Fête de Saint-Jean

“ On ne voit aujourd'hui, en la Fête de Saint-Jean, que réjouissances dans le monde : la joie est publique et universelle, et l'on allume des feux pour honorer celui qui rendit témoignage à Jésus-Christ, la lumière du monde. Pour nous, mes Frères, de qui la joie doit être toute spirituelle et toute sainte, nous devons-nous réjouir, comme dit saint Bernard, non in festivitate, mais de festivitate. Nous devons, à l'exemple de saint Jean, - le plus - grand des enfants des hommes, être des ”

“ La veille de la Saint-Jean, la Fête fleurs des laboureurs, lés jeunes filles vont cueillir des fleurs dans les prés, ornent leur front d'une couronne et font des bouquets qu'elles placent au-dessus de la porte de la maison pour y faire entrer la paix, la prospérité et le bonheur. ”

“ C'est ici le premier acte authentiquement rédigé dans l'Eglise catholique sur le culte et la fête du Sacré Cœur de Jésus. On y remarque que dès l'origine la fête est annoncée sous un rite des plus solennels : elle a une octave ; son office tout entier lui est propre, et peut être récité une fois chaque mois, privilége qui n'est accordé qu'à des fêtes exceptionnelles. De plus, la fête du Cœur de Jésus est rangée sur la même ligne que la solennité du Saint Cœur de la Bienheureuse Vierge, et elle devient dès lors, comme elle, fête patronale de la Congrégation de Jésus et Marie. ”

“ Mais lorsque la fête, du Saint Sacrement fut instituée, et qu'elle vint à rencontrer la fête de saint Jean-Baptiste, celle-ci, quoique fête patronale, dut être renvoyée au jour suivant. Le Précurseur cède le pas à Jésus, le serviteur s'efface devant le maître, l'étoile devant le soleil, et Jean semble dire encore, dans cette rencontre, son humble parole : Il faut qu'il croisse et que je sois dim inué ; il faut qu'il passe avant moi, car il est au-dessus de moi... Chaque cannée, saint Jean apporte à son peuple une plénière indulgence ”

“ Les vieux, d'ailleurs, s'ils ne dansaient plus, assistaient en spectateurs aux ébats des jeunes, et leur présence était une garantie de gaieté honnête et saine. Les danses de la Saint-Jean duraient toute une semaine, du dimanche qui précédait la fête jusqu'au dimanche suivant. ”

“ C’est ce qui fit mettre la fête de la conception de ce saint à ces jours-là. Comme les femmes portent leurs enfants ordinairement deux cent soixante et dix ou deux cent soixante et quatorze jours, il fallut placer la naissance de saint Jean au 24 juin. Voilà l’origine de la Saint-Jean : voici celle de Noël qui en dépend.
Quatrièmement, on suppose qu’il y eut six mois entiers entre la conception de Jean-Baptiste et celle de Jésus, quoique l’ange dit simplement à Marie [8] que c’était alors le sixième mois de la grossesse d’Élisabeth. ”

“ Une fête très en honneur ce fut celle de Saint Jean-Baptiste. Voici en quels termes s'exprime une « Instruction sur les Solennités célébrées dans la Congrégation » (3) .
" La Fête de saint Jean-Baptiste est la principale Solennité de la Congrégation, et se célèbre avec Octave. Le jour de la Fête, le Saint-Sacrement est exposé après la première Messe, et après le Sermon qui suit les Vêpres, on fait une Procession solennelle à ' Eglise Paroissiale de Saint-Martin, d'où l'on vient recevoir la Bénédiction qui se donne dans l'église du Collège. ”

“ Les hommes ne vont plus à des rixes cruelles, Et les femmes, le soir, marchent dans les ruelles, Le visage et le coeur d'un doux sourire éclos.
LA SAINT-JEAN
(SONNET)
C'est demain la Saint-Jean. Ce soir la lune pleine Monte vers le zénith comme un large tison. Les coteaux, épandus autour de l'horizon, D'étoiles pointillés, enguirlandent la plaine.
Au village, un bûcher, devant chaque maison, S'allume-lentement; et la flamme sereine Que jettent vers le ciel ces feux de fenaison Donne au pays l'éclat d'une fête foraine. ”

“ La journée du lendemain n'en est pas moins attendue le plus impatiemment par la bouillante jeunesse. Saluant donc le soleil qui vient éclairer sa fête , elle en offre à Dieu ainsi qu'au grand Saint-Jean les glorieux prémices , et remplit son devoir par l'assistance à la messe et à la procession. ”

“ Ce jour-là, vendredi 13, on célébrait à Saint-Jean la fête de l'adoration perpétuelle, et le vénérable curé de la paroisse m'avait invité à prêcher à la messe et aux vêpres. Je vous avoue que la débâcle de notre armée m'impressionna si fortement que je parlai sans entrain, d'autant plus que j'avais devant moi, contrairement à l'usage, un auditoire peu nombreux et bien inquiet. Les années précédentes, l'église n'était pas assez grande pour contenir la foule des bons habitants qui assistaient, matin et soir, à ces pieux exercices. On eût dit un dimanche ou un jour de grande fête chomée. ”

