Place du Mail

“ Commence aux rues Neuve-des-Petits-Champs, no 2, et des Petits-Pères, no 3 ; finit à la place des Petits-Pères. Le dernier impair est 9 ; le dernier pair, 8. Sa longueur est de 68 m. — 3e arrondissement, quartier du Mail. ”

“ Une autre forme de promenade, qui apparaît dans les premières années du XVIIe siècle comme le Cours, est le Mail. Le Mail, lit-on dans le Dictionnaire de Furetière, est un « jeu d'exercice où on pousse, avec grande violence et adresse, une boule de buis qu'on doit faire à la fin passer par un petit archet de fer qu'on nomme la passe. Mail se dit aussi de l'instrument avec lequel on pousse la balle et qui est une petite masse de bois fort dure et ferrée qui a un long manche et fort pliant ». Ce jeu ancien reçut un grand développement aux XVIe et XVIIe siècles. ”

“ Je suis disposé à croire qu’on n’eût pas mieux fait place Saint Sulpice, à Paris, où se trouvent les meilleurs orfèvres.
— À propos, monsieur l’abbé, que dites-vous de l’Inspirée que possède notre ville ?
— Quelle Inspirée, monsieur le préfet ? Voulez-vous parler de cette pauvre fille qui prétend avoir communication avec sainte Radegonde, reine de France ? Hélas ! monsieur, ce ne peut être la pieuse épouse de Clotaire qui dicte à cette malheureuse enfant des pauvretés de toutes sortes, des rapsodies qui, n’étant pas conformes au bon sens, ne le sont pas non plus à la théologie. ”

“ Il paraît qu’il est affreux à voir.
— Samedi, dans l’après-midi, reprit M. de Terremondre, nous étions ici, séparés seulement par un mur de la scène horrible, et nous causions de choses indifférentes.
Il y eut encore un long silence. Puis on demanda si l’assassin était pris, ou si seulement on le connaissait. Mais Léon ne put, malgré son zèle, répondre à ces questions.
Une ombre, sans cesse épaissie et qui semblait funèbre, s’étendait sur la boutique de librairie. Elle était produite par la foule noire des curieux amassés sur la place devant la maison du crime. ”

“ En effet, si on peut se livrer au jeu de mail sur toutes sortes d'emplace- ments, il est particulièrement agréable d'y jouer en des allées ombreuses. C'est pourquoi le terme de Mail sert en outre à désigner, selon Furetière, « une allée d'arbres battue et fermée de planches » où l'on se livre à ce jeu. « En beaucoup de villes, ajoute cet auteur, on va se promener au Mail, sur les remparts ». Le jeu a attiré naturellement la promenade, mais c'est seulement au commencement du XVIIe siècle que
le Mail s'offre à nous comme promenade. ”

“ Porte-flambeaux. Voy. Falots.
Porte-gaban. Voy. Porte-caban.
Porte-gants. Voy. Porte-manteaux.
Porte-lanternes. Voy. Falots.
Porte-mail. Officiers de la maison royale, appartenant au service du grand chambellan. « Leurs fonctions sont d'aller prendre dans les
coffres de la garderobe un mail, une passe ou liève et des boules, lorsque le Roy les demande, et de les présenter à Sa Majesté 1 ».
Le jeu du mail, de palmail, de palle-mail, etc. ressemblait fort à notre crocket. Il y avait à Paris deux mails célèbres ; l'un s'étendait le long de l'Arsenal, sur le quai des Célestins ”

“ Depuis l’époque où le poète breton a chanté le Mail, bien des changements ont été faits. Les deux canaux qui baignaient l’avenue dans toute sa longueur ont été comblés. La promenade, pendant un certain temps, est passée à l’état de route et, aujourd’hui ses beaux tilleuls, trop vieux hélas ! semblent vouloir mourir les uns après les autres.
Mais le Mail a son histoire tout comme un monument. La voici :
En 1663, les douves qui existaient entre la porte Mordelaise et la rivière de Vilaine étaient bordées, en dehors des murailles, par des terrains vagues très accidentés. ”

“ Les lettres qui, malgré tous les efforts et toutes les recherches des employés du bureau des rebuts, n'ont pu être envoyées à leur destinataire, sont ouvertes d'oflice par des agents spéciaux, qui, après s'être assurés qu'elles ne contiennent ni billets de banque, ni effets de commerce, ni papier quelconque de valeur, les envoient au pilon pour être transformées en papier ou en carton.
Si le public commet souvent des fautes dans la manière de rédiger une adresse de lettre, la Poste à son tour se trompe aussi quelquefois dans la manière de lire des adresses qui sont fort correctes. ”

“ Mais c'est surtout aux jours de fêtes qu'elle est fré quentée : des bourgeoises y font la collation et des da nses s'y improvisent.
Ce lieu bénéficie de l'animation du Mail que Sauval représente « avec ses allées et une petite pelouse, où la petite bourgeoisie va volontiers ». Le Mail est, par opposition au Cours, une promenade à caractère populaire. ”

