Saint-Jean-de-Luz

“ Ces montagnes, dont la base se baigne dans la mer et le sommet dans la lumière, sont d’un effet indescriptible ; plus loin, dans un pli de rocher, se montrent les toits rouges du village de Bidart, habité par des pêcheurs ; plus loin encore, le village de Guetary, et toujours dans la même direction le môle énorme de Saint-Jean-de-Luz, que l’Océan assiège incessamment. Au moyen d’une lorgnette, je découvre après Saint-Jean-de-Luz les sinuosités du rivage où la Bidassoa se jette dans la mer. Son embouchure tranquille est dominée par deux petites villes ”

“ Nous vivons de destruction et la terre à son tour s’engraisse de notre mort.
Saint-Jean-de-Luz est bientôt vu : nous visitâmes d’abord l’église où fut célébré, le 9 juin 1660, le mariage de Louis XIV et de l’infante Marie-Thérèse. En signe de respect pour le souverain on mura la porte de l’église par laquelle il avait passé. Nous entrâmes par une porte latérale et nous repeuplâmes en pensée l’église déserte de toute la suite fastueuse de Louis XIV ; dans la nef et dans les trois rangs de galeries en bois qui l’entourent se pressaient ce jour-là des sièges fleurdelisés ”

“ St-Jean-de-Luz, dans la première moitié du XVIIe siècle, possédait en mer près de cent bâtiments de haut-bord, et mettait au service du roi quatre vaisseaux de guerre ; quelques années plus tard, il armait à ses frais toute une flottille. La ville, noble et franche depuis longtemps, antique baronnie du XIe siècle, comptait alors onze quartiers urbains et 12,000 âmes de population ; elle était considérée comme la capitale du Pays Basque, titre qu'elle conserve encore. ”

“ Les choses ne vont guères mieux sous un prince débauché, tyran et qui se laisse gouverner par des favoris. Tel était Jean-Louis, évêque de Genève. Ce prince en avait deux qui étaient fort en faveur auprès de lui et comme arbitres de ses volontés. L'un, dont nous avons déjà parlé ci-devant, était Jean de Montchenu, commandeur de Saint-Antoine de Ranvers, qui fut depuis fait évêque de Viviers par le roi de France, et l'autre Chissé. Le premier était créature de Louis XI et l'autre pensionnaire du duc de Bourgogne. ”

“ Genève n’est pas une patrie à regretter, on n’y sera guère heureux malgré tous ses avantages, et tout ceci nous fait bien du tort pour Saint-Jean. Une famille hollandaise pensait à le louer, mais depuis ce tintamarre, elle y a renoncé. La misère est après nous. ”

“ Ses proportions, cependant, sont d'une rare harmonie, et elle file, supportée sur un léger et élégant réchaud, avec une précision bien-rare dans ces sortes d'édicules, et une excentricité dont je n'ai trouvé d'exemple que dans cette broche qui forme la flèche de l'église de Saint-Jean de Luxembourg. Cette flèche m'explique, sans les justifier, les mœurs dijonnaises, un peu portées vers l'orgueil. Les hommes qui la voient chaque jour deviennent, sans le savoir, superbes comme elle, et aspirent à dominer la province, comme elle domine ses horizons. ”

“ Mais soudain gronda la foudre au haut de Saint-Jean. Les enchanteurs s’évanouirent frappés à mort, et je vis de loin leurs livres de magie brûler comme une torche dans le noir clocher.
Cette effrayante lueur peignait des rouges flammes du purgatoire et de l’enfer les murailles de la gothique église, et prolongeait sur les maisons voisines l’ombre de la statue gigantesque de Saint-Jean.
Les girouettes se rouillèrent ; la lune fondit les nuées gris de perle ”

“ Il n'aimera pas seulement la Suisse comme on aime sa patrie, surtout quand cette patrie est un pays libre et qu'on tient beaucoup au titre pompeux de « citoyen de Genève ; » Jean-Jacques aime la Suisse, à la fois comme un artiste qui a appris tout jeune à en admirer les beautés, et comme un rêveur qui a pris plaisir à peupler les bords de ses lacs et ses verdoyants coteaux des êtres chers à son imagination : « Allez à Vevey, visitez le pays, examinez les sites, promenez-vous sur le lac, et dites si la nature n'a pas fait ce beau pays pour une Julie, pour une Claire et pour un Saint-Preux. » ”

“ Il est des moments où toute une ville peut vivre de la même pensée, avouée ou secrète. À cette heure vermeille de la Saint-Jean, une pensée commune, qui s’exprimait, soit par un silence plein de souvenirs, soit par des mots prononcés très bas, unissait les habitants de Tulle. ”

