François Benjamin Dausse

“ Grenoble, comme à Feyzin, tout le bien que Dieu voulait de lui.
tous une manière d'agir franche et gracieuse, un penchant à faire plaisir et à pardonner tous les torts; un visage toujours ouvert, une conversation toujours affable, qui se compose de paroles bonnes et aimables. On a la simplicité et la déférence d'un enfant pour les supérieurs, la cordialité d'un frère pour les égaux, des entrailles de compassion pour tous ceux qui souffrent, et une tendre inclination à les secourir. On s'afflige avec les affligés, on pleure avec ceux qui pleurent, on se réjouit avec ceux qui sont dans la joie. ”

“ Quand Dieu vient à nous, me disait-il avec douleur, il faut oublier les hommes! Si j'avais fait cela, j'aurais conservé ma sœur plus longtemps. J'eus beau lui répondre qu'il n'avait agi que par humilité et nullement par respect humain. Il était inconsolable.
Que ne savais-je alors que la Bienheureuse Marguerite-Marie voulait bien planter là Notre-Seigneur pour courir empêcher ses ânes de brouter au jardin potager de l'enclos de son couvent!... Ce qu'elle eût fait à la vérité par obéissance, au lieu que M. Gerin agit par humilité. ”

“ Nous traversons Fribourg, Berne, nous suivons l'Entlibuch ; le paysage si frais et si riant, les beaux chalets si élégants et si bien tenus, les vergers délicieux qui les entourent, les costumes si nouveaux pour nous et si pimpants, tout cela continue à nous égayer, hormis M. Gerin. Car plus rien ne le fait rire, lui, et sa tristesse devient telle que nous le croyons indisposé. A la fin je lui demande ce qu'il a : Monsieur le Curé, la voiture vous fatigue ? ”

“ Mais là une dame, touchant à la quarantaine, vient précipitamment s'asseoir à son côté, dans l'omnibus. Ce n'est point aux autres prêtres qu'elle en veut, c'est au doyen, et la voilà qui le prêche. La foi suffit au salut, tel est le thème qu'elle rabâche avec une animation croissante. C'était évidemment une pauvre âme à laquelle une confession eût coûté. M. Gerin baissait les yeux tristement, feuilletant son bréviaire, sans pouvoir rien lire sous le feu roulant des apostrophes qui l'assaillaient et que son silence et son calme rendaient toujours plus vives. ”

“ Ne sachant parler, il va demander à saint François Régis, à la Louvesc, le don de catéchiser : il est exaucé. Il vit dans une vraie misère, mangeant des pommes de terre qu'il fait cuire lui-même, pratiquant des austérités effrayantes : mais son humilité, ses pénitences, ses prières, son union continuelle avec Dieu, en font un homme incomparable à aucun autre des temps modernes, un autre Jean-Baptiste, dont il avait du reste reçu les noms au baptême. Il convertit tous ceux pour qui il intercède. Les populations se mettent en mouvement, on accourt de partout, et cela n'a jamais cessé de croître. ”

“ La vénérable Mère Victime-de-Jésus (Mlle Vallet) , fondatrice du Carmel de la Tronche et morte en odeur de sainteté, le 1er juillet 1868, avait eu longtemps pour guide M. Gerin, et l'appréciation qu'elle faisait de son mérite était au-dessus de tout ce que l'on peut dire. Dieu seul connaît le nombre et la ferveur des prières et des supplications qu'elle lui adressa pour obtenir la guérison et la conservation du saint M. Gerin, comme elle se plaisait à le nommer. ”

“ Je réunis les deux mots mis en tète de ce chapitre, parce qu'on n'arrive guère à l'oraison que par une forte et opiniâtre discipline, c'est-à-dire qu'en se donnant, qu'en s'immolant à Dieu tout de bon. Sans doute les femmes trouvent dans leur cœur une voie plus rapide et plus haute que celle que saint Ignace a tracée; mais elles n'en ont pas moins besoin de triompher de la paresse, de la légèreté, de l'inconstance naturelles, et encore pour cela leur faut-il à elles-mêmes une volonté d'acier, qui leur vient de leur cœur, quand il est vraiment tout à Dieu. ”