“ Pour tous les envois d'argent, il faut des pièces authentiques, établissant l'identité, passeport, certificat du consulat ou carte d'identité légalisée par le commissaire de police.
TÉLÉGRAPHE. — Installé dans la plupart des bureaux de poste : mêmes heures d'ouverture que ceuxci. Seuls sont ouverts aux échanges télégraphiques jusqu'à Il h. du soir, les bureaux des Champs-Élysées, de la gare du Nord, des Halles, de l'avenue de l'Opéra, de la place du Havre, — et toute la nuit, ceux de la rue de Grenelle et de la Bourse. Tarif : o fr. o5 par mot, minimum de prix : o fr. ”

“ On le nommait autrefois quai du Mail, en raison d’un mail dont la construction avait été ordonnée par Henri IV, et qui fut supprimé au milieu du XVIIIe siècle. — « Au Palais des Tuileries, le 14 février 1806. Napoléon, etc... Nous avons décrété et décrétons ce qui suit... : Art. 3e. Le quai du Mail, qui sera appelé le quai du colonel Morland, en mémoire du colonel des chasseurs de la garde de ce nom, tué à Austerlitz, sera porté à une largeur de 17 m. 50 c. etc... » ”

“ Chaque courrier piéton, portant sur le dos une charge maxima de 20 kilogrammes (lorsque les dépêches dépassent ce poids on emploie plusieurs hommes ou des chevaux de bât) , doit effectuer un parcours quotidien minimum de 80 lis (40 kilomètres) . La course postale de chaque homme s’étend d’un bureau principal à un autre bureau principal, avec retour au point de départ. Les lieux d’étape et de repos entre les points extrêmes sont choisis autant que possible dans les endroits où existent des bureaux secondaires ou des boîtes aux lettres. ”

“ Ici, la Poste est un palais, les gares et les banques sont colossales ; et ces pierres et ces marbres sont à peine rouillés par les vents et par les pluies ; tout sent le plâtre mal séché, tout est neuf. ”

“ Aujourd’hui, les fiches arrivent en vrac à la Maison des Libraires. Editeurs, commissionnaires, chacun y a sa case, comme chaque ville a la sienne à l’intérieur de nos wagons-poste ; une quinzaine d’employés tout au long du jour y distribuent le courrier dès son arrivée. ”

“ Un envoi postal qui ne peut pas être distribué par le bureau de poste auquel il est adressé, en raison du changement d'adresse du destinataire, peut être réexpédié sans frais, à tout autre bureau de poste, pour lui être délivré. ”

“ Un réseau de routes postales par terre, partant de Séoul le long des sept grand’routes principales, est parcouru chaque jour dans les deux sens par des courriers postaux. Chacun des grands bureaux de province a le contrôle d’un service de courriers, qui, à son tour, se relie aux petits bureaux de province. Ces bureaux secondaires sont desservis trois fois par semaine par des courriers postaux à pied, qui sont au nombre de 472. Chaque homme porte sur son dos une charge maxima de 20 kilogr. ”

“ Lorsqu'un mandat est payable dans une ville, le postmaster du bureau d'émission doit veiller à ce que la formule qui lui est remise par l'expéditeur porte, outre le nom du destinataire, le nom de la rue et le numéro de la maison où il habite ”

“ A présent que nous avons fait le tour du bureau de poste, nous allons parcourir l'Hôtel des Postes et étudier les diverses parties de l'immense bâtiment de la rue Jean-Jacques Rousseau, de cette grande usine dans laquelle 2500 ouvriers travaillent jour et nuit.
Il n'est pas possible, dans ce modeste travail, d'examiner en détail chacun des rouages de cette grande machine qu'on appelle la Poste. Nous devons nous contenter d'en étudier les pièces essentielles. ”

“ A cinq heures précises du matin, les employés, les facteurs sont à leur poste; ils ont devant eux, non plus des paquets, mais des avalanches de lettres, d’imprimés, d’échantillons, représentant non-seulement le produit de la dernière levée de Paris et de l’ancienne banlieue, mais tout ce que les départemens et l’étranger ont envoyé par les bureaux ambulans. Aussi cette première distribution, dite courrier de province, est la plus considérable; en outre elle est la plus importante, puisque c’est par elle en général qu’arrivent les lettres d’affaires ”

“ Une lettre jetée à la boîte, en un point quelconque, passe par trois phases principales: l'expédition, le transport, la distribution. Au point de vue de l'expédition des correspondances, les bureaux de Paris, sont classés en deux catégories: 1° bureaux à service restreint dits bureaux satellites; 2° bureaux de tri ou de transit dits bureaux de passe.
Au bureau, quel qu'il soit, sont centralisées les correspondances jetées dans ses boîtes mêmes et celles qui sont confiées aux boîtes de quartier, placées sur la voie publique. Il les traite de la même façon. ”

