Coquille (marine)

“ Il y a une multitude de coquillages parés des couleurs les plus vives, et de formes très-variées : chaque coquille renferme un poisson qui vit au fond de la mer comme dans une maison immobile, ou qui emporte sa demeure avec lui en nageant. La mer en jette souvent sur ses bords : les uns sont bons à mander, et les autres servent à orner des grottes , à faire des fleurs artificielles et mille autres jolis ouvrages. ”

“ Toute la surface des valves est recouverte de longs poils très fins, assez denses, qui retiennent une grande quantité de vase d'aspect ferrugineux, ce qui semble indiquer que l'animal vit habituellement caché au fond.
Il est impossible de voir aucune ornementation sur les coquilles vivantes; mais, sur les coquilles roulées qui sont tout à fait nettoyées, on voit la surface entièrement couverte de tubercules mousses juxtaposés, qui lui donnent l'aspect pruineux. C'est sur une coquille de cette sorte qu'ont été observées les impressions musculaires. ”

“ Le nombre des espèces est peu important, mais celui des individus est immense. Le fond de la mer est formé, sur de grandes surfaces, par une vase à ptéropodes, ainsi nommée parce qu'elle contient par millions les coquilles minces et délicates de ces gracieux mollusques tombées après leur mort. Quelques formes sont dépourvues de
coquille, telles sont les Clio, si abondants dans les mers arctiques où ils forment en .1 partie la nourriture des baleines et de nombreux animaux. ”

“ Enlève-t-on à cette coquille le drap marin qui l'enveloppe, on la trouve encore couverte d'une agréable pellicule ondulée, de couleur fauve. Lui arrache-t-on celle-ci, elle fait alors briller au regard surpris, une nacre du plus bel éclat.
On incruste ces coquilles en or ou en argent, pour en faire de belles coupes; les sauvages en tirent un grand parti, par tous les ustensiles qu'ils en forment.
C'est de son noyau, du centre de sa volute, que sont faites ces charmantes coques de perles que
nous voyons suspendues aux oreilles des femmes. ”

“ Ce coquillage habite ordinairement les retraites obscures que la mer creuse sous les rochers , et ne surnage à la surface de l'onde , que quand l'animal en est entièrement détruit. Voilà sans doute pourquoi on trouve rarement dans les cabinets, les deux battans homogènes de cette belle coquille.
La FAÎTIÈRE OU la TUILÉE, est couverte d'écailles couchées les unes sur les autres. Elle est aux autres coquilles, ce que la Baleine est aux autres poissons. On a vu des FAITIÈRES qui avoient
jusqu'à cinq pieds de long sur trois de large, et qui pesoient plus de quatre cents livres. ”

“ Vous le verrez ramper sur le fond ou sur les parois du vase à la façon d'un escargot, sa coquille sur le
dos. Il va d'un mouvement lent comme un bœuf à la charrue. Quelquefois, d'un mouvement brusque, il ramène sa coquille en avant, comme le soldat fatigué ramène sur ses épaules le sac trop lourd qui tombe. S'il arrive à la surface de l'eau il se renverse et nage avec la même lenteur. Vous pourrez le conserver sans recouvrir le verre; il ne grimpera pas sur les bords pour s'évader, car sorti de l'eau il ne peut vivre longtemps. ”

“ Ce singulier coquillage a huit nageoires qui lui servent aussi depieds pour courir sur le rivage où on le surprend quelquefois. Lorsqu'il ne craint ni l'ennemi ni la tempête, il se met sur le dos à la surface de l'onde ; c'est-à-dire, que placé sur la partie convexe de sa coquille, elle lui sert de bateau, et il se
laisse aller au gré des eaux. ”

“ Une autre cause d'erreur à éviter est de récolter des coquilles jeunes et non encore développées. Il faut se rappeler : 1° que ces coquilles non adultes ont un péristome plus mince et plus fragile, qui n'est ni denté ni marginé dans les' espèces qui le sont plus tard; 2° qu'elles ont en outre la spire composée d'un nombre moindre de tours; 3° que toutes les espèces imperforées sont perforées dans leur jeunesse; 4° que, dans un grand nombre d'hélices, l'ouverture est alors obtusément tétragone, et que la coquille est subcarénée ”

“ Les coquilles terrestres se rencontrent le plus ordinairement dans les lieux frais et ombragés, sous les mousses, les plantes touffues, contre ou dessous les écorces d'arbres, sur le bord des eaux, et enfin sous les pierres. Le moment le plus favorable pour aller à leur recherche est le printemps, après une pluie douce et chaude. On porte avec soi un petit sac de peau dans lequel on les jette à mesure qu'on les ramasse ; de plus, on doit se munir d'une bouteille à large goulot, dans laquelle on enfermera les espèces fragiles dont la coquille pourrait être brisée par le choc des autres. ”

