Roches

“ Au retour, l'Émir, plein de joie, félicite Léon Roches et ses hardis compagnons.
Le siège est serré, d'après les conseils et sous
le commandement de Roches. Dans cette armée de l'Émir, Roches rencontre et distingue une étrange individualité ; c'est un Hongrois, intelligent et d'esprit orné, chassé de sa patrie par l'adversité, réfugié d'abord dans nos spahis d'Afrique, puis déserteur et, finalement, soldat d'Abd-el-Kader au siège d'Aïn-Madhi.
Un homme brave et sûr, mais ami du silence, mystérieux, cachant quelque grande infortune, — infandum servans sub pectore vulnus. ”

“ Entre eux, il a mis un mensonge ; en son propre cœur, sur son front aussi, il a déposé la honte d'une tromperie qui l'écrase, — il s'est dit Musulman. La destinée, quelquefois, a des enchevêtrements implacables.
Roches est envahi d'une tristesse mêlée de terreur qui n'échappe point à l'Éiiiir ; un spectre, dont les faces sont toutes terribles, se tient implacablement dressé devant lui.
Le spectre était proche et devait apparaître à sa victime comme la foudre. Ce fut dans la chambre de l'Émir, où Roches se trouvait seul avec lui, en sa forteresse de Tagdempt. ”

“ On résolut de construire une maison de neige, que l’on appuierait contre une des roches du promontoire. Fidèle Misonne en traça immédiatement les fondements, qui mesuraient quinze pieds de long sur cinq de large. ”

“ Au bord d’effrayans précipices, dans le creux de ces rochers, au-dessous desquels on voyoit flotter les nuages, on découvroit des villages, des clochers, des monastères. De verds pâturages, de riches vignobles nuançoient leurs teintes, au pied de rocs perpendiculaires, dont les pointes de marbre ou de granit se couronnoient de bruyères, ou ne montroient que des roches massives entassées les unes sur les autres, terminées par des monceaux de neige, et d’où s’élançoient les torrens qui grondoient au fond de la vallée. ”

“ De pareils hommes ne devraient pas mourir. Lui si doux, si noble, si excellent, si supérieur en tout, en bonté comme en esprit, lui meilleur que nous tous, lui plus fort que nous tous, lui plus jeune que nous tous, si respecté, si heureux, si aimé, si nécessaire, hélas ! Pourquoi est-il mort ? Si sa présence nous manque, que sa pensée du moins ne nous manque pas. Je vous écris plein du souvenir de ces belles et douces années des Roches qui rayonnent maintenant pour moi plus que jamais. Vous, mademoiselle, qui êtes un si grand cœur, pourquoi êtes-vous si cruellement affligée ? ”

“ Rochester, mais pour connaître ma destinée, et vous ne m'en avez encore rien dit. ”

“ Induisent quelque fois les priuez à bien viure,
Auec le chastiment de leurs proches parens :
Le soing de leurs amys, qui les veulent aprendre,
L’iniure des hayneux, qui les vienent reprendre,
Montrant de toutes pars leurs defaux apparans. ”

“ Il est permis à Abel l’Angelier marchand Libraire en ceste ville de Paris, d’imprimer ou faire imprimer, vendre & distribuer vn liure intitulé : Les œuures de mes Dames des Roches de Poëtiers Mere & Fille. Et sont faictes expresses deffences à tous autres Imprimeurs, ou Libraires d’imprimer ou vendre ledict liure iusques au temps & terme de dix ans sans le consentement dudict Angelier, sur peine de confiscation des liures qui se trouueront imprimez, & d’amende arbitraire. ”

“ Je ne sais pas si la journée était radieuse ou non ; en descendant vers l’église, je ne regardai ni le ciel ni la terre ; mon cœur était avec mes yeux, et tous deux n’étaient occupés que de M. Rochester. ”