“ M. Gerin savait trop bien que : les hommes passent et les cèdres restent, comme il le disait lui-même, pour ne pas appliquer toute son ardente charité à des fondations durables. Aussi, que n'a-t-il pas fait pour soutenir et développer toutes celles qui existaient dans sa paroisse et combien n'en a-t-il pas établi de nouvelles ! Leur histoire sera un jour le chapitre le plus étendu de sa vie, parce qu'il en est la partie la plus connue. ”

“ Mais un pèlerinage que M. Gerin a fait encore bien plus souvent que celui de la Louvesc, parce qu'il a été longtemps bien plus à sa portée, c'est celui de Fourvières. Ça été, du moins jusqu'à l'Apparition de la Salette, son plus cher pèlerinage. C'est là qu'il allait sans cesse pour se fortifier durant sa rude et longue épreuve de Lyon, et puis pour obtenir la difficile conversion de ses ouailles de Feysin ; et c'est là que, plus tard, la Sainte-Vierge lui a fait recevoir la nouvelle de la guérison miraculeuse dont je dois rendre compte. ”

“ M. Gerin n'aimait guère que les membres des Conférences de Saint-Vincent de Paul se mêlassent de convertir les femmes :
« Vous n'avez pas grâce pour cela, disait-il, vous n'avez pas charge d'âmes. Sauvez-vous, vous- même. »
29. « Il faut voir dans les femmes, surtout quand on les rencontre seules, le démon.
» Quand il y a obligation de les voir, un seul mot, un seul instant au delà du nécessaire, commencent à les faire démon pour nous, et nous pour elles.
» Plus elles sont vertueuses et d'état saint, plus il en est ainsi, le démon redoublant alors de malice et d'efforts. ”

“ Et comment pourrait-il en être autrement, puisque déjà Dieu a versé dans cette âme un déluge de lumière, de bonté, de miséricorde, d'amour ! Il est tombé du Ciel dans cette âme quelque chose de plus abondant, de plus profond, de plus élevé, de plus ample en lumière, en feu, en bonté, en amour, que ce qu'il y a de chaleur et de lumière dans le soleil. En un mot, c'est Dieu lui- même qui est venu dans cette âme; c'est Dieu qui est venu la préparer pour aller à Dieu, pour être digne de Dieu. ”

“ « La chose qui s'est passé à Ars n'est qu'une épreuve et une tempête suscitée par le démon ; le Fait de la Salette en ressortira plus éclatant. » Et deux mois avant sa mort il répétait ce qu'il avait dit souvent : « Je n'attache aucune importance à ce qui s'est passé à Ars. M. le Curé d'Ars n'est pas compétent pour juger un fait si grave : du reste il n'a entendu qu'un des témoins. » ”

“ J'ai tenu à rapporter ce qui précède, parce que j'ai ouï dire, en juillet 1875, sur la sainte Montagne, à un pèlerin récemment venu de Rome, que les secrets des enfants n'ont pas d'importance. Evidemment ce pèlerin ne savait ni la prophétie de Mélanie sur Paris, ni les mots complémentaires de Maximin. Qui donc, autre que ces enfants, vingt ans à l'avance, a pu croire à l'effroyable embrasement de Paris, allumé par sa canaille, et quel autre événement de ce siècle comportait plus une prophétie?... ”

“ Le culte qu'il a toujours eu pour sa vénérable mère révèle ce qu'il lui doit. La manière dont il parlait du saint maître, M. Dhière, que la Providence lui a fait trouver au Séminaire ; la vaillance avec laquelle il a répondu à sa vocation et qu'il découvrit une fois aux Carmélites de la Tronche, en se trahissant ; ce qu'il a écrit sur la page blanche du livre de première communion d'un enfant qu'il chérissait ; son mot de volonté d'acier, qui peint si bien celle qui
l'a fait triompher de toutes les épreuves que lui a ménagées la Providence ”

“ Après avoir rendu grâces à sa Madone bien-aimée, qui avait voulu, je le répète, que la bonne nouvelle lui arrivât à son sanctuaire, M. Gerin revint en toute hâte à Grenoble et monta à Corenc, où il trouva en effet sa bonne sœur sur pied et tout à fait guérie. Ils se font part de tout ce qui leur est arrivé, de tout ce qu'ils ont fait pendant la neuvaine, et avec larmes de la manière dont le miracle a eu lieu. ”

“ De tels hommages, une telle explosion de la douleur de tout un peuple, des grands, des riches, de la classe moyenne, de même que de la multitude des pauvres, sont mémorables, et l'Eglise en tient compte quand l'un quelconque de ses enfants, fût-il prêtre, comme MM. Gerin et Vianney, ou humble mendiant comme le bienheureux Joseph Labre, en a été l'objet et qu'elle croit devoir examiner sa vie. ”

