Fontarabie

“ Napoléon, à son tour, l'occupa sans coup férir et, depuis cette époque, Fontarabie la grande, la noble, la loyale, la farouche, a repris sa vie paisible de pêche et de labour. Que le ciel la lui conserve longtemps, pour la sécurité et le bonheur de ses fils et l'agrément des voyageurs amis qui viennent chercher dans son doux climat, son Océan bleu, son ciel d'azur et ses superbes montagnes, la solitude douce au penseur, la paix chère à tout le monde ! ”

“ Fontarabie surtout, où le roi et la reine devaient séjourner, avait revêtu ses beaux atours. Sa porte d'entrée, convertie en arc de triomphe où l'éclat de l'or et de l'argent animait les rayons pâles du soleil, était surmontée de faisceaux militaires, et tous les ordres de la chevalerie et de la noblesse attendaient à droite et à gauche l'arrivée du cortège royal. L'alcade, le bâton du commandement et de l'indépendance à la main, se tenait devant avec les clefs de la ville et les autres membres de l'ayuntamiento. ”

“ Déjà ses rues s’élargissent, ses maisons s’éclairent; hommes et choses, tout s’anime, et l’ordre, la propreté, le travail, lui seront une ample compensation à l’originalité et à la couleur locale qui s’en va. Fontarabie au contraire, gardant son caractère, voit chaque jour précipiter sa décadence. ”

“ Qui a vu Fontarabie, cette poignée de maisons ruinées campées en sentinelles sur la Bidassoa, Fontarabie avec sa solitude et sa misère orgueilleuse, a vu comme en un microcosme le royaume d’Alphonse XII.
La seconde excursion est pour Saint-Sébastien. Le décor change tout à fait. Ici c’est la foule bigarrée et cosmopolite ; c’est l’aisance, le mouvement, la vie, l’abondance, la musique et la fête. L’or circule. On joue au Casino, c’est tout dire.
Quant à la ville elle est toute moderne. Avec cela une plage admirable où sur un sable fin s’avance une mer bleue comme la Méditerranée ”

“ Ce sont Hendaye et Fontarabie. L'une a plus de grâce; l'autre, plus de noblesse ; l'une éclate et brille au soleil ; l'autre se recueille au contraire et se gaudit intérieurement, car toute sa gloire est dans son âme et dans ses blessures encore béantes : omnis gloria ejus ab intus. C'est le moyen âge avec ses grandeurs, écrasant les glorioles et les fanfreluches éphémères du siècle qui s'en va; c'est la gloire d'avoir su mourir mille fois, en face de la folle joie de vivre. ”

“ Fontarabie est une ville toute en ruines. L’on n’entend aucun bruit dans les rues, les herbes poussent sur les murs calcinés, point de fenêtres aux maisons. La principale rue est droite et raide, entourée de hautes maisons noires garnies toutes de balcons pourris où sont étendus des haillons rouges qui sèchent au soleil ”

“ Je descendis, par la rue Marine, vers la partie basse de Fontarabie ; c'est un faubourg construit récemment, qui est venu s'ajouter à l'antique cité. Elle s'est payé le luxe moderne de promenades ombragées, de chalets peints, d'un hôpital
et d'un casino, comme une vieille coquette se paie des nœuds de ruban sous la barbe, et s'ajuste une tournure sous l'indienne fleurie de ses jupons. ”

“ L’ortie pousse au foyer, et la couleuvre se glisse parmi les pierres. Les villes meurent comme les hommes, et Fontarabie est une ville morte. Seule, la maison de Dieu est restée debout ; l’or brille au sanctuaire d’un éclat tout neuf ”