“ C'est dans cette vue qu'elle a accompli la transformation dont je vais avoir l'honneur de rendre compte à Votre Excellence.
Chacun connaît le bureau ambulant ou waggon-poste qui circule sur les chemins de fer: il a pour objet de recevoir des lettres en dernière limite d'heure, c'est-à-dire jusqu'au moment où le train s'ébranle, et de manipuler en route les objets de correspondance recueillis au passage, de telle sorte qu'une lettre reçue parmi cent autres à la gare de Melun, soit déposée une heure après à la gare de Montereau. ”

“ Parisiens, qui recevez votre courrier quand vous êtes encore dans votre lit, songez quelquefois à l'immense service que vous rend l'administration des Postes, et ayez un peu de reconnaissance pour ces modestes agents qu'on appelle les facteurs et pour lesquels il n'y a jamais ni trêve ni repos. ”

“ Les timbres-poste, cartes postales, etc., sont en vente au bureau de poste principal et dans tous les bureaux de poste secondaires de la colonie. Des licences pour la vente des timbres-poste sont remises aux personnes qui en font la demande. Une commission de 2 1/2 sur la vente des timbres-poste est accordée à ces personnes.
Le service de la distributien à domicile est organisé à Roseau. Les lettres et les petits paquets sont quelquefois remis aux personnes qui résident sur la route du messager postal. Au bureau de poste principal, les lettres peuvent être remises dans des casiers ”

“ Pendant les dix minutes qui précèdent la dernière levée, cette boîte, à elle seule, reçoit plus de lettres qu'un bureau ordinaire de Paris n'en reçoit pendant toute la journée. Arrêtez-ous en face de cette boîte et vous verrez défiler devant vous des centaines de personnes, qui presque toutes arrivent en courant. Il s'agit de ne pas manquer le dernier courrier et de faire parvenir douze heures plus tôt, à destination, la lettre qui apportera à la famille une bonne nouvelle ou qui enverra à un industriel un ordre à exécuter sans délai. ”

“ Dans toutes les localités où la poste emploie des facteurs et des messagers, les particuliers peuvent demander que l'Administration fasse prendre par ses agents les envois postaux jetés dans des boîtes aux lettres privées. ”

“ En matière postale, toute invention permettant d'accélérer le service ou de donner plus de facilités au public doit être examinée avec soin. Tous les jours, en effet, des découvertes
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nouvelles rendent plus rapide la transmission des lettres. En ce moment l'administration des Postes étudie un appareil qui, à ce point de vue spécial de la rapidité du transport des
lettres, est destiné à réaliser un progrès considérable, je veux parler de l'appareil permettant l'échange des dépêches sans arrêt des trains. ”

“ On ne paye que deux sols pour le port de chaque lettre, carte ou billet et au-dessous du poids d'une once et trois sols l'once pour les paquets.
La taxe des envois pour les maisons hors de l'enceinte des Barrières de la Ville et Faubourgs de Paris est d'un sol plus forte.
Le Bureau général de la Régie est rue des Déchargeurs.
Distribution des Passeports pour Courre la Poste.
La distribution des Passeports pour courre la poste se fait à la Poste aux chevaux, rue Contrescarpe St-André-des-Arts. Le bureau est ouvert jour et nuit. ”

“ Du reste, son organisation rationnelle ne remonte guère qu’à 1897-1898. Jusque-là, elle était tout embryonnaire et les opérations se bornaient à l’échange des correspondances, des colis postaux et à la transmission des télégrammes.
Depuis, la colonie, s’est considérablement agrandie, le commerce s’est développé : la Poste et le Télégraphe devaient suivre le mouvement.
Aujourd’hui, c’est un des services les plus importants : 36 bureaux fonctionnent et tous les ans il s’en crée de nouveaux. ”

“ Ces bureaux règlent leurs comptes directement avec le General Post Office et ils sont placés sous le contrôle immédiat du Postmaster General. Les bureaux des mandats émettent et payent des mandats, participent à l'échange des lettres recommandées et des colis postaux et exécutent les différentes branches du service postal ; les plus importants d'entre eux émettent et payent des bons de poste et participent à l'échange des lettres et des colis avec valeur déclarée. ”

“ Toutes les lettres dont le départ est indiqué à 10 heures du matin et à midi doivent être mises avant 8 heures du matin dans la boîte de la Ville; celles qui sont indiquées à 2 heures après midi doivent être mises avant midi, et celles qui sont pour la Cour avant la dernière levée du soir. Lorsque lesdites heures seront passées, il faudra envoyer les lettres à la boîte de l'Hôtel des Postes, rue Plâtrière, autrement elles ne partiront que par l'ordinaire suivant.
Observations essentielles.
Il est défendu de mettre de l'or et de l'argent dans les lettres. ”