“ La bonne dame qui lui a tenu lieu de mère pendant les quinze dernières années de sa vie— l'ayant, par providence, rencontré à Paris, et recueilli manquant de tout, — nous l'assure ; et le docteur, qui a ouvert son corps, pour en extraire le cœur, légué par Maximin au sanctuaire de la sainte Montagne, docteur qui
avait étudié la médecine avec lui, s'est plu à dire, lors de l'opération, que jamais on ne l'avait vu prendre part aux honteux écarts de leurs camarades, si ordinaires, comme on sait, les carabins de Paris, sans parler des maîtres, se faisant gloire d'athéisme pour la plupart. ”

“ La patience, le support dans les petites choses, nous achètent le Ciel à bien peu de frais. Oui, ce peu sera payé, récompensé d'un prix infini ! C'est la condition que Dieu met à notre salut de ne pas lui refuser cette obole, et il sait si bien ce qu'il faut à nos âmes! Ceux qui rejettent les petites croix, en retrouvent bientôt de plus lourdes. ”

“ Son habitude de finir la journée, à moins de graves empêchements, à la Petite-Salette de Grenoble, révèle bien aussi toute sa foi à l'Apparition. Je puis du reste affirmer qu'il m'a dit que Notre-Dame de la Sa-
les traces mêmes de la Sainte-Vierge, est rampant. Avide d'entendre le prédicateur inspiré, cette multitude l'enveloppe, elle se serre autour de lui, elle le suit à l'envi, de plus en plus émue et haletante à mesure que les scènes de la passion se déroulent... ”

“ D'autres bienfaiteurs se sont joints à elles et à tous les paroissiens, et si les noms des donateurs ne sont inscrits nulle part, Dieu les sait tous. Le fait est que de toutes les hauteurs de la rive droite du Rhône, depuis Lyon jusqu'à Givors, la nouvelle église et sa flèche élevée, avec les deux belles maisons qui l'encadrent, sur la magnifique terrasse qu'elles couronnent, apparaissent comme un monument grandiose ; lequel rappelle ainsi au loin et rapellera durant des siècles le
passage d'un Saint dans cette paroisse. ”

“ Rien, au surplus, ne donne mieux l'idée de l'amour, du culte de M. Gerin pour saint Paul, que la douleur qu'il ressentit à la nouvelle de l'incendie de l'insigne basilique de la voie d'Ostie, en 1823 : elle fut telle que, lui qui donnait toujours aux pauvres tout ce dont il pouvait disposer, la seule fois de sa vie probablement qu'il ait eu en mains trois mille francs, il les envoya (en 1841) , pour la reconstruction, aujourd'hui achevée, de cet immense et splendide édifice. ”

“ Il suffit au religieux de le devenir, mais il faut que le pasteur le soit.
Quel juste sujet d'effroi pour le prêtre séculier ! Aussi, combien lui importe un exemple tel que celui de M. Gerin! Car il a eu, lui, à triompher de toutes les difficultés, de tous les obstacles, de tous les dangers du monde, et il en a triomphé; mais, encore une fois, ça été uniquement, comme on l'a vu, par l'oraison. Que le lecteur veuille bien me passer mon insistance sur ce point et m'excuser d'avoir cherché, malgré ma misère et mon incapacité, à lui donner par là une idée un peu juste de mon bon Pasteur ! ”

“ Il n'y aurait ni salut, ni paix, ni repos possible pour quiconque au monde, pas même pour un Pape, sans cette autorité, qui est un des plus beaux présents que le Ciel ait fait à la terre. Or, nous enseignons comme ministres de l'église, que, pour faire une bonne confession, il suffit d'une bonne volonté ; que la rigueur du nombre mathématique des péchés, n'est non-seulement pas nécessaire, mais encore pas possible. Ici je ne parle que de ceux qui jouissent d'une santé parfaite, et non de ceux qui sont malades. L'Eglise est d'une indulgence encore plus grande pour ces derniers. ”