“ Alors, — suivant cette règle étrange et inexpliquée et cependant indéniable, qui veut que les villes aient toutes une tendance à s'agrandir du côté de l'ouest, comme si
elles voulaient bénéficier plus longtemps encore des derniers rayons du soleil, — La Rochelle vit, au couchant de ses murailles, sur des plaines arides et des marais fangeux, surgir de nombreuses habitations; et, sur les coteaux dénudés qui dominent la mer, s'élever au milieu de la verdure, de charmantes villas et de superbes résidences. ”

“ Comme la lune , en étant entraînée par le mouvement de la terre , n'en a pas moins son mouvement propre , la Rochelle, en suivant les destinées que lui faisait la France, développait aussi ses institutions particulières. Moins saillantes , les modifications qui se rapportent à cette vie intime n'en ont pas été moins importantes par leurs résultats. Il faut donc , mon cher enfant, retourner en arrière pour te les faire connaître sommairement.
C'est, tu l'as vu, un usage constant pour les Rochelais, que celui de faire reconnaître leurs priviléges en détail, par chaque roi qui arrive au trône. ”

“ Les archives de la Collégiale et les terriers du château de La Roche sont les seules ressources que nous ayons pu consulter ; mais les titres qui y sont contenus ne remontant pas au-delà du douzième siècle, l'on s'est vu dans la nécessité de ne rapporter jusqu'à cette époque que les faits épars que l'on trouve dans les Auteurs que nous aurons soin de citer avec exactitude.
L'idée de s'occuper de l'histoire d'une aussi petite ville que La Roche, dont la population, y comprise ceile de sa banlieue, ne monte qu'à environ trois mille âmes, pourra paraître singulière et frivole ”

“ La Roche était habitée par vingt-cinq familles nobles et par plus de quatre cents bourgeois, chefs de famille, qui dans tous les temps manifestèrent la fidélité la plus inviolable à leurs Souverains. Le commerce actuel de cette ville consiste dans un marché hebdomadaire, et dans deux foires annuelles qui sont des plus considérables du Duché, à cause que la proximité de Genève rend La Roche l'entrepôt des grains, des denrées et des bestiaux des vallées du Faucigny, et de la Borne, pour la subsistance de cette première ville (1) . ”

“ La situation de la ville de la Rochelle est la clé de voûte de son histoire. Elle a fait et elle explique son importance commerciale et militaire ; elle a fait le caractère de ses habitants, tout le temps du moins qu'elle eut une population qui lui fut spéciale. ”

“ L'aspect de la Rochelle commençait à devenir affreux. Des hommes, des femmes, des enfans du menu peuple, qui ne mangeaient plus de pain depuis trois mois, et déjà même manquaient de coquillages et d'herbes, mouraient de tous côtés ou faisaient retentir les rues de leurs cris de désespoir, de leurs gémissemens et du râle de leur agonie. Les plus riches tremblaient pour eux. ”

“ Ceux-là seuls sont des Rochelais , et en fait l' histoire de la Rochelle finit en 1628 . Les cinq écrivains qui suivent ont écrit par des mobiles différents et sous l' empire d' autres idées . Leurs préjugés et leurs passions viennent de leur temps et de leur caractère propre ; ils ne leur viennent plus de leur pays . Mais comme ils ont essayé de faire sciemment et de parti pris , ce que les autres faisaient naturellement et à leur insu , de concevoir et de mettre en saillie l' individualité de la cité rochelaise , je les ai compris parmi les historiens de la Rochelle . ”

“ Puisse ma patrie jouir à jamais de ce bienfait et de la plus parfaite harmonie! C'est le vœu que mon cœur reconnaissant fait tous les jours pour le corps dont je suis membre, et pour les habitants de la ville et de la paroisse de La Roche qui daignent m'honorer de leur estime et de leur bienveillance. ”

“ La Rochelle est une ville forte et un port imposant. Elle date, sous l’enveloppe de son manteau de pierre. On y reconnaît la puissance des siècles, puissance commerciale et maritime, puissance sociale aussi, que révèlent les travaux d’une population résistante et fière. Ses monuments, ses places publiques entourées d’arcades, son port massif, tout prête à sa silhouette un caractère de vigueur et de durée. ”

