François de Bassompierre

“ Enfermé dans la Bastille, Bassompierre ne fit pas entendre une plainte : il chercha plutôt, par ses paroles et par ses actes, à fléchir la rigueur du tout-puissant ministre. Ainsi, quand il se décida à vendre sa charge, il insista pour qu’elle tombât entre les mains d’un parent de Richelieu ; il protesta vivement lorsqu’il pensa qu’on pouvait le ranger parmi les mécontents ou parmi les adversaires du cardinal ”

“ Mais comme si la justice ambitionnoit de voir la mémoire de ce grand homme se perpétuer dans son sanctuaire comme elle se perpétue partout ailleurs, il semble que les difficultez de sa succession renaissent de leurs cendres pour ne devoir jamais finir. En sorte qu’après de si longues poursuites de leur part sur le décret du marquisat d’Harouel, il est aujourd’huy question de décider du mérite de celui de la baronnie de Bassompierre dont la perte leur seroit d’autant plus sensible que cette terre, en portant leur nom, porte le titre de leur noblesse et de leur gloire. ”

“ Le style des écrivains de cette époque de transition entre la langue de Montaigne et de Brantôme et celle de Balzac ou de Mme de Sévigné a encore un caractère avec lequel s’accorderait mal l’orthographe moderne. Adapter cette orthographe à la phrase du maréchal de Bassompierre, ce serait la défigurer et la priver de ce qu’elle peut avoir de charme : autant vaudrait, dans le beau portrait de Van-Dyck [4] , le dépouiller du pourpoint de velours noir à crevés et de la collerette empesée, pour le revêtir de l’ajustement de nos jours. ”

“ Que de maux eussent été épargnés à la Lorraine, si sa réunion à la France se fût accomplie par cette voie pacifique, au lieu d’être achetée par de longues guerres ! Mais les grandes pensées d’Henri IV ne devaient pas voir leur accomplissement, et après le coup fatal qui l’enleva à la France, le souci des intérêts généraux fit place aux intrigues et aux ambitions personnelles : les protestants, ne se sentant plus ni suffisamment contenus ni suffisamment protégés, commencèrent à remuer, et tout annonça que la guerre civile éclaterait bientôt sur la France. ”

“ Lebret parait admettre la supposition que le comte de Bourgfranc fut tué par les siens. Voici comment il raconte sa mort :
« Le comte de Bourgfranc y perdit la vie, frappé d’une balle à la tête par derrière au moment où il se retournait, disent les uns ; assassiné selon les autres par la jalousie de La Rivière-Marsolan, avec lequel il était en désaccord sur la rupture du pont, ou plutôt par les farouches soupçons du conseil qui, depuis l’affaire de Sauvage [4] , s’était toujours défié de lui. » ”

“ Est un des biens publics que tu dois à la France.
Cependant, pour tromper l’ennui de la captivité, on cherchait à la Bastille à se donner quelques divertissements, et Bassompierre, toujours galant malgré son âge, eut, dit-on, une liaison avec Mme de Gravelle, prisonnière comme lui. On y conspirait même, et il eut l’honneur de mériter la défiance du jeune abbé de Retz, qui venait préluder à sa vie d’intrigue par des complots noués avec le comte de Cramail, mais soigneusement cachés au maréchal, que l’on trouvait « trop causeur. » ”

“ Le roi qui, au commencement de cette campagne, lui avait donné la charge de premier maréchal de camp, le fit maréchal de France, aux applaudissements de l’armée, le 12 octobre 1622. Quelques jours à peine après que Bassompierre a reçu du roi le bâton de maréchal, Richelieu vient à son tour recevoir le bonnet de cardinal : ainsi ces deux fortunes ennemies, dont l’une doit renverser l’autre, arrivent presque au même moment à leur point culminant. La conformité absolue de leurs armes offre encore un rapprochement assez bizarre. ”

“ La seigneurie de Beaupreau avait été érigée par le roi Charles IX, d’abord en marquisat, puis en duché non-pairie, en faveur de Charles de Bourbon, prince de la Roche-sur-Yon, lequel avait épousé Philippe de Montespedon, dame de Beaupreau, comtesse de Chemillé. Le prince de la Roche-sur-Yon n’ayant pas laissé d’enfants de son mariage, les seigneuries de Beaupreau et de Chemillé avaient passé de la maison de Montespedon dans celle de Scepeaux. L’érection de la terre de Beaupreau en duché-pairie eût été, non un simple rétablissement, mais une faveur nouvelle accordée à M. de Bassompierre. ”