“ Comparez-la avec les monuments postérieurs, avec la cathédrale de Bayonne, par exemple, plus hardie, plus élancée, et vous reconnaîtrez que Notre-Dame de Fontarabie est la sœur aînée de Notre-Dame de Bayonne. Examinez bien ces deux filles de l'architecture ogivale qui dès la fin du XIIe siècle s'était répandue dans le midi de la France et dans le nord de l'Espagne (1) et vous verrez leur différence d'âge.
Notre-Dame de Fontarabie a des piliers élégants, sveltes, au fût annelé, rehaussés de sculptures disposées en spirales; leur base est attique mais le tore inférieur tend à s'aplatir. ”

“ A gauche, sur le roc, c'est Fontarabie avec ses églises, ses clochetons, ses maisons à vérandah, ses fortifications en ruines, à droite Hendaye avec ses petites constructions à toits rouges, devant nous l'Océan à perte de vue, et derrière la Bidassoa se déroulant comme un ruban bleu.
On ne songe plus au duel, on regarde, on admire.
— Qu'est-ce que ça peut bien être ce rassemblement là-bas? dit un marin. Est-ce qu'on aurait arrêté un bateau de contrebandiers, le fait est qu'on aurait pu tenter le coup avec ce brouillard.
— Ce doit être Pangolo qui s'est fait pincer, dit
l'autre marin. ”

“ Seigneur d'en haut, nous vous prions à genoux, Recevez-les en grâce et pitié dans votre gloire, car encore qu'ils fussent en guerre avec nous, ils sont aussi vos enfants.
Après cette rude bataille de Roncevaux et de ValCarlos, la paix régna sur les sommets du pays basque.
Ce fut le seul événement qui troubla quelques jours le repos du peuple escuarien et, par conséquent, celui de Fontarabie. A partir de cette époque, sous le sage gouvernement des rois de Navarre et l'égide protectrice de ses fueros et privilèges elle reprit sa vie paisible de pêche et de labour. ”

“ A Fontarabie, pour une maison, c'est presque la jeunesse. Plus haut, voici l'église principale, un monument gothique que la Renaissance a dépouillé en partie de son caractère. Plus haut encore, le vieux château, dit de CharlesQuint, dont les murailles datent des rois goths. Que de sièges elles ont endurés ! Que de boulets elles ont reçus ! Que d'héroïsme les a défendues !
Lire la chronique de Fontarabie, c'est lire les plus belles pages du romancero. Il y a des actes d'héroïque folie qui semblent invraisemblables, imaginés par des poètes, et qui sont cependant de l'histoire. ”

“ C'est pour cette même place de Fontarabie que le cardinal, excellent préparateur de ses entreprises, avait fait mieux encore, recommandant une diversion du côté de Perpignan ou de Pampelune, indiquant même la prise du fort du Bourguet, sur le chemin de Pampelune, dans le but de masquer les intentions de la France et d'atteindre pour ainsi dire Fontarabie sans que les Espagnols s'y attendissent : « Le déguisement des résolutions que vous prendrés, écrit-il à M. le Prince, le 22 avril 1638, est si important qu'il n'y a rien que vous nedebviés faire pour surprendre les ennemis. » ”

“ Les rois catholiques, ayant appris que leurs enfants approchaient de Fontarabie, ordonnèrent à toutes les villes de leur rendre les mêmes honneurs qu'on leur aurait rendus à eux-mêmes. Ils députèrent le connétable de Castille, le duc de Nasare et le grand commandeur de Léon à Fontarabie, pour dire à l'archiduc et à la princesse qu'ils auraient une extrême joie de les voir, et que, si les affaires de la conversion des Maures ne les eussent indispensablement arrêtés, ils se seraient avancés, pour les recevoir, jusqu'à la frontière. ”

“ Pour tuer mon temps, mais de la mort la plus agréable possible, je résolus de passer à Fontarabie.
Que voulez-vous d'abord que je vous dise d'Hendaye ? Madame. C'est une villette un peu espagnole par sa tournure ; ses hôtels ne le sont pas trop, ses hommes un peu, ses femmes beaucoup, son église tout à fait.
Ce que j'aime d'Hendaye, c'est sa plage magnifique. Je doute qu'elle ait sa rivale. Trois kilomètres de rivage que la mer découvre lentement : en face, l'Océan vert, immense, infini, toujours
clapotant, toujours murmurant, comme une musique divine ”