“ Saint-Jean eut pour hôtes des papes et des rois, depuis Innocent IV, ouvrant le treizième Concile oecuménique, jusqu'à Pie VII, y bénissant les drapeaux de la garde nationale ; depuis Louis IX, partant pour la croisade et, frappé par la peste, y recevant au retour les honneurs funéraires, jusqu'à Henri IV, y célébrant son mariage avec Marie de Médicis. Certains affirment que l'édifice est la parfaite expression du génie lyonnais, avec sa physionomie d'apparence froide, ses lignes simples et solides, ses tours inachevées, son intérieur où rien n'étonne les regards, où tout repose l'esprit. ”

“ A St-Jean-de-Luz se parlent toutes les langues : le français, le gascon, le patois, l'espagnol, l'anglais, etc.j mais surtout le basque, cet idiome (langue-mère) si expressif et si riche! qui se prête à toutes les nuances, les plus subtiles et les plus capricieuses même, de l'idée. Sa pureté la plus grande se remarque dans cette localité; il a dans la Soule la suavité du parler italien et partout il est brillamment coloré, gracieusement imagé à la manière des langues d'Orient. ”

“ Saint-Jean est le nom de la ville haute qui fait face à l'ancienne frontière de France. Le plateau de Bellevue où se trouvait le champ de manœuvre des Prussiens et la petite auberge au toit de briques rouges où les vedettes ennemies signalaient à Mayence tous nos mouvements au moyen du télégraphe, fut l'objectif du général Frossard, le 2 août.
Du plateau de Bellevue, on jouissait d'un magnifique coup d'œil sur la France et sur l'Allemagne. Spieckren, où nos grands-gardes veillaient, est situé à 1,500 mètres (vis-à-vis) de Saint-Jean. ”

“ Nous dit COLBERT, attendu que, par la déclaration du feu Roy Louis 13e, donnée à Nyort le 216 jour de May 1621, les habitans des villes de Saint-Jean et de la Rochelle faisant profession de la R. P. R. ont esté declarés rebelles et deschus de tous leurs privilèges sans que, depuis led. temps, les habitans de Saint Jean aint esté restablis dans l'exercice de leur dite religion, comme ont esté lesd. ”

“ À cette paroisse, il avait été attribué trente-cinq portions et soixante-quinze à Saint-Jean. D’après le mémoire, c’est M. le Curé de Saint-Georges qui demande une nouvelle répartition, et on propose de lui donner un peu moins, c’est-à-dire un tiers, vu que Saint-Jean représente les deux anciennes paroisses de Saint-Pierre-le-Vieux et de Sainte-Croix. Le mémoire est accompagné d’un tableau des ressources de l’œuvre qui peut se résumer ainsi. L’œuvre générale possède un revenu total de 4.832 francs ; le revenu des loyers est de 900 francs, soit un total de 5.732 francs. ”

“ Le marquis et la marquise de Coligny fournirent généreusement aux dépenses de la fondation, et aidèrent à l’éclosion de la nouvelle légion de missionnaires qu’on appela la communauté des Pères missionnaires Saint-Joseph de Lyon. Crétenet lui donna ce nom pour marquer que l’humble vie de saint Joseph devait en être la règle et que les pauvres en devaient être l’objet. ”

“ Le roi de France était, par naissance, premier chanoine de Saint-Jean et faisait son entrée à l’église, l’aumusse sur le bras : or, on prétend que certains membres du chapitre, lorsqu’il s’agit de recevoir Louis XIV, objectèrent qu’on trouvait une mésalliance dans sa lignée, par le mariage de son aïeul Henri IV avec une Médicis. Chaque chanoine est seigneur mansionnaire d’une des trente-deux baronnies de l’église. ”

“ Ce château une fois garni d'armes, de gens et de vivres, il marcha sur les autres châteaux, s'en rendit maître au nom du roi de France son seigneur, avec grand'peine et grand travail pour lui et ses gens. Le reste de sa campagne ne fut plus qu'un triomphe. Il chevaucha glorieusement à travers la terre des Albigeois et la soumit tout entière au roi Louis ; on put alors dire de lui avec vérité : « Jean foule la terre en frémissant et épouvante le monde par son audace. » ”

“ Le chapitre de Saint-Jean, tel qu’il existe à la fin du xviiie siècle, se compose de trente-deux chanoines, dont huit dignités : doyen, archidiacre, précenteur ou grand-chantre, chantre, chamarier, grand sacristain, grand custode et prévôt de Fourvière. Tous ont dû faire preuve de quatre quartiers de noblesse, paternels et maternels. C’est ainsi que Camille de Villeroy, déjà pourvu des abbayes d’Ainay et de l’Île-Barbe, et qui devait être plus tard archevêque de Lyon, se vit refuser un canonicat parce que la noblesse de sa famille ne comportait pas quatre quartiers pleins. Il y a mieux. ”

“ Nous suivons les flancs des montagnes : dans ce pays-ci, où les chemins se tiennent assez habituellement sur les hauteurs, la vue est presque toujours large et découverte ; elle n'est d'ailleurs gênée ni par des maisons, ni par des arbres, ni par des murs, car les murs de vigne ne dépassent jamais la hauteur de deux ou trois pieds. Nous voici dans le désert de Saint-Jean, désert riant et fleuri, qui justifie moins bien ce nom que tant d'autres parties de la Judée auxquelles on ne l'a pas décerné. ”