“ C’étoient, outre leur qualité, des personnes d’un si grand mérite, que les uns remplissoient déja, et les autres ont rempli depuis les plus grandes charges de l’État, et commandé les armées. Ainsi il y avoit beaucoup à apprendre dans leur conversation, et rien n’est plus agréable que l’honnête liberté avec laquelle ils vivoient ensemble. On ne sçavoit là ce que c’étoit que cérémonie, dont la contrainte est insupportable à ceux qui sont nourris dans l’air du grand monde. Chacun se plaçoit où il se rencontroit. ”

“ Bassompierre, je te veux parler en amy. Je suis devenu non seulement amoureux, mais furieux et oultré de Mlle de Montmorency. Sy tu l’espouses, et qu’elle t’ayme, je te haïray ; sy elle m’aymoit, tu me hairois. Il vaut mieux que cela ne soit point cause de rompre nostre bonne intelligence ; car je t’ayme d’inclination et d’affection. Je suis resolu de la marier a mon neveu le prince de Condé, et de la tenir pres de ma femme. ”

“ L’autre fils du maréchal était ce François de la Tour, né de son union secrète avec la princesse de Conti, union que les contemporains ont regardée comme certaine, mais qu’il n’a nulle part indiquée dans ses mémoires. Très-discret en général sur le nom des femmes auprès desquelles il a eu des succès, comme s’il voulait changer en vérité ce vers des Contreveritez de la cour :
Que Bassompierre fait l’amour sans dire mot,
il garde sur ses rapports avec la princesse une discrète réserve, et son émotion contenue lorsqu’il annonce sa mort est le seul indice de ses sentiments pour elle. ”

“ Le comte de Saint Aignan faisoit combattre cet esquadron, et nous le connusmes fort bien avesques des armes moitié dorées en coste avec un chapeau gris et forces plumes. Il estoit au costé gauche dudit esquadron et hors de rang. Mais comme l’esquadron gauchit, il fut emporté avesques, et dans la foule le chapeau luy tomba : il voulut demeurer pour le ramasser, comme il fit, et passames a costé de luy en allant donner au faubourg quand avec son espée il ramassoit son chapeau. Je luy dis : « Adieu, Saint Aignan. » Il me respondit baissé comme il estoit : « Adieu, adieu. » ”

“ Peut-être Monsieur persista-t-il à regarder la princesse Anne comme un monstre : peut-être aussi le roi ne voulut-il pas laisser conclure un mariage qui donnait à la reine mère une belle-fille de son sang, et obligée envers elle à la reconnaissance, comme le disait très-justement Luca Fabroni :
« Et finalmente questa Principessa è del proprio sangue di V. Mtà, la quale Principessa non riconoscera questa grandezza, che dalla pura benignità della Maestà Vostra, et gli sarà figliuola, et serva in un medecimo tempo. » ”

“ Lors la reine ne se peut tenir de jetter quattre ou cinq larmes, se tournant devers la fenestre, pour n’estre aperceue pleurer ; et, ce que je n’avois jamais veu, elles ne coulerent point, comme quand on a accoustumé de pleurer, mais se darderent hors des yeux sans descendre sur les joues. ”

“ Car quel meilleur party pourroit elle trouver en toute la chretienté, qu’un dauphin de France, heritier infaillible de la couronne ? Quelle plus grande qualité que d’estre la premiere des reines chretiennes ? Que peut elle desirer de plus avantageux pour ses enfans, que de les voir rois de France apres son mary, et ducs de Lorraine apres elle ? En fin toutes choses conspirent, quant a elle, a ce dessein, et pour son bien, que, comme pere, vous luy devés procurer, vous n’en sçauriés souhaiter davantage. ”