“ Pendant ce temps Fontarabie brûlait des deux bouts, et cette ville, à la réserve des fortifications, n'est bientôt plus qu'un monceau de ruines. Tous ses habitants l'ont évacuée. Les généraux Moncey, Laborde, Dehein, Castelvert, Digonet, Cambrai, Frère, les chefs de brigade Lefranc, Harispe, Latour-d'Auvergne, ont donné
des preuves de cette intelligence, de ce sang-froid, de ce courage, de cette audace républicaine, de cet amour pour la patrie qui assurent aujourd'hui nos succès. ”

“ Dieu ne veut plus que son cher peuple se rassemble, d'une manière , timide et honteuse, dans des trous et des cavernes (1) .
Notre-Dame de Fontarabie était donc un monument d'ogive pure, sans mélange et sans tache, lors- que la Renaissance, croyant mieux faire assurément, est venue mutiler sa façade et une partie de son clocher. C'était un siècle de lourdeur, de prosaïsme, qui, jaloux d'un siècle d'art et de poésie, et incapable de l'égaler, en venait ternir les œuvres sublimes. Tresser une coiffure de Cendrillon sur une Madone de FraAngelico ou de Raphaël, c'est l'art de la Renaissance. ”

“ Charles IX était déjà au milieu de la rivière, attendant sa sœur. Et les cloches des églises de Fontarabie et d'Irun faisaient 'belle volée; tambours, trompettes, hautbois s'y joignirent en grande mélodie; des acclamations partirent- de toutes parts. Et au milieu de tout ce concert d'enthousiasme, les deux barques d'or se rencontrèrent, et le roi de France embrassa la reine d'Espagne, sa sœur, sur les mêmes flots où leur grand-père avait passé sans pouvoir embrasser ses fils. ”

“ Cinquante années s'écoulèrent durant lesquelles Fontarabie et la Bidassoa vécurent du souvenir de ces journées à jamais mémorables. Aucun événement de si riche nature ne vint réveiller les paisibles échos de leurs montagnes, lorsque le 4 novembre 1615 une autre Elisabeth, sœur d'Henri IV, s'avança d'un côté pour aller épouser le prince des Asturies, tandis qu'Anne d'Autriche, fille du roi d'Espagne Philippe III, arrivait de l'autre pour devenir la femme de Louis XIII.
Ce fut encore un échange entre les deux princesses bien différent de celui de François Ier et de ses deux fils. ”

“ L'an dernier, une jeune mariée espagnole fit, pour son voyage de noces, un pèlerinage à Fontarabie, où son père avait été tué pendant la guerre des carlistes. Elle vint s'agenouiller aux pieds de la Vierge miraculeuse, et, en partant, elle se dépouilla de sa robe d'épousée, qui était d'une grande richesse, pour en revêtir elle-même la madone.
* If. If.
Cependant la procession redescend vers Fontarabie. La rue
principale est pleine de monde, c'est un fourmillement de mantilles, de sombreros, de bérets bleus, de bérets rouges, de têtes qui s'agitent et d'éventails qui palpitent. ”

“ Les troupes ennemies avaient soulevé la vaillance avec la poussière sur leur chemin, et lorsque Charlemagne revint de son expédition, il trouva les montagnes couvertes d'une nuée d'hommes, noire et dense, résolus à en défendre les défilés. Les populations d'Olearso, de Fontarabie, d'Oyarzun, de Saint-Jean-de-Luz, avaient couru auprès de leurs frères de Roncevaux et de toute la vallée appelée depuis ce jour la vallée de Charles, Val Carlos. Troublés dans leurs paisibles retraites, ils s'étaient levés comme un seul homme pour une lutte de géants. ”