“ Un sauvage, voyant la solennité qu’on fait la veille de la Saint-Jean, croyait qu’on faisait cette fête pour chasser le manitou, et disait que nous entendions bien mieux l’éloigner et le bannir de nous, que non pas eux ; c’est pourquoi nous vivions plus longtemps. ”

“ Dès le matin, des enfants parcourent la ville, quêtant, dans toutes les maisons, des fagots pour le feu de la Saint-Jean; et chacun s'empresse de contribuer à la fête par son offrande. Ce sont les principaux magistrats du pays qui allument le bûcher avec des cierges, après qu'une procession religieuse, la croix et les bannières en tête, au milieu des chants sacrés, en a fait le tour et l'a béni Alors une bruyante jeunesse pousse des cris de joie, traverse les flammes, fait des rondes autour du brasier ”

“ À propos de pensée française
SI nous n’étions que catholiques, nous n’aurions pas lieu de fêter la Saint-Jean plutôt qu’un autre jour ; pour affirmer cette croyance religieuse, il suffit de célébrer, par exemple, la Fête-Dieu. Les cérémonies religieuses que nous mêlons à la Saint-Jean ont pour but de marquer le caractère catholique que les événements ont donné chez nous à la langue, à la pensée, à l’action française ”

“ PERSISTANCE DU CULTE DU SOLEIL AU MOYEN ÂGE. — FÊTE DU SOLSTICE D'ÉTÉ AU 2 À JUIN. — FÊTE DE LA NATIVITÉ DE SAINT JEAN-BAPTISTE FIXÉE AU MÊME JOUR.
— LES FEUX DE JOIE CONDAMNÉS, AU VIIIe SIÈCLE, SOUS LE NOM DE NIED FYB, APPELÉS DEPUIS FEUX SOLSTICIAUX, ET TOLÉRÉS PAR L'ÉGLISE SOUS LE NOM DE FEUX DE LA SAINT-JEAN.
Le soleil fut longtemps, on le sait, l'objet de l'adoration des hommes et en particulier des populations celtiques. ”

“ Parmi les fils bénis du Seigneur, brille d'un éclat incomparableet par la grâce de la virginité, et par le privilège de la tendre affection dont il fut l'objet, et par le don d'une immense sagesse, le grand saint dont on célèbre aujourd'hui la fête, Jean l'Evangéliste. ”

“ Conformément à cette bulle, Jean de Dieu fut inscrit au catalogue des saints et mentionné au martyrologe romain dans les termes suivants : « .A Grenade, en Espagne, de saint Jean de Dieu, instituteur de l'Ordre des Frères hospitaliers qui servent les malades ; il s'est illustré par sa compassion envers les pauvres et par son mépris de lui-même (i) . » Sa fête se célèbre le 8 mars ; elle est du rite double pour toute l'Église; mais pour son Ordre, elle est, ainsi que la fête de la translation, une solennité de première classe, avec octave et office propre. ”

“ Ils obtiennent d'en faire la fête tous les ans, au 8 février ; et comme leur amour est grand, ils inspirent quantité de moyens pour bénir et louer cet aimable Cœur. Ils ont fait bâtir, en la ville de Coutances, en Normandie, un magnifique temple, sous l'invocation de ce Saint Cœur, où l'on en célèbre la fête tous les ans, le 8 février, avec une octave solennelle. ”

“ La fête de la Saint-Jean avait attiré un grand nombre de prêtres des pays environnants : dès qu'ils surent que nous étions dans la ville, ils vinrent nous visiter pour nous demander des nouvelles de l'abouna qu'ils attendaient avec impatience, et que des bruits vagues et sans fondement, répandus par les divers princes du pays, annonçaient tous les jours. Ce que nous eûmes à
leur dire ne leur donna pas beaucoup d'espérance, et, comme les habitants d'Iolusguérar, ils se plaigirent, avec amertume, de l'indifférence religieuse qui gagnait les grands comme les petits. ”

“ Il me semble, en effet, qu'il serait bien plus convenable de célébrer cette fête, avec toute l'Eglise, le vendredi après l'octave de la Fête-Dieu, sauf renvoi de la solennité au dimanche suivant, comme on le fait actuellement à Versailles en vertu d'un Induit dont j'ai eu l'initiative. Je crois que tout le monde a applaudi à ce changement, d'autant mieux qu'alors la solennité du Sacré-Cœur coïncide toujours avec le jour octaval solennel de la Fête-Dieu et avec la dernière procession du Saint-Sacrement. ”

“ Ceux qui ont vu d'immenses concours,assisté à de grandes fêtes nationales, avouent que rien ne les a touchés comme l'enthousiasme de ces flots de peuple agenouillé devant les reliques de notre saint, chantant sa gloire et son triomphe.
Trois fêtes surtout sont remarquables par le concours immense des populations de la contrée : la fête de St-Fritz, la fête de la Trinité et la fête de St-Jean; c'était les fêtes des trois autels de la chapelle. Inutile de dire que le peuple chôme entièrement les fêtes de S^Fritz et de St-Jean ”