“ Le P. Dominique a Jesu Maria jouissait depuis longtemps de cette réputation de haute sainteté, et Philippe II d’Espagne l’avait tenu en grand honneur. Depuis il était venu à Rome, d’où il avait passé en Allemagne, et il avait en effet pressé le duc de Bavière de livrer bataille devant Prague en lui annonçant une victoire qui paraissait inespérée. Ses prédictions eurent moins de succès à Montauban. S’il faut en croire les écrivains Protestants, le P. Dominique ne se découragea pas, et il annonça la prise de la ville pour le 15 octobre. ”

“ Il est exact, comme le dit Bassompierre, que Marguerite, héritière des comtés de Berg et de Ravensberg, épousa Gérard, fils de Guillaume, premier duc de Juliers [841] ; mais ce ne fut probablement pas l’empereur Adolphe, mort en 1298, qui fit ce mariage, puisque Gérard mourut seulement en 1360, et Marguerite vivait encore en 1389. Le fait du mariage projeté avec l’héritière de Ravensberg pourrait se rapporter au fils de Simon Ier, Olry II de Bassompierre ou Betstein, qui vivait à la même époque. ”

“ Les termes outrageux dont il se sert contre Jean Jacques de Sault, Evesque d’Aqs [1] , nommé commissaire par Sa Sainteté dans cette cause, font voir jusques a quel point sa passion le transportoit ; et quand les sentimens de la religion n’auroient pas dû l’empescher de traitter un Evesque de fou enragé dans des Memoires qui sont devenus publics apres sa mort, la seule regle de l’honnesteté dont il se piquoit plus qu’aucun autre suffisoit pour le detourner de cet exces. ”

“ Nous estions en cet estat quand le feu prit a ces trois charrettes de poudre, dont la violence jetta les fenestres et vittres de la chambre ou nous estions, contre nous, avec une grande impetuosité. Je m’imaginay bien ce que c’estoit : mais je pensois le mal plus grand que, graces à Dieu, il ne fut. Je sortis en mesme temps a la rue pour donner ordre à tout. Mais la confusion estoit extreme, et chascun pensant a soy mesme, et a son salut, n’accouroit point a esteindre le feu : tout le monde cherchoit a sortir, et personne n’en trouvoit le moyen. ”

“ C’est, Monsieur, une bonne maxime de guerre que de fuir la pointe de l’espée de l’ennemy et d’en chercher le foible pour la lier et s’en rendre maitre. Il ne faut jammais attaquer le bœuf par les cornes ; car c’est son fort et son avantage, et a Saint Antonin aussy [146] : et ne demeure pas d’accord avec Mr de Marillac quy vous debite que le lieu le plus foible d’une ville est celuy ou les ennemis font le plus de fortifications. Cela peut estre vray auparavant que de l’avoir fortifiée ; mais apres c’est d’ordinaire le plus fort. ”

“ J’ay moins d’aage que luy ; il est de vostre conseil avant moy ; il m’a precedé a l’ordre du Saint Esprit [188] ; il est l’un de vos ministres, et de vostre conseil estroit : tout cela me fera souffrir sans envie et sans regret qu’il soit encores, premier que moy, mareschal de France, et je luy en cede de bon cœur la primogeniture, suppliant tres humblement Vostre Majesté que ma consideration ne l’empesche point de recevoir des a present cet honneur, que je recevray de sa bonté lors qu’Elle le jugera estre utile pour le bien de son service. ”

“ Il y eut en suitte, pour moderer cette joye, une fascheuse nouvelle du costé de Fontarabie, le siege de laquelle ville ayant desja duré plus de deux mois, on en attendoit tous les jours la prise, quand au contraire. ”

“ « Il faut que ce soit pour demain quand je le vous envoyeray dire ; car s’il plait a Dieu, nous serons demain dans Montauban pourveu que chascun veuille bien faire son devoir. » Je l’asseuray qu’il ne tiendroit pas a ceux de nostre quartier d’y apporter toute leur industrie et pouvoir. Il me dit qu’il ne vouloit rien autre de nous sinon que par une feinte attaque nous eussions a divertir les ennemis pendant que du costé de Picardie on forceroit la ville. Je ne me peus tenir de luy dire : « Monsieur, vous en parlés avesques une grande confiance : Dieu veuille qu’elle ne soit point vaine. » ”