“ Le 1er août, on entendit la messe à bord de tous les vaisseaux, et la flotte se rapprocha de la côte. Le lendemain 2 août, Mr de Bordeaux alla dans une chaloupe visiter le Passages où l'attendait le sieur de Cangé avec 4 navires de guerre, pendant que le reste de l'escadre mouillait en rade du Figuier, complétant ainsi le blocus de Fontarabie. Le 3, les vaisseaux légers de la flotte aperçurent un certain nombre de chaloupes et de pinasses qui venant de St-Sébastien se préparaient sans doute à ravitailler Fontarabie ”

“ « Oh! mademoiselle! demanda Michel suppliante, retournons à Marine, j'aime tant voir les pêcheurs et les bateaux.
— Je crois, répondit Mlle Marie, que nous verrons aujourd'hui peu de bateaux de pêche prêts à partir. Tous-les pêcheurs sans exception assisteront à la procession. Mais enfin, la promenade est belle. Nous allons prendre par la grande rue pour descendre au port » Dès la porte franchie, on ne reconnaissait plus la paisible petite ville de Fontarabie qui présentait une animation extraordinaire. Des étrangers accourus depuis le matin, et
Grande rue de Fontarabie. ”

“ D'Irun à Fontarabie.
Route. — 3 kil.
On suit la rive g. de la Bidassoa. A g., ancien couvent de Capucins.
Fontarabie, en espagnol Fuenlerrabia, V. de 5200 hab. Ville espagnole très caractérisée ; maisons noircies par le temps, balcons en fer ouvragé, fenêtres grillées, boutiques sombres. Ce qui lui donne un aspect tout particulier, c'est l'état'de ruie,
ruie, solitude, do désolation, dans lequel elle se trouve. Fortifications et portes à demi écroulées
Église du style gothique à l'intérieur, et du style de la Renaissance à l'extérieur; sculptures de l'autel. — Château construit vers 007. ”

“ L'armée de M. le prince quitta Saint-Jean-de-Luz et s'en fut prendre ses quartiers d'hiver. M. de Sourdis croisa avec sa flotte sur la côte d'Espagne, mais ne rencontrant rien qui pût attirer son attention, il ramena ses vaisseaux au mouillage de l'île de Ré.
Cependant la ville de Bayonne se tenait toujours sur ses gardes, croyant avec raison que la levée du siège de Fontarabie rendrait les Espagnols plus entreprenants; mais les cinq régiments d'infanterie que M. le prince avait laissés dans le pays sous les ordres de M. de Gramont, les empêchèrent de tenter un siège. ”

“ Il en fut ainsi en 1Gi 7, après la traversée mémorable-de l'infante Anne de France et de la princesse Isabelle. Mais plus tard, en 1679, lors du passage de la reine Marie-Louise de Bourbon, la querelle entre Hendaye et Fontarabie faillit allumer la guerre entre la France et l'Espagne. Les gens d'Hendaye se plaignirent fort des coups reçus et rendus, et comme la diplomatie se trouvait sur la barque, leurs plaintes devinrent nationales. Les gens de Fontarabie, ô
crime impardonnable ! ”

“ Que va-t-il se passer? Riez, ô vous sceptiques, qui n'avez pas les nobles aspirations, les douces et candides hantises de la foi, qui ne voyez dans la transmission de l'autorité que la transmission d'une force, et non une émanation de la puissance divine, riez ou plutôt admirez dans un peuple noble et vigoureux les belles choses que nous avons perdues, car l'autorité séparée de Dieu est une tyrannie, et partant un joug qu'on méprise et qu'on rejette. Sur le mont Aizkibel se trouve là chapelle de
Notre-Dame-de-la-Guadeloupe, de Notre-Dame qui a si souvent sauvé sa bonne ville de Fontarabie. ”