“ Réunit la Saint-Jean sous la feuille d’érable.
L’industrieux castor tressaillit dans les bois,
De clocher en clocher chanta le coq gaulois :
« Nos institutions, notre langue et nos lois ! »
Car il nous semble que la chose est claire : à l’instar des citoyens de Québec, M. Duvernay cherchait à organiser une fête nationale. Il eut le coup d’œil plus juste en choisissant la Saint-Jean-Baptiste, déjà entrée dans nos mœurs, que la Saint-Louis ou tout autre patronage. Il en agit de même à l’égard des emblèmes et de la devise, que la coutume avait sanctionnés. ”

“ L'église de Genève étant de ce nombre, puisqu'il n'y a aucun seigneur de qui elle relève et qui tienne le milieu entre nous et elle, que d'ailleurs elle peut passer, et par son antiquité et par bien d'autres endroits, pour un membre considérable de l'Empire romain, nous avons bien voulu la recevoir, et avec elle son vénérable pasteur, Jean, patriarche de Constanti- nople, dont la piété et la vertu nous sont bien connues, comme nous les recevons par ces présentés, sous notre protection particulière et sous celle du Saint-Empire ”

“ Jean s’agenouilla pour la troisième fois, en disant :
— Si cette fontaine était faite du sang que répandit notre divin Sauveur sur la croix !...
Et il récita encore cinq Pater et cinq Ave, puis les moutons, qui semblaient prier aussi, se remirent en marche, et il les suivit.
Ils arrivèrent alors à un grand château d’une forme étrange. La porte de la cour en était grande ouverte, et les moutons y entrèrent et se couchèrent sur le pavé. Jean entra aussi, à leur suite. Il fut étonné de ne voir aucune porte pour entrer dans le château, ni personne à qui parler. ”

“ La communauté de Saint-Jean, qui en fait ; partie, est la plus belle et la plus riante de toutes celles des vallées ; elle est située dans une plaine délicieuse, oÙ les prés, les champs, les vignes , les vergers et les jardins fertiles se confondent tour à tour, et présentent un aspect ravissant pour tout homme qui sait apprécier les beautés de la nature. ”

“ « Bâton, fais ton devoir ! » il se mettra à battre les ennemis de son maître, sans que rien puisse l’arrêter, jusqu’à celui-ci lui dise assez ! Avec ce bâton, tu peux recouvrer ton mulet et ta serviette.
Jean remercia, et partit. Il logea à la même auberge que précédemment. On l’accueillit on ne peut mieux, dans l’espoir de lui enlever encore quelque talisman. Il invita l’hôtelier et sa femme et aussi le valet d’écurie à souper avec lui. Vers la fin du repas, il dit à son bâton, qu’il avait constamment tenu dans sa main, sans vouloir s’en séparer :
— Bâton, fais ton devoir ! ”

“ Le 14 mars 1728, donc, Jean-Jacques, renonçant à rentrer dans Genève, part à travers la campagne, vers les aventures. C'est sa manie ambulante qui l'entraîne, autant que son aversion pour toute discipline. « Voir du pays est un appât auquel un Genevois ne résiste guère, » dit-il. Pendant les années qui suivent, la tentation du voyage à pied, toujours renaissante, sera toujours obéie. Il ira, vaguant, d'Annecy à Turin, de Turin à Annecy, de Savoie en Suisse, de Suisse à Paris, de Paris à Lyon, et reviendra en Savoie. ”

“ Nous réservons pour un autre ouvrage que nous nous proposons d'écrire : l'Histoire politique et parlementaire de la Charente et de la Charente-Inférieure depuis 1789 jusqu'à nos jours, le récit de la part importante que la ville de Saint-Jean-d'Angély, et la sénéchaussée dont elle était le chef-lieu, prirent aux événements si importants de cette époque. On y verra que cette part fut belle et grande. L'esprit d'indépendance et de liberté qui avait animé les pères revécut dans leurs fils pour les associer au mouvement rénovateur de notre grande Révolution. ”

“ Le Concordat rend à notre paroisse le vocable de Saint-Denis et lui assigne pour limites, au nord les paroisses de Cuire et de Caluire, au midi les remparts de la ville, à l'est et à l'ouest le Rhône et la Saône. Elle comprenait donc, en son entier, la totalité du territoire proprement dit de la Croix-Rousse. Cette vaste étendue territoriale recevant, au cours du temps, un accroissement de population considérable, dut être partagée successivement en paroisses nouvelles, qui sont : Saint-Charles de Serin érigé vers 1824 ; Saint-Eucher en 1840 et Saint-Augustin en 1851. ”

“ J’arrivai à Lyon le 25 août. Avec l’assistance de la garnison autrichienne, on y célébrait bruyamment la fête de la Saint-Louis. La ville était illuminée ; on tirait un feu d’artifice ; la population entière semblait y prendre part. ”