“ Sans doute la faiblesse est en nous, mais ne nous arrêtons pas aux petites choses, aux scrupules surtout. Quand on s'est donné à Dieu, il n'y a plus à marchander. Pas de fausse humilité, de timidité déplacée. Une postulante voulut avoir le cœur d'argent d'une professe morte, dans une congrégation où c'est le signe des religieuses de choeur ; elle l'obtint. La
Sainte-Vierge lui avait dit : tu l'auras! Le rang de professe de chœur ne l'effraya pas. Pour arriver à l'état auquel ils se sentent appelés, qu'ils veulent uniquement, les Saints vont à grands pas et pour ainsi dire par bonds. ”

“ Je passais souvent, avec le vénérable chanoine, M. de Taxis, une partie de la soirée chez M. Gerin. Le Ier septembre 1858, le saint curé venait de confesser une vieille pécheresse de quatre-vingt quatre ans et devait l'administrer le lendemain. Son succès, dans un cas si difficile, le fit rire comme un bienheureux en nous racontant son procédé. Oh ! que vous avez d'esprit et de pénétration dans les yeux, lui dit- il en l'abordant : Vous devez joliment savoir ce que c'est que le bien et le mal!... Aussi quelle bonne confession vous allez faire !... ”

“ Le curé d'Ars et la Salette, p. 53 à 55.
(2) Ceci me rappelle le propos d'un missionnaire du caractère de M. Gerin ; il disait « Quelle misère inconcevable c'est d'être chrétien comme on l'est aujourd'hui!... Si l'on savait le bonheur qu'il y a de l'être tout à fait, personne ne pourrait l'être autrement!... Si même on savait le bonheur qu'il y a d'être martyr, tous les chrétiens, comme les Apôtres, voudraient l'être !... » ”

“ Où l'on voit, me permettrai-je d'ajouter, que Marceau, tout en faisant d'héroïques efforts que sa modestie ne parvient pas à cacher, cédait encore souvent à son naturel ardent, — sa faiblesse à lui. Mais chaque fois il s'humiliait aussitôt, sans se ménager, et c'est pourquoi précisément celui qui l'éprouvait a été converti ; tandis que lui-même, grâces à ses chutes ainsi rachetées, au lieu de s'attribuer une conversion si merveilleuse, ce qui l'eût perdu, devint
de plus en plus humble, c'est-à-dire plus saint. ”

“ « Vouloir se sauver sans oraison, disait-il encore, c'est vouloir travailler le fer à froid.
» Qu'importe les aridités, l'ennui qui la font abandonner trop souvent ! Notre-Seigneur ne nous demande que la bonne volonté de le chercher, consulter, invoquer, de le vouloir, d'être à Lui par le cœur dès le matin. Le reste le regarde et il sait ce qu'il nous faut. La grâce est plus grande, cela est certain, quand la grâce sensible nous est refusée, puisqu'alors
Notre-Seigneur nous traite en âmes généreuses dont il veut éprouver l'amour. ”

“ Et M. le chanoine Mélin, alors curé de Corps, recueillit de la bouche de Sa Grandeur, à propos du curé d'Ars et de l'erreur où l'avait jeté son malentendu avec Maximin, ces paroles, que j'ai notées le jour même où M. Mélin me les avait redites :
« J'étais son évêque et son ami, il est mort dans
expriment d'indicibles, d'intolérables tortures: sitôt, au contraire, que l'acceptation est parfaite, le martyr est transfiguré et il n'y a plus pour lui que jubilation extatique évidente. » ”

“ Une pieuse dame mourante craignait d'avoir
fait quelque oubli dans sa confession, M. Gerin lui dit :
« Ce n'est pas nous qui paraissons devant le Souverain Juge, c'est Notre-Seigneur nous couvrant, répondant pour nous. »
26. « La passion de Notre-Seigneur ne sera pas achevée tant qu'il restera un homme vivant. »
27. « Dans les choses d'intérêt, on se fait un système qui aveugle ou endort. On ne voit plus les choses comme elles sont. Dieu permet, supporte cela : supportons-le nous-mêmes dans nos frères. » ”

“ Les détestables écarts commis à cet égard sont un des signes du temps présent et devraient contribuer à faire comprendre les larmes de la Vierge de la Salette. Un illustre Evêque disait naguère à un ami : Les ténèbres sont telles aujourd'hui que les évêques eux-mêmes ne vont qu'à tâtons. Rien ne fait plus
sentir la nécessité, pour le salut de la société actuelle, du miracle qui nous a conservé si longtemps un grand Pape, dont la tâche toutefois inachevée lui assure un successeur de pareil génie et de même sainteté.. ”