“ La ville de la Roche, connue anciennement sous le nom de rupes Allobrogum, parcequ'elle étoit bâtie sur un rocher isolé qui servoit de limite entre le pays des Allobroges et les Acitavones, est agréablement située à l'entrée de plusieurs vallées très fertiles, et à l'extrémité de la riche plaine des Bornes ; ses environs sont fort gais et riants, ils offrent l'aspect de la plus riche végétation, et l'on y voit des arbres à fruit d'une grosseur considérable. ”

“ Aussi le grand François de Sales Fut écolier pendant trois ans, Dans La Roche, ville loyale, Fort estimé des habitants.
Son gouverneur, le sieur Deage, Docteur pieux, du même lieu, Accompagna dans ses voyages Le jeune serviteur de Dieu.
La Roche est une noble ville, Fort plaisante dans la Savoie, Remplie de nobles familles, De chanoines et de bourgeois.
L'on y voit venir beaucoup de monde Pour recevoir la guérison,
(1) Pierre Favre, connu dans l'histoire ecclésiastique sous le nom de Père Le Fèvre, était natif du Grand-Bornand et fut le premier disciple de saint Ignace. ”

“ Il a tenu parole : après sa mort, le noble guidon fut trouvé au nombre de ses effets et existe encore dans les mains de sa famille.
94 Août.
1454. — Charles VII , considérant la petite quantité de grains que produisent les environs de la Rochelle, exempte les marchands, qui en apporteront par terre ou par mer en cette ville, du droit ordinaire de 12 deniers par livre. (Invent.
des privil.) Cette faveur était sans doute la récompense de l'utile concours que, l'année précédente, les Rochelais avaient prêté au roi dans son expédition contre Bordeaux. ”

“ Il s'appuya sur de nombreux passages de l'Ecriture sainte, et rappela les beaux exemples donnés de tous temps par les Rochelais. Son discours produisit un grand effet, mais plus encore sa propre vertu, son zèle et sa résolution. Les braves s'enflammèrent d'un nouvel enthousiasme, et les timides renfermèrent
-en eux-mêmes leurs vœux et leurs soupirs, dans la crainte de choquer les sentimens du conseil. ”

“ La Roche est une ville historique. Son histoire a même été écrite par deux plumes autorisées : celles du chanoine Grillet et de l'avocat Vaullet. Dans les souvenirs qu'elle rappelle et dont plusieurs survivent aux années, il est facile à la jeunesse studieuse de trouver, au moyen de causeries avec des maîtres intelligents, et des notions qui l'initient à l'histoire générale et surtout des exemples capables de l'édifier. ”

“ Le second motif est que ces mots sur Foron sont aussi peu distinctifs que si l'on disait La Roche sur rivière, ou la Roche sur torrent. Le mot foron, néologisme aussi vieux que nos provinces, n'est pas un nom propre, mais un nom commun; il ne désigne pas un torrent seul, puisqu'il y a en Faucigny une dizaine de Forons : il vient du latin forare et signifie une rivière qui a dû forer son lit dans les rochers : donc, il ne peut être considéré comme le nom spécial de la rivière qui arrose nos murs et ne peut ainsi désigner spécialement notre ville. ”

“ Bibl. de la Roch., n° 3137.
458. — Hymne sur la très-florissante et très-fameuse cité de la Rochelle, dédié à MM. les illustres maires, etc.... par ALEXANDRE DE PONTAYMERY, sieur de Focheron. — La Rochelle, Hierosme Haultin, 1594, in-8, 14 p. — Réimprimé avec une notice préliminaire et des notes, par M. PAUL GAUDIN. — La Rochelle, Siret, 1874, in-8, 32 p.
Bibl. de la Roch , n° 3266.
Saturne détrôné par Jupiter, après avoir parcouru le monde, fonde la Rochelle. La mer, le ciel, la terre promettent à la nouvelle ville prospérité et invincibilité. ”

