le même flegme, au milieu des mêmes périls, et dépose son fardeau aux pieds de Bassompierre. ”

“ À son avènement à la cour, c’étoit après le siège d’Amiens, il tomba par malheur entre les mains de Sigongne, celui qui a été si satirique. C’étoit un vieux renard qui étoit écuyer d’écurie chez le Roi : il vit ce jeune homme qui faisoit l’entendu ; il lui voulut abattre le caquet, Et, faisant le provincial nouveau venu, il le pria niaisement de le vouloir présenter au roi. Bassompierre crut avoir trouvé un innocent, et s’en jouer ; il entra, et dit au Roi en riant : `` Sire, voici un gentilhomme nouvellement arrivé de la province et qui désire faire la révérence à Votre Majesté. ”