“ Mais, sans supposer de germe, il est clair par l’inspection de ces pétrifications & de toutes les autres semblables, que c’est une espèce de marne, qui délayée par les eaux de la mer, s’est insinuée dans ces coquilles vides, & ensuite par l’évaporation de l’humidité, s’est durcie & pétrifiée, & a pris la forme de la coquille où elle étoit renfermée. Cela est si vrai, que l’on trouve souvent sur la superficie de ces pétrifications les restes de la coquille où elles ont été renfermées, & qui en a été le moule. ”

“ Souvent sa surface interne est même plus dense que le reste, et présente une structure particulière qui la rend vitreuse ou chatoyante et nacrée. Quelquefois la coquille reste toujours renfermée dans l'épaisseur de la peau des mollusques ; mais, en général, elle est extérieure, et dépasse même les bords du manteau, de façon à fournir à l'animal un abri parfait. On donne communément le nom de mollusques nus à ceux qui sont dépourvus de coquilles ou qui n'ont qu'une coquille intérieure, et le nom de conchifères à ceux dont la coquille est visible au dehors. ”

“ La surface de la coquille est ornée d'un triple système de côtes. Les unes, qui couvrent la région anale, sont étroites, assez rapprochées, peu saillantes et partent du crochet. Les secondes sont disposées en chevrons, dont les sommets forment une ligne qui va du crochet à l'extrémité buccale du bord palléal. Elles sont généralement très-fines, très-rapprochées, et chez les individus adultes n'atteignent pas le bord palléal. ”

“ Il forme la masse la plus importante de l'animal; il sert plutôt à la fixation qu'à la reptation. En avant de lui existe une lame tronquée, fendue en son milieu par la bouche et terminée par les deux tentacules. Enfin, sur tout le pourtour, tapissant exactement la coquille, vous distinguerez une membrane mince, blanchâtre. Comme elle borde la coquille, on doit la considérer comme l'équivalent du manteau, bien qu'elle ne laisse entre le corps et elle qu'une simple gouttière, au lieu de cette poche spacieuse qui constituait le poumon. ”

“ Il en résulte que l'animal de l'argonaute, ne pourrait nager d'aucune manière s'il devait vivre librement, tandis que la forme du corps et de la tête sont en rapport avec sa position dans une coquille, et sa natation lorsqu'il y est logé. ”

“ Elle rampe généralement sur les fonds vaseux, la coquille recouverte de limon comme pour se mieux dissimuler. A l'extrémité de la spire on trouve quelquefois un joli petit bouquet d'algues vertes formant comme un panache. L'ouverture est large, arrondie, dépassant
les deux tiers de la hauteur. Le corps est de couleur claire; par transparence on peut observer en avant le hulbe buccal de couleur orangée. La coquille est mince et laisse voir les marbrures noires du manteau situé au-dessous d'elle (fig. 7) . Les tentacules sont obtus et s'insèrent longuement sur les côtés du corps. ”

“ Les coquilles en spirale un peu allongée, comme les buccins, les cérites, les rochers, présentent, à cet égard, de bonnes conditions.
Les tours, des spires facilitent l'adhérence de la queue ou de l'abdomen, qui est gros et cou-
tourné, et qui est terminé par des pinces. Mais avant de prendre son logement, le Bernard fait un état de lieux complet et détaillé. Si une coquille lui plaît à première vue, il la saisit avec ses pattes et ses pinces, la tourne et la retourne dans tous les sens, pour en examiner toutes les parties extérieures ”

“ Dans une coq. bivalve on appelle dents, des éminences coniques ou lamelliformes situées près du bord supérieur des deux valves de la coq., qui s'enchâssent les unes dans les autres. — On appelle antérieures celles qui sont rapprochées de la partie antérieure, et postérieures celles qui se rapprochent de la partie postérieure de la coq.
Dextre. Se dit d'une coquille univalve dont l'ouverture est à la droite de l'observateur , l'animal étant supposé marcher devant lui. Une coq. n'est dextre que parce que l'animal lui-même l'est aussi. ( Ex. toutes les Hélices de nos contrées) . ”

“ Coquille fusiforme, renflée au milieu, atténuée à ses extrémités, composée de 8 tours légèrement convexes, séparés par une suture simple, ornés de plis flexueux, peu élevés, nombreux, pincés à leur sommet, le long de la suture, et s'atténuant vers la base. Des stries filiformes, transverses, égales et équidistantes s'observent entre les plis. Sur le dernier tour dont la hauteur égale celle du reste de la spire, on ne voit plus que des stries d'accroissement. ”

“ C’est une coquille globuleuse, solide, assez étroitement ombiliquée, à spire obtuse composée de 4 tours croissant rapidement et séparés par des sutures bien marquées. Le dernier tour forme environ les 3/4 de la hauteur de la coquille. L’ouverture, ovalaire peu allongée, a ses bords réunis par une faible callosité; enfin la columelle n’est pas tordue. ”