“ Outre l’éducation régulière du patriotisme dans la famille et à l’école, à la Dollard et à différents anniversaires, la fête nationale arrive bien pour apprendre à nos gens ce que l’Église et la Patrie réclament d’eux, pour leur dire la gloire des morts et le devoir des vivants. Alors que nos envahissants voisins se chauffent à blanc le 1er, le 4 et le 12 juillet, nous serions inexcusables de rester froids le 24 juin. Nos églises et nos écoles des centres anglais surtout devraient posséder une statue ou un tableau de saint Jean-Baptiste. ”

“ Chaque paroisse chômait autrefois la fête de son patron. La Saint-Jean-Baptiste, fête patronale de la paroisse de Saint-Jean-Port-Joli, qui tombait dans la plus belle saison de l’année, ne manquait pas d’attirer un grand concours de pèlerins, non seulement des endroits voisins, mais des lieux les plus éloignés. ”

“ Toujours juché sur son âne immortel,
Chantant parfois, et battant la mesure
Contre les flancs de la sainte monture,
Qui se cabrait impétueusement.
Saint-Jean était seigneur d’une planète
Non loin de là, pas trop près cependant ;
Mais les Esprits volent rapidement.
Jean aperçoit le pauvre âne, et projette
De le sauver ; il en arnache, bref,
L’Apocalypse, et l’auréole au chef,
Le Saint alerte et jà se faisant fête,
Vole au galop, du pied frappant sa bête.
Il joint Organt, et présente à ses yeux
Dans la vapeur un globe radieux. ”

“ Cette association a cinq fêtes propres; savoir : le 2 juillet, fête patronale; le 16 juillet, Notre-Dame du Mont-Carmel; le 5 août, Notre-Dame des Neiges; le dimanche dans l'octave de l'Assomption, et le 8 septembre, fête de la Nativité. Pendant toute la saison thermale, chaque jour une messe s'y célèbre pour les malades; et tous les samedis soir on y chante les litanies de la Vierge avec quelques cantiques, qui sont suivis d'une instruction et de la bénédiction du saint Sacrement. Pie IX, pour encourager cette bonne œuvre py a encore attaché plusieurs indulgences. ”

“ En Angleterre, les feux de la Saint-Jean duraient jusqu'à minuit; les jeunes garçons et les jeunes filles dansaient autour du bûcher ardent, la tête couronnée de mélisse et de verveine, et tenant des violettes à la main4.
En Russie, les jeunes gens des deux sexes se rassemblent le jour de la
1 D. Myth., p. 56y à 582. — 2 Voir ci-dessus, § 3, p. 24 et 25. - 3 Millin, Voyage dans le midi de la France, t. III, p. 31;4 1 -3/15. — 4 J. Grimm, Deutsche Mythologie, p. 589.
fête du Précurseur, et, couronnés de fleurs, les reins ceints d'herbes consacrées, ils allument le feu de la Saint-Jean. ”

“ Eloi, écrite par saint Ouen. 50 III. Distinction nécessaire entre le nodfyr, pratique profane du feu tiré du bois par le frottement, et les feux de joie sacrilèges appelés nied fyr IV. Sur l'usage de porter, au Tour de la Lunade à Tulle, et à la fête de saint Jean dans tous les pays où elle est célébrée, des couronnes, chaperons et ceintures de fleurs et d'herbes médicinales 55 V. De certaines coutumes païennes observées dans les funérailles ou à la suite des funérailles, au moyen âge ! ”

“ Ainsi,
que trois fêtes seulement restent obligatoires le jour où elles tombent, savoir : la fête de Noël, celle de l'Ascension et celle de l'Assomption ; que trois autres soient renvoyées au dimanche suivant/si elles ne tombent pas
le dimanche même, savoir : la fête de l'Epiphanie, la Fête-Dieu, et celle des apôtres saint Pierre et saint PauL; que, dans toutes les autres, nos néophytes soient dispensés d'entendre la sainte messe et de s'abstenir de leurs travaux professionnels. ”

“ La fête du Saint Cœur de Marie en est une des fêtes principales, et on la célèbre encore aujourd'hui, -le 8 février, dans l'église de la paroisse Saint-Sauveur, où les assemblées de la confrérie se tiennent régulièrement. Nombreux sont les associés, et leur piété solide, comme au temps du P. Eudes, sert à la fois d'exemple aux fidèles et de consolation aux prêtres qui les dirigent. ”

“ Tout o:un air de fête dans le village, que remplit un va-et-vient inaccoutumé.
Des jeunes gens sortent de tous les côtés, et se groupent, affublés de chaperons qui portent l'image de saint Jean; ils se rangent en procession, croix et bannière en tête : c'est la confrérie de Saint Jean-Baptiste.
Ce corps, joyeux et turbulent, et très-préoccupé
d'idées dévotieuses, se dirige vers la demeure de Joseph, qui est le Loup vert de l'année.Joseph, qui les attendait, se revêt de sa houppelande verte, se coiffe de son bonnet pointu, et, fort enrubanné, se met à la tête des confrères. ”