“ Le Mail est une des plus belles promenades de France. C'est là que se trouvent les bains Marie-Thérèse, au milieu d'un jardin anglais par lequel on descend sur la plage.
« Si La Rochelle était moins éloignée de Paris, la ceinture de pierres de la ville de Richelieu ne pourrait contenir les baigneurs. Et les bonnes sardines et les délicieux coquillages qu'on y trouve ! La campagne est riche et variée, surtout du côté de la porte Dauphine, mais la rade ne lui cède en rien. »
1. V. G. Musset. La Rochelle et ses ports. La Pallice, revue d'un jour, 19 août 1890. ”

“ Tandis que la voiture roule lentement vers La Rochelle, certains paysages se reproduisent deux fois à mes yeux.
(Propriété du Passage ou du Marouillet.) Les maisons situées sur main droite m'apparaissent à gauche. La terre a doublé de volume et nous avançons au grand trot pour reculer.
Enfin, après bien des douleurs, voici le faubourg Tasdon et La Rochelle, avec ses remparts.
Où me conduit-on ?
En passant près des bassins, les fanaux et les disques s'allument et s'éteignent en pivotant sur leurs bases. Une
lueur sinistre éclaire le ciel. ”

“ La Rochelle, 19,000 habitants, située sur l'océan Atlantique, au fond d'un petit golfe qui lui sert d'avant-port, à 477 kilomètres de Paris, sur des terrains d'alluvion abandonnés par la mer. Cette ville, bien bâtie, a des rues droites et larges et quelquefois garnies de portiques. Le port est sur, commode et garanti par une jetée qui s'avance considérablement dans la mer; la rade est extrêmement sûre. Grand commerce d'eaux-de-vie, de vins, de sels, de salaisons, de denrées coloniales et de bois du nord (Voir page 655.) ”

“ Jamais, de mémoire d'homme, hiver n'avait été aussi rigoureux que celui qui vçnait de finir. A la Rochelle, des enfans étaient morts de froid au berceau ; la mer s'était gelée jusqu'à vingt toises de la côte; les glaces avaient coupé les balises de la rivière de Seudre et du chenal d'Oleron, et, à l'île de Ré, sur quarante embarcations qu'elles avaient entraînées à mer baissante, onze avaient péri. ”

“ Principales Maisons nobles de La Roche dans le XIVe
et le xx* siècle.
La résidence du prince fut cause que plusieurs Maisons nobles vinrent s'y établir, celle de Sales y tenait le premier rang, et tous les titres de La Roche prouvent que cette illustre Maison est la plus ancienne de cette ville; elle avait le privilége particulier d'avoir une porte dans la muraille de ville pour
entrer de jour et de nuit sans être sujette aux portes publiques ”

“ La ville de la Roche est située sur les premiers gradins des Bornes, au-dessus d'un profond ravin où gronde le Foron, torrent qu'il faut bien se garder de confondre avec son voisin le Furon. La position de cette ville, sur les routes du Plot, de Reignier et de Bonneville, au débouché de plusieurs vallées, lui donne une certaine importance commerciale.
Malgré les dires des historiens qui font de la
Roche une cité très ancienne, les traditions locales ne remontent pas au-delà du XIe siècle. ”

“ C'est ainsi qu'on trancha la tête au moine,, Chateau-Pons, défenseur de St.-Michel-en-1'Herm, et à Haute-Combe, qui commandait dans le château de Fontenay. Dans le même temps, on recevait de la reine d'Angleterre, de l'artillerie, des munitions et de l'argent , dont on avait grand besoin, car l'armée était bien de 20,000 hommes, et chaque jour elle se grossissait. Les
Rochelais avaient presque tout ce monde sur les bras, et ils en étaient si las, qu'ils se seraient révoltés, au risque d'être les plus faibles. ”