“ Notablement divergents, les bords supérieur et inférieur peuvent devenir très divergents, ce qui donne à la coquille un aspect plus ou moins cunéiforme ( pl. XXII, fig. 5) , ou rester subparallèles, ce qui rend la coquille elliptique ou ovalaire (fig. 3, dans le texte) .
Les variations de là charnière sont peu sensibles. Seules, les dents antérieures, toujours rudimentaires d'ailleurs, sont un peu plus saillantes chez quelques individus. Le ligament est fort, saillant, robuste, d'un marron brillant. ”

“ Si certaines coquilles ont, à leur partie antérieure, un canal proportionné au tube respiratoire qui en sort 1, si certaines autres ont un bâillement du côté anal pour le passage de l'énorme siphon dont elles sont pourvues 2, si d'autres ont, pour le passage de leur volumineux pied 3, une ouverture buccale entre leurs valves; la coquille de l'Ampullaria, qui possède un siphon aussi long, aussi développé que celui des Fusus et autres genres voisins, n'a aucun canal, aucune échancrure, ni même le plus léger sinus à son ouverture ”

“ C’est là qu’ont été recueillies les coquilles que vous communiquées M. Roberton, et que MM. Forbes et Lyell en ont aussi reconnu plusieurs espèces, toutes analogues à celles vivant encore dans la même baie. C’est aussi dans ces couches de vase marine ne gisaient de nombreux fragmens de poteries, de marbre, don les cassures sont couvertes de serpules, de colonnes, dont une a présenté à M. Underwood des trous de coquilles perforantes, aux deux extrémités. ”

“ La plus grande largeur de la coquille est au bord cardinal, qui se dilate quelquefois en ailes atténuées et aiguës, au dessous desquelles les arêtes latérales décrivent un profond sinus, puis deviennent parallèles, et finissent par converger vers le front, légèrement émarginé. Le sinus est profond et prend naissance à la pointe du crochet, où il est toujours très distinct, et nettement séparé des côtés de la coquille. La valve ventrale présente un bourrelet peu saillant, mais assez nettement séparé des lobes latéraux par deux sillons un peu plus profonds que les autres. ”

“ La coquille est sécrétée par le corps de l'animal lui-même. La surface intérieure est souvent revêtue d'une couche nacrée; l'extérieure offre toujours une coloration plus ou moins vive, souvent d'une beauté admirable, * surtout dans les espèces des latitudes brûlantes. Cette surface, dans beaucoup de coquilles, est recouverte d'une espèce d'épiderme sec, qu'on appelle drap marin. Tous les Mollusques n'ont point de coquille ”

“ Animal allongé, d'une consistance musculaire, charnue. Corps libre, allongé, muni de nageoires anguleuses, rhomboïdales dans leur ensemble. Tète médiocre, portant : des yeux latéraux, pourvus d'un sinus lacrymal profond, une membrane buccale très-développée, une crête auriculaire longitudinale très-marquée, et des ouvertures aquifères anales. Tube locomoteur, attaché à la tête, en dehors par une ou deux brides de chaque côté, et ayant une forte valvule à sa partie interne supérieure. Coquille interne cornée, sans loges aériennes. ”

“ Nous prîmes aussi plusieurs poissons à coquilles qu'on trouve flottants sur l'eau, XHélix-Janthina et la Violacea. Ces animalcules sont portés à fleur d'eau par une petite grappe de bulles remplies d'air, formée par une substance gélatineuse passablement visqueuse. L'animal est ovipare, et ces sortes de vessies lui servent à déposer des œufs.
Chaque coquille renferme une couleur rouge pourpre que jette le poisson dès qu'on le touche. Cette admirable couleur, qui teint le linge, ne serait-elle pas la couleur pourpre des anciens peuples de Tyr et de Sidon ? ”

“ Spire non apparente. Tour supérieur formant à lui seul lahauteur de toute la coquille, terminé au bas par une carène tranchante légèrement crénelée; bouche étroite, élargie en ayant; columelle portant trois plis saillants et rapprochés de l'extrémité.
La coquille est ornée de stries transversales très-régulières, qui s'évanouissent vers le sommet, tandis qu'elles sont saillantes vers la partie inférieure du dernier tour, où elles donnent naissance aux crénelures déjà signalées. ”

“ Coq. - Globuleuse-conique, striée, stries éloignées, chagrinée, spire de 4 tours arrondis, le dernier formant à lui seul la plus grande partie de la coquille ; ouverture arrondie , subovale ; péristôme très-évasé. — Couleur passant du gris au fauve et même au noirâtre, comme du jaunâtre au verdâtre: ordinairement fasciée de tâches larges, ondulées et irrégulières d'une couleur plus foncée que celle du fond, le plus souvent fauves ou noirâtres. ”