“ Sans, doute la stabilité des lignes est loin d’être parfaite et nous avons a déplorer chaque année, au moment de la saison des pluies et des tornades, des interruptions fâcheuses. Mais il serait injuste de rendre responsables de cette situation les constructeurs qui tous ont accompli leur tâche avec la plus grande conscience; il n’en faut accuser que les causes nombreuses de destruction auxquelles les lignes télégraphiques sont exposées sur la terre d’Afrique. ”

“ En nous servant du mot « bureau », que le lecteur n’aille pas s’imaginer un de nos édifices modernes de France. Non. Ici, une construction européenne était trop onéreuse ; un écriteau, du superflu. Une case indigène que seul le poteau d’entrée de poste avec ses isolateurs et ses fils de fer distingue des autres cases du village, voilà les hôtels des postes de la brousse.
Les receveurs en sont indigènes de race sénégalaise. Le Sénégal nous ayant, en effet, fourni nos premiers télégraphistes, puisque la colonie, trop jeune encore, manquait des éléments nécessaires. ”

“ Le manque de moyens de transport entre la côte et les régions lointaines ne permettant pas jusqu’à ce jour d’employer pour les lignes de l’intérieur des poteaux métalliques, et l’oxydation rapide à laquelle sont exposés des appuis de ce genre dans le voisinage de la mer, nous ont conduit à rechercher un type de poteau présentant avec toutes les conditions désirables de durée un minimum de poids qui permît d’effectuer l’échelonnement sur les lignes côtières sans de trop grandes difficultés. ”

“ Du reste, son organisation rationnelle ne remonte guère qu’à 1897-1898. Jusque-là, elle était tout embryonnaire et les opérations se bornaient à l’échange des correspondances, des colis postaux et à la transmission des télégrammes.
Depuis, la colonie, s’est considérablement agrandie, le commerce s’est développé : la Poste et le Télégraphe devaient suivre le mouvement.
Aujourd’hui, c’est un des services les plus importants : 36 bureaux fonctionnent et tous les ans il s’en crée de nouveaux. ”

“ Comme l'indiquent les chiffres de la statistique ci-après, le mouvement des colis postaux en Afrique occidentale est considérable et sa tendance à s’accroître sans cesse se manifeste d'autant plus que de plus grandes facilités sont successivement données au public qui trouve ainsi le moyen de s'approvisionner facilement et rapidement dans la métropole des denrées de première nécessité que le commerce local ne pourrait pas toujours lui fournir, surtout dans les postes éloignés de la côte. ”

“ Du reste, on ne pouvait, jusqu'ici, demander au Service des Postes et Télégraphes de se subvenir à lui-même et à plus forte raison d’être une source de rapports. Dans un pays qu’il a fallu d’abord occuper et pacifier, où il était indispensable d’administrer des régions immenses et de rester avec elles en communications rapides et suivies, le télégraphe ne pouvait être considéré que comme un auxiliaire administratif puissant, mais coûteux. ”

“ Dans les localités dont l’importance ne comporte pas la création de bureaux de poste, le service est confié à des agents appartenant à d’autres administrations; les gérants de ces « agences postales », qui sont quelquefois pourvues d’appareils téléphoniques, lorsqu’elles se trouvent sur le parcours d’une ligne électrique, reçoivent une indemnité spéciale de fonctions et dépendent pour tout ce qui concerne les questions se rapportant au service postal, et éventuellement téléphonique, du chef de service. ”

“ Art. 77. — Lorsqu’un télégramme n’a pu être remis à domicile et qu’il est délivré au guichet d’un bureau, il est opéré comme il est dit à l’article 75.
Art. 78. — Un télégramme porté à domicile peut être remis soit au destinataire, soit aux membres adultes de sa famille, à ses employés, locataires ou hôtes, à moins que le destinataire n’ait désigné par écrit un délégué spécial ou que l’expéditeur n’ait demandé, en inscrivant avant l'adresse la mention taxée « Remettre en mains propres « ou « MP », que la remise n’ait lieu qu’entre les mains du destinataire lui-même. ”

“ Tout moyen de transport faisant partout défaut, une des principales préoccupations de l’agent chargé de la construction d’une ligne télégraphique est d’organiser, avec le concours des autorités locales, le transport régulier du matériel considérable que comporte l’exécution d’un travail de ce genre, dans des régions souvent dépourvues même des ressources suffisantes pour assurer le ravitaillement des équipes. ”