“ En fin le jour des Rois, comme il entra avesques une grande trouppe de seigneurs et gentilshommes pour ouir la messe en une grande eglise prochaine du palais, tous les prestres, nous voyans arriver, quitterent les autels sans achever les messes qu’ils avoint commencées, et se retirerent de devant nous comme devant des escommuniés. Cela acheva de perdre le dessein peu résolu de don Cesar de conserver Ferrare, et des l’après disnée fit partir la duchesse d’Urbin [171] , sœur du feu duc Alfonse, pour aller traitter avesques le legat Aldobrandin. ”

“ Il y a plus de soixante ans qu’on les voit contester en différens tribunaux pour sauver quelques tables du naufrage, et le fameux procès touchant le marquisat d’Harouel vient seulement d’être terminé. ”

“ Puis en sortant pour aller a la rue Saint-Antoine, nous rencontrames Mr de Suilly avesques quelque quarante chevaux, lequel estant pres de nous, commença, avesques une façon espleurée, de nous dire : « Messieurs, sy le service que vous aviés voué au roy qu’a nostre grand malheur nous venons de perdre, vous est aussy avant empreint en l’ame qu’il le doit estre a tous les bons François, jurés tout presentement de conserver la mesme fidellité que vous luy avés rendue au roy son fils et successeur, et que vous employerés vostre sang et vostre vie pour venger sa mort. » ”

“ Louys par la grace de Dieu Roy de France et de Navarre, à nos tres cher et bien aymez cousins, les ducs d’Angoulesme et de Bellegarde, et nostre tres cher et feal cousin le sieur de Bassompierre Mareschal de France, et à nostre amé et feal Conseiller en nostre Conseil d’Estat le Commandeur de la Porte, gouverneur de nos ville et chasteau d’Angers, salut. Voyant les abus et profusions croistre de jour en jour dans nostre Royaume par toutes sortes de despence superfluë et inutile à la ruyne de toutes conditions de nostre Estat, il est bien necessaire de rechercher les moyens d’y remedier ”

“ Je menay madame la princesse de Conty a la comedie, et luy dis, en allant, comme la reine donnoit la lieutenance generale de Provence a son frere le chevalier, dont elle fut ravie, et me pria de l’aller dire a monsieur son frere ; mais je ne me voulus trop haster, de peur qu’il n’en fit bruit, et il estoit important de ne rien faire esclater encores, ce qu’elle approuva ; mais elle ne se sceut empescher qu’au sortir de la comedie elle ne l’escrivit a madame la duchesse de Guyse sa belle sœur. ”

“ Un escuier de la reine, Italien, nommé Camillo Simoni, estoit logé en une petite rue quy est devant la Monnoie, tirant vers Saint-Germain, au coin de laquelle, devant la porte de la dite Monnoie, madame d’Antragues estoit logée en une maison picottée. Cet escuier Camille aymoit son hostesse ; et, ayant trouvé un jeune homme couché avesques elle, luy ou ses gens, luy donnerent forces coups d’espée, et le mirent en chemise hors du logis, et la grandeur de ses blessures ne luy permirent pas de faire cinquante pas sans mourir, tombant au dessous des fenestres de la chambre d’Antragues. ”

“ Ce mesme mois aussy, le 8me, se rendit la ville de Breda aux Hollandois apres six semaines de siege. Et comme ce mois fut heureux a la France, il fut malheureux pour mon particulier. Sur le commencement un maraud (que je ne veux nommer parce qu’il ne merite pas de l’estre) , tint au roy un discours contre moy pour l’animer, et luy oster les racines de bonne volonté qu’il avoit pour moy dans son cœur (s’il luy en estoit encores resté) . Je ne puis croire que l’on luy eut porté d’ailleurs, et moy je ne luy en avois jamais donné d'occasion ; au contraire il m’estoit obligé. ”

“ Monsieur le connestable dit au roy, comme il s’approcha de la reine : « Sire, presentés Mr de Bassompierre a la reine, et luy dittes que c’est le comte de Curton » ; ce qu’il fit, et je luy baisay la robe ; puis en suitte monsieur le connestable me presenta a madame la princesse de Conty, a Mlle de Verneuil, a madame la connestable de Montmorency, et a madame sa femme, lesquelles je baisay et oyois qu’elles disoint : « Voila un estrange homme et bien sale ; il fait bien de se tenir dans le païs. » ”