“ Le long de la voie ferrée du Sénégal, des constructions convenables, édifiées sur un modèle uniforme et comportant un premier étage pour l’appartement du gérant, permettent des installations très suffisantes.
Mais si dans les villes et. dans les localités de facile accès, les bureaux, sans être toujours ni très vastes ni très luxueux, offrent le confortable indispensable, il s’en faut qu’il en soit de même partout dans l’intérieur. Les matériaux nécessaires y font parfois défaut et c’est encore bien souvent une simple case indigène qui abrite l’agent des postes et le matériel d’exploitation. ”

“ Le bureau des Postes et Télégraphes de Conakry étant seul bureau d’échange, correspond par conséquent seul, pour l’expédition et la réception des correspondances, avec la métropole et les pays étrangers, au moyen de dépêches postales, en sacs clos, remis et adressés aux contrôleurs des services maritimes postaux embarqués sur les paquebots des Compagnies Fraissinet et Chargeurs-Réunis, qui ont l’adjudication des services postaux de la Côte occidentale d’Afrique, et qui touchent à notre port une fois par mois chacun, à l’aller comme au retour. ”

“ Il est de règle que le mobilier des bureaux et tout le matériel d’exploitation soit fourni en nature.
Dans les localités de l’Hinterland où il ne serait pas possible de se procurer sur place les meubles même les plus indispensables le mobilier personnel est prêté par l’Administration locale, en vue d’éviter aux agents les frais onéreux que leur occasionnerait le transport et qui, en fin de compte, devraient être supportés par le budget, au moins en grande partie. ”

“ Le poste de douane, une modeste baraque que l'on voit encore de nos jours, tenait lieu également d’établissement postal ; un douanier européen y remplissait les fonctions d’employé des postes. Son rôle se bornait, du reste, à l’affranchissement des correspondances, et à leur remise, en dépêches closes, aux navires. C’est également lui qui recevait les courriers du dehors dont il effectuait le tri et faisait parvenir aux localités côtières, Benty, Boffa, Dubréka et Victoria les lettres qui leur étaient destinées. ”

“ Un règlement spécial détermine, pour chaque région et chaque poste, les dates de départ et d’arrivée des courriers. Le transport se fait à tête d’homme, système que je ne pense pas être spécial à la Guinée, et être employé dans toutes les possessions françaises et étrangères de la côte d’Afrique, qui n’ont pas de voies fluviales navigables.
Le genre de récipient adopté par la colonie pour renfermer les correspondances est la mallette dite « Conza », en fer ; des malles plus grandes, et également en fer, servent au transport des colis-postaux ”

“ Dans la plupart des ports de la côte, tels que Jacqueville Assinie, Sassandra, Béréby, Tabou, etc., les bureaux sont très, convenablement installés dans de petites maisons comprenant, en même temps que le bureau lui-même, le logement du receveur ou du gérant, et pourvues de dépendances qu'habitent les. surveillants et les courriers-piétons indigènes.
Dans les régions lointaines, où les matériaux nécessaires aux constructions font défaut, l’aspect des bureaux rappelle celui d’une chaumière et l'intérieur ne rachète nullement par le moindre confort la pauvreté de l’extérieur ”

“ Une ligne en pays boisé est forcément moins coûteuse qu’en pays désertique.
Dans le premier cas, pas ou peu de poteaux à couper et pas de frais de transport, la coupe ayant lieu sur place ; en outre, dans les régions d’occupation récente, le prix de la main d’oeuvre est beaucoup moins élevé qu’entre Koulikoro et Kayes. Il est à considérer aussi qu’en certains cas, la ligne traversant un pays tout nouvellement pacifié, on a pu exiger des indigènes des corvées gratuites. ”

“ Si certains bateaux étrangers, dont le rôle essentiel consiste dans le transport des marchandises, font escale avant d’arriver en Europe, dans beaucoup de points de leur parcours, et mettent ordinairement de 18 à 20 jours pour atteindre leur port d’attache, il est de grands courriers anglais, allemands et belges, des Compagnies respectives Elder Dehnster, Woormann et Compagnie Maritime belge du Congo, qui prennent le plus souvent nos dépêches, qui parviennent à destination aussi rapidement que par nos paquebots-poste. ”

“ Le téléphone est largement utilisé en Afrique occidentale française. Non seulement les principales agglomérations possèdent un réseau urbain déjà important, comme le démontrent les chiffres que l’on trouvera plus loin, mais de plus, 35 localités sont munies aujourd’hui d’un appareil permettant l’échange de conversations à des distantes atteignant parfois plus de 150 kilomètres et il est à noter que les indigènes fournissent une notable partie de la clientèle